林策回到府中, 小憩片刻后用过午膳，下午看了会兵法，一切照旧。
他在京城中无法练兵, 无需巡营巡防, 不用处理琐碎军务和朔北三州的一些政务, 更不能轻易插手京城之事——那是越权逾举，容易被其他官员攻讦他手伸得太长。
就这么在将军府里待着, 时间一长有些无聊。
地方上的小官小吏，每日忙于各种国计民生或琐碎小事, 脚不沾地。
京城的王公贵人，胸无大志的无事可做，成日花天酒地, 歌舞升平。志存高远的野心勃勃，整日忙着勾心斗角，争权夺利。
要么在脂粉堆里寻欢作乐，要么在酒桌上明争暗斗——还是在脂粉堆里。
难怪无论朝代更替, 世事变迁，花街柳巷永远灯火通明, 锦绣花繁。
逐月喜好丹青, 绘画用的赭石朱砂等物, 在朔方是稀罕物, 贵还难买, 不似京城，一两银子能买上好大一块。
况且她在朔方，要忙着对付各种刺客细作, 没多少时间提笔。
如今到了京城, 正好有了闲暇, 趴在石桌上画画，一张纸能画大半日，专心致志得让林策不忍心打扰。
林策在一旁看书，偶尔往她的画作上看几眼，虽然颜色丰富了，仍然看不出她画的何物。
追星在旁边或坐或站，眼神对着他，神游天外，发着呆不知在想什么。
没有刺客来袭，他也无聊的紧。
三人在院中安安静静待了半日，夜色降临后用过晚膳，林策便回屋沐浴，打算休息。
泡澡泡到一半，追星轻步走入浴房，半蹲在浴池旁边给他按肩捏颈。
精致薄唇微微上扬，任由对方动作。
沐浴完后回到卧房，追星替他擦拭长发。
林策心安理得享受着侍卫的服侍，二人无人说话，暖黄的琉璃灯盏静静照耀，交叠的双影安静祥和，暧昧旖旎。
忽然一道略为轻细的中性嗓音，颇为意外从房门外传入：“宁越之求见将军。”
林策眉头微皱。宁越之又来做什么？
没有亲卫通报，显然是翻墙潜入主院。进了院，又在房间门口装模作样说着“求见”，这般先小人后君子的行径，矫揉造作令人生厌。
宁越之单膝半跪在卧房门口，恭敬得真如求见上官一般。
一声“进，来”从房内传出，嗓音清亮悦耳，咬字极重的语调又压着熊燃怒火，昭示着林大将军心情不悦。
宁越之推门而入。
林策坐在床沿边，中衣微敞，露出一线令人心旌动荡的净白。
追星站在他身后，双手放在清瘦的肩膀上，眼眸冷厉地盯着宁越之，似如拉满弓弦的利箭，随时就能朝敌人的心□□出。
宁越之同追星冷冷对视一眼，随后将他视而不见，只朝林大将军抱拳行礼。
林策掠视他一眼，示意有屁快放。
“恭王死了。”宁越之无奈叹笑，朝他的林大将军陈述今日恭王府发生的一切。
“这次真的中了一刀，伤及心脉。卑职赶到恭王府时，尸体已经凉透。”
“卑职亲自查验，做不了假。”
恭王的阴谋刚被揭穿，羽林卫正要去王府找他对质，他忽然遇袭身亡。
时间点未免太过巧合。
林策眉宇微皱：“刺客是何人？”
“恭王府中门客。将军心中一定存有疑问，常庭山别庄行刺一事，刺客多达百人，而后踪迹全无，不知躲在何处。”
林策眸光微暗：“都躲在恭王府上？”
“将军聪慧过人。”宁越之恭维道，“这些人，原本就是恭王豢养的门客，死士。”
“恭王用私铸的军械行刺，原本打算嫁祸将军。不仅未能得逞，反而暴露了私铸军械这一事关紧要的重罪。”
“他担心刺客被卑职捉到，成为威胁他的人证，所以将他们全部召回到自己府中。”
恭王假称深受重伤，闭门养病。
这些刺客藏在王府中，即便羽林卫搜遍恭王私宅，在京城掘地三尺，也探查不到刺客的半点踪迹。
林策好奇：“既是恭王养的狗，为何突然反咬主子一口？”
“据受伤的恭王府管事招供，恭王一直派人盯着铸造作坊，那日我们找到地洞，他当天晚上就得到消息。”
林策毫不奇怪。如此重要的地点被他们寻到，恭王不可能不知晓。
恭王明明有时间摧毁地洞里的铸造器械，却故意将其留下，原是打算用那几封伪造的密信栽赃广湘王。
“恭王自作聪明，算盘打得挺好，”宁越之嘲笑，“后来幡然醒悟，知道这招嫁祸瞒不过将军……”
林策目光如霜风刮过，示意宁越之少说狗屁奉承话。
宁越之忍俊不禁，继续道：“恭王豁然清醒，知道此举行不通……”
“据王府管事说，他打算除掉这些门客，再想办法把事情推到手下人身上，自己装作毫不知情。”
“那几封密信乃卑职伪造，恭王只要能有办法找出印鉴的破绽，仍旧可以脱罪。”
毕竟是周家皇族，没有铁证，不会轻易诛夷三族。
“他怕羽林卫去他府上，那些门客扛不住大狱中的严刑，将一切招供，于是打算除掉他们，来个死无对证。”
“可惜走漏了风声，被那些门客察觉，引得他们勃然大怒。”
本就是拿钱办事的江湖游侠，得知自己要被恭王灭口，一些人气不过，举刀指向了饲主。
“这群人养在恭王府内，去到恭王身边易如反掌。”
“他们和王府守卫大战一场，死伤众多，恭王也被自己养的恶犬所杀。”
“余下那些，已被羽林卫尽数抓住，正在廷尉府中审讯。”宁越之讨巧卖乖，“卑职忙完自己分内之事，特来朝将军禀报。”
案件还在廷尉府中审理，本不该对外透露。宁越之以权谋私太过招摇。
林策收敛几分冷冽，淡淡说了一声“知道了”，剩下半句“你可以走了”，昭然写在脸上。
宁越之并未遵照他的想法快速离去，继续强留在房中。
林策略微不满：“还有何事。”
“关于淮王殿下。”宁越之一改阴恻笑容，神色霎时变得郑重，“将军打算如何拒绝淮王？”
“把徐如就是将军一事如实告知于他？”
“不然呢？”周则意竟然对徐如起了心思，简直荒谬。
“你为何没将真相告知于他？”
“将军确定要将真相告知？可有想过后果？”宁越之严肃道，“以卑职对淮王的了解，殿下即便知晓真相……”
他顿了顿，同绮艳双眸对视：“他不会轻言放弃。”
淮王对徐如并非乍见之欢，他动了真心，便一定要求个结果。
林策冷笑：“那又如何？”
周则意还敢学那些膏梁纨袴，对他强取豪夺不成？
“淮王殿下心仪将军麾下一个校尉，此事被公卿和世家们知晓，大家只是一笑了之。”
王公贵族中南风盛行，徐如那般长相，无论谁起了觊觎之心，众人都不以为奇，甚至笑说一句——牡丹花下死，做鬼也风流。
“倘若被旁人知晓，淮王心慕之人是将军……此事传扬出去，无论对将军还是淮王，都非好事。”
林策是南昭最年轻的一品镇国将军，深得宣武帝厚爱。因其庶民出身，世家豪族统领的镇南军对他早有微词。
淮王被褫夺爵位刚刚才重绶，在外廷毫无根基。
二人都是处于风口浪尖之人，在这皇位争夺的腥风血雨中，若传出点风花雪月，不知会引来些什么飞短流长。
“殿下登基之后，必然册立皇后，纳封嫔妃。”宁越之继续晓之以理，“若再出点什么状况，起居注该如何书写？史册又该如何记载？”
一国之君纳了一个男宠，前朝并非没有先例。
但周则意看中的并非一个校尉，而是手握三十万兵马，功高难书的国之柱石。即便二人根本不可能成，仅一句话，就能在国内掀起轩然大波。
昏君佞臣一类的骂名，随之滚滚而来。
周则意身为罪臣之子，百姓对其多有成见。再被有心之人故意拿这事做文章，他的声望更会一落千丈。
如此一来，无论之于他本人风评，亦或社稷稳定，都非益事。
南昭民风开放，婚配嫁娶不拘泥于男女是没错。
周则意可以喜欢军中校尉，或者别的什么世家公子，但不宜被人知晓，他的龙阳之好，好的竟是林策这个镇国将军。
他不可能去朔方当将军夫人，林大将军也不可能留在京城，做个后宫嫔妃。
林策眉头轻微皱了皱，似在权衡宁越之这番说辞。
一直沉默不语的追星忽然道：“将军在百姓心中的形象……”
他轻咳一声：“……一言难尽。”
毕竟是个青面獠牙，长相丑陋，连邪祟都能吓走的夜叉战鬼。
追星不关心周则意在民间的声望如何。无论昏君明君，和他无关。
但无论百姓不明真相，嘲笑周则意口味清奇，或者百姓因此知晓将军的真实面貌——他都不希望听到半句淮王和将军的风言风语。
他看向宁越之，二人目光再次相撞，彼此都从对方眼中看到相同的私心。
既然连追星都和宁越之意见一致，林策从善如流，问宁越之：“依你之见，该当如何？”
“将军什么都不用做。”宁越之微埋着头，遮挡住嘴角难以抑制的上翘，“只需如往常那样，别让有心之人知晓，利用殿下心仪将军这事做文章即可。”
继续隐瞒徐如的身份，把周则意晾在一边，周则意必会做出惹怒林策的举动。
宁越之同追星一样，万分不愿他的林大将军对淮王另眼相待。
林策下颌微点：“就按你说的做。”
宁越之目的达成，心满意足告退，离开了将军卧房。
追星目光冷厉，一直盯着他的后背，随时准备出手。
直到对方气息消失，他才散去一身杀意，将目光转回林策身上。
林策嘴角微扬：“你这么讨厌他，为何同意他的意见？”
追星将自己的私欲隐藏：“他说的对。淮王和将军闹出点什么桃色风月，影响将军名望。”
林策轻哼一声，笑而不语。
“将军……”追星又道：“你在外人面前，还是尽量把面具带上。”
林策打趣他：“你什么时候变得比逐月还爱多管闲事？”
追星佯装正经，似乎并无任何杂念：“将军的事，并非闲事。”
林策淡淡一笑，不再多言，随后俯躺上了床榻，任由追星继续给他推拿，不知不觉间渐渐沉睡。
璀璨的琉璃灯火将并未陷入软枕的半张绝世容颜映照得分毫毕现，连带勾勒出令人目酣神醉的肩背和腰线。
眼前之人眼眸轻闭，呼吸缓慢沉稳，追星却觉得自己目光越来越灼烫，气息越来越紊乱。
他低声念着“季宇”，眸珠一动不动，贪婪看着魂梦牵萦的迷障，似要把一切牢牢映在眼中，镌刻心间。
劲长手指紧了又紧，手背青筋毕露，向下的轨迹几经徘徊，最终止于某处，未敢继续朝下游移。
月过中天，追星恋恋不舍起身，关灭灯火，悄无声息离去。
***
同一时间，皇宫永泰殿内，灿亮的九枝宫灯驱散夜幕，将房间照的如同白昼。
周则意端坐软椅，听着常侍的启禀。
他瞒着宁越之，另外派人打探徐如的情况，今日有了结果。
“那日殿下带着羽林卫，和镇北军共同行动，”小常侍双膝跪在他面前，竭力朝主子表明，自己是可用之才，“军汉们混在一起熟得快，搭上了几分交情。”
“今日正好那几个镇北军校尉轮休，我们便请到了他们去酒楼吃席。”
镇北军的微薄军饷，远比不上羽林卫的厚禄。
林策带回的这批精锐亲兵，皆是出身卑微的庶民。第一次来到京城，人生地不熟，还未曾领略京城的繁华热闹。
忽然有人请吃酒，有便宜不占是王八，几人欣然前往。
一众人共同执行了两日任务，混了个脸熟，又有羽林卫刻意奉承，几杯美酒下肚，气氛很快热络起来。
大家天南地北随意吹嘘了几句，羽林卫有意引导，说起了将军府的徐校尉。
羽林卫众人无不称赞徐校尉瑰玮之姿，镇北军很是受用，比夸他们自己媳妇漂亮还要高兴。
有人问起徐校尉可曾婚配，镇北军笑答：“整个将军府，就逐月一个男人婆，连马厩中的马都是公的，一群光棍都不知该上哪找媳妇。”
“这么说徐校尉在朔方和在京城，都和几位大哥住在一处？”
镇北军士喝得半醉，完全没意识道对方在套话，一人直言笑道：“徐校尉怎么可能和我们住一处，他自然住在主院里。”
听到此处，周则意乍然打断他：“将军府主院？”
他去过林策的院子，林策没有家眷，主院只有他一人居住。
就连他的贴身侍卫孟追星，孟逐月，和伺候他起居的孙有德，都住在别的院子。
“是的，是主院。”小常侍肯定道，“为了打探得更清楚，咱们接着问：据传徐校尉深得将军信任，将军不在之时，可代行将军之职。”
“他究竟因何得林将军如此看重？”
羽林卫假装半醉，故意把话题朝风月情/事上面引：“都说徐校尉身份特殊，究竟何种特殊？”
“徐校尉那般天姿，是个男人都心痒。如此美色近在咫尺，林大将军真能正心持重，坐怀不乱？”
周则意淡漠神色霎时一变，浓丽眉眼阴云密布，黑沉诡艳犹如画中敲骨吸髓的妖鬼。
“镇北军怎么说？”
小常侍被淮王全身四散的暴虐戾气惊得脊背一凉，冷汗直冒：“镇北军什么都没说，就打马虎眼，只叫大家吃酒，吃酒，意图把这事蒙混过去。”
“可之前我们好奇询问，林大将军和他那侍女孟逐月是否有私情之时，他们决绝否认。”
镇北军否认了孟逐月和林将军的私情，对于徐如和将军是否存有私情，并未否认。
“卑职看他们的态度，再联系到徐校尉在镇北军中举足轻重的位置，”小常侍推测道，“林大将军对徐校尉如此看重，可能不仅是上官和下属之间的袍泽情谊。”
“徐校尉住在将军的院中，他极有可能，是林大将军的枕边爱侣……”
“够了！”周则意眼角微红，没了半点往日古井无波的淡漠模样，暴戾怒火烧出令人毛骨悚然的压迫和威仪。
“退下。”他吩咐小常侍道，“去把宁越之给本王叫来。”
小常侍胆颤心惊快步离去，没过一会，宁越之进入书房内。
“这么晚了，殿下还未就寝？”
宁越之披着星月，从将军府回到宫中，正打算沐浴更衣，忽然被淮王叫来。
周则意此时竭力压制的怒火和阴寒，令他都大为吃惊。
他调侃道：“殿下若是燥热难眠，可需卑职安排几位侍寝的宫人？”
“越之。”多情桃花眼里全然没有一星半点令人极易产生深情错觉的秋波潋滟，阴戾眸光似如幽寒剑刃，能瞬间将人碎尸万段，“那夜你潜入将军府打探消息，于何处见到徐如？”
宁越之一怔，偷摸打量他片刻，揣测他此话意图。
淮王如此盛怒，却不像知晓了徐如真正身份，怪罪他故意隐瞒。
他模棱两可回禀道：“在……林大将军的卧房中。”
周则意怫然起身，手掌在椅子扶手上重重一拍，啪的一声脆响，上好的金丝楠木椅被他的巨力一掌震的四分五裂。
“徐如他，他和林策究竟是何关系？！”
一听这句咬牙切齿的的“林策”，宁越之便知，淮王不但没弄清楚徐如就是林策，反倒误以为他二人之间有龙阳断袖的床笫欢情。
他含糊回禀：“正如殿下心中所想。”
难怪孙有德的态度奇怪，每次都欲言又止。
正如方才的内侍所说，如此美色近在咫尺，林策又正是血气方刚的年纪，怎么可能正心持重，不起半点狎昵心思。
徐如能代行将军之职，若非林策枕边之人，怎么可能有如此崇高的地位。
他早就应该想到！
“卑职之前刻意隐瞒，是因为……”
“够了。”无论孙有德，还是那些镇北军士，都对此事遮遮掩掩，想必林策不欲四处宣扬。
周则意也无心追究宁越之隐瞒不报之责，冷声让他退下，另找了一张椅子，独坐至灯花燃尽。
