犹豫就会败北, 此言不虚。
长安军阀仍在互相攻讦，河北袁绍有意迎天子却犹豫不定，结果半路杀出了一个曹孟德, 抱起天子就是跑, 一路直接给人端到许县，哦不，现在应该唤作许都了。
屯兵于梁的杨奉想要出兵截击都没有赶得上，眼睁睁看着那么大一个天子从眼皮子底下跑了。
天子以曹操为大将军, 荀彧为侍中，守尚书令，再以袁绍为太尉，封邺侯。
还没反应过来的袁绍就稀里糊涂的收到了天子下达的诏书，责以“地广兵多, 而专自树党，不闻勤王之师, 但擅相讨伐”。
意思是他手里有兵有地, 却不思营救天子, 只知道互相争斗。
袁绍气得眼前一黑, 他恍惚间都能听到他那发小得意的笑声，但又不能表露出任何不满，毕竟天子一日是天子, 臣下就得守着君臣之礼。
他当即挥笔写下陈诉，自我忏悔了千字大作文, 随后令人送往许都。
待人走了才气得踢翻了身前桌案。
“曹操当死数矣，若非有我救之, 今乃挟天子以令我乎！”
袁绍怒道。
余下心腹就默默不敢言, 知其不仅仅怒那道诏书, 更是怒如今被封为太尉之事。
太尉乃三公之一，尊荣无上，本是好事，可奈何还有一个被封为大将军的曹操，大将军位在太尉之上，这令从来都高曹操一头的袁绍如何能忍。
曹操昔日在兖州如此艰难，若非有他几次默许援助，何来今日的曹操。
荀谌默不作声坐在一旁角落里，听罢不由微微摇头。
沮授早已劝说袁绍奉迎天子，迁都邺城，若以袁绍之势，兵马强壮，又占大义，如此天下谁能御之？
只是帐下谋士议论纷纷，袁绍竟不能断，犹豫之后却是不愿听从沮授之计，如今已是悔之晚矣，叫曹操占尽了先机。
一步慢，步步慢啊，袁公。
荀谌望向窗外，看到飞鸟远去，身边嘈杂皆不入耳。
彼时荀晏在雒阳之外几十里地，刚刚收拾好了李傕死后的烂摊子。
李傕手下的兵士都是桀骜不驯之辈，见主君死后要么投降，要么干脆振臂一呼突出重围，投奔他人去。
张辽率人又劫下李傕后方辎重，缴获粮草农具数余。
待二人清点完毕，正欲归许，荀晏方才想起了什么，他扒拉出一个降军，问道:
“汝可知贾诩其人？”
“贾公已奔段煨矣！”
荀晏:……
他有时候也不知道说什么好，贾文和这人危险嗅觉太强，每次都能避开大难，但每次又都能跑去选一个不大美妙的选择。
昔日贾诩献计攻下长安，虽为自保，但也确实是给了汉室沉重一击，也不知他后来辗转在长安，调和那几个军阀之间的关系时是不是也会感到些许后悔。
将疯狗放出笼，却是不容易再关回去，只能跟在后面收拾永远收拾不完的烂摊子。
李傕的首级已经被快马送往许都，膨胀了约有一倍的军队这才慢吞吞的出发，在黄昏之际堪堪抵达了许都附近。
荀晏正欲勒马暂且令后方歇息片刻，却见荒地之上有几人在相斗，看样子似乎还是几个劫匪意欲抢劫行人。
只是那行人也不是善茬子，一把长刀舞得虎虎生风，一个人把数名劫匪压制在下风，且还游刃有余。
张辽吃瓜吃得眼神放光。
“好刀！好侠客！此人可为大将也！”
热心市民荀清恒摇了摇头，正欲自己上去帮一手忙，张辽一看不对头，连忙跟了上去，哪能叫自家军师干这种活。
他一夹马腹，压低了身子，长戟在手，蓄势待发。
那行人似乎看到了他，刀背唰唰一拍，脚一踹，抡倒了数人的同时顺便和张辽摇了摇手。
荀晏眨了眨眼睛，瞅了瞅那张有些熟悉的面容。
“大兄！”
他惊恐的脱口而出。
张辽听得这一声，也是一懵，顿时拔剑四顾心茫然，见得那行人施施然抡倒了一众劫匪，收刀归鞘，向他颔首点头。
那人年纪不小了，留着整齐的须髯，一身儒生衣袍，容貌端庄而俊美，若非亲眼见到他先前干架干得那么利索，恐怕完全不会以为这个一身柔弱文人模样的人会那么猛。
“大兄？”
张辽傻愣愣的跟着叫了一声。
“非君之兄。”
那人一板一眼的反驳道。
随后他看向了一下子似乎手脚都不自在的荀晏，眼中略微带了些许笑意。
“多年不见清恒。”
出差一趟，荀晏收获了一只多年未曾相见，也可能是失踪多年的堂兄。
作为家里头最年长的兄长，荀悦年少丧父，又正值宦官当权，便托病隐居，游于山水之间，荀晏幼时便很少能见到人，但每每见到了都会比较紧张。
主要可能是从学术的角度来说，荀悦大概是族中这一辈最大的学霸，且他性格严谨，比之荀彧还要严肃，导致幼年狸奴特别害怕这个大哥哥。
“大兄竟还认得出晏。”
荀晏有些感慨，荀悦因连年大乱，困于异乡难以返回，说起来他们已经有七八年没见了。
荀悦有些奇怪的看了一眼荀晏。
“清恒变化不大，为何辨认不出？”
荀晏一噎，他发育得晚，少年时和现在的模样，用谌兄长的话说那叫倭瓜竟长成了杨柳树，所以为什么大兄会觉得他变化不大啊！
好在荀悦并没有纠结于这一点，只是望着身后军纪尚算齐整的军队，对着张辽赞赏道:
“将军治军严谨，大善也。”
张辽嫩脸一红，挺直了腰背矜持的摇了摇头。
“仲豫兄过奖了。”
他见两人多年不见，便自觉策马至后军督军，也不碍着两人。
虽然也可能是他莫名感觉在这位荀家大哥面前有些紧张。
“大兄此来可欲出仕？”
荀晏问道。
荀悦生得不巧，正当年的时候碰上宦官当权，全家被党锢，后来又逢大乱，他便直接自个专心学问去了。
荀悦颔首，却是没有直接回答，而是转而说道:
“自董卓入京，天下大乱，海内沸腾，州里萧条，袁绍之在河北，士卒以桑葚为食，袁术之在江淮，取给蒲蠃，但闻曹兖州治蝗有术，治下颇为安生。”
荀晏莫名有种回到了小时候被提问的感觉，他一下子抬头挺胸，将如何治蝗的二三要点一股脑全说给了荀悦，待他说完以后，才见这位大兄眼中已是掩不住的笑意。
“清恒可为能吏矣。”
荀悦笑道，有些生疏的拂去荀晏肩上落叶。
荀晏有些不好意思的低下了头。
“明公重农桑。”
“兴农桑以养其性，审好恶以正其俗，曹兖州确实有独到之处。”
荀悦赞赏道。
荀晏见他不谈出仕一事，心下已略有察觉，便不再询问，转而问起这些年来过得如何，怎么孤身一人前来云云。
荀悦一一答道，最后看向了小堂弟，一直叭叭叭个不停的荀晏受到了注目以后不知不觉的停了下来。
有些些小紧张。
“清恒幼时体弱多病，”荀悦有些感慨，回忆着说道，“叔父生怕养不活，便随了贫苦人家起个小名叫狸奴。”
“狸奴幼时确实如幼猫一般。”
荀悦矜持的说道，微不可查的搓了搓手指。
喔！
不知何时从后军溜达到了前边来的张辽露出了听到了小秘密，没想到荀郎还有这个小名，哇会不会被灭口，等多种内容包含的眼神。
荀晏幽幽望了他一眼，张文远连忙又假装自己不在离去了。
荀悦又道:“清恒记事早，一两岁小儿便甚是害羞，叔母在时总不愿亲近。”
荀晏正欲接话，却骤然一顿。
他印象里从未有过母亲的形象，又何来不愿亲近，可大兄又说他记事早。
“阿母……”
他惊觉自己已经无知无觉喊出了这个称呼，陌生中带着一丝埋藏得很深的熟悉。
荀悦抬手扶住了他的胳膊，荀晏这才发现自己方才一个恍神差点摔了。
“清恒？”
荀晏看到荀悦有些忧心的眼神，勉强一笑，摆了摆手。
“方才有些头晕而已。”
他感觉自己似乎抓住了一丝摸不清道不明的东西，心中一阵阵发紧。
他蓦然发现清之似乎已经很久没有说过话，而他离了这个自幼陪伴的未知声音后似乎也没有觉得什么异常。
荀悦欲言又止，最终只是轻轻叹气，御马至荀晏身侧，以免他又一个走神摔了，荀晏恍惚之间也未注意到他的神色。
抵达之时已是暮色，而许都之内仍是生机勃勃，官吏士卒皆士气高昂，顺利奉迎天子叫所有人头都抬高了一寸，从此他们这儿就和其他的诸侯不一样了，他们代表着大汉的正统。
城内是夏侯惇亲自来接应，夏侯将军今日神色有些异样，还未安排好别的，他就匆匆将荀晏拉到了一边。
“令君有事唤君前去。”
夏侯惇说道。
荀彧如今守尚书令，居中持重，旁人的称呼也逐渐变成了敬畏有余的令君。
荀晏下意识看向了不远处的荀悦，见荀悦仍是平静的模样，向他微微颔首。
“此为我从兄荀悦荀仲豫，请元让多多照看。”
他与夏侯惇说道。
夏侯惇应道后，荀晏方才匆匆离去。
尚书令本应在宫禁之中，只是许都百废待兴，尚未完善，有些事情也就随意了一些。
府上仆从今日神色似乎都有些小心翼翼，还未走上几步便见荀彧出门来迎。
阿兄今日看起来有些憔悴，未着官服，只着素衣，荀晏盯着他那身素衣看了许久才堪堪挪开了眼神，荀彧如往常一样温柔的笑了笑，带着人进了屋。
直到闻到了阿兄屋中熟悉的熏香味道，荀晏仍然不曾安心，甚至有种愈演愈烈的不安涌上心头。
荀彧踟蹰了许久，他甚少有这般进退两难的时候，但幼弟有些惶然的神色又刺痛了他。
“清恒此行劳累，可有用过吃食？”
他问道，话落不待荀晏回答便令侍从送了一些点心上来。
荀晏垂下眼眸，由着侍从上来忙忙碌碌，待摆完后方拾起一块米糕慢慢咬着。
待吃完一整块以后，他才觉自己已经平静了下来，心中似乎隐隐已经有了一些预感，他抬起头看向了荀彧。
“阿兄，出什么事了？”
他轻声问道。
“宗族前日已至许都，昨日前往颍阴故里。”
荀彧斟酌着说道，却见荀晏对他笑了笑。
“阿兄啊，晏才二十出头，真有什么事不会吓死的。”
“胡言！”
荀彧斥责了一句，说完又怕自己会不会说重了。
“叔父……”荀彧声音很轻，似乎怕吓到什么，“叔慈公在归途路上走了，现已扶棺回高阳里。”
他一边说着，眼神却不敢离开荀晏身上，荀晏却像是未曾听到他的话一般，一双漂亮的杏眼空空荡荡的落在桌案上雪白的糕点上。
“晏知晓了。”
荀晏答道。
他说完后便起身，荀彧不敢放他一个人，连忙抓住他的手，这才发觉面上平静的人手心已是一片冰冷。
“我要回家再见大人一面，”荀晏认真的说道，一边收回了被荀彧抓着的手，“天子方归，阿兄还需镇守于此。”
颍阴离许都不远，驰马而去一日足矣，荀晏之马为曹操所赠，乃千里良驹，自然更是快于寻常之马。
回家的路早就熟记于心，纵使暮色漆黑也能了然是什么方向，直到在颍阴城外不远，善骑之人险些马前失蹄，将将在地上滚了半圈。
马儿半趴在地上发出委屈的鸣叫。
荀晏这才想起他自己没觉得怎么样，这马儿跟着他又是埋伏李傕，又是到处跑，已经好久没有歇息过了。
他捂了捂一阵阵泛疼的头，爬起来时手脚发软险些摔了跤，胸腹之间令他有一种呕吐的感觉，他轻轻抱住了马儿。
“对不起啊。”
他呢喃着说道。
夜半三更之时，颍阴城门口的守卫从瞌睡中惊醒，见城外有人牵着匹马儿向城门口走来。
“城门已闭！”
守卫高呼，示意来人不要再前来。
那人却是不听，依然上前来，守卫暗自示意边上同伴，自己则摸向了身边佩剑，直到那人走近后，火光照亮了面容，他才惊呼出声。
“荀郎？”
他是老卒了，黄巾之乱时便驻守在颍阴，董卓之乱时颍川大乱也没能让他怎么样，他也曾见过这位荀氏的荀郎，多年难以忘怀。
只是如今这位昔日荀郎却显得甚是狼狈，身上沾了泥土，面色苍白却不掩容色，他想起了城里最近的丧事，心中一下子有些悯然。
“符节在此。”
眼前的郎君声音疲惫，将象征着颍阴侯身份的符节递给了守卫。
他是第一次以颍阴侯的身份回到故里，却未想是如此情景之下。
高阳里一如以往，只是更加冷清，火光照亮了弄堂里的白幡，他茫然向前走着，发出的动静惊醒了还未歇下的家人。
荀衍匆匆出来，见到外头风尘仆仆，可怜兮兮的堂弟，心中一下子像是哽住了似的，他带着荀晏，穿过一片片白幡，走进了灵堂。
“叔父辞世之时不曾痛苦，清恒……”荀衍低声安慰着，这回方恨自己不会说话，说辞都干巴巴的，“清恒不必太过伤心。”
荀晏跪在满堂缟素中，心中茫然，胸口却似闷得喘不过气来，分明知道荀衍在耳边说话，却什么也听不见。
他忽然有些想念清之平日里逼逼叨叨的模样。
“清恒，清恒？”
荀衍见面色苍白的郎君怔怔不语，心中不由紧张，低声唤了两声。
他正欲再言，却见荀晏垂着头，缓缓捂住了胸口，呼吸紊乱中带着气力不足的咳喘。
“无事……咳……”
荀衍这会不敢信，匆匆扶住了身边有些摇摇欲坠的堂弟，正欲唤人来，身边之人却不知哪儿来的大力一把推开了他。
“咳……哇！”
荀衍望着眼前血迹，一下子有些发懵，待回过神来以后一把揽过了堂弟，向来温和的人疾言厉色的向着门口侍从喊了起来。
“速去唤张先生前来！”
