“昨晚可来人将许清晏接回去了？”
今年比往年要热一些, 十月的荆城还残余暑气，出音的女人坐在他对面，她身着一袭翠烟衫, 肩上披了一件轻纱。
崔净空一手撑在黄花梨小桌上, 支着下颌。鼻腔里哼了一声，算是应声, 他姿态懒待, 目光在冯玉贞身上来回逡巡，一刻也离不开似的。
“到底也和咱们住了几个月, 这样一走, 倒是叫我有些不舍了……”
冯玉贞抬臂撩起车帘，城内人流如织，瞧着和他们出发去岭南时的繁华别无二致。
二人成亲后不久，他们便启程回到了荆城。前两日，一封信千里迢迢送到崔净空手上，他展开看了两眼, 这才满意地轻笑一声。转而便告知她，那个不好伺候的许家小子是时候该走了。
许清晏一听要走, 旁人尚且没有什么反应, 他自己倒有些依依不舍。
许清晏自小便是众星捧月长大的，只有别人上杆子夸耀他机灵聪慧的份儿, 他不爱念书，夫子们也要讨巧说小少爷天资聪颖，把他捧得更为自傲。
可搁到冯喜安这儿, 他是半分好脸色都讨不到。一同听先生讲学, 夫子说半句, 后半句冯喜安就能接上, 简直跟无师自通似的。因而她时常睨他，不耐时拿手敲一敲书案。这是嫌他脑子笨，转不过来，平白拖累了她的进度。
兴许是骨头根犯痒，冯喜安越不稀罕，许清晏越想做出一个样子给她瞧，杀杀她的威风。这段时日下了苦功夫念书，真比得上三更灯火五更鸡了，可谁晓得还没分个胜负，这便要回去了。
临走那日，许清晏有些不情愿，这几个月同从前比，衣食住行可谓是天上地下；可这股与人较劲的新鲜倒是从未感受过的。
他作出一副兄长的架势：“安弟，日后你来许家，我必好好招待你。不过我们下回相见，我的学问肯定是要强过你的。”
总归他要走了，冯喜安以后能落得个清净。况且阿娘也在，她也扯出一个笑意来，没跟他计较这些口舌之快，目送许清晏跟着崔净空上了马车。
虽然性情娇纵了些，可许清晏陪着女儿一块念书，一整日打打闹闹，喜安言语神情间也不免带了几分这个年纪孩童该有的稚气，这是好事。
安安太过老成，冯玉贞怕她慧极必伤。
冯玉贞出神地瞧向窗外的街景，她被崔净空一语拽回了神智。
“待喜安童试之后，我便回京一趟。”
“这么快？”
童试在十月中旬，冯喜安同孙夫子打定主意今年应试，没几日就到眼前了。越是临近，她心里越是打鼓，半晚上睡不着，除非崔净空叫她累得没心力去盘算这些。
现下趁着喜安在学堂，两人白日出来游湖。崔净空也是想着让她喘口气，别一门心思栽在女儿科举上了。
两人才成亲还不到两个月，正是如胶似漆、难舍难分的时候，他猛一下抽身要走，怨不得冯玉贞放下车帘，连同赏景的心绪都没了大半。
崔净空正打算说些什么，身下的轿子却停住了。两人脚尖刚落地，一个中年男人像是在河堤旁等了许久，躬身冲崔净空作揖：“下官拜见崔巡抚，想必这便是尊夫人罢？我早已派人备好了画舫，其上珍馐美味一应俱全，您二位请。”
冯玉贞朝前一望，果真瞧见一艘长细的画舫泊在岸边。
“那某便只好承下李府尹这番好意了。”崔净空唇角敷衍地略一弯，视线掠过他这张锥子一般的长脸上的僵笑，抬手牵着冯玉贞走进去。
画舫不算太大，然而甫一进去，里面别有洞天。冯玉贞眼前金光一闪，那些盛放着菜肴与果蔬的全是银杯金碗，连同地上铺设的凉席也勾了金边。
二人坐下，船夫拿竹篙抵着岸边一撑，画舫便慢悠悠地荡在河上。
冯玉贞拾起搁在一旁的白玉筷箸，感慨道：“那位府尹应当是花了大力气来布置，一会儿下船该诚心谢他。”
崔净空将桌上冯玉贞爱吃的菜色调到她身前，意味不明道：“心虚而已，不必拿他当回事。”
喜安不见踪影后，冯玉贞马不停蹄地赶去报官，那时荆城内外还没人知晓她同崔净空之间有千丝万缕的联系。她被一个差役耍了，还贪了一包银钱的便宜，这位府尹大人更是从头到尾连面都没露。
冯玉贞兴许早就忘了这码事，可她吃的亏，崔净空却替她一桩桩一件件好好记着呢，因而他们一回荆城，这位府尹大人先免除了那个差役的职务，又赶忙贴上来送画舫。
期间的弯弯绕绕，崔净空并不对冯玉贞细说，她只管放松心神便好。
可冯玉贞显然胃口不佳，有气无力地夹起两三根菜叶，崔净空为她盛好汤，送到手里，冯玉贞便顺势舀起一勺，许久才抿入口中。
概因她心头藏着许多事，崔净空见状，倒也没有强迫她。随意吃了几口，冯玉贞实在食不下咽，便撂下筷子，坐到窗边的美人榻上去了。
还没安生一会儿，一具男性的、结实的身体倾覆下来，袍袖垂落，自上而下将她拢在自己的怀里。
崔净空刚去漱了口，气息清淡，他的脸亲昵地贴在她侧脸之上，四下无人，独独他们二人时，尤为喜爱这样四肢交缠地黏着冯玉贞。
“喜安稳重，我前些日子考察她功课，考中童生不在话下。你瞧着她年岁小，在京城那个地界儿，见多了三四岁咏诗的神童，她不算太冒尖。”
他呼出的热气撒到冯玉贞脸上，她眼睫颤了颤，方才的愁容淡下去，白皙泛红的脸往下一瞧，只瞧见一双大手摩挲着她的腰腹，从后往前，缓慢地圈住了她。
冯玉贞脸上发烫，双腿已经有些软了，她垂下眼：“我只是担心，她一个女孩，万一被搜出来真身……”
“我昨日已派李畴上下妥善打点过，万不会出岔子，况且童试不如秋闱那般严格，不必忧虑过甚。”
崔净空起身将窗幔放下，语气平静，除了喜安那回失手之外，他做事历来滴水不漏、可靠至极。听到他亲口所言处处打点妥当，冯玉贞的心才算搁到肚里。
只觉得发髻一松，崔净空将发簪抽出去，乌发堆在素颈上，他伸手去摸她纤白的后颈。冯玉贞半趴在美人塌上，歪头向后斜睨他，一手拽紧了窗幔下的流苏。
她晃了晃身子，想把他的手甩下去，说是呵斥，不如说是一声飘在天上的娇嗔：“在外头呢，又想耍浑？”
崔净空被冯玉贞撞了个正着，他喉结滚动，目光顿滞在她红了大半的脸上，语气诚恳道：“恕我孟浪。”
手上办的却又是另一套。他慢条斯理地坐起身，为她脱下绣鞋，嘴唇翘着轻慢的弧度，语气却装作很失落。
“我不日后便要赶赴京城，你却只担心女儿的童试，半分不顾及我。许是将我娶到手了，不过短短两个月，新夫婿便成了明日黄花，这张好颜色也换不回你的喜爱了。”
“什么叫我娶了你？明日黄花、呜、这种胡乱话，你倒也说得出来……”
他清冽的气息覆盖下来，冯玉贞额上冒汗，话音不禁断断续续。她极为敏感地轻颤了两下，又苦于逃不开，只好被圈在方寸之内，可怜极了。
崔净空笑道：“既是真话，如何说不出口？抬的那八台嫁妆是我所出，就连人也是我从外面搬进了府里，自然算是贞贞娶了我。”
她合起眼睛，无力去同他这张巧嘴争辩一二：“强词夺理。”
那把长命锁凉凉地磕在腿侧，有些微痛，叫冯玉贞从旖旎中略微清醒过来：“你要走多久？”
“少则两个月，多则三个月，我一定回来见你。”
白日太过亮堂，冯玉贞弯起手臂，虽未饮酒，却不觉有些痴醉了。她遮住自己一双湿润的眼睛，低声道：“太久了……”
“我也很舍不得。至多如此来回奔波两年，待事情了结，我们便朝夕相伴，永不分离。”
他话声愈来愈低，只一眨不眨地盯着冯玉贞每一分变幻的神情。画舫平稳地飘在河上，不多时便藏匿进水草丰茂处，隐隐透出一角雕栏画壁。
荆城华灯初上的时候，画舫的窗幔才又撩起来。冯玉贞身上盖了一层薄褥，她虽困倦得厉害，额上与鼻尖冒汗，闻着却没有半分异味，倒是自身那股苦桔味愈发馥郁。
崔净空下塌，给她捧来一盏茶，忽而道：“你将这身衣服送我罢。”
冯玉贞的眼底眉梢都含着潮湿的雾气，略有些困惑，还没张口问对方要她衣服做什么，崔净空便神色自如地凑到她耳边，说了些什么。
她这才记起崔净空早前所言的不寐之症。那时半信半疑，现在听他煞有其事来讨要自己的衣物，还要随身拿回京中，耳尖都臊红了。
“……给你，只求你别说了，全当给我留些颜面。”
两个人静静相拥，待冯玉贞呼吸平稳，闹也闹过了，本想着下船，崔净空却让她再等一会儿。自己独身去了甲板一趟，再回来手里便提着一个花灯，模样有几分熟悉。
男人眸底闪着细碎的光：“这是那盏并蒂莲灯，你那时说不行，现在可愿意同我放了？”
那个风雨如晦的夜晚在脑中闪过，冯玉贞记起这个灯笼，那时却不知晓，原来“改日”指的是数月后的今日。她从塌上半撑起身，这回总算叫他听到了应允：“好。”
两个人来到甲板上，借屋里的红烛点燃了灯芯，一人捧着一朵莲花，将它小心放到湖面上。
冯玉贞站起身，甲板上袭来秋夜晚风，略带寒意。他们不言语，只望着那朵并蒂莲漂离了船体，打着旋向着远处流去。
它的轮廓在夜色里渐渐模糊，唯有那两点微弱的亮光，始终在两人眸底跳动着，永不会熄灭。
彻底望不见了，崔净空把冯玉贞微凉的手摸到掌心里：“回家罢？”
冯玉贞反握住他，将被风吹乱的碎发别到耳后，抬头浅笑回他：“好。”
