不过, 无论再怎么疑惑，苏则都不可能为了真相掉头回去, 自己躺上实验台。因此他只能摁下心中的担忧, 返回了八营。
这个时候除了伤员，没有战士还留在营区，不是在出任务就是在增建营房, 就连邢律这种刚结束任务返回基地的, 也在凌晨五点便起床出门，进行常规训练并参与增建。
苏则进门时, 林修竹刚起床。
他顶着鸡窝似的头发, 看看苏则, 又看看书桌上的包子豆浆，茫然地问：“给我的？老邢带的？”
苏则嗯了一声，走到书桌前坐下。
林修竹喜滋滋地走到书桌前拿起包子，心满意足地啃了一大口，还不忘暗戳戳地和苏则炫耀：“你呢？吃了吗？要不我分你俩包子？”
苏则心不在焉地回答：“吃了。”
林修竹还不罢休：“自己去食堂吃的啊？这离食堂还挺远的，早上吃饭的人多, 要排很久吧？”
苏则闻言，抬眸看了他一眼, 面无表情地回答：“不知道, 邢律给带的。”
“……”妈的, 老邢你他妈属狗的吧！
泄愤般两三口吞下巴掌大的包子, 林修竹被噎了个半死, 连忙喝了两口豆浆。等缓过劲来他又不死心地追问：“那你吃的什么？也是包子？”
苏则：“嗯。”
听到这个回答, 林修竹的心气儿终于顺了。大家吃的都一样, 也就不存在特殊对待, 那么老邢就绝对不是为了给苏则带饭才顺手给他捎一份！
自我安慰完毕, 林修竹又喝了口豆浆，顺了顺食物，才问起正事：“你这是去找卫院士了？”
苏则沉默了一秒，点点头。昨天做完汇报被分开安置时，卫风棠就和他俩约好，第二天去三营找他做样本采集。
绝对不是害怕才故意赖床的林修竹，又拿起一个包子咬了一口，食不知味地嚼了几下后，他又问：“所以，这个采集样本究竟要采集什么？怎么采集？”
苏则忍住抬手摸臂弯的冲动，如实回答：“抽血。”
说完，他顿了顿又补充道：“但你也许不一样。”
苏则的意思是，他明面上是变异人，而林修竹是变种人，采集样本的方式可能有所不同。
可这话听在林修竹耳朵里，就变了个味儿。
“什、什么不一样？怎么就不一样了？不都是采集样本吗？抽个血就够了吧？总不至于还要上实…手术台吧？”
苏则瞄了他一眼：“你不信卫院士？”
“……我信啊，但那里又不只卫院士一个科学家。”林修竹小声嘟囔着。
因受各种影视剧小说影响太深，他始终对实验、样本这种事充满了恐惧，要不是长陵山里有变异巨熊，他压根不会跟着来基地，要他短时间内坦然接受配合实验，根本是天方夜谭。
想到那些恐怖且毫无人道主义的实验，林修竹打了个寒颤，不敢深思地转移话题道：“对了，你有没有问卫院士，变异人二次进化是怎么回事？是不是真像传闻里说的那样，能一爪子削断枪管？”
这件事苏则也很关注，一直惦记着，毕竟关系着自身安危。如果变异人真能削断合金制的枪管，那么划开他的皮肤也是轻而易举的事，因此刚才一见到卫风棠，他就问了这件事。
“问了，没那么夸张。不至于削断，但能留下爪痕，加上移动速度的提升，导致瞄准困难，命中率下降。”
林修竹听得一愣一愣的：“可是，变异人之前不就是这样吗？小熊还说大宇的胳膊差点被它们薅下来。如果仅仅是这样，不至于让中都收复城区的计划失败吧？再难瞄准，火力覆盖不就行了吗？”
听到这话，苏则有些意外地看了林修竹一眼：“确实，如果仅仅是这样，不足以让中都停止收复城区。真正的原因是，在收复的过程中，有战士发现了一个怀孕的女性变异人。”
“怀孕？”林修竹张大了嘴巴，“可是末世发生到现在也才过了一个星期啊？会不会看错了？也许她在变异前已经怀孕了？”
苏则点点头：“是，中都研究院也是这么推测的，但重点不是什么时候怀的。”
“那是啥？”林修竹懵了。
苏则意味深长地看了他一眼：“那个女性变异人体内的胎儿是活的。”
“什么意思？”
“这个胎儿证明了一件事，变异人具有繁殖能力。”
“……然后呢？”
“……”
刚才觉得你变聪明了这事果然是错觉。
苏则伸手指了指林修竹的腕足：“生物突变只会发生在基因重组时，像你…我这样的，反而是异常现象。不然为什么和你一起吃海鲜的人都死了，只有你一个人活着？就是因为外部作用导致成熟个体发生基因突变的话，死亡率极高。就像那些被辐射影响得癌症的人一样，癌症其实也是一种基因突变。
“一般来说，基因只会在繁殖时分裂重组，这个时候也是基因突变的高发期。而变异人本身就是基因突变的产物，并且它们的突变进程尚未停止，这样的变异人如果具有繁殖能力，便是两重基因突变叠加。极大可能会生出废物，但也有可能生出不再惧怕阳光、削铁如泥、快如闪电的二代变异人。”
林修竹听得目瞪口呆：“……要是真变成你说的那种，枪也不管用了吧？那我们拿什么和变异人斗？”
苏则垂下眸子，淡粉色的菱唇冷冷地吐出几个字：“人类的热武器不止枪，还有炮。”
“……”
不知怎么地，林修竹突然回想起昨天看见的一排建筑。
尽管距离很远，但他还是能清楚地分辨出它们独特的半圆形屋顶。据邢律说，那排建筑是机库，里面全是最新型号的战斗机，装配导弹的那种。
好一会，林修竹才声音干涩地说：“那…那还有普通老百姓呢……总不能真的核平解决吧？”
苏则嗯了一声：“所以中都才会命令各大军区成立幸存者基地，帮助老百姓撤离城区。只是……”
“只是什么？”
“没什么。”
苏则突兀地起身走到自己床铺前躺了上去，一副“话题结束别再吵我”的模样。
林修竹看着他的背影，小声嘀咕了一句“说话说一半，以后没老伴”，然后三两下解决早饭便出门溜达了。
苏则并不是故意说话留一半，而是有些事说了也没用，只会制造焦虑。而且说到基地扩建这件事，也让他想到了自己如今的处境。
他原本的计划是在基地呆一至两天熟悉环境，之后就申请自由出入的权力，这样既方便他狩猎，也能趁机观察周边区域的情况。
可是现在……苏则躺在床上，眼睛愣愣地注视着上铺的床底，内心充满惶恐和不安。
就像中都在发现变异人拥有繁殖能力后，立刻决定放弃收复城区一样，苏则现在也必须放弃之前的计划，如卫风棠所说，尽量留在基地，非必要不外出。
中都放弃收复城区，是因为想通了一个道理——收复城市并不能阻止变异人的突变进程，甚至还会因为持续的扫荡，使它们跑进更难清理的野外甚至森林。
真到了那个时候，人类将彻底失去对变异人突变进程的掌控，甚至因为它们强大的攻击性和机动性，失去对城市以外地区的所有权。
毕竟人可以摧毁城市，却不可能摧毁赖以生存的大自然。真让事态发展成那样，人类将会成为被圈养在城市里的牛羊，把地球最宝贵的资源拱手让人。待百年之后，谁也不知道变异人会演化成什么样子，人类也许会因为一时疏忽，亲手给自己培养出一个强大的竞争对手。
因此让变异人留在城里，然后撤离活人，最后炮火洗地清理城区，才能以绝后患。
同理，为了不让自己的基因落入变异人手中，苏则只能龟缩在基地里，别说观察周边城区了，连狩猎都不行。
可如果不狩猎，他的口粮怎么办？苏则一下子就想起了今天早上邢律带回来的包子。
因为那一包肉，这个包子是炊事班专门给他做的。肉是野猪肉，菜是基地菜地里现摘的，只有面皮是库存货，吃起来的感觉有点像蜡包肉馅，里面鲜嫩多汁，外皮却味同嚼蜡。
一想到不能出去狩猎就只能每天忍受这样的食物，苏则就觉得生无可恋，人生失去了奔头。
掰着指头算算，他交给厨房的肉差不多五十斤，如果就他一个人差不多能吃个十天半个月，但如果供尖刀小队所有人吃……
苏则咬了咬牙，忍住立马翻身下床冲向食堂要求吃独食的冲动，开始考虑以后。
卫风棠说的春小麦、基地自己养的猪、种的菜都是紧俏货，肯定会优先供应基地官兵，即便后期会放出来兑换，应该也会限量。如果自己想填饱肚子，现在就得行动起来，充分利用提前进入基地的优势。
想到这，苏则立刻起身离开营房，准备找点事做。一起努力奋斗结下的情谊再怎么也有几分，最差也能混个脸熟，再加上有邢律他们背书，填饱肚子指日可待！
结果刚出八营没多久，苏则就看到了正在新营房忙得八脚朝天的林修竹。
“邢律，你他妈就是个牲口你知道吗？老子不过是从旁边路过就被你抓了壮丁，赶鸭子上架都没你这么霸道！”
邢律在不远处拧螺丝，闻言翘了翘唇角：“部队不养闲人，要不帮忙，要不去训练，你自己选。”
想到小熊嘴里那些惨无人道的体能训练，林修竹闭上了嘴，闷头搬东西。
邢律拧完螺丝，正要把板材竖起来，就看到苏则站在工地的边缘四处张望着。
他眉头微皱，起身上前问道：“你怎么来了？”
苏则乖巧回答：“来看看有没有什么需要帮忙的。”
邢律正想说不用，林修竹就举着几块板材从旁边走过，施施然地扔下一句话：“部队不养闲人。”
邢律：“……”
艹，大意了。
***
跟着尖刀小队忙了几天，苏则很快就在基地混了个脸熟。
除了有他外形实在惹眼的缘故，也有爱八卦人士坚持不懈广播的功劳，仅他本人听到的，就有四个版本。
“那就是邢副队的初恋？确实好看哈，看着瘦瘦小小还挺能干。”
“那个白化儿就是邢副队在长陵山一见钟情的对象？啧啧，小样儿是挺水灵的。”
“哪个？甩了邢副队的人是哪个？我们第四军区军草体能大魔王也会被甩？”
“他就是邢副队三角恋中的那个白月光？确实够白的，不过这波我占何队。”
由此可见，喜欢八卦和吃瓜，是人类的共同爱好。
不过也是因此，苏则初期目的已然达成。等简易营房搭建完毕，九至十六营的官兵搬入新营房时，也没人出面让苏则和林修竹搬出八营。他俩就这样顺理成章地混在一群军人中，穿着同样的制服，建完营房建围墙，每天忙得脚不沾地，沾床就睡。
在这期间，因扩建计划顺利，民用通讯也基本恢复，基地开始利用通讯网络，向龙昌市以及相邻的几个城市发送短信。
内容包括中都研究院针对末世的部分研究成果、如何防止生物污染、变异人的特点和弱点，以及基地的位置。鼓励有车的百姓自驾前往基地，没车的则需等待基地通知，届时基地将派车按区域接送百姓。
原本指挥部以为至少要过几天才会有胆大的百姓驾车过来，谁知广播发出去的第二天，便有人开车抵达了基地，而当时苏则正和邢律他们一起建围墙。
按照基地的计划，围墙要绕着整个基地围一圈，包括战机起飞的跑道，因此工作量特别大，几乎所有官兵都投入其中，按班分配了任务，苏则所在的尖刀刚好被分在门口那一段。
苏则带着军帽，穿着一身迷彩服，混在一群大头兵里一起挖地基，旁边的小熊一直在碎碎念。
“不是说材料不够吗？我自请去附近的水泥厂钢材厂砖厂搬运物资……我最烦挖坑了，新兵连挖掩体差点要了我半条命……”
达子闻言呵呵笑道：“你讨厌挖掩体，该不是因为个子太矮，挖掩体容易被埋吧？”
没等小熊反驳，尖刀队长纪文成一本正经地开口道：“个子矮挖掩体相对简单，单兵掩体高度是根据身高来定的，个子矮的话可以少挖几立方。”
小熊：“……”
“……噗！”
不知哪位队员没憋住笑，小熊立马跟踩了尾巴一样跳了起来：“笑屁啊！你们有几个人是步兵连出来的？挖过掩体吗？！”
“我挖过，还拿了年终考核第一，”纪文成说着，露出了怀念的神色，“不过也是运气好，抽到了卧姿，如果是立姿那就完了。唉，也不知道当年那些战友现在怎么样了……”
这话一出口，周围的特种兵们顿时陷入了沉默。
他们大多数都是因为在各自的连队里表现出色，被特别选拔成为特种兵的。除了邢律入伍半个月就被抽调，其他人都在原本的连队呆了半年以上，都有训练时一起叫苦连天、吹牛打屁、被纠察追得上窜下跳的战友。
而如今大家四散天涯，甚至生死难测，难免让人感伤。
沉闷的气氛中，大家都把心气用在了任务上，坑里顿时安静下来，只听得到铲土的声音。
就在林修竹挖出一铲土往坑外抛时，有着后天身高优势的他，忽然瞄到不远处有几个小黑点正向着基地飞速靠近。
他定睛仔细看了一会，忽地大叫起来：“是私家车！不是军车！”
这一嗓子，不光引起了尖刀小队的注意，旁边挖地基的战士也纷纷停手张望起来。
苏则扶扶帽檐，并不意外地跟着抬起了头——他早就听到车队发动机轰鸣的声音了。
纪文成微眯眼睛看了一会，转头给小熊使了个眼色。
小熊点点头，把工兵铲往坑里一插，撑住坑沿就跳了出去，然后扭头就往基地里跑。纪文成则带着邢律以及其他几个班的班长一起，朝着车队走了过去。
几分钟后，车队在距离基地一百米的地方停了下来，苏则看着为首的那辆SUV微微挑眉。
果不其然，下一秒武承志就从那辆SUV上跳了下来，表情激动地一把握住纪文成的手，张了张嘴，却什么话都说不出来。
纪文成了然地握着他的手晃了两下，嘴里安抚道：“同志，我仅代表第四军区龙昌基地欢迎你们，一路辛苦了。你们这是从哪过来的？”
武承志哽咽了好一会，才哑着嗓子回答：“笠阳……”
纪文成一惊：“笠阳？那可够远的，路上没碰到什么危险吧？”
武承志沉默了许久才抖着嘴唇回答：“笠阳……没了……”
***
几分钟后，苏则几人看着一辆军用越野从基地驶出，停在了那个车队面前，从上面下来了几个一看军职就不低的人。
他们和武承志说了几句话，便又回到了车上，紧接着军用越野启动，车队跟在它后面一起驶入基地，很快就消失在众人的视线里。
苏则收回目光继续挖土，林修竹则伸直腕足站成一根三米高的标杆，遥望远去的车队，嘴里喃喃着：“不知道这些人从哪过来的，好像不是一拨人？这么快就抵达基地，应该是收到短信就立刻决定出发了吧？够有魄力的……”
嘀咕间，邢律和纪文成回来了，两人一声不吭地跳进坑里，拿起工兵铲就开始挖，脸一个比一个黑。
林修竹见状连忙降下身高，凑到邢律身旁低声问：“怎么了？你们俩脸都快黑成锅底了。”
其实不止邢律和纪文成，所有去接车队的战士脸色都不怎么好看。
邢律沉默许久，才低声回答：“幸存者说，笠阳没了。”
林修竹的嘴一点点张大，结结巴巴地追问：“没了…什么叫没了？怎、怎么就没了？他们……他们怎么知道的？”
邢律摇摇头，闷头挖着土。
林修竹茫然无措地转头看向苏则，却只看到对方帽檐下苍白如纸的下巴，与抿成一条直线的淡色薄唇。
凝重的气氛迅速蔓延开来，施工现场逐渐沉寂，只听得见一声接一声、一声比一声急的挖掘声。
很快就到了晚餐时间，因食堂座位有限，所有官兵分批前往就餐，轮到苏则所在的尖刀班时，已接近晚上八点，再无一丝天光。
苏则拖着疲惫的身子坐在椅子里，看着面前的笼屉暗自叹了口气。
部队确实不占百姓一针一线，不过为了图方便，除了第一天精心做了一桌菜外，这两天全是包成包子，每顿两屉，一屉五个。
包子做得很好，每个都是拳头大小，皮薄馅大，面皮松软。而除了早餐，尖刀小队的其他人更喜欢米饭炒菜，他可以独享这十个包子，填饱肚子不成问题。
可这面皮也太难吃了……苏则面无表情地揭开笼屉，心里无比怀念长陵山单一的饮食习惯，至少没那么难以下咽。
等升腾的蒸汽散去，苏则正要伸手夹包子，却发现里面并不是熟悉的白面大包子，而是面皮澄黄的蒸饺，个头很大如同一轮轮弯月，挤在笼屉里显得分外可爱。
苏则怔怔地看着笼屉里的蒸饺，一时没反应过来。
邢律见状，故作不经意地解释了一句：“炊事班担心每天都是包子你会吃腻，所以今天给你换成了玉米面蒸饺。”
“炊事班？”小熊疑惑低语。不是他贬低炊事班的战友们，但每天三顿负责近八千人的饮食已经够忙的了，哪有那个闲工夫考虑到一个人的口味问题？
“对，炊事班，有问题吗？”邢律平静地问，小熊立马把头摇得跟拨浪鼓一样。
“没问题！”
苏则欲言又止好一会，最终还是低声道了声谢，然后用筷子夹起一个蒸饺送到嘴边默默啃着。
他其实很想说不用废那个心思，反正都是蜡包肉，换种制作方法也改变不了本质，对他来说没有任何意义。
可他又不能说，只能含泪接受这个好意。
怎么还是不高兴？不喜欢蒸饺吗？
邢律瞄了苏则一眼，有些纳闷，但又不好直接问。自个琢磨了一会后，他捧起饭碗，暗自决定——明天中午让炊事班做成煎包吧！
完全不知道自己理解错误，这番操作纯属白忙活，邢律刚打定主意，就听到一声惊呼——
“小苏！”
邢律闻声望去，发现来人正是下午他和队长拦下的幸存者之一，对方身后还跟着其余幸存者以及卫风棠和秦瑜，显然是刚结束问询。
卫风棠此时也面露惊讶：“小武，你认识苏则？”
武承志激动地点点头：“末世发生的第一天，我就在笠阳偶遇了小苏，后来……就一直惦记着他，毕竟现在这个世道，太危险了。”
武承志隐瞒了送苏则进长陵山的事，只当对方是自己在笠阳偶遇的忘年交。
苏则当然明白武承志的好意，起身乖巧地喊了一声：“武哥。”
武承志几步上前，仔细打量着苏则，眼眶微微湿润：“平安无事就好……小苏，笠阳…没了。”
苏则张了张嘴，又闭上，好一会才低声问道：“发生什么事了？能…说吗？”
卫风棠轻叹一声：“没什么不能说的，这事已经汇报给中都，应该很快就会对外发布。不过不着急，先吃饭，你们走了一天一夜也累了，至少让孩子们先吃饱。”
武承志摸了摸身旁儿子的头发，对苏则道：“那我们待会再聊。”
苏则点点头，目送他们一群人走到打餐点，才低头继续啃蒸饺。
吃完晚饭，其余幸存者陆续离去，苏则和邢律以及尖刀班其余七人，加上林修竹、卫风棠、秦瑜三人，同武承志及其儿子一起，找了两张位于食堂角落的桌子坐下，聊起武承志等人一路上的遭遇。
武承志抱着儿子，声音低沉地说：“一接到基地的短信，我们就决定收拾东西出发，连夜打包了所有东西，开了两辆车就上路了。”
“连夜？你们不怕遇到变异人吗？”小熊没忍住插嘴道。
武承志看了苏则一眼，摇摇头：“我们那里没有变异人，只有人形植物。”
“人形植物？”尖刀班几乎所有人都看向了秦瑜，后者连忙摆手。
“不一样，虽然都是变种人，但我是融合了植物，他们……是被植物融合。”
见部分特种兵露出迷茫的神色，卫风棠解释道：“你们可以理解为主导身体的物种不同，一个是人主导身体，另一个是植物。其实称呼它们为变种体更贴切，因为它们除了具有人的轮廓，没有一点人类特征。”
特种兵们露出恍然大悟的神色，又看向武承志。
武承志顿了下，接着说道：“从我们所在的乡下要来这个基地，穿过笠阳市是距离最近的一条路。不过因为城里全是变异人，我们只敢开到进城高速收费站，准备等天亮了再穿城赶往基地。谁知……”
武承志深吸一口气，看向苏则：“小苏，你还记得那棵变异梧桐吧？”
苏则点点头，露出若有所思的表情：“笠阳的变故和变异梧桐有关？”
“比那更糟，”武承志苦笑一声，“变异梧桐数量很少，笠阳市里最多的还是普通梧桐树。可就是它们，毁了整个笠阳市。”
听到这话，苏则念头急转，脱口而出：“梧桐种子？！”
“对，就是梧桐种子。”卫风棠接过话头，语气十分沉重，“梧桐树的繁殖方式，是果实成熟后开裂，释放携带种子的梧桐絮，飞散传播。每年四、五月，正是梧桐树的繁殖季节，种植梧桐树为行道树的城市，每年到了这个时候，全城都是飞舞的梧桐絮。
“这些梧桐絮细小难防，很容易引起鼻炎等上呼吸道感染。而在灾难发生后，它们就是移动的基因污染源，如果一不小心吸入鼻腔，就会造成基因污染……”
啪嚓！
不知谁的碗掉了，砸在金属餐盘上发出一声巨响，邢律他们这才发现，食堂里鸦雀无声，所有人的注意力都集中在这个角落里，如同一座座凝神闭气的雕像。
卫风棠环视一圈，想说点什么，又沉默下来，最后还是武承志嘶哑着开口：“笠阳市里大多数人都被污染了……城里安静得可怕，到处是四散的残肢……”
他深吸一口气，稳住颤抖的声线：“也有部分人没被污染，一路上看到我们并且自己有车的，都跟着我们来基地了……”
落针可闻的寂静中，林修竹结结巴巴的声音在食堂里响起：“可、可是……你们来基地的车……一共…一共也只有…只有八辆……”
八辆车，不到四十个人，而笠阳市区人口接近四百万。
四百万和四十，这两个数字背后蕴含的意味过于惨烈，压得所有人都透不过气来。
压抑的气氛里，食堂大门忽然打开，“剑齿虎”特种兵作战分队的分队长站在门口扫视一圈，对着邢律几人所在的角落打了个呼哨。
“尖刀集合！紧急任务！”
尖刀小队八人呼啦一下全站了起来，眨眼间便跟随分队长头也不回地离开了食堂。
看着他们的背影，林修竹忽然产生了一个不好的预感：“他们…该不会是、是去……笠阳吧？”
没人回答林修竹，所有人都沉默地注视着食堂大门。
随着尖刀小队最后一人离开，大门回弹关闭，咣当一声，重重地砸在了苏则心头。
在这一瞬间，他脑海里忽然涌现出许多影像，这些影像画面破损严重，只有模糊的光影浮动，就像一场光怪陆离的灯光秀。
苏则在这些幻影中完全提炼不出任何画面，更看不出丝毫的实际意义，可他整个人却因此而彻底呆愣，从心里涌现出一股冲动——
追上去，一起去！岂曰无衣？与子同袍！
苏则的怔愣看在卫风棠眼里，被他误解为担心，开口安抚道：“不用担心，尖刀小队去笠阳肯定会携带全套装备避免污染。而且根据幸存者提供的消息，笠阳市里的变异人同样受到了梧桐絮的影响，数量大幅减少。”
当然，这也间接暴露了一个更为可怕的事实——
中都认定的基因污染和基因突变为孤立现象的结论，在笠阳被事实推翻，基因突变并不能保证不会被其他物种基因污染，反过来，基因污染的生物依然存在突变的可能。
这个世界，已然朝着人类最不想看到的深渊滑落。
卫风棠顿了顿，强迫自己将思绪抽了回来，沉声道：“既然还有百姓被困在如此危险的笠阳，身为军人的他们就不会袖手旁观……这是他们的使命。”
使命……苏则转头看向卫风棠，视线却穿过他望向了无穷远处，仿佛那里有什么在召唤他。
又过了好一会，卫风棠缓缓吐出一口气，起身道：“时间不早了，回去休息吧，明天还有很多事要忙。”
苏则几人没有说话，只是沉默地跟随他离开了食堂。
走出食堂大门，卫风棠看着营房透出的灯光，转身看向林修竹：“小林，你躲了这么久也该看明白了吧？没有邪恶的科学家，更没有人体实验。你什么时候来三营，把该做的都做了？”
林修竹愣了一瞬才反应过来，打着哈哈道：“我、我没躲，就是最近太忙了……这不忙着建围墙嘛……”
卫风棠无奈地摇摇头：“那你先忙，但等邢副队他们回来后，你必须立刻来三营把样本采集做了。到时候我会携带所有样本，和秦瑜一起返回中都基地。”
林修竹闻言，不情不愿地应了一声，又好奇地问：“为什么一定要去中都啊？这里的实验室做不了吗？”
“设备上要差一点，”卫风棠有些含糊地回答，随后又解释道，“其实我早就该回中都了，原本想做完变异巨熊DNA的提取就走，谁知实验一直失败才拖到现在……现在又出了笠阳这种事，我必须回中都才能继续我的实验研究。”
想到笠阳发生的事，林修竹沉默少许，随即抬头语气坚定地说：“卫院士，我明天起床就去找您。”
“好，”卫风棠欣慰地抬手拍拍他的手臂，“明天早上我在三营门口等你，回去早点睡，养足精神。小苏小武，你们也早点休息，再见。”
说完，他和秦瑜两人便转身走向三营。
看着他俩的背影，林修竹有些惴惴不安地问苏则：“为什么卫院士要我养足精神？不就是抽个血吗？”
苏则没有理他，转头问武承志：“武哥，你们住哪？”
武承志抬手指了下和卫风棠完全相反的方向：“十一营，就在指挥部旁边。”
苏则点点头：“我们住八营，靠近库房，有什么事随时可以来八营找我。”
“好，”武承志应了一声，“明天开始，我们会和你们一起工作，咱们工地上见。”
“嗯。”苏则目送武承志带着儿子往十一营走去，不一会他忽然灵光一闪，对林修竹说了句“你先回去”，便向着武承志追去。
“武哥！”苏则三两步追上武承志，没等对方开口便抢先问道，“有件事我想问问你，你离开那个村子前，有没有观察到什么异象？”
“异象？”武承志明显一愣，想了好一阵，他迟疑地摇摇头，“没有，那个村子很安静……因为什么你也知道。”
苏则心底莫名一松，正要道谢告辞，就听到武承志的儿子说了两个字：“有鸟。”
苏则心头一震，低头看向不到五岁的小男孩，确认般追问：“有鸟？什么鸟？什么时候看到的？”
小男孩抿抿唇，抬头看向父亲，武承志连忙半蹲身子，和他平视，循循善诱道：“波波来，告诉爸爸和哥哥，你看到什么了？”
波波沉默了一会，似在组织语言：“……有鸟，好多鸟，飞得老高老高的，从山那边飞过来的。”
武承志心里暗暗一惊，继续问道：“波波什么时候看到的？爸爸怎么不知道呢？”
波波：“好久了……爸爸在和陈叔烧树。”
苏则也蹲了下来，表情认真地问：“你还记得是几天前吗？”
波波看了武承志一眼，得到父亲鼓励的眼神后，伸出短短的手指，一根手指一根手指地掰着数：“昨天……前天……前前天……嗯，前前天！”
三天前……他们从长陵山出来之后！
苏则心中一凛，郑重地对波波道了声谢，起身正要离开，就听到武承志的声音。
“小苏，有什么问题吗？”
苏则回头看着表情有些惴惴不安的中年男人，如实回答：“不知道，但四天前，我们刚离开长陵山。”
***
“爸爸，这里安全吗？”
武承志拉着儿子的手，看着前方在黑暗中透出温暖灯光的营房，许久未语。
五岁的孩子无法理解大人的深沉，仍固执地追问着：“这里的叔叔阿姨们不会变成树吧？”
“不会，”武承志的声音嘶哑得有些可怕，但十分坚定，“这里的叔叔阿姨会保护你，爸爸也会保护你。”
“波波不要爸爸保护，爸爸一直陪着波波就好，等波波长大，波波来保护爸爸。”
“……好。”武承志俯身抱起儿子，走进十一营的大门，被门厅灯光照亮的脸上，只有毫不动摇的坚定。
当天晚上，邢律所在的尖刀小队和另一支代号泰山的特种小队，驾驶两辆装甲运输车连夜前往笠阳市。
他们的任务目标是采集样本、收集信息、恢复修理民生工程，并尽量摸清幸存者数量，为基地撤离百姓做好前期准备工作。
而就在他们离开的第二天，基地发生了一件足以影响人类未来的大事。
