胎儿已经落下, 上皇再生气，孩子也回不到赵美人肚子里。
宫人内侍没照顾好皇嗣，都死有余辜。但三个多月前，他才砍了三十一个太监, 此时再砍几个, 宫里是不少人用, 新提上来的一时用不顺手却麻烦。
再说，还有一个老五虎视眈眈，正攒着劲儿要把他打成“年老昏聩”“残暴不仁”。
为名声着想，他竟不能轻易打杀下人。
宫里掉了几个孩子的事，也不能张扬出去, 以免朝臣们议论他昏庸好色。
上皇忍怒挥退太监，叫来太医院院使, 细问了赵美人的脉案和饮食起居。
赵美人原是大明宫粗使宫女。她样貌平平，因年才十七，身体健康，体质温和, 是魏院使亲自确认过的适宜生育，因此才有幸被抬上龙榻，服侍上皇。[注]
自被诊出有孕后, 赵美人便被挪至一处安静宫室内单独居住, 避免宫人嫉妒暗害。她身边服侍的人, 都是“内相”戴权亲自挑选送去的, 她每日的饮食, 也专由上皇膳房负责。
落胎前, 她的身孕已有四个月, 魏院使每日亲自带人去诊平安脉, 都胎气稳固，并无异状。
就是这么小心着，她的孩子还是和另外三个男胎、两个尚不辨性别的胎儿一样，莫名其妙就没了。
魏院使自诩医术高明，对赵美人的落胎也着实说不出个所以然。
幸好，这是近一年来没了的第六个孩子。
半年多前，何才人的男胎掉了，他找不出原因，老圣人险些把他打死，他躺足了三个月才能起身，现在还走不利索。
那次之后，再有宫嫔落胎，老圣人纵使发怒，也发不到他身上了。
上皇听魏院使说了半日，只听出了七个字：“还是找不到原因。”
他让魏院使闭嘴滚出去，叫来戴权。
饶是服侍了上皇有五十多年的戴权，此时也觉得自己脖子上的脑袋可能不太稳当。
他把身体弓得极低，赔笑道：“陛下，奴才在。”
上几回宫嫔小产，上皇都让多抬几个宫人过来侍寝。他早已备好十人，都是去年从民间选回来的美人，在宫中养了几个月，已知规矩，清秀浓艳，全看上皇想要什么样的。
上皇却没令抬人，命：“叫监正来。”
戴权一顿。
上皇终于想到星宿风水上了？
倒省了他提。
他又赔笑退出去，亲自到钦天监叫来监正。
监正几乎五体投地：“参见陛下。”
上皇问：“宫中子嗣不利，是何方所扰？”
——是否与东宫有关？
监正跪答：“回陛下，近月并无星宿不利。”
上皇冷哼：“你——敢欺君？”
监正以脸贴地，声音发颤：“回陛下，臣万万不敢欺君！近月星象的确毫无异样！钦天监诸人都可为臣作证！”
上皇许久无声，冷冷打量着监正。
他问：“那宫中子嗣为何皆不能落地？”
监正忙道：“请陛下许臣回监内推演。”
上皇命：“速去！”
监正叩首，从冰凉的水磨石砖地上爬起来，缓缓退至殿外，才疾步跑回钦天监。
戴权在殿内劝道：“依奴才的微浅见识，都是她们命贱没福，才生不出陛下的孩子。”
上皇闭目问：“难道还要广开选秀，再让他们死谏一回？”
戴权赔笑：“陛下是九五至尊，选秀本就是天家规矩，陛下不选，不愿劳民伤财，是陛下仁德。”
他笑道：“陛下喜欢谁家女子，给个封号叫进宫里，谁家还敢不送？”
上皇睁开眼睛，看了戴权一眼，未置可否。
戴权也未再多说，只令小内侍进来给上皇捶腿揉肩。
大半个时辰后，钦天监的监正回来求见。
上皇令他进来，挥退众人，只留戴权。
监正跪下，不敢起身便禀明：“陛下，臣已算出，宫中子嗣应在京城正北方向，似是、似是与凤位相关。”
“凤位？”上皇品了品这两个字，“难道是说皇后无德，有伤皇嗣？”
也好，先废皇后，再废皇帝。
监正忙叩首道：“请陛下容臣直言，皇后……凤位不正，只属偏凤，皇嗣与正凤相关。”
上皇面色一变。
甄氏？
还是说他该再立皇后，新后能生皇嗣？
但他正是不想让幼子的母族过显，才只幸宫女和民间女子。
他再问监正，监正应答不出，还要回去再算。
上皇虽不耐烦，也只能让他再去。
期间，忠顺亲王入宫请安。
上皇心烦不见，忠顺亲王便在殿外叩首，方往后宫见皇贵太妃。
又半个多时辰，监正再回，跪禀：“回陛下，臣算出京中正北偏西方向，与凤位相关者，是皇嗣的生母。”
上皇追问：“可算出了她的姓名生辰？”
监正打了个哆嗦：“陛下，臣……不敢说。”
上皇命：“写来！”
监正起身，抖着手写下几个字，先递给戴权。
戴权看清他写的什么，神色微变，低头呈给上皇。
上皇看这纸上写着两个字。
“静思”。
这显然是一个出家人的法号。
京城正北偏西方向，恰有一处大寺，是静玄寺。
上皇已知是谁。
他令监正退下，问戴权：“此为何人？”
戴权赔笑道：“回陛下，这是孝慈皇后的侄孙女，从去年六月起，在静玄寺带发修行。”
皇太后甄氏，谥曰“孝慈皇后”。
上皇道：“朕记得北静郡王水溶，年将及冠，尚无王妃。水氏功勋卓著，国孝一年已过，传朕之意，让皇贵妃择一名门淑女为北静王妃，朕亲自下旨赐婚。”
戴权不敢多言，领命一礼，出紫宸殿，向凤藻宫西北方向的华阳宫行去。
华阳宫中，忠顺亲王正抱怨：“都开朝了，林大人还不来衙门，难道要还我再撑一个月？年前累得我瘦了十来斤，脑袋都大了五圈不止！那些官儿还敢私下嫌我笨！我现在是看着账本就想吐。母妃，你知道我的，我十岁后在尚书房就是混日子了。”
皇贵太妃穆氏年才四十有余，风韵犹存，因身居高位，有摄六宫事之权，打扮得华丽庄重。
她珠翠满头，却没夺了本人的光彩，只更添气派尊贵。
她瞥儿子一眼，笑道：“你父皇让你去户部习学，本就是要历练考察你。林大人养病不来，你还能把差事办得周全，你父皇见了，自会更加重用你。别总想着怎么躲懒儿。”
忠顺亲王一屁·股坐在皇贵太妃身边：“母妃快别说这些了，我还不懂？我真‘出息’了，父皇是高兴了，皇兄还能容得下我？好容易出了国孝，林大人快回来，我就好回去——”
皇贵太妃瞪他：“别总想着那些玩意儿！你府里王妃贤惠，那么些姬妾你不宠，偏偏喜欢那下·贱东西。趁早儿多生几个孩子，让你王妃领来我看，我也高兴。”
忠顺亲王笑道：“母妃消消气，我今日回去就生！再生十个二十个给母妃玩儿！”
皇贵太妃要笑要恼，又叹道：“罢了。你若听我的，这一年就少去后院，别让人有孕。你爱找什么就找什么，别弄坏了身子就行。”
忠顺亲王忙问：“又怎么了？”
皇贵太妃用口型说：“赵美人，落胎了。”
忠顺亲王：“又没了？”
皇贵太妃忙堵他的嘴：“嘘。”
忠顺亲王拿下皇贵太妃的手，笑道：“行，母妃开恩，随便我取乐，我还不知好歹吗？”
父皇的女人生不下来，他的女人生了，那不是打父皇的脸？
皇贵太妃道：“也别让你王妃领孩子们进来，先避几个月。”
忠顺亲王：“母妃放心，我知道。”
皇贵太妃叹道：“咱们是两面不讨好。去年你就该听我的，在户部别办实事儿，懂也装不懂，隔几天给林尚书找点麻烦，或是直接骂他几顿呢，皇上就知道你无心去争，你父皇也知道你是无能，指望不上你，这多好？偏你一点事也不插手，也不为难林尚书。”
忠顺亲王低头道：“林大人兢兢业业，尽职尽责，这样的能臣贤臣，非要为难他，我心里过不去。”
皇贵太妃问：“那林尚书养伤，你照样不管户部不就完了？偏还要管！你还说你都懂，你还嫌你不够‘出息’？还和我抱怨累瘦了，你到底懂什么？你再这么能干下去，不但你父皇更起疑心……”
忠顺亲王冷笑：“父皇再信我，废了五哥，也不会立我！父皇怕立了我，东平……”
皇贵太妃重重拍桌，震得杯盖晃动：“闭嘴！别说了！”
母子两人对视一眼。
忠顺亲王起身：“娘别生气。”
皇贵太妃冷嗤：“我有什么好生气的？儿子不是我一个人的，我操上一百分的心，使上一百分的力，落在你眼里，还以为我有什么坏心呢，再忌惮上我，让我找谁说理去。”
忠顺亲王低头：“娘，我不管户部就是了。”
皇贵太妃看了他一会，想再说几句，戴权来了，她忙命请进来。
戴权站定一礼，传了上皇的口谕。
皇贵太妃忙道：“内相请坐。”
戴权笑道：“奴才这就要回去侍奉陛下，只能辜负皇贵妃的美意了。”
皇贵太妃有心问一问上皇对北静王妃的要求，偏戴权执意不留，她便忙以眼色让忠顺亲王跟出去问。
忠顺亲王出去了回来，看他的脸色，皇贵太妃就知道他什么都没问出来。
是戴权不愿意告诉她，还是陛下根本就没说要求？
她扶额一叹。
二月初二，龙抬头。
一日祭礼毕，第二日上午，上皇御驾离宫，只带亲信仆从和千余禁军，向静玄寺踏青上香。
