黄昏，柳家后门走出一个束着裤脚的婆子。戴着顶黑色的额带，眼中透着股精明。
仿佛不在唇边点颗黑痣，旁人就认不出她是媒婆子一样。
桑笙看了眼黄昏下的柳家宅子，大门紧闭，墙头有发黄的枯草，在风中摇摆。
有女人出门倒脏水，瞧见了那媒婆，待人走远，开始跟旁边的婆娘们叽叽咕咕地议论。
“瞧见没？黄巧嘴又进柳家了，刚出来。”
“真作孽，刚克死一个，又要找。这次也不知道谁家倒霉，被那婆娘相中了去。”
“唉，当初就有人说他家祖坟风水不好。也真是邪门了，听说这家人以前家里挺好的，前些年忽然倒了，自从搬到这座老宅子里，他家就没个安分时候。”
一个婆娘抻着脖子看了眼柳家大门，摇摇头，撇撇嘴道：“邪性，嫁到他家里的女人，没个过得顺当的。”
“就是那老妖婆作儿的。自己被婆婆磋磨得没了人样，亲儿子也不在家，只能折磨侄媳妇找乐子。”
知内情的婆娘揣着手，眼睛斜斜地看了眼柳家的方向，唾沫星子纷飞。
“这家也不知道造了什么孽，家里的男人都是病恹恹的。她公公，她男人，还有小叔子侄子，都是些短命鬼。也就她儿子是个好的。”
“哎？你不说我还忘了，她儿子好些年没见了。”
“哎呦，得有小十年了吧？可惜了，那小媳妇我年轻的时候见过，圆脸大眼睛，长得挺灵的一个姑娘，结果被她儿子给拐跑了。”
“啧啧啧，作孽呀。怪不得这些年不间断地给她男人侄子相姑娘，感情是偿罪来了。”
“那老刁妇能有这心？八成又憋着什么坏呢。指不定是找了些命不好的人家，故意膈应人呢！”
……
桑笙默默听了会儿墙角，直到那群碎嘴婆子开始议论起别人家，说到谁家男人怎么怎么样，压低声音不怀好意地笑几声。
她这才走开。
黄巧嘴是第二天一早，便出发离开古镇，去了山脚下的一个小村子。
村子叫后山村，黄巧嘴去的那户人家姓苗。苗家有四个女儿，还有一个小儿子。
被柳家相中的是他们家的三姑娘，圆脸大眼睛，一双眼睛透着股灵气劲儿。
那边黄巧嘴跟苗家爹娘嘀嘀咕咕，这边苗三姑娘跟姐妹几个执手泪别。
暮色将至，这门亲事就这样成了。苗三姑娘抹抹泪，挎着小包袱，拘谨地跟在黄巧嘴身后。
天色很快暗下来，黄巧嘴倒腾着两条老腿，很快走不动了。
她扶着腰咧了咧嘴。
“今天是赶不回去了，找个住的地方歇一晚就走。”
经过的镇子偏僻，小旅馆老旧，墙皮簌簌地往下掉。
旅馆内用热水，每人要交五块钱。黄巧嘴舍不得，关了灯，嘟囔着和着鞋袜上了床。
逼仄昏暗的房间里，有股夏季高温暴晒的死鱼腥臭气。苗三姑娘捂着鼻子，和衣躺下。
睡梦中隐约听见“咔哒”一声清响，外面街道上有汽车驶过，轮胎碾压过柏油马路。
夜恢复寂静。苗三姑娘很快熟睡过去。
“年纪轻轻的怎么这么能睡？就你这样的懒媳妇，谁家肯要！”
黄巧嘴斜着眼睛看刚睡醒的苗三姑娘，嘴里嘟囔个不停。
她赶紧起身收拾好，跟着黄巧嘴下楼去。
一番折腾，夕阳下沉时，苗三姑娘跟着黄巧嘴，到了云间古镇隔壁的镇子。
石花镇是个小镇，巷子房屋修整得整齐干净。黄巧嘴带着她进了一户家门。
“妹子，洗菜呢？哎呦，今年你家这石榴树上，坐了不少果呀。啧，好兆头，真是好兆头呀！”
洗菜的妇人抬头，瞧见黄巧嘴身后的苗三姑娘，赶紧站了起来。
“哎哎，嫂子来了。快进屋里去！这石榴结的多，等熟了我让秋生给你送筐子去。”
黄巧嘴笑着，把苗三姑娘推到跟前来。
“这是我一个远方侄女，偏挑我忙的时候来。你说我又顾不上，哎……”
妇人倒水端水果，抬眼瞧了几眼苗三姑娘，笑道：“我家正好有闲屋，你要放心，就把她留我这儿。”
“哎呀，放心放心！那谁，这是你张婶子。快叫人。”
苗三姑娘讷讷着，喊了声婶子。
有个高大的身影走进门，浓眉大眼，只是左腿有些跛。
他不知家中来了人，进门便将衣服脱去，露出一身腱子肉。
张婶子忙起身上前拍打他：“哎呦这么凉的天，你又作死打赤膊！”她搡了一下张秋生，挤了挤眼。
张秋生回头，这才看见屋内多了个姑娘。他忙将衣服穿好，挠着头傻站在门口处。
苗三姑娘早已羞红了脸，低头细细瞧着桌上盘中的水果。
黄巧嘴走出张家，走出石花小镇，转身来到一处巷子里。
“如何？”巷子里两人站在暗处，其中一人戴着鸭舌帽，帽檐压得极低。
黄巧嘴满脸堆笑：“您放心，都按照您的吩咐办好了。张家儿子虽然腿跛了些，但人憨厚老实，靠得住。”
桑笙看了孟妩一眼，孟妩会意，不知从哪儿端过一大碗汤来，递给黄巧嘴。
“把这汤喝了，敢漏出一滴来，保管你心肝肺全都烂掉！”
黄巧嘴颤颤巍巍地接过来，喝完脸上多了几道褶子。
暮色渐浓，黄巧嘴带着一个圆脸大眼睛的姑娘，从柳家后门进去。
一路穿过昏暗的小径，走到前院的正堂里。
进门便是一个佛像，有人跪在佛像前的蒲团上，静静念着佛经。
黄巧嘴站在门外等着，一直等到拨拉手串珠子的声音停下，才带着人进门。
屋内人缓缓回身，一丝不苟盘起的发髻上，插着两支沉甸甸的银钗头。
她穿着一身中式的斜襟褂裙，手捏着一串紫檀手串。
黄巧嘴笑道：“太太，人来了。您瞧瞧。”
老太太掀起眼皮，两只眼睛看向低眉顺眼的姑娘，尖瘦的下巴戳进高领中。
她打量着黄巧嘴身后，绑着两条麻花辫的女子。
看得出身上是新衣服，折痕还很明显。个子不高，低着头瞧着有些拘谨。
黄巧嘴最会察言观色，一看老太太眼皮子要撇下，忙拽了一把姑娘。
“地上有金子啊？赶紧抬头让太太看看。”
姑娘怯生生抬起头，只见对面的老夫人眼皮子抖了抖，手上的手串“吧嗒”一声落了地。
