耿大爷端着两碗抄手过来，把清汤放在思语面前，把银子推给思语，说道：“几个老客就是弥勒大肚佛也吃不了半两银子的抄手，吃完了再付吧。”
李婶一下子就明白过来，她家小姐请客呢，立即把到嘴边的推辞话咽了回去，默不作声地接过耿大爷递过来的另外一碗红油抄手，大口吃了起来。
最后结账的时候，十六碗抄手总共才花了三十二文钱，思语再次感慨：这古时候的物价真是低呀。
饭后，大家约好就在这耿记抄手碰头，李婶要就去找银器店洗她的银簪子，初夏吵着要去玩儿，思语便同意了，嘱咐了两人几句后就带着晚秋坐了马车往布店去。
思语为了节约时间，一般不会到华都最繁华的街道去，进城后都是就近办事买东西，因为回牛村，来回路上花费的时间太多，否则就赶不上城门关闭前往回走。
但这些街道上的店铺有个好处就是，卖的东西大多价廉物美，经济适用，比如今天她们去的那家布料店，以棉布为主，即使绸缎类，也不像华都那几条繁华街道上的布店那样，卖的都是以繁复花样的缂丝、双面绣为主的绸缎。
恰巧思语穿衣讲究舒适透气，贴身衣服只肯用棉布，外衫和裙子都是用普通的绫缎做了新奇的款式，竟然也穿出了轰动的效果，连晚秋和初夏的衣衫穿出去都有人询问如何裁剪。
思语和晚秋买好了布料，吴强全都搬上了车，看看天色，几个人就往耿记抄手走去。
思语看时间还早，便没有坐车，一边步行一边和晚秋在街边摊上挑选小玩意儿。
突然一阵叮当丝竹声起，听着极其悦耳，思语不禁顺着乐声看了过去。
晚秋正拿着一个靶镜挑选，见思语往声音处看，顺口说道：“这是天音阁的姑娘们在练习呢。”
摊主是个健谈的妇人，也笑着说道：“小姐可别小看我们这地儿偏了些，天音阁可是在咱华都都出了名的乐坊，这儿是天音阁专门给姑娘们教习练琴用的地儿，天音阁真正迎客的地方可是在永乐大街上，华都清雅贵人们都愿意往那儿去。”
在天音阁里的姑娘们虽然一样做的是下九流的行当，但她们与青楼里卖笑的姑娘们不一样，是靠才艺挣钱，卖艺不卖身，华都但凡自诩清流雅客都愿意往天音阁去，而非醉红楼。
所以，卖东西的妇人并不以为耻，反倒说起来带了点与有荣焉的自豪。
见思语露了点感兴趣的模样，卖镜的妇人便打开了话匣子，又说道：“小姐可知道名动华都的清弦姑娘，当年就是在这儿苦练，那个时候教习妈妈可没少敲打她，到底是熬出来了。我可听说了，现在那些贵人要点她一首曲子就要花一百多两银子呢。”
思语颇为赞同地点头，任何时代都是这样，付出后才会有回报。
妇人见得到思语的认同，说得更带劲了。
“也有还没学成就熬出头了的呢。”
思语耳朵里听着悠扬的琴音，嘴里顺口问道：“什么意思？”
“前不久，天音阁里的芳蕊姑娘就直接被人买走了，妈妈开的身价，对方都没还价就直接付银子领人走了。”
思语随意地应和道：“定然是家中亲人不愿这位芳蕊姑娘吃苦吧。”
妇人一拍巴掌，赞道：“小姐就是聪明，我那日正往天音阁里送香粉给姑娘们，就听见来给芳蕊赎身的人只问了一句，‘姑娘可还有亲人’，那芳蕊姑娘就说了句‘有个哥哥，叫姜大山，早在我七岁的时候逃荒路上失散了’，那人就二话没说，掏出银票给了妈妈，就将芳蕊领走了，说是芳蕊的哥哥派来找她的。”
妇人“啧啧”称奇：“你说这失散几十年的哥哥，都还记得来找她，她哥哥估计现在混得很好呢，我看来人虽然是个下人的打扮，但衣衫布料可不是我们这种人穿得起的呢。小姐？”
思语此时正开动大脑，努力地想事情。
妇人口中说的故事桥段，怎么听在耳朵里无端有种熟悉的感觉？
最近几天，谁没事在她耳边叨叨过这么个事儿？
晚秋也注意到思语异常神情，叫了声：“小姐？”
思语抬手打断了她的话，继续回想：家里几个下人不可能给她讲这些事情，最近见过的外人就只有来送银子的袁松月和定期汇报案情进展的李余。
李余！
思语终于想起了这个姜大山是谁了——刺杀永祐帝的福多公公没进宫前的名字就叫姜大山。
而姜大山进宫的原因就是在逃荒的路上与唯一的妹妹走散，万念俱灰之后才进宫当了太监。
芳蕊是姜大山十年前失散的妹妹？
前不久才被姜大山托的人找到了！
按理来说，兄妹俩刚刚团聚，姜大山就更没有理由要去舍身刺杀永祐帝呀，他明明知道那是死路一条。
为什么呢？
不对，昨儿李余过来说案情的时候，可没有说福多在金鱼胡同的宅子里住着他的妹妹。
李余倒是给思语展示了一副画，画中有一女子。
思语心中一动，拿出几文钱来，顺手买了几样零碎的东西，惹得那妇人笑得合不拢嘴，思语状似无意地说道：“这芳蕊倒是好福气的人，不知道长个什么模样，我很是好奇呢。”
妇人不了解思语的性格，晚秋却是了解的，她家小姐从来都不是个好奇心强的女子，听思语说这话，便奇怪地看了她一眼。
妇人巴掌一拍，“嗨，那有何难处，那天音阁里每个姑娘但凡要能出去弹唱的，都作了画像，方便贵人们府上请人时挑选。你去天音阁，就在一楼退廊处就有芳蕊的画像。”
思语装作害怕的模样，问：“天音阁能放我们随便进去吗？”
“这儿的天音阁虽然只是教习的地方，但有时候贵人也会到这儿来听曲儿寻乐子，这边也是要开门做生意的，只要有银子，有什么不能进的？”
思语便懂了，笑着和妇人辞别，抬脚往天音阁的方向走去。
