章旷带着人经由吊桥来到草埠门下，守城的顺军先升起了吊桥，然后才将城门推开一丝缝隙，让章旷几人走了进来。
“章相公，这不是刚刚才回去一个时辰吗？怎么又来了。”守城的顺军都尉一边一丝不苟的搜身，一边带着某种希望的问道。“可是大明朝廷对我们的条件有回复了？”
章旷不以对方身份卑微而加以无视，反而认认真真的回答道：“你们的条件太夸张了，朝廷是不会答应，这不，我带了两个人过来，让牛相公他们见了好清醒清醒，避免一误再误。”
守城都尉不以为然道：“两个人就想让牛相爷、汝侯他们改主意，你以为是万岁爷啊。”
说着，守城都尉特意去看了章旷身后低着头的两个男子，不看则已，看罢后，脸色顿时大变：“赵侯、襄南侯，你们，你们不是随万岁爷在江北征战吗？怎么在这里，万岁爷，万岁爷呢？”
李自成的堂叔、赵侯李守义在章旷的逼视下，一脸苦涩的用陕北话说道：“江北败了，一应兵马全军覆没，万岁爷也不知所踪了。”
李自成的另一位堂叔、襄南侯李守正跟着说道：“大顺朝完了，大家伙也别闹腾了，及早降了吧，或许还有一个好下场。”
两位李侯的话，让守城的顺军大哗，并且相关消息如疾风一般传遍了整个武昌城，等刘宗敏等人收到消息，情知不妙后匆匆赶来截人的时候，已经对武昌军民造成了极大的冲击，让武昌城内的所有人都明白，自己已经孤立无援、在劫难逃了。
看着大放厥词的李家亲戚，以及在二李身后含笑不语的章旷，刘宗敏气的就想杀人，可杀谁呢？杀李守义和李守正吗？肯定不行，毕竟只有李自成才能杀李家人，其他人是不能越俎代庖的，但杀不了二李，也就杀不了章旷，因为二李为了活命，亲自护着章旷，如此一来，这场闹剧就更让武昌城内的大顺军民沮丧了。
牛金星等人也闻讯赶了过来，等了解了情况，牛金星和宋献策一商量，决定道：“来人，把赵侯和襄南侯请下去休息，章观察，我们还是换一个地方再说话吧。”
章旷笑道：“在下正有此意。”
牛金星便引着章旷往谈判会场走，此时，一肚皮火气无处发泄的刘宗敏指着章旷身后一人喝到：“站住，你是什么人，藏头露尾的，一看就不是什么好东西！”
章旷身后此人立住脚步，摘下带罩纱的斗笠，不为所动的看向刘宗敏：“回这位将爷的话，在下西厂校尉翟荣，奉命护卫章观察，并为我家督主给老朋友牛金星牛举人送一封信。”
翟荣的话音落地，边上就有人大喝道：“大胆，一个番子居然敢直呼我家相爷名讳，你不想活了。”
翟荣笑道：“在下早就知道此行九死一生，不过为了搏个前程，自然要跟老天赌一把的。”
翟荣的话颇有些豪迈，对此刘宗敏点了点头，然后一脸阴冷的看向了同样驻足下来的牛金星：“灵宝伯，你跟残明西厂提督是旧识，过去怎么没听你说过。”
牛金星苦笑问道翟荣道：“你家督主是谁？”
翟荣向城外方向微微欠身，然后才答道：“御马监监督太监兼提督西厂万世，万公公！”
“万世？万公公？让本相想想。”牛金星脑筋急转，好半天后一个身影从记忆深处跳了出来。“想起来了，就是弘光皇帝身边的那个小宦官呢，真是一人得道鸡犬升天呢，居然现在也是御马监太监兼西厂提督了。”
说完这句话，牛金星冲着刘宗敏解释道：“汝侯，本相跟这个万世不熟悉，但与弘光皇帝却是见过不少次的；当时本相还是洛水书院的一名讲郎，而洛水书院正是弘光皇帝办的，这还是崇祯元年还是崇祯二年的事了，十多年了，本相差一点都彻底忘记了。”
牛金星的坦诚让刘宗敏这个粗人不知道说什么好，此时就听牛金星对翟荣言道：“信呢？”
翟荣看了看左右：“就在这里给吗？”
牛金星为了证明自己的坦荡，便厉声道：“别耍什么花样，这也太小儿科了。”
章旷却知道，不管牛金星怎么表现，在刘宗敏等人眼里的形象一定会受到怀疑的，既然离间的目的已经达到了，再遮遮掩掩就的确没意思了，所以，章旷冲着翟荣点了点头，翟荣见状，就把万世以赵一为、简文龙名义写的信当众交给了牛金星。
牛金星扯开信封通读了一遍，实际没有内容，只是叙旧的文字，然后将手中的信交给一边的宋献策，宋献策看了一眼，又移交给了吏政尚书宋企郊、礼政尚书巩焴等人，等所有文官都看完了，信件交到了刘宗敏、刘芳亮等大顺武臣手中----别以为刘宗敏等人都是文盲，事实上他们都是粗通文字的。
刘宗敏和刘芳亮看完信件之后，对视了一眼，转身离开了，但很明显，他们并不相信，明廷大费周章把信送进来，就是为了让老朋友之间得以重新联系。
牛金星也知道自己上了明廷的当，但现在怎么解释都没有用，所以等把章旷带到了谈判场后，牛金星快刀斩乱麻的问道：“大明朝廷把赵侯他们送回来的意思，本相已经明白了，说吧，弘光皇帝到底能答应什么条件。”
章旷回复道：“陛下只允了第一条，即赦尔等无罪，但即便如此，所有人等都要分散安置，至于刘宗敏等人想要领兵也不是不可能的，南洋有大片的原始之地可供征服，陛下希望他们可以去那里为大明开疆辟土；但前提条件是，必须完成的交出闯逆在北京拷掠而得的五千万两白银。”
牛金星摇头道：“五千万两白银，去南洋征战，弘光皇帝想的倒是挺美的，但这根本不可能。”
章旷问道：“为什么不可能？能活命，能继续领兵，还不满足，那就别怪朝廷心狠手辣了。”
章旷随后通报道：“陛下前几日已经下令南京调遣攻城重炮前来武昌助战，想来现在应该南京已经收到令谕了，牛举人，留给你们的时间不多了，请慎重考虑······”
