初平四年, 曹操出兵击袁术，袁绍与公孙瓒连年的战争终于暂时和解，孙坚新死不久, 其尚未及冠的长子孙策渡江而来，依附袁术, 继承父业。
流亡了近一年的并州骑兵如今正又马不停蹄的离开河内，奔赴下一个未知的落脚点。
离开长安时尚且胸怀壮志，如今却只余失魂落魄。
吕布领着手下部将暂且扎营歇息, 火光点亮了他憔悴却依旧俊朗的面容, 每当安静下来时，他总是不由回忆起一些往事。
“那张杨欺人太甚！为区区蝇头小利便欲卖友求恩宠！”
侯成忿忿不平的说着, 一边说着一边就着热水塞了一大口干粮。
高顺抬了抬眼睛, 平静的提醒道:
“省着点, 军粮所剩不多了。”
在这一堆狼狈的骑兵中, 他已经算是最干净整洁的了，只是如今也是胡子拉碴, 面容憔悴，像是许久没过过好日子了似的。
自长安城破后, 他们先依袁术, 为袁术所患, 心下不安, 便再去寻吕布的友人，如今任河内太守的张杨, 未想李傕重金悬赏吕布，张杨部下将领皆别有用心。
无奈之下, 刚安定下来没多久的并州骑兵只得又一次出发, 离开河内, 好在张杨这位朋友还算是心有不忍，为他们提供了一点军资，不然恐怕情况要更加窘迫了。
“将军！将军！”
侯成几次大喊，才把神游天外的吕布唤醒。
吕布瞟了他一眼，没有说话。
“我们现在去哪啊？”
侯成问道，他仍然大大咧咧，却一口将所有人心中挂念着的事情问了出来。
诸将皆竖起了耳朵。
是啊，他们该去哪啊？
吕布沉默了下来，心下则默默浮现出一个又一个目前正在割据的诸侯。
他需要一片基业，一片能够真正安身立命的基业，可是如今格局已定，他又能从哪头饿狼手底下咬下一片基业？
一片安静中，魏续却嗤笑一声。
曾经张扬活跃的小将军如今也被磋磨得阴郁起来，面色不佳的看着吕布，似乎正要说点什么，却被身边的张辽急急按住。
张辽摇了摇头，魏续阴沉的看了两眼终究是闭上了嘴，低头啃起了干粮。
边上诸将皆有些尴尬，低下了头也不敢再提方才之事，各做各的事情。
吕布则安静的坐在原地，似乎未见方才麾下部将不敬的表现，或者说他不知道自己应该如何应对魏续。
魏续对他有不满，他是知道的，他自己都对自己有不满。
因为他弄丢了夫人。
魏续是严夫人的表弟，他们之间有姻亲关系。
而他弄丢了夫人，长安城破时，他去寻了那司徒，却没有时间再去救自家夫人，他将他的两位夫人都弄丢在了大火中的长安。
离去时他想着，总有机会再救回来的，如今想想不过都是安慰自己的说辞。
李傕郭汜痛恨于他背叛董卓，又如何会善待他的女眷，若是往好了说，是直接一死百了，往坏了说，恐怕要受尽折辱。
吕布不敢再想，他尝试着让自己的思绪放在未来上，去思索后面应该怎么走，去看看现在应该怎么办。
营外忽有马蹄声所至，只听得有军士惊呼‘敌袭’，诸将皆面色整肃，持起武器，杀气凛然的模样。
莫不是张杨反悔放他们跑了，要拿下他们交给朝廷讨赏？
“吕将军可在？”
只听得有人在外大声喊着。
吕布冲出去一看，却并未见敌军人马，只有十数河内亲兵，后随一辆牛车，俨然并非有敌意。
“府君相赠，请将军屏去他人。”
那亲兵下马规规矩矩的说道，长相略有些眼熟，应是张杨身旁常跟随的亲信。
吕布踟蹰片刻，终是答允，屏去兵士，那亲兵往牛车旁轻声说了些什么，随后有两位妇人自车上下来，站在吕布面前。
为首的妇人面色苍白而憔悴，消瘦之下显得那双眸子愈发黯淡，可那五官却赫然是吕布再熟悉不过的样子。
而她身后的那位夫人面容年轻，朴素之下也掩不去绝色之姿。
张杨将他的两位夫人送来了。
实际上张杨只是转手人，真正救下她二人性命的却是远在长安的庞舒，昔日的部将难忘旧情，于一片混乱的长安中私藏下了吕布家眷，如今送二人回到了吕布身边。
这一年来灰暗的流离之下，吕布第一次露出了惊喜的笑容，只是严夫人却不再像以往那般用仰慕的眼神看着她的将军。
但吕布不在意，他知道是自己亏欠两位夫人许多，但他失而复得了，他还会有机会弥补先前的过失与遗憾。
“将军可会再弃妾身于乱城之中？”
严夫人尖锐的问道，身子却不愿靠向自己的夫君，而是与身后她曾经不愿搭理的任红昌紧紧靠在一起，像是在绝境之中互相取暖一般。
任红昌看上去比严夫人状态好多了，她自幼便是在如此乱世中长大，如今还有空去安抚比自己大了许多的严夫人，顺便给了吕布一个微笑。
她并没有多生气，只是……也会有一些失望。
吕布如一只做错了事的大猫，垂头丧气，但眼神中却又燃起了一些什么。
“会好起来的，”他说道，“夫人，布不会再弃你二人。”
“袁绍为黑山贼所扰，布尚有精兵猛将，可依袁绍，以战功为立身之本。”
他抓着手中长戟认真说道。
————
袁术引兵入陈留，曹操尚未安歇片刻便又要领兵击之，同样不得安歇的还有戏志才。
作为随行军师，他自然不像荀彧需留守后方，而是要赶往前线，随军筹划。
临行前他已被荀晏按着休养了小半个月，略有成色，只是离根治还远得很，所以听闻他也要随军出征后，最先炸毛的竟是荀晏。
“将军莫不是手下再无其余能人？”
荀晏发自内心的质问道。
曹营是个神秘的地方，与袁绍那儿的规矩矜持不同，曹营的将军都随意得很，面对曹操本人也能够开玩笑，反而是面对荀彧时才会下意识规矩起来。
可能也因为里头读书人不是很多，但感染性极强，才待了没一会，荀晏也染上了一些曹营特色。
曹操可疑的沉默了一秒。
总有一种被说中了的感觉，他手下的诸曹，诸夏侯中能兵善战者不在少数，毛玠枣祗等人亦是内政的一把好手，但要说能参军国之事的却为数不多。
“荀君此言差矣，”底下有奶声奶气的声音响起，“若君有才能，自可代之。”
荀晏低头，看到一个矮矮的小土豆站在边上，板着一张圆乎乎的嫩脸还挺像回事。
小土豆边上还有个年约十六七岁的俊俏少年郎，那少年有些尴尬的捂住了小土豆的嘴，歉意的看向了荀晏。
“幼弟无状，先生莫要怪罪。”
那少年说道。
“无妨，大公子言重了。”
这尚未及冠的少年郎君便是曹操的长子曹昂，荀晏猜他的生母应该是个漂亮的高挑女郎，起码他的身高看上去已经能够超越曹操本人了。
那小土豆便是曹操的次子曹丕，看上去是一个不大可爱的小孩。
“二公子这般岁数，听得懂吗？”
荀晏笑嘻嘻问道。
小土豆果然睁大了眼睛，正欲说话，却被曹操打断了。
“好了，丕儿今日课业完成否？”
曹操打着圆场，一边看向了曹昂。
贴心大儿一下子明白了老父亲的意思，把还不甘心的幼弟抱了起来，便先行告退了。
这番一打岔后，荀晏本来跑来质问的那股气势都散得七七八八了。
曹操默叹一口气，看向了仍然面带病色，在一旁笑着看戏的戏志才身上。
“军旅劳顿，志才不若……”
他尝试着说道，却终究在那人的目光下没有继续说下去。
“明公多虑，”戏志才仍然是温和的说道，“清恒医术高明，忠已无大碍。”
行吧，已无大碍。
胳膊扭不过大腿，病人本人毫无自觉，别人再怎么急也没法，好在最近情况也还行，荀晏亲切的给他备上了一堆配好的药草，嘱咐了他的亲兵。
开春后，曹操军离开鄄城，荀晏也没有那么多时间想他们的事，毕竟春种已然来临。
有时候荀晏突然能够理解，为什么曹操会宁愿暂且搁置毛玠的建议，而选择去剥削，哦不，求助于世家。
留给他们的时间与能动用的资源实在太少了，而兖州绝大部分的资源还掌握在那些世家手上。
他们因黄巾之难而选择引曹操入兖州，但并不意味着他们愿意就这样给曹操一直打白工，做取款机。
荀晏端来醒酒汤，看着荀彧饮尽后才稍微放下了点心，跪坐于书案前一边处理荀彧剩下的文书，一边抱怨道:
“有粮酿酒却没粮接济，是何道理？”
荀彧将浸过水的巾帕贴在额上，感觉微醺的大脑终于降温，眉骨间一跳一跳的疼痛终于稍微减轻。
“终究是有求于人。”
他叹道。
兖州豪族又非任人宰割的傻子，如今能够只靠几场酒场游说劝得开仓放粮，已是再好不过的结果了。
荀晏也只得叹息，随后问道:
“兖州士族可有怨言？”
“怨言自然是有的，”荀彧浅笑着起身，“幸有公台尚在，可以加以游说安抚，暂时无忧矣。”
陈宫乃兖州名士，曹操入主兖州也是他一力劝说得来的结果，如今自然不会叫自己前功尽弃，会尽量缓解两方之间的关系。
他拿起几本荀晏批阅好了的文书，见其上字迹与自己相仿，连看事逻辑都与自己几乎一个模子里刻出来的，只是相比之下用词更加简短，偶有惊人之语，字尾都有些飘了起来。
一眼看得出大概是批得实在不耐烦了。
荀彧笑了笑，却未多说什么，倒是叫荀晏有些不好意思，摆正了自己的态度，批阅时也不再敷衍了事，会稍微多写几笔。
只是这案牍文书实在磨人，也不知阿兄怎么受得了天天泡在里头的。
“春种之事可安排好了？”
荀彧问道。
“嗯，”荀晏应道，踟蹰片刻仍是提起，“但仍缺农具。”
巧妇难为无米之炊，规划得再好，缺少工具也难以维系。
荀彧眉头微蹙，半晌却是展颜笑道:
“无碍，清恒不必担心，彧自可筹措农具。”
荀晏狐疑的看他两眼，终究是信任的点了点头。
“幸有枣兄在。”
他感慨道。
枣祗在兖州任东阿令，早些时候他随曹操一同起兵，自颍川一别后，枣祗声名渐起，已可谓是名士，且他精通农桑，善于治理，连袁绍都颇有耳闻，几次礼聘，皆未得之。
袁绍与曹操这对发小像是天生不对头一般，曹操眼馋袁绍基本盘雄厚，袁绍又何尝不眼馋曹操总能薅走一些好人才。
“袁公与曹公真像两颗柠檬。”
荀晏这般想着，待他抬眼看到荀彧疑惑的眼神时，才发现自己把心里的吐槽说了出来。
“何谓柠檬？”
素来博学多闻的阿兄谦虚的讨教道。
“一种酸涩的少见果实，”荀晏不慌不忙答道，想了想还是补充了句，“嘉嘉告诉我的。”
