没有了郑淑仪的存在，刘惠妃又重新获得了楚璟桓的宠爱。
如果说楚璟桓当年娶赵婉祯是出于政治联姻，那么他纳寒门出身的刘氏为妃就是真的喜欢了。
可刘惠妃毕竟也是三十多岁的女人了，美貌终究也抵不过时间的无情，不然也不会有后来郑淑仪的专宠。
不过刘惠妃有自己的底气，那就是她的儿子楚子鸣。
楚子鸣不仅仅是大皇子，也是楚璟桓最喜欢的儿子。
刘惠妃虽然不像赵皇后那样有娘家人当靠山，但她有儿子楚子鸣当靠山，正经的是母凭子贵，宫里亦没人敢轻视她。
楚璟桓常说大皇子楚子鸣最像自己，若不是因为楚子鸣非嫡出，再加上楚璟桓需要依靠赵家的势力，不然他早就想立楚子鸣为太子了。
而楚子鸣自己对太子之位也是有想法的，明明他才是老大，凭啥老二能当上太子？
论才干、论武力、论谋略，他哪里不如楚子轩？
就因为他不是皇后生的儿子？
楚子鸣恃才傲物又自视甚高，他满心眼里不服气楚子轩，可是无奈又改变不了自己非嫡的现实。
唯一的办法，那就是扳倒赵氏一族的势力，把赵婉祯从皇后的位置拉下来，让自己的母妃刘氏成为楚国的皇后。
再说这皇帝楚璟桓也是整日里忧心重重，目前压在他心头上的有三座大山，一个是楚璟炎手底下三十万玄甲军的兵权，一个是赵太尉在朝堂上越来越大的野心，另一个就是北方契丹人的虎视眈眈贼心不死。
本来一开始，楚璟桓是打算借着赵家的势力来制衡楚璟炎，可是这几年下来他发现自己对赵家的纵容竟然是养虎为患了。
楚璟桓不喜欢赵婉祯这个皇后，也看不上楚子轩这个太子，可是无奈他现在忌惮着赵家的势力，所以也不能由着自己的心意把刘惠妃母子扶正。
如果说宁王、赵家和楚璟桓是三方势力互相牵制的情况，那么很明显楚璟桓属于弱势的一方。
现在楚璟桓要么选择联合赵家来整垮宁王，要么选择联合宁王来整垮赵家，可是目前这种情况，任何一方的倒台都意味着另外一方势力的无限扩张。
很简单的问题，倘若赵家倒台了，朝廷中谁还能制衡宁王？倘若宁王倒台了，朝廷中谁还能制衡赵家？
这是一个死结，无论哪一种情况都对楚璟桓不利。
可是维持现状的话，楚璟桓又不甘心自己处处被人掣肘，那他这个皇帝当的实在是太憋屈了。
赵婉祯毒害萧淑妃，他睁一只眼闭一只眼假装不知；楚璟炎要杀郑淑仪，他也只能放手不管。
楚璟桓和楚子鸣父子俩的立场是一致的，无论是宁王还是赵家都是他们的心腹大患。
于是楚子鸣便给自己父皇出了一个主意，皇叔祖荣亲王前几年为避战乱逃到蜀邑封地，说起来荣亲王在蜀邑也养了十万的兵，现如今为什么不把他请回京城发展成自己的势力？
楚璟桓立刻就接纳了楚子鸣的建议，当天就连夜写了一封密函，派人八百里加急送到了蜀邑。
满纸上都在控诉着楚璟炎是如何残忍的杀害手足，以及自己是如何念及兄弟情义来劝阻楚璟炎，最后二弟康王依然逃脱不了被灭满门的下场。他只口不提康王意图谋反之事，一再表示自己管服不了楚璟炎，故意说要请荣亲王回京主持朝政。
那荣亲王也是个急脾气的人，他顶着一头花白的头发，将信件重重拍在桌子上。“老三，这是要造反啊！他父皇死了没几年，现在竟然连老二都杀了？简直是无法无天！”
荣亲王觉得老大楚璟桓从小就是个老实孩子，闷嘴葫芦一样是个实心眼，而老三楚璟炎从小就长了一身的反骨，他一看就不是什么好东西！
恰好荣亲王回京那天晚上下起了暴雨，而他又被城门司校尉以宁王下达的宵禁令为由拒开城门，因此他对楚璟炎的意见就更大了。
楚璟桓见荣亲王对楚璟炎不满，他就更加积极的讨好荣亲王，想要把荣亲王拉拢到自己的阵营。
今年正好赶上了荣亲王的六十大寿，楚璟桓为了讨得荣亲王的欢心，也为了在众人面前显示自己的孝心，特意在皇宫里举办了盛大的宫宴，专门为荣亲王庆贺六十大寿，甚至还在诸位王公大臣面前尊称荣亲王为皇叔父。
楚璟桓在人前给足了荣亲王面子，而荣亲王也是真的很受用这种待遇。
只见他端着酒杯在宴席上笑的合不拢嘴，虽然满头白发倒也是精神矍铄。
楚璟旭坐在楚璟炎的邻桌，微微向外侧着身子，一脸不屑的小声说道：“三哥，我怎么不知道他还有这种阿谀奉承的本事？”
楚璟炎端起酒杯抿了一口，脸上的表情看不出一点波澜，轻轻斜了他一眼问道：“你气什么？”
“哼，我就是看不惯他。”楚璟旭撇了撇嘴。
楚璟炎气定神闲的放下酒杯，看了一眼坐在宴席上方的楚璟桓，不急不缓的开口说道：“皇帝做到他这个份上也是够窝囊了，你看他讨好二皇叔的样子，跟那些屈膝媚骨的奴才又有什么区别？五弟，你应该同情他，不是吗？”
“三哥，要说损还是你损呀。”楚璟旭笑着将杯里的酒一仰而尽。
说来也是有意思，这老大楚璟桓整天琢磨着怎么保住自己的皇位，而老五楚璟旭就整天琢磨着怎么让自己的三哥篡位。
楚璟旭一直很不服气楚璟桓总想着干一仗，但楚璟炎认为当年跟契丹的战争消耗了太多的国力，现在百姓好不容易有了安定的生活，没必要再起祸乱争端。
能不能做是一回事，可不可以做是另一回事。
楚璟旭跟楚璟炎相比，就是少了三分冷静，多了七分冲动。
不过好在他总是肯听楚璟炎的话，至今为止倒也没有做过什么出格的事情。
这次宫宴不仅邀请了诸位王公大臣们，也邀请了正二品官员以上的诰命夫人和公侯小姐一同进宫赴宴，宴席结束以后还在长春湖准备了盛大的烟花节目助兴。
阿芜一向很喜欢看烟花，可是她又不能吃宴席上的鱼肉珍馐，因此楚璟炎便特意让她晚来赴宴，只要能在放烟花之前赶到宫里就行了。
眼见着夜色渐渐暗淡下去，宴席也进行到了一半，楚璟炎料想着阿芜应该到了，然而却始终不见人来。
楚璟炎心下暗沉，难道是出了什么事？
