锡在一个极具地方特色的小摊前停下脚步，目光绕不开一面小巧精致的灯笼。
“这上面画的什么？”，锡拿起灯笼，向卖家问道。
“主，这可是稀缺货。上面画的神鸟天芝，荆骊朱神节时，必是人手一盏。”
锡仔细瞧着那只白色的鸟，它眼角描着一抹丹橘色。
“我要了，给我包起来。”
卖家赶忙接过灯笼，用花纹纸包好，递给锡。并拜谢锡递钱的手，和那句“不用找了。”
皇家祭祀，每年大祭都是东周纪年的中旬，那是皇帝王后以及所有亲族都要前往溯源天池，但有一条，所有参与祭祀的人必须已成年。而东周纪年年初和年末，会有在溯城行宫的祭祀。东周皇室崇尚祭祀，因为相信先祖可以确保王室的传承。行宫的祭殿中承放着巨大的蛇形雕像，黑色的蟒纹在光线的照耀下散发着黑幽的光芒。
锡在午休时分，又偷偷溜出了行宫，他一点儿也不害怕刺和靡的责备，自己早已成为了那个溯城无人不知的任性皇子。他提着那盏刚买的灯笼，心里想着梨，想象着今晚她收到礼物后，打开花纹纸惊喜的表情，她一定会迫不及待地点燃，然后在烛火摇曳中冲向黑夜，看着天芝的剪影，开心到落泪。她一定会笑吧。一年有余，在锡的寝殿里，梨从来没有笑过，没有微笑，连敷衍都没有。锡给她讲自己道听途说的故事，让御厨做可口的美食，甚至在她梦魇落泪时，偷偷躺在她的地毯上抱住她。可她从来没有笑过，锡回想起第一次在溯源天池遇见梨，白色微光中，她的眼神望向自己，嘴角似乎有一抹不曾察觉的微笑。所有爱情的开始，说得好听叫做一见钟情，说得直白，就是见色起意。锡明白自己第一眼是被梨的美貌牢牢吸引，这种吸引就像尝到罂粟的人一样，那感觉在心中难以散去，随着时间的推移，只会越陷越深。她慵懒的动作，睡觉时湿润的嘴唇，眉眼间卷曲微翘的睫毛，甚至想要逃跑的心思，都让锡着迷。
我想看见她的笑容，我想她开心。
锡这样想。
“你去哪儿了？”，铭问道。
锡刚刚回到行宫里，手里的包裹还没来得及藏，便被身后的铭叫住。
“出去了一下。”，锡挠了挠头。他虽然谁都不怕，但是哥哥的话，他从来还是认真听着。
“那个女孩，你就算喜欢，也是不可能的。”
锡愣了一下，“你在说什么呢，铭。”
“我只是提醒你，不要惹到刺。这件事，我护不了你。”
说着，铭从另一个方向离开了。
锡待在原地思考了一会儿。“那这次不要你护。”，他喃喃自语道。
锡在回城的路上，难掩兴奋的心情。靡在从马车的窗隙见，观察到锡驾着马，都要冲到仪仗队最前列了，便让铭唤他守规矩。锡当然是充耳不闻，队伍一回到溯城皇宫，他便一溜烟儿地消失了。
可推开寝殿的门，他对眼前的空荡荡感到迷惑。梨没有坐在往常的角落，抬头望向自己。他走进寝殿，熟悉的地方取而代之的，是一个空着的座位。他不相信，因为他知道，梨不能离开宫殿，可现在，她消失了。南裳声音的声音从身后传来，而他只听到。
梨，逃跑了。
“有人来过吗?”
我在宝石堆里，听见靡问着小女孩。
“没有。”，小女孩欺骗了靡。
靡伸手扶住了小女孩的肩膀，蹲下身，眼神直直地望着她。
“不许骗我，贞。”
“我把她吃了。”，小女孩给出了让我迷惑又震惊的回答。她就是贞，可她却骗我，说自己只是个婢女。
“你快要成年了。”，靡站起身，手上的珠环发出细碎悦耳的声响。“要学会吃正常的食物。”
“正常？什么是正常。”，贞拉住了转身要走的靡，“母亲今天不留下来陪我吗？是我本身就不正常对不对。”
靡停住了脚步。回头望向贞，在一堆宝石辉映的光线中，贞楚楚可怜，几乎落泪。
“别这样想。”，靡拂去她额角的碎发。
“你每次都说，再等等，再等等就可以出去了。可为什么现在我还在这里。”
贞哭了，我看见她脸颊的皮肤开始变黑，显露出蛇形花纹。靡一把抱住她，安慰着这个长不大的小孩。
“我会求你父亲，将你放出去的。再等等，等你明年成年后。”
“我不会再相信你了。”，贞走向宝石堆，将脸满在黄金深处。
靡失望地看着她弱小的背影，站立良久，最后还是离开了。
“你就是贞。”，我确定靡的脚步声彻底消失后，从宝石堆爬出来问道。
贞没有没有抬头，依然保持着埋身宝物的姿势。
“对，我就是。”
“你为什么被关在这里？”
“因为我不正常。”
“什么不正常，吃人吗？”
贞翻了个身，仰面朝天。我看见两行泪痕挂在她的眼角。
“吃人算什么。东周才是真正的吃人国度。”
我十分认同她的话，东周暴戾，用着苟且手段慢慢啃食着周边领土。
“你说你要离开溯城？”，贞看向我，“可你怎么走到了这皇城的最深处？”
“有人给我指了路。”
“是谁？”
“南裳。”
忽然，我听到贞放声大笑。
“你居然相信南裳？”
“什么意思？”
“她的家族在皇城势力极大，受家教影响，南裳一心想要做铭的王妃。可刺不允许一个外族这样深地介入皇室，所以没有点头。她甚至祈求做铭的婢女，都没被允许。”
“所以，她成了锡的婢女？”
“对，她是个忍耐力极强的女子。”
我终于明白，为什么我的腰牌是个旧版式，为什么我会一头扎进这禁地，为什么她告诉我祭祀队伍还未回城，靡却这么快就出现在这里。她都是算好的，算到我死了才罢休，让全城的人都知道那个荆骊人还活着，连累锡，最好锡也消失。此刻，我感到心有余悸，原来人们眼神中的冰冷，是不会被轻易融化的。
“你被关着，怎么会知道这些？”
“靡知道的一切我都知道。”，贞从地上坐起身，理了理裙角。“可惜，她不知道你是神鸟族人，不然你也没命逃到这里。”
“什么是神鸟族人？”
“你不知道自己的身世吗？”
“不知道，荆骊人都是神鸟族人吗？”
“当然不是。神鸟天芝的后人和蛇神漓源的后人一样，都是溯源天池的产物。天芝具有在将死之时预知未来的能力，当这种能力被世人知晓后，他的后人就被大量捕杀，以至于逃亡不知所踪。他们可以和漓源后人处在同一时空交流，就像我们现在这样。而正常人是进不了这个时空的。”
“那，你的母亲也是神鸟族人？”
“不，她是普通人。只是有结界钥匙而已。”
我忽然想起了我未曾见过的母妃白，想起了自记事起，便反复做着的梦，那个蜷缩在巨大黑色树洞中的女子，最后变成了大鸟飞出丛林。
“这不一定是坏事，梨。”父皇智说。“离开钥城，不一定是坏事。”
那是我最后一次和智对话。他仿佛对未来已经有所知晓。
“你是蛇神的后人？”，我回过神来问贞。
“对。”
“那你为什么会被关在这里？”
“因为我是个失败品。”，她的眼神充满愤恨。“漓源本身就是个失败品。”
我走到她的身边，盘腿坐在地上，问道：“什么意思？”
“那个无意间闯进溯源天池的少女，生下来东周的王——漓源，漓源强大到无可比拟，凭一己之力开辟了东周。”
那个传说居然是真的，让我有些意想不到。
“可是，仿佛是上天的惩罚，他的后嗣不易存活，在生长时可能化为蛇形，冷血地残杀身边人。这就是为什么历代东周皇帝，会生育非常多的子嗣，以期选择成功的合适的即位。”，贞用手遮住自己脸颊，黑色蛇纹仿佛随着贞情绪的冷静，而慢慢变淡。
”所以你……”
“对，我可能随时会长成一条蛇。”
我忽然想到了刺，他只有一位王后，这也是为什么他一直为人传诵专情。
“那铭和锡呢？他们成功了？”
“他们？”，贞狡黠地说。“他们根本就不是刺的孩子。”
