只是“天下”二字说来容易, 要想当真走到那个位置上，却不知要经历多少坎坷煎熬，绝非一蹴而就。
否则便如如今的黎慎礼, 即便一时侥幸，也是焦头烂额, 处处掣肘，难以服众。
这一点, 应翩翩的心里早有准备, 他有耐心, 也等得起, 他要的不仅是皇位, 还是要堂堂正正，光明正大地坐上那个位置，让所有的人都说不出半个“不”字。
他相信那一天迟早会来, 不过如今的关键, 还在于来自西戎的威胁，把这件事解决好，是他证明自己的能力的第一步。
那些人来到应家试探应翩翩态度这一步，实际上是他们最大的失算。
他们原本只是对目前的形势有所不满，想找到一个可以出头的人, 但没想到, 应翩翩也是个不按常理出牌的主。
譬如黎清峄的父亲、上一任的将乐王, 遇上了这样的事情，往往是噤若寒蝉, 半点也不敢多说, 别人反倒纠缠不休, 希望能够说动他, 利用他的身份来做一些文章。
但应翩翩却不同，别人试探一句“应侯可有雄心”，他直接便能拉着你的手说“兄台请来与我共谋大事”，反倒将人稀里糊涂地便绑上了贼船。
当该说的话，该做的姿态都已经表明之后，应翩翩在这一阶段所释放的信号也已经足够，后面再来的客人，他便统统闭门不见了。
到了应该启程时，为了避免麻烦，应翩翩特意提前了一天连夜出发，出门相送的只有应定斌。
夜露寒凉，虽然应翩翩已经穿的不少，但应定斌还是忍不住将他斗篷的带子紧了又紧，心中感慨万千。
这段日子以来，他成了京城里人人称羡的对象。
就像是应翩翩很小的时候就曾经期盼的那样，曾经因为应定斌对养子百般宠爱而嘲笑他的人，现在心里都无不艳羡。
他们都是当面笑脸，背后议论，纷纷觉得怪不得这太监历经四朝而不倒，还是他有眼光，养了这么一个身份贵重，又有本事的孩子出来，晚年无忧了。
可对于应定斌来说，比起看着应翩翩现在这样独当一面，他倒是更加希望孩子不要长大，或许这样，就不用出去自己面对外面的风雨，承担那么多的责任。
应翩翩道：“爹，你自己在家好好保重，我到了就给你写信。冬天我要是还没回来，你多穿点衣裳。”
应定斌点了点头，听到“写信”二字，陡然想起之前傅家截留两人信件的事情。幸好这一次在应翩翩身边的不是傅寒青而是池簌，他也能够放心很多了。
想到这里，应定斌不禁看了池簌一眼。
池簌仿佛明白了他的想法，走上前来，冲着应定斌郑重行礼，说道：“您放心，我以我的性命保证，一定会倾尽全力，将阿玦保护好。”
应定斌拍了拍池簌的肩膀，说道：“就有劳你了。”
他说完之后，又将一枚玉玦递到应翩翩的手中，说道：“爹爹老了，能帮你的也越来越少，唯一可以做的，只有不阻了你的前程，让你一展抱负。这样东西，你拿好，到了时候，会有人来找你的。”
他将应翩翩的手连同那枚玉玦握住，道：“孩子，去吧！”
应翩翩当时没来得及看，上了马之后，才借着月光举起那枚玉玦，看清它的样子，神色微微一震。
池簌道：“阿玦？”
应翩翩握着那枚玉玦，低声道：“竟然是它。”
原书中提到应定斌最后为了给他报仇而造反，就动用了自己培养的情报组织。这是他在明面上经营西厂的时候，暗中挑选忠心的人才进行栽培所一手成立的。
应翩翩看到那段回忆的时候还曾经想过，这个组织能有如此规模，不可能是一两日之功。是不是父亲一听到自己的死讯之后，就开始暗暗有所谋算了。
但他没有料到，原来应定斌准备这一切还要更早。
而且就是为了留给他的。
这个人人眼中老谋深算，步步为营的老太监，自从收养了他之后，就一直在倾尽所有的疼爱他。
就像之前他听说皇宫将要爆炸，依旧冒着生命危险找来玉玺塞给应翩翩，应翩翩有进献之功，在新帝面前就算是初步立稳了脚跟，有了一道护身符。
再如如今的玉玦，应定斌能给他的什么都给了。
应翩翩的鼻子陡然一酸，将玉玦紧紧握在了手中，旁边与他并辔策马的池簌，无声地伸过手来，轻轻在他肩头一搂。
正是因为有了这些人，这天下，才是他想要守护的天下，这命运，才是他想要与之抗争，奋力改写的命运。
呕心沥血在所不辞，万望成功，万望成功。
*
果然如同应定斌所说，当应翩翩刚刚到达了自己所要前往的目的地时，便立刻有人前来拜会，正是应定斌提前安排好了的人手。
但在拜见的同时，对方也带给他一个极为惊人的消息。
“少爷，眼下不宜进城！”
那名看上去相貌平庸的中年男子面色凝重地告诉他：“西戎发兵了——以收拢的数百奇人异士为先锋，聚集三十万大军，如今已疾行至长雄关外，欲攻破雍州，屠城而过！”
应翩翩一怔，过了片刻之后，他沉声问道：“为何？”
时下几乎人人闻西戎而色变，特别是此事来的猝不及防，雍州城中只怕连五万的军队都凑不够。
以此处军队的实力，绝对难以同精锐的西戎军相匹敌，别说以一当四，就是一对一地去打都未必能赢。
一般的年轻人听到这个消息，恐怕当场就要吓得腿软，但应翩翩却表现沉稳，那名中年人见状，也不由心中稍定，表现的也越发恭敬。
他低声回答道：“据线报，之前西戎王重病，西戎二王子阿波掌权，他获得支持的条件就是向大穆宣战，带给族人大批物资，故而才会如此虚张声势，向大穆屡屡示威挑衅，但实际上他位置未稳，此举不过是一种安抚族人的策略。”
“但就在前几日，西戎王忽然苏醒，果决利落地处置了阿波，并认为一不做二不休，阿波对大穆挑衅在前，不可挽回，双方之间的关系既然已经到了这般地步，那么倒不如先下手为强。”
比起他色厉内荏的儿子，西戎王才是个真正的狠人。
他和黎慎礼都是想先主导战局，以在如今僵持的局面上占据优势，但不同的是，黎慎礼只是想对西戎加以威慑，以便谈判，西戎则是当真要给大穆一些厉害瞧瞧，通过对外的抢掠和屠杀，巩固内部政局稳定。
多少年了，他们还是只有这一套强盗行径。
应翩翩一时沉吟不语。
中年人跪下说道：“少爷，局势已成，雍州危殆，绝对不能久留了！小人三日不眠不休，才赶上了在您进城之前送来了这个消息，还请少爷先行离开，暂避西戎锋芒罢！”
应翩翩道：“雍州一破，此地官员们若是及时投降，还有活路，但城中百姓必然有死无生。”
中年人道：“您走，属下们回去将此事禀报给城中守官，让他们速速组织百姓撤离。”
应翩翩短暂地沉默下来，思考着这件事的可行性。
他不是低头屈膝之辈，但是也不赞成愚忠死守，如果能有更加周全的解决之策，自然是好的。
当年长雄关破之后，傅英就是在雍城挡住了西戎大军，而善化公主则带着应翩翩绕过了雍州城，沿着外面的城墙一路沿渭阳、昆南、洖水向京城而去。
等等，洖水！
应翩翩忽然想起之前西戎人假扮客商，在洖水河畔被左丹木识破一事。
虽然黎慎礼已经派军队抓捕这些西戎人，并且在双方发生冲突之后使得对方死伤惨重，但很难说是不是还有早已经混入的敌军并没有被朝廷发现。
洖水位于京城之北，激流奔腾，水位极深，冬季亦不会结冰，江面虽然不宽，但两侧皆是高谷，若无桥梁，行船难渡。
如今那里的桥梁均已经被大穆军队看管起来，盘查甚严，可如果那头已经提前混入奸细，里应外合之下，让敌方成功渡江而过，那么自此直到京城，将门户大开，再也无险可守。
雍城不能丢。
应翩翩沉吟道：“你们再去探一探，西戎如今行兵至何处了，四面还有没有路可以从此地离开，随时来报。”
“少爷，那您——”
应翩翩笑了笑，俊秀的眉宇间掠过一丝杀气：“光躲是没有用的，狭路相逢，不如一会。”
因为中间发生了这件事，应翩翩决定和池簌先一步入城，两人所骑的都是神骏快马，一路疾驰，将手下的随从们都远远落在身后。
只是他们尚未靠近城池，池簌便忽然说了句“且慢”，抬手拉住应翩翩的缰绳，将疾奔中的骏马硬生生勒停，向西方不远处眺望。
少倾之后，应翩翩也听见，竟是有隆隆的马蹄声席卷而来，是一队数千人的兵将或纵马狂奔，或撒腿而逃，正狼狈不堪地朝着城门处冲了过来。
他们速度极快，经过应翩翩和池簌身边，甚至带起了一阵狂风，个个神色仓皇。
应翩翩不禁诧异，说道：“这是见了鬼了？”
池簌没有说什么，只是不着痕迹地半侧过身来，挡在有风吹过来的方向，他身上内劲鼓荡，为应翩翩遮去尘沙。
两人只见那些士兵们面色惊惶，越来越近，口中的议论声也逐渐可以听得清了。
“西戎人带来的都是什么东西，怎会还有人浑身漆黑，就跟被火烤过一样，娘的，不会是浑身的肉都成了钢铁一般吧！”
“那一群总得有百来号人，还有红绿眼珠子的，真是可怕！让我们在这里退敌，还不如让我们直接去送死！”
“不说那些妖怪，单说那西戎人居然个个都能长那么高的个头，我们哪里打得过……”
这些谈话的士兵们都是当时在战场上站在前方领头的，他们率先一跑，后头的人才跟着纷纷奔逃，根本就没看清楚敌人生的什么模样，此时在听见这些人夸大其词地胡乱猜测议论，更是吓得纷纷色变，军心溃散。
连前线打仗的都这样，这城中守军又如何能与西戎抗衡！
应翩翩皱起眉头，听的火气直冒。
他一催马，竟逆着众人，反朝着他们过来的方向而去，举目一望，万里尘沙中，看不清楚敌人的身形面貌，唯见一面红色大旗，在边关猎猎的风中飞扬。
应翩翩眉间带着一丝戾气，盯了那面旗子片刻，池簌见状便问：“要不要上去会一会？”
对面是一支大军，他们却只有两人，这个想法无疑有些疯狂，但若是应翩翩想，池簌自然要奉陪到底。
应翩翩听了池簌这一问，眉峰反倒慢慢松了下来，片刻之后一笑，说道：“我看他们觉得不顺眼，咱们打个赌玩怎么样。”
他抬起马鞭，向前一指：“你看，我三箭将那面旗子毁掉，你在我三箭之内，把那个领头的抓来，如何？”
池簌沉吟。
应翩翩道：“池教主武功高强，不会是嫌这个提议，有些不自量力吧？”
池簌摇了摇头，缓缓一笑，说道：“怎敢。不过我想……比试总得有彩头的。”
应翩翩大笑道：“你都进我应家门了，什么不是你的。要什么彩头，凭你说就是！”
池簌微微一笑。
【宿主即将进入“与爱妻的情/趣赌约”剧情，您与您的爱妻将进行任务，并达成协议，任务完成后，随机掉落“爱妻的奖励”——七星级美妙之夜！】
应翩翩：“……”
应翩翩：“？？？”
不是，等等，谁要给他这个奖励啊！
自从上次六星级之后，应翩翩被池簌折腾的不轻，自觉大失颜面，到了夜里故意没事找事，动辄便不许池簌近身。
池簌纵有绝世武功，在他面前也只好老老实实，不敢用强，只能每天望梅止渴，望洋兴叹。
这次可是被他给逮到机会了。
居然还很有雄心壮志？
你一个靠吃药上六星级的，凭什么对自己信心满满啊！
应翩翩反倒被激起斗志，冷笑道：“行，他不是惦记着吗？我答应他！系统，你先说，他要是到不了七星级，有什么惩罚？”
系统：【下回不能吃，只能看，碰不着，气冒汗！】
应翩翩不禁大乐，说道：“那我可是很期待了。”
他说话之间，周围的逃兵不断往城里奔回，应翩翩转眼一看，只见有一名士兵正在一边大讲敌军厉害，一边从自己的马下匆匆跑过去，身后还背着一副弓箭。
应翩翩于是一探手，竟一把将弓箭从士兵背上扯下，说道：“哎，你不用就给我好了！”
应翩翩和池簌两人虽未穿甲胄站在这里，看上去十分惹眼，但两人一个儒雅一个秀美，看上去都不是什么会产生威胁的人物，士兵们忙着逃命，实在没有心情欣赏美色，也就未对他们加以理会。
直到被应翩翩猛然动手抢夺武器，才把那名士兵吓了一跳，脱口道：“哎哎，你是什么人？！”
他怕西戎人，可不怕自己人，说话的同时刚刚想要冲上去抢回弓箭，就被应翩翩扬手举了马鞭，迎头一鞭抽翻在地。
士兵惨叫一声，一把捂住脸，便见到应翩翩毫无愧色，拎着他的弓箭朝他一笑，施施然打马便走了。
士兵躺在地上，傻傻看着他的背影，禁不住要泪流满面。
——这是什么强盗劫匪，又是什么世道，黑乎乎的焦炭人上沙场打仗，漂漂亮亮的贵公子拦路抢劫！
应翩翩说出赌约的时候心中就已经有了主意，提箭纵马一路向敌军奔驰而去。
池簌被那彩头鼓励的劲头十足，仿佛又看到了人生的曙光，未来幸福的希望，也提缰赶上。
那边西戎军队驱逐穆国士兵，如赶猪羊，看到他们狼狈的样子，都不禁哈哈大笑，正觉得有趣时，忽然就见到两名穆国人反其道而行之，骑马朝着他们如飞一般地赶到。
这些人一时大奇，纷纷眺望，不知道对方是来上供的，还是来投降的。
便在此时，应翩翩已弯弓搭箭，第一支箭出，在半空中化作一道耀眼日光，竟如流星惊电一般，直向着西戎方向而去！
这箭去势劲急，破空之声尖鸣穿霄，西戎将士们这才发现对方是来者不善，有反应快的已经射箭回击，想要将应翩翩射出的箭拦下。
但虽则如此，却也无人慌乱，甚至有人高声大笑道：“汉人可真是异想天开，当真以为自己也成了神弓手么？距离如此远的一箭，又能射中什么？！”
他说的没错，这样的距离，除非是池簌出手，否则确实什么都不可能射中，可应翩翩正在打赌，自然不会求助池簌。
他发出那一箭之后，却并没有像他们想的那样转身便逃，反而策马不停，紧接着弯弓拉弦，第二箭已出！
这第二箭，却是朝着第一箭的箭尾去的。
第一箭本来去势已衰，被第二箭一撞，立刻向上飞出，也避开了之前那些拦截箭的攻击，竟然是冲着西戎那面迎风招展的大旗弹去！
同时，第二支箭同第一支箭撞击之后，也跟着激射而飞。
这时，西戎的众将士们方觉不对，他们的将领此时也已经赶到，见状眉头一皱，厉声大喝：“拦住他！”
此时不须他说，其余人也知道应该拦住他，只是那旗杆极高，任何人也无法一箭便至，应翩翩的第一箭将众人迷惑住，已然抢占了先机，却一时难以阻拦。
可那西戎将领也不是简单人物，他说话的同时，便已经拔出了腰侧的长刀，“呼”地一声向上掷去。
他臂力惊人，那柄刀在呼啸而过的长风中不受阻力影响，转眼便追上了利箭，将应翩翩那第一支箭斩为两截。
西戎的将士们欢呼起来。
可那将领却瞳孔一缩，不由脱口道：“不好！”
中计了！
因为此时，应翩翩的那原本仿佛激射而出，全无章法的第二箭，竟然在众人的注意力都被第一箭所吸引之际，射断了缠缚在旗杆上绳子。
旗子失去束缚，顿时下坠。
而应翩翩的第三箭已然赶到，剑锋上竟然熊熊燃起一簇火焰，转眼穿旗而过，使其在半空中便骤然烧起，飞灰四溅。
习箭者，若想成为一名真正的神箭手，臂力目力皆需过人，应翩翩精习箭法，可惜先天体弱，注定要受到一些限制。
但他方才那三箭，却已不仅仅是箭术之长，而是将风速，箭速，方位甚至敌方心里都计算的分毫不差。
一箭诱敌，吸引众人注意，一箭断绳，兼之为第一箭助力，最关键的才是第三支箭，如此谋算，才能在众目睽睽之下，一举毁旗。
这箭术可以说妙到极处，直到旗子燃烧起来，众人还目瞪口呆，难以置信。
战旗烧毁是一件十分不吉利的事，更何况还是被他们眼睁睁地看着，这简直可以抵消一切他们刚刚得胜的喜悦，西戎将领勃然大怒之余，也是不由心惊。
此时应翩翩与他们距离渐近，那张风流艳逸的面孔也渐渐清晰，谁也没有想到刚才那三箭竟是由这样一位俊美如画的富贵公子发出。
周围静了片刻，这种美丽，以及美丽背后迸发出来的强大力量，令人不禁怔愣。
却不知他是何等身份，竟有如此胆魄和本事。
但很快，西戎将领便回过神来，意识到此人不能留。
“来人，将他——”
那西戎将领话尚未说完，忽然全身一僵，感到一只冰冷的手按到了自己的后颈上。
——竟有还一人，无声无息，鬼魅一般突然出现在了他的身后。
自然便是池簌。
西戎将领大惊失色，举刀便想回身劈砍，但这位平日一身神力的西戎大汉，到了池簌面前，竟仿佛变成了一个手无缚鸡之力的三岁小儿一般，被对方轻而易举地点中了穴道，抓着他瞬身而走。
西戎军队刚刚胜了大穆，本在欣喜，谁料突然冒出了这么两个人，先是毁掉旗帜，后又抓走了将领，无比骇异之极，纷纷阻击池簌。
可池簌身法轻灵，于万军中亦如入无人之境，纵使能侥幸靠近他者，也无不被他随手出掌，转眼取命。
池簌到了应翩翩身边的时候，那面燃烧的大旗刚好轻飘飘地落地。
池簌笑着将西戎将领往应翩翩跟前一递，面上露出了几许邀功似的神情，说道：“看。”
哼哼，你就高兴吧，高兴不了多久了。
应翩翩竟然答应的十分痛快，微笑道：“池教主果然厉害，算我欠你一个彩头。”
老子有的是手段你没见识过，这次要是让你七星级，老子就跟你姓！
他拨马回头，转向雍州城的方向而去：“走！”
