那三面旗帜中，有的红白相间，有的黄、蓝对衬；色彩图案各不相同，显然是代表一种秘密信号。
过了片刻，湖中最大一座城堡上，也升起同样三面号旗。双方号旗一升，城堡下迅即飞掠出一艘快艇，怒矢般向岸边驶来。
杨凡一直目不转睛注视着，竟未看出那艘快艇是怎样出现的。
不多久，快艇抵岸，一行人鱼贯而上，快艇立刻掉头又向湖中驶去。快艇制作甚为精巧，艇身狭长，两舷扎着羊皮浮筒；由八名壮汉操桨，既稳又快。人立艇中，只觉湖水向后涌退，有如御风而行，其速无比。
杨凡回头望了望，那红面老人自笑盈盈负手立在石屋前相送，不禁笑问杜静道：“这位守护渡口的护法，待人甚是亲切；姑娘刚才怎么忘了替在下引介一下呢？”
杜静听了，险些笑出声来，反问道：“公子看他对人总是笑嘻嘻的，是吗？”
杨凡点点头，道：“正是，看他待人之亲切，跟那位金护法真不可同日而语...”
燕玲笑道：“提起他，确属武林中出类拔萃的有名高人。但是，假如要我在他和金叔叔之间选一位作朋友，我宁可选金叔叔也不愿选他。”
杨凡讶道：“这是什么原因？”
杜静道：“别看他一脸和气亲切，却是最有名的笑面虎；狠心手辣，半点感情也不讲。你要是知道他的名号，包准会吓你一大跳。”
杨凡忙问道：“他叫什么名字？”
杜静扬了扬黛眉，一字一顿的说道：“堂堂武林十三奇中的人物，天南三鬼之一，姓屠名开方，外号就叫做“笑面无常’，你听说过吗？”
“天南三鬼?笑面无常屠开方?武林十三奇?”杨凡哺哺念着这几个名称，最后摇头道：“没有听说过。”
杜静顿露惊讶之色，叫道：“你连武林十三奇也没听说过？”
杨凡笑道：“我本来就不是武林中人，哪会知道什么十三奇？”
杜静似乎很感失望，说道：“十三奇的歌诀，连三岁小孩都会唱。那就是‘儒释道闺丐，神仙妖魔鬼’！你真的不知道？”
杨凡腼腆的笑了笑，道：“的确不知道，我为什么要骗你？”
杜静叹了一口气，正待继续说下去，快艇已驶抵岛边，只好一笑说道：“反正来日方长，慢慢你就会知道了。”
快艇减缓速度，逞向堡墙靠去。待到了近处，杨凡才看出原来墙脚下有个水道出人口；凿石引水，形同运河，船艇可以循着水道直接驶人堡中。水道口设置有活动闸门，起落自如；里面却是一处相当别致而安全的泊靠港湾，其中停泊的船艇竟不下二十艘之多。
快艇缓缓泊岸，岸上早已有一辆豪华马车和十名锦衣护卫在等候着了。
黎保国送杨凡登岸后，便拱拱手道：“黎某还须请领通行牌去前山提解李太白。教主现在神龙宫，公子晋谒之事，偏劳烦杜姑娘了。”杜静颔首答应，于是吩咐小英、小凤先领杨富去休息；自己陪同杨凡上了马车，由十名金线护卫簇拥着驰往神龙宫。
车行途中，杜静一一为杨凡指点解说。原来堡内又分内外两层，外城仅是钟楼号台和金线护卫居住的房舍；教主和老菩萨以及亲信侍女都住在内堡。
杨凡左顾右盼，样样都觉得新奇，接着又试探着问道：“不知像我这样应聘而来的，应该住在外城还是内堡？”
杜静想了想道：“依我猜，大约住内堡的机会多；因为那样比较方便，而且外城也没有客栈。”
杨凡又问：“那么，教外来的客人都住在什么地方？”
杜静道：“真正的教外来客并不很多，咱们已另在两座副岛上设有‘迷宫’和‘幻宫’，那是专为待客而准备的。”
杨凡听了心中一动，忙道：“听说贵教有一处名叫快活谷的地方，可有这回事？”
杜静一怔，反问道：“你听谁说的？”
杨凡道：“是无意中听见五槐庄两位武士提到过。”
杜静突然粉脸微红，哼了一声，道：“这批家伙，成天只知道胡说八道；若被教主知道了，看他们怎么死。”
杨凡见状甚觉奇怪，又问道：“听姑娘口气，敢情那快活谷并不是个好地方？”
杜静白了他一眼，沉着脸道：“公子是读书人，不应该打听这些。”
杨凡碰了个不软不硬的钉子，只得讪讪住口，心里却总解不透。暗想道：“她为什么不许我问？所谓‘迷宫’和‘幻宫’又是什么所在?只要有机会，我倒非去见识一下不可.……”
想着想着，马车突然停住。杨凡急扬头，才发觉已经抵达一处花木掩映的庭园。迎面一座大殿，巨石为柱，白玉为阶，蟠龙飞凤，修饰得金碧辉煌，光辉夺目；门外昂然肃立着十二名金线护卫，分执金戈钺斧，气势不亚帝王禁宫。
杜静抢先下马，对一名金线护卫说道：“快去禀报教主，杨公子到了。”
那名护卫躬身一礼退去。片刻之后，殿内传呼道：“教主在神龙宫正殿召见。”
杜静含笑点头，轻轻告诉杨凡道：“我师父待人最和气，不要害怕，大着胆子跟我进去吧！”杨凡深吸了一口气，镇摄心神，从容举步，跟随走人。
进门不远，转过一道绿玉屏风，整座天心宫大殿呈现眼前。只见殿中彩壁环绕，雕梁画栋，全系用珍珠、玛瑙嵌饰而成；地上铺着大红地毯，一对对锦衣护卫由殿门直排到神坛前，气氛肃穆，全殿鸦雀无声。十余丈外的神坛两侧，各有一只纯金铸成的巨大香炉；烟雾绕绕下，隐约可以窥见坛上宝座和八名轻摇羽扇的黄衣侍女。
杨凡为了礼貌，垂目缓步向神坛走去。心里却在猜想，这位野心勃勃意图吞并武林的神龙教主，大约必是个身躯魁梧，气宇轩昂威猛的人物了.....走到神坛前站定，长揖一礼，朗声说道：“在下杨凡拜见教主！”
谁知坛上却传来一阵柔和而清脆的声音：“别客气，静儿替杨公子看座吧！”
杨凡一怔，不由自主扬起头来，眼中顿时一亮。原来宝座上竟是一位红衣丽人，年约三十五六，头束金冠，身披红绿罗衫；凤目如水，桃腮似雪，朱唇瑶鼻，云鬟雾鬓，美得像一朵出水红莲，令人不敢逼视。那红衣丽人看清杨凡面貌，神色也微微一怔，似乎颇有惊讶之意；两道不怒而威的眸子凝注在杨凡脸上，目光中闪现出一种奇异的光采。
