周则意坐在马车中, 脸色阴郁得能挤出一滩黑水。
他眉宫高鼻梁挺，眉眼本就深邃，此时半张脸隐没在阴影中，浓丽的相貌更显几分妖丽。
宁越之坐在对面, 嘴角抑制不住的高扬。
“殿下, ”他装模作样，假意规劝, “徐校尉身份不同寻常, 殿下这份心意, 注定无果。不如趁早打消念想，另寻良人。”
孙有德他们都认为, 淮王知晓徐如身份之后, 必然放弃。
和淮王身形相似, 面容相似, 甚至连心意也相似，同样深慕林策的宁越之却清楚, 周则意即便知晓徐如的真正身份，也不会断念。
魂魄已被摄去，中了剧毒, 此生再无药可救。
宁越之也深深爱慕林策, 私心甚重，他只会想办法让他的林大将军，更加讨厌淮王。
和老好人孙有德一模一样的说辞, 起不到半点作用。
周则意心烦不耐, 冷漠掠了他一眼。
宁越之知情知趣闭上了嘴, 心中暗笑。
他劝过了, 职责已尽。淮王不听劝谏, 他也没办法不是。
……
马车在诡寂的气氛中驶入皇城。
周则意刚回永泰宫，内侍来禀：有一庶民，在皇城门口求见淮王殿下。那人说他是淮王的随从，名叫鹤生。
周则意幽寒的神色微敛：“将人请进来。”
十年前，定国侯府作恶多端，动摇国本。宣武帝为了重振朝纲，只能按南昭律，诛了定国侯府满门。
侯府十二岁的小世子，从此被囚侯府，孑然一身。
侯府中最低级的下人，因是庶民，被留了一命，尽数遣散。
其中有一位年轻仆役，萌受定国侯救命之恩，为报恩义，自愿留于侯府，照顾小世子。
此人便是受定国侯赐名的鹤生。
那时所有人都认为，周小世子一辈子都会被囚禁在荒凉破旧的侯府，孤独终老，永不见天日。
鹤生抱着如此觉悟，自愿留在侯府，这份赤胆忠心着实令人佩服。
后来的这十年，二人在似如鬼宅一般的侯府中相依为命。
即便周则意失了感情失了色彩，活得如同行尸走肉一般，鹤生这份忠义，他感念在心。
二人既是主仆，也是友人。
离开囹圄之后，周则意问鹤生想要什么。
鹤生说，在侯府关了十年，唯一的想法，便是走遍南昭各处，看一看别处的不同风景。
恨不得此生走遍南昭，甚至去往北燕，踏遍八荒六合。
于是周则意赏了他黄金千两，一匹绝世宝马，让他可以潇洒走遍山河，再也不用被困方寸之地。
此时已过月余，鹤生早该远离京城，为何忽然来宫中找他？
鹤生被内侍领到周则意面前，他长周则意几岁，还未到而立之年。
被囚禁侯府之时，二人眼眸都黯淡无光。如今出得囹圄，神清气爽，五官平淡的鹤生，也显出几分意气扬扬的俊朗。
“怎么突然来找我？”面对陪伴和照顾自己十年的长随，表情淡漠的周则意，嘴角也挂上三分轻松笑意。
“打算远行，来向我辞行？还是遇到什么难处？”
鹤生道：“这几十天，我去了京城附近所有城镇，游览了所有名胜古迹。再要走，就要离开京州地界。一离京州，往后想要回来，便不知需要多少时日。”
原来是远行前，来看望他的。
周则意淡淡一笑：“定知一日帆，使得千里风（*1），此去千里，一帆风顺。”
“我并非来找世子辞行。”
周则意虽已授封淮王，鹤生依旧用着以前早已习惯的称呼。
他摇头一笑，“刚离开侯府那几日，我欢欣雀跃，日行百里，把京城周围几个城镇逛了个遍。然而逛完之后，二十天过去，我已没了最初的狂喜，心中渐渐平静。”
“这几日，我时常在想，世子你独自留在京中，过得如何。”
“京城夜间多雨，每逢雨夜，我便会担心，世子的衾被会不会太薄。别看白日天气凉爽，夜间着了凉，更容易感染风寒。”
他羞赧一笑：“世子如今已受封王爵，身边定然有许多下人伺候。但我仍不放心，这些人能不能把世子照顾好。”
毕竟是照顾了十年的人，周则意的许多习惯，只有他知晓。
“以前在侯府，世子看书习字，我在旁边研墨，也一起看书。”
“世子习武练剑，我也在一旁，跟着学个一招半式。”
“如今早晨从房里醒来，竟觉心中空荡，不知这一天该做些什么。”
“前日，我跟着一个商队，本打算离开京州。走到州界处，我……”他顿了良久，才继续道，“我也不知为何，突然就不想走了。”
“于是我又折返，回了京城。”
周则意嘴唇微动：“鹤生，你……”
“世子赐我黄金千两，可让我一生衣食无忧。但我对着这些黄色石头，心中没有一点想法。”
“以前在侯府时，唯一心愿便是有朝一日得以离开。如今离了侯府，虽觉天地广阔，却无了自己容身之所。”
鹤生半跪在周则意面前：“世子，鹤生如今，只想再次留在世子身边，继续侍奉左右。愿世子应允。”
“你能有这份心，我感激不尽。”周则意欣然点头，“只是宫中只有宫女和宦官，你是正常男子，不能留在后宫之内。”
“这几日你先在京城住着，我想办法把你安排进入羽林卫，那时你再入宫。”
“多谢世子！那我依旧回侯府居住。”鹤生起身告辞，“这段日子，若有吩咐，尽管交由鹤生去办。我伺候了世子十年，还从未替世子跑过腿。”
鹤生在内侍的带领下，出了永泰宫。
人一走，周则意舒缓的淡淡微笑倏然消失，又成了一副无喜无悲的无情模样。
他叫来一个年轻小常侍，吩咐道：“想办法打探镇北将军府，校尉徐如的所有一切。无论大小，越详细越好。”
常侍领命而去。
这个小宦官，是他入宫后自己提拔起来的人。这人此前负责守宫门，未能入宁越之的眼。
宁越之执掌内廷，是他的亲信。
但他不能只有这一个亲信。
宁越之查到的有关徐如的一切，他也不能尽信。
***
二日之后，又逢朝会。三公九卿聚于江山殿中，文武分列，气势肃穆浩然。
北高台的龙椅上，依旧空无一人。
龙椅后挂着竹帘，紧密排布的竹片，将帘后身影完全遮挡。
称病的林大将军身穿轻甲，虽站在第二排，仍是武将之首。
麒麟鬼面下的半张脸，下颌尖削，肤色微白，似乎依然气亏体虚，脸无血色。
同样称病的恭王，照旧缺席。
据说伤还未好，又染一场风寒，伤上加伤。
内侍的尖嗓在大殿中回荡：有事启禀，无事退朝。
一人越众而出，对着悬空的龙椅，双手呈着几张薄纸，朝满朝公卿道：“这是卑职在私造军械的作坊中，搜出的密信。有请各位大人过目。”
宁越之找到了私造军械的地点，风声早已传出。
只是究竟何人所为，百官铆足了劲，也没打听出半点内幕。
而他此刻上殿呈上密信，必然要在百官面前揭示，究竟谁是那个胆大包天，意图谋反的歹人。
宁越之身量极高，站在老臣居多的大殿前排，如临风玉树，鹤立鸡群。
许多官员踮起脚尖伸长脖子，恨不得多长一只眼睛，将他手上的薄纸看清。
可惜此物只有一品王侯，左右丞相，三公及九卿之首能看。
淮王和广湘王早知其内容，随意看了一眼，便传给别人。
吴王接过，只一眼，脸色瞬变。
他紧皱着眉，似是难以置信，沉默着又将密信递给右丞相谢信。
谢信眉眼带笑，认认真真看了一会，又传给三公。
大司徒接过，反应和吴王一模一样。大司马和大司空按捺不住，一人拿了一张纸，同时查看。
这一看，直接惊呼出声：“恭，恭王？！”
常庭山别庄遇刺，恭王受伤最重，差点没命，怎么会是他？！
然而浅白的薄纸上，赫然印着鲜红印鉴，确实摆着恭王周和的名讳。
九卿们霎时凑了过来。
那印鉴有不少人认得，是恭王私印。
江山殿瞬时炸开了花。
百官窃窃私语，纷乱嘈杂。
“不可能！”一声尖锐怒吼在大殿中响起，打断众人低语。
大殿又乍然安静。
恭王党羽愤怒咆哮：“怎么可能是恭王殿下所为！这些信件都是假的！假的！定是有人栽赃嫁祸！”
宁越之阴恻笑了笑：“卑职只是在私铸军械的作坊内搜到这些信件，是真是假，自然得靠诸位大人来评判。”
人群私语又起，且纷纷将目光投向几位朝廷重臣。
私印是个人信物，除非和恭王交好的达官显贵，寻常官宦少有见得。
见都没见过，谈何仿造。
那些见过的人，缄默不语。从脸色看，皆已默认，赤红的印迹确实是恭王私印。
有人试图用缓兵之计为恭王开脱：“虽是恭王印鉴，是真是假，在堂上难以分辨。”
“只有让恭王殿下拿出真正私印，两相比对，才能确定真伪。”
宁越之淡笑：“大人说的极是。”
他态度悠闲，似乎只是秉公办事，真假与他无关。
落在恭王一党眼中，却是一副成竹在胸的模样。仿佛已经料定，最后的鉴定结果，一定为真。
恭王一党心神难安，猝然慌乱。
“恭王私印久日不用，若被歹人偷去，即便印鉴是真，也不能说明这几封密信是真。”
一人出列与宁越之对质：“敢问宁大人，这些密信，果真是从私铸军械的地方搜出？”
“没有被人偷天换日，做过手脚？”
当然有。这几封信本来就是宁越之伪造的。
恭王伪造了广湘王的印鉴，他用一模一样的内容，把印鉴换成恭王。
此时呈于满朝公卿面前，打了恭王党羽一个措手不及。
当他们心慌意乱之时，情急之下说不定会说漏一些不该说的，自乱阵脚。
他们现在显然已经慌了。
“如何做手脚？”宁越之笑问，“大人质疑羽林卫？”
“谁不知道，皇城羽林卫由你宁大人掌控。不知道的，还以为羽林卫是宁大人府上的私兵。”
“羽林卫拱卫京城，乃天子卫队。羽林卫统领和各队校尉，由世家子弟担任。大人此言，是责怪已经驾崩的宣武陛下御下无方？太后识人不明？还是世家结党篡政，目无纲纪？”
官员的话被宁越之故意曲解，暗指他毁谤驾崩的宣武帝和坐在竹帘后的太后，任用佞臣，不辨忠奸。
官员气得满脸通红，“你，你，你，”你了半天，怒目拂袖却反驳不出半个字。
“大人方才质疑，这几封密信被人做了手脚，”宁越之轻蔑一笑，再次询问，“如何做手脚？”
“自然是伪造恭王殿下私印！”
“只是伪造私印？密信上的内容可属实？”
官员一愣，片刻后大袖一挥，恼怒道：“这我怎么知道！不正是需要宁大人去查吗？”
“那处锻造作坊隐藏在一个天然地洞中，规模不大。黄铜铁矿都有严格管制，贼人不可能弄到太多。卑职请少府官员估量过，所造私兵数目，和密信上的数目出入不太。”
“这封密信的内容属实。”
“说起来，”宁越之看向少府正卿，“有人私下冶炼黄铜精铁，不知这群人如何获得这些矿藏？”
矿石的开采和运输由少府管理，他们失职，罪责难逃。
少府正卿急出一身冷汗，不住朝三公和谢相告罪，说自己疏忽大意，不小心被奸人钻了空子。
又极力附和宁越之，密信上的内容无误，私铸的军械就这么些，奸人不可能再弄到更多铜铁。
“这么说，”大司徒的脸色越来越白，“这封密信是真的……”
真是恭王所为？！
“密信内容是真，也不代表恭王印鉴是真！”恭王一党越来越慌乱，“刚才不就说了，有人伪造恭王私印，又没有篡改信件内容！”
“大人所言极是，”宁越之嘴角高扬，“所以还是得请出恭王殿下的印章，两相比对，鉴定真伪。”
不行，不能让恭王拿出私印比对！
虽不知宁越之从何处见到恭王私印，并仿冒伪造，恭王一党见他神色，神气自若，仿佛笃定这印鉴一定是真。
有人直接质疑：“这几封密信，当真从铸造作坊里搜出？没有被宁大人换过？！”
“大人态度如此肯定，这信被卑职换过，为何？”宁越之刻意诱导，“莫非大人早已知晓，原本放在地洞中的密信，是何模样？”
“上面盖的，是何人印鉴？”
“卑职又是从何人手上，见到恭王私印？”
满朝公卿听到这话，有点懵怔。
宁越之什么意思？承认这封信是他伪造？
大家面面相觑，一头雾水，恭王一党已有几人的目光下意识投向广湘王。
广湘王已和淮王私下约定，由他编造一些恭王违法乱纪的事，朝恭王身上添一把火。
他见时机已到，给下属官员使个眼色，让下属出列告发恭王。
还未行动，一声悠闲笑音忽然在江山殿内响起。
“宁大人搜查铸造作坊时，本相也在。”
谢信这一句，语气轻柔不紧不慢，却如雷霆万钧，重重劈在江山殿中。只有雷声轰鸣，再无其他声响。
过了半晌，大司徒才回过神：“既然谢相当时就在地洞里，那这封信……是否被人换过？”
谢信未答，转了半圈身子，正对武官之列。
他看向林策，眸光含笑，更含着粼粼秋水和璀璨星光，如同看着意中人的模样：“本相和将军府的人同行，当时都在。”
“对么，林大将军？”
百官的目光顺着谢相的话，又转向林大将军。
谢信语气说不清的粘腻暧昧，被麒麟鬼面遮挡的眉宇深深皱起。
谢信看过原来的信件，方才也认真过了一遍现在的信件。
他不可能不知道，这几封密信被宁越之替换。
林策本以为，谢信会同他，同周则意作对，说出实情——这几封信被宁越之换了，并非原本那几封。原本密信上，是广湘王的印鉴。
谁料谢信朝他单眨了一只眼，目光狡黠：“当时在地洞里，搜到的就是这几封。”
林策蓦地一怔，谢信配合宁越之作伪证？
谢信处处针对自己，和宁越之早有罅隙，同淮王也有几分相看两厌的意味。
他不当场拆穿宁越之，反而帮他——谢信又在耍什么花招？！
宁越之毒蛇一般的幽寒眼神紧紧缠绕谢信。他刻意没提林大将军，谢信却故意在百官面前，说自己和将军府的人同行，让人误以为他和林大将军交好。
虽帮他作伪，却令他心头不快。
满朝公卿更是惊诧不已。
谢相金口玉言，密信的确从私铸作坊中搜出。
他的态度不言而喻：密信内容是真，那么印鉴也是真。
谢相虽未明说，已然表明自己的看法：私造军械，妄图谋/反者，乃恭王周和。
密信明明被宁越之换过，谢信清楚真相却睁眼说瞎话，他和淮王站在一边。
恭王党羽不敢攻讦谢相，只能垂死挣扎，咬定恭王被奸人陷害，私印是假的。
“下官先朝谢相和各位大人告罪。”广湘王下属看准时机出列，朝满朝公卿道：“此前恭王曾犯下几桩败坏法纪之事。下官迫于恭王淫/威，不敢告发。”
他按照周翰授意，告发恭王以前抢占农田，压迫百姓，收受贿赂，又靠权势将一切罪状压下，装出一副忠厚仁义的模样。
谢相已暗示，私铸军械意图谋逆，派遣刺客行刺王孙公子，皆是恭王所为。
如今又来这么一通指谪，公卿们心知，恭王大势已去，谋朝篡逆的罪名何等严重，此时众人纷纷表态，和恭王划清界限，生怕被他连累。
朝堂上的恭王党羽再怎么狡辩，也无力回天。
这时垂帘听政的太后发话：“恭王被刺客所伤，伤势严重昏迷不醒。恭王府大门紧闭，因此哀家并未派御医前去探望，说起来，也是哀家对恭王疏于关心。”
“越之，你领几个御医去恭王府上，给恭王好好诊断。回来告诉众卿，恭王伤势究竟有多重。”
宁越之带着御医入府，恭王假装受伤，即刻就会被揭穿。
“林大将军。”太后又道，“若恭王府大门依旧紧闭，届时恐怕还得你帮忙打开。”
恭王要是再装晕，找借口推脱不让御医亲自验伤，镇北军可动用武力。
林策暗自撇了撇嘴，不情不愿答了一声“末将领命”。
这明明是羽林卫的差事，太后非得交给将军府。万一他们判断错误，这事并非恭王所为，后果得他和宁越之一同承担。
董太后还是这么会算计。
宁越之嘴角高翘，朝他伸出手：“林大将军，请。”
二人正要离开江山殿，前往恭王府，忽然一内侍匆忙进殿，仓惶朝百官道：“不好了！”
“恭王府突然潜入刺客，恭王被刺客所伤，恐怕已经……已经……”
朝廷正要去恭王府，查验他是否真的身受重伤，恭王府就传来恭王再次遇刺的消息，江山殿中乍然沸腾，喧哗四起。
“怎么回事？”
“哪来的刺客？”
“恭王他真的已经……”
别的公卿们惊诧不已，恭王党羽比他们更加疑惑：恭王殿下没同他们商量过这件事。
又像上回那样演一场戏？别真出什么事……
江山殿里的人再也呆不住，三公急忙让内侍宣布退朝。
宁越之和大司马以及卫尉，一同率领羽林卫赶往恭王府，其余朝臣有好事者，自行前往恭王府凑热闹，别的便回自己宅邸等候消息。
无需镇北军去撞恭王府大门，林策没有围观的打算，等殿内官员散的差不多，他也转身朝宫外走。
一回身，恰好见到周则意。
二人目光撞在一起。
周则意看他的眼神，淡漠平静，似如无波古井。
宁越之没告诉他，徐如就是林策？
亦或是，他知道真相，对徐如的爱慕就随同徐如这个幻影，一同消失？
不过无论哪种情况，那日他二人不欢而散，周则意没打算找林策说话，林策自然也不会主动找他。
心念百转间，林策脚步不停，转瞬同对方擦身而过，交缠的视线骤然断开。
出殿后没走几步，身后忽然大步赶来一个身影，走到他身旁后放慢脚步，和他并肩而行。
“将军就没什么话想问谢某？”谢信眼中含着几分古怪的笑意。
问什么？问他为何不揭穿宁越之，反倒助他们扳倒恭王？
林策冷目掠了他一眼，视若无睹般加快步伐。
谢信不知究竟在谋划什么，问了，他就会说？
谢信笑叹一声，急忙跟上，边走边调侃：“将军真是不解风情。”
林策依旧懒得理，二人很快走到宫门口，谢信又道：“将军府和相府，相隔两条街，距离极近。”
林策略微好奇，他下一句要说什么，戏谑笑音传入耳中：“既然谢某和将军同路，劳烦将军载谢某一程。”
林策脚步一顿，上下打量他一眼：“相府没有马车？”
谢信笑而不语。有是有，可他想坐将军府的马车。
林策大步朝前跨上马车，无视谢信，直接吩咐驾车的亲卫“回府”。
谢信也没指望林大将军会等他，自行跳入车门，在车厢中坐下。
林大将军冷着脸不理人，他只好自己找话说：“将军可知，恭王遭何人行刺？”
“不知。”
“若不我们来猜猜？”
“没兴趣。”
林策斜靠上车厢，闭目养神，摆出一副无论他说什么，都充耳不闻的姿态。
谢信哭笑不得，只好闭口不言。
将军府和皇城离得不远，一会便到。
林策下车后径直入府，什么也没说。
亲卫明白他的意思，剩下回相府的路，谢信自己走。将军府不会把他送到门口。
谢信未见气恼，下车后漫步在将军府外的街道上，自言自语哂笑：“夫人这脾气真难哄。没想到我谢书怀惧内，惧成如此模样。”
