没过几天，阿朝接到苍掌门那边传来的飞信，叫她过去一趟。
阿朝当时正在给师尊梳头发，她把头发分成一小缕一小缕，从前往后细致地梳，长生珠舒舒服服趴在旁边的枕头上，嘲笑她：“瞧你那畏手畏脚的样儿，几根头发都不敢拽，不知道的还当他衡玄衍是什么身娇体弱大闺女！”
阿朝才不理它，认认真真给师尊梳头发。
她做这一套是很娴熟的，阿朝打小就是个诚心孩子，六岁那年拜入师尊门下，就热烈想要表孝心，扑腾着小短腿表示想给师尊扎头发，但水平太有限，发挥不咋地，不小心给扎成狗尾巴辫，再孝顺没有了，好在师尊脾气好，也不舍得揍她，反而把她抱起来，抱在膝上一点点给她扎漂亮的麻花辫。
后来阿朝长大了，终于会绾正常的发髻，师尊很偶尔会下山，杀一些必定要杀的人，处理一些必须他出手的事，等他回来，洗干净一身血气，师徒俩一起吃过晚饭，坐在屋檐下乘凉看月亮，师尊拿着书本要考校她功课，阿朝有时候想偷懒，就哼哼唧唧左言他顾转移话题，拿着素木的梳子跑出来，颠颠热情要给师尊梳头发。
现在和那时其实也没什么两样的。
阿朝衡把头发梳完，拿起衡玄衍平日惯用的素簪扎起来，衡玄衍始终没有声息，阖眼躺在那里，因为刚被喂过血，他身上萦绕的魔气被驱散，脸庞多了三分血色，难得不显得那样憔悴，而是柔和安逸。
阿朝摸摸师尊苍白的头发，雪一样的发丝从她指尖滑落。
那曾经是一头乌黑如墨的发，师尊不断发，他活了几千年，却没有半点老态，偶尔不束髻时，头发披散过腰，每一根发丝都蕴含着剑意，如丝如墨，却更强韧于烽火罡风。
“…”
阿朝嘴角两边无法自抑地往下掉，但很快又努力把嘴角上扬起来。
“没关系。”阿朝小声说：“师尊一点都不老，白头发还更有气势呢。”
“…白发超级好看的。”阿朝变成个小马屁精，碎碎念：“如果您实在不喜欢，等您醒过来，咱们就去染回黑的，不想染黑的，染成红的绿的也好看……我陪您一起染，咱们染成一个色，走出去，就是超靓的崽！”
“……”神经病。
长生珠翻个巨大的白眼，转过身，懒得听这个爹宝女的唧唧歪歪。
掌门的飞信就是这时候来的。
阿朝不得不终止爹宝行为，慢吞吞出去拿信，信里言简意赅，就是叫她过去。
阿朝想了想，觉得是苍掌门他们同意开琅琊密境了。
魔君殷威体内毕竟有上一代魔尊血罗刹的魔种，像个不知道什么会炸的炮仗，太危险了，就算昆仑要杀魔君，也得先把魔种的隐患处理好，既然魔君已经立下天地誓言，暂且不会开战，那昆仑也不妨退让一步，暗中聚拢各方力量，明面上先开琅琊密境，取出无患草给魔君，把魔种的可怖戾气抵消掉，也趁机削弱魔君的力量，等正道重新聚起一战之力，再开战不迟。
师尊说过，苍掌门虽然固执，但并非不懂变通，能稳稳操持昆仑这样多年，绝不是没有手腕的人。
阿朝扭头跑回去看师尊，把密室关掉，又把洞府锁好，才御空往中正峰去——中正峰不同于专门处理山门大事的云天殿，是苍掌门的私人洞府。
御空了约莫大半个时辰，阿朝终于落在中正峰，这里是昆仑历代掌座的私人居所，景色极为美丽，错落典雅的亭台楼阁建在青绿山峦间，白云氤氤，雾色如练，不同于那些入世的大氏族动辄大兴土木建豪奢华丽的宫殿族庭，昆仑山门的洞府庭院，都有着出世宗门特有的素雅端正，是另一种流华飘逸的美。
阿朝落在中正峰的正阁前，奇怪地发现周围没有想象的许多弟子长老，而是空空荡荡，只有她一个人。
“明朝。”苍掌门威严疲惫的声音传出来，面前紧闭的阁楼大门应声敞开小半：“你进来。”
阿朝愣了一下，应一声，从敞开的小半门中走进去。
中正阁远没有云天殿宏伟气派，不过寻常院落正屋大小，衡明朝一进去就看见并列两把太师椅，一边坐着苍掌门，另一边坐着个胡子花白双目熠熠的老者，老者身后侍立着一个玄衣年轻人，容貌清秀，气质清冷，身材略微削瘦，却高挑挺拔，双臂屈起，略低着头，沉默环抱着一把漆黑的重剑。
他面无表情抱着剑，其实并不显得如何冷酷或坚硬，只是太像剑了，本身就成了一把最凛冽纯粹的剑，自顾自沉浸在自己的世界中，不理会也不沾染半点世俗的欲|望纷扰
——所以总有人称他剑痴。
听见声音，年轻人立刻抬起头，剑一样锋利的目光当落在跨过门槛走进来的衡明朝，微微一动，像木讷冷冽的兵器泡进池水中，眼神都逐渐柔和起来。
阿朝一看见老者和青年人，呆住：“伏伯伯！寒师兄！”
一种欢快喷泉似的涌出来。
阿朝哒哒跑过去：“伏伯伯！您们来了。”
伏昆道尊一看见衡明朝，眼眶就红了：“明朝。”
不等她鞠躬行礼，伏昆道尊已经把她拉过去，仔细凝视着她，疼惜说：“瘦了。”
阿朝心里瞬间一酸。
她抿着嘴巴，想笑，但怎么都笑不出来，便低着头掩饰说：“最近忙着修炼，其实没有瘦多少啦。”
怎么没瘦多少，伏昆道尊上次见她，她小鸟一样欢快跟在衡玄衍身后，脸上还带着婴儿肥，笑起来眼睛亮晶晶的；可如今面庞却已经没多少肉，笑起来时，眼尾也往下垂着，遮住弯起来的嘴唇而只看上半张脸，活像是在哭一样。
伏昆道尊心里伤痛至极。
衡玄衍啊衡玄衍，你是死得清爽，留下这孩子孤零零一个，你怎么忍心啊？！
寒霜州也专注凝望着阿朝，见她低着头，嘴唇也不由抿起来。
“总有一些昏了头的蠢东西来游说我，说要仙魔共处，要井水不犯河水，要天下太平。”
苍掌门的声音嘶哑，疲惫而冷酷，他近乎冷笑着说：“豺狼现在不吃人，就永远不吃人吗？不将它们杀服了，压得它们不敢吃人，放任妖魔猖獗的那日，是他们先去给妖魔填肚子吗？！
“妖魔之争，族属之争，我们昆仑历代多少位先辈为此而死，多少长老弟子而死，我那大师兄战死在那里，尸骨无存，只留下这么一个弟子！与我讲太平——”苍掌门猛地攥紧案桌一角，桌角碎裂，他声音含恨：“他们怎么有脸，与我讲太平？！”
伏昆道尊深深吐出一口气。
“明朝。”伏昆道尊对衡明朝慈爱说：“霜州他之前闭关，来不及给你师尊送灵，他受你师尊指点多年，叫他跟你回去，好好给你师尊上一炷香。”
阿朝点点头，重新打起精神来看向寒霜州，寒霜州一直定定望着她，见她明亮的眸子看过来，有点生疏地弯起唇角，冷冰冰的一个人，便一下显得柔和许多。
阿朝也弯起眼睛笑一下，叫他：“寒师兄，好久不见。”
寒霜州点点头，低声说：“明朝师妹。”
伏昆道尊摆摆手
“霜州，明朝，你们去吧。”
寒霜州沉默向伏昆道尊行一礼，与衡明朝并肩出去了。
伏昆道尊望着他们远去，这一对小年轻人，一个高些一个矮些，腰间都别着剑，并肩而行时，两个人微微侧着头低声说话，从背影望过去，不知有多般配。
伏昆道尊心思一动，试探着问苍掌门：“褚氏倒向了魔君，明朝与那褚氏子的婚契…”
苍掌门摇头，道：“那时我原以为褚氏反叛，打算解除明朝与褚氏的婚契，但褚氏少主默不作声孤身来我昆仑，在我门前阶上跪了一夜，字字恳切，说褚氏虽身向魔界，心却是只向正道，俯首魔君之下是万不得已，只待来日寻找时机反戈一击，请我不要解除他与明朝的婚契。”
“竟是如此？”伏昆道尊听了，不免诧异：“此事当真？”
“当真。”苍掌门沉声说：“不仅褚氏，小霍如今在魔君麾下，亦是等待时机。”
伏昆道尊恍然，他是见过霍肃的，知道苍掌门是多么精心培养自己这个首徒，本就不相信他会背叛昆仑，如今听见这话，才算了然，欣慰道：“这真是个好消息。”
苍掌门颔首，沉声说：“说实在话，那些大姓氏族不比咱们山门宗派，他们入世太久，沾染了太多凡间俗世的私欲，圆滑诡狡，为了家族利益，真的归降魔界这种事也并非做不出，我是不全信的；但褚氏不同，褚无咎那孩子与明朝有生死情蛊，是大师兄当年亲自为她们定下的婚契，我很放心，如今褚氏子情深如此，又有这般品行，我心里十分满意，等将来这一切是非终了，为她们好好办一场婚典，也能放下一桩心事。”
“原来如此。”伏昆道尊听苍掌门这样说，遗憾地放下撮合弟子的心思，也不由感叹：“当年沧川突然为明朝定这么一门婚事，又费心扶持那孩子改头换面，做褚氏少主，我总想不明白，但如今看来，还是他深谋远虑，世事难料、人心易变，但有一道生死蛊牵着，明朝就永远多一重保护，比什么山盟海誓都来得叫人放心。”
苍掌门颔首：“父母之爱子，必为之计深远，大师兄最疼明朝，自然都为她谋划好了。”
只是可惜，大师兄早早安排了这么多，自己却等不到看明朝成婚了。
苍掌门神色有些黯淡。
“既然你那大弟子是假意归降魔君。”伏昆道尊问：“你那蔚姓的女弟子…”
苍掌门眼神霎时更加黯淡，冷笑道：“与魔君生情，背叛山门，我昆仑没有这样的弟子！”
伏昆道尊沉默，叹气说：“她也是想着你的，如今仙魔能暂且停战，有她一份功劳。”
只是比起人族正道、天下苍生，比起师长与宗门，那女娃还是更偏向了情爱，选了情郎罢了。
伏昆道尊心里无声叹一口气，换个话题：“琅琊密境里的无患草可不是好取的，那密境主人的残念向来会作弄人，我知道你在发愁送进密境的人选，我特意把我这弟子带来，他这一次闭关，已经突破至元婴巅峰，他心思纯粹，又意志坚定，是上佳的人选，我已经问过他，他愿意去，你算他个名额。”
琅琊密境，只允许化神之下五百岁以下的年轻修士进入，而这其中心性越纯粹、越坚定的，越有可能突破幻境，取回无患草。
寒霜州是神剑重阙剑认的主人，更是伏昆道尊最爱重的关门弟子，伏昆道尊愿意送他入琅琊密境，无疑是生生割自己的心头肉出来。
苍掌门面露动容，向伏昆道尊拱了拱手，伏昆道尊摆摆手：“这不是你昆仑一山之事，是人族正道所有宗门共同的责任，我们责无旁贷，除了我们长阙宗，我知道天霜山等一众山门也正忙着选人，诸宗年轻一代精锐尽出，这么多孩子去，就不信取不出那无患草。”
苍掌门嘴唇轻颤，半响，捂住脸嘶哑说：“我们这些老东西才上过仙魔战场，竟又要送我们的孩子去另一片战场。”
伏昆道尊任是豁达乐观心性，也被这话说得一瞬间湿润了眼眶。
他哑然半响，才苦笑：“……生为正道山门弟子，这便是他们的使命，我们能做的，也只有多为他们铺段路，驱逐妖魔，还这人间一片朗朗乾坤。”
“自当如此！”苍掌门咬着牙，神色冰冷而义无反顾：“便是万死，也定要驱逐妖魔，光复乾坤。”
——
沧川峰
既然是祭拜师尊，就不去她的小洞府，阿朝带着寒霜州往主峰去。
两人沿着山路，轻车熟路往上走。
寒霜州以前是沧川峰的常客，他天生剑骨，还不到人膝盖高的时候就跟着衡玄衍学剑，小时候几乎天天住在沧川峰，后来长大了也必定每年都来，剑法有大半是跟着衡玄衍学的，几乎可以算衡玄衍半个弟子，阿朝与他都是师兄师妹相称，这么多年来，比亲兄妹也差不了什么。
阿朝看见他是很高兴的，只是这次寒霜州闭关了十数年，他突破了元婴巅峰，一身剑势更凛冽霜寒，让阿朝稍稍有些陌生，一时不知道说什么，就闷头在前面带路。
寒霜州却察觉了。
走着走着，他突然停下了。
阿朝在前面闷头走，听见身后脚步声消失，她懵懵扭过头，寒霜州站在几重石阶下，定定看着她。
“…寒师兄？”
寒霜州寒星似的目光定定看着她，冷不丁说：“对不起。”
阿朝呆住：“啊？”
“你送衡师叔的碎剑回凡人界。”寒霜州抿唇说：“我应该陪你一起去…我来晚了，对不起。”
阿朝明白过来，有点好笑，又很感动。
这些话，连她的未婚夫都没有对她说过，却是寒师兄惦念着。
阿朝摇头说：“那时你在闭关，外面天打雷劈你都没法知道，师尊要是知道你不好好修炼突破，跑出来送他几块碎剑，弄那些虚头巴脑的，他反而是要生气的。”
“所以别说对不起。”阿朝低头轻轻说：“咱们小时候一起长大，师尊也一直把你当弟子看，你是我的师兄，是我哥，我们是亲人，别说这些见外的话。”
寒霜州一句话也说不出，都堵在嗓子里。
他一声不吭走上去，紧紧抱住阿朝。
阿朝愣了一下，眼眶忽然酸酸的，那一瞬间，心里有一种说不出来的委屈。
她抬手用袖子擦一下眼睛。
长生珠默默看着，心里也闷闷的。
衡明朝其实很少哭。
她被衡玄衍养得太好了，养成剔透如玉的性情，坚韧又善良，柔软又正直，从不自怨自艾，从不狭隘仇恨。
褚无咎利用她，她知道，可她不怨褚无咎，她也不向任何人抱怨诉苦，她喜欢他，就愿意默默守护那个男人，保护他的命、维护他的名声，两百年了，始终闷嘴葫芦一样，自己悄然吞掉所有苦果，最后也愿意放他自由。
谁都说衡玄衍陨落在仙魔战场、尸骨无存，可她偏要孤身去一趟仙魔战场，上百个日夜不眠不休，硬是把衡玄衍从死人堆里扛出来，又不吭声地把人带回来，一个人悄悄用自己的血肉维系他的命。
她善良得近乎天真，在一些人看来，甚至近乎愚蠢。
可长生珠从不这么觉得。
恰恰相反，长生珠觉得衡明朝是世上最独一无二的人。
她像一片埋在灰土里的叶子，乍一看灰扑扑，隐于数不清的落叶中，平凡木讷，不值得多看一眼，但一旦把她捡起来，拂去她的灰尘，就露出内敛青绿的叶脉，叶脉光华、秀丽，看似柔软脆弱，却有千万条细腻的纹理、只沿着她认定的法理和规则坚定生长，这世上再强大的力量，能折断她，却绝不可能动摇她改变她。
阿朝吸一下鼻子。
她从不想在褚无咎面前哭，因为褚无咎永远不会明白师尊到底对她有多重要。
但寒霜州可以，她们都是师尊的弟子，明白“师同父”的真正意义。
阿朝抹了抹眼睛，破涕为笑说：“走吧，我带你去给师尊上一炷香。”
