“其实都没有觉得手臂很痛啦。”
东京都立咒术高专，医疗室，虎杖悠仁坐在治疗床上，把手伸出来，有些新奇地一边看着家入硝子使用反转术式，一边大大咧咧地说。
“是真的啦！不是有那种说法吗，这种太紧张的时候是不会觉得痛的。”短发的少年看到大家欲言又止的表情，更认真地强调起来。
“悠仁，这种时候怎么说也不应该让你反过来安慰我们这些没用的大人。”五条悟说。
他靠在墙边，和其他人保持着一种仿佛有形的距离，环着手臂。白发的碎发散下来，那双特殊的苍天之瞳隐匿在黑色的墨镜后边没有露出来，声音也很平淡，听不出情绪。
“哦……”虎杖悠仁讪讪地答。
“比起说那种话，”家入硝子凉凉地开口，“安慰一下你的学生怎么样，这位没有及时赶到的没用大人？”
毕竟，在那个违反常规派三个一年级去处理的特级咒胎被祓除之后，发现了宿傩的手指。
任谁都能看得出这件事有问题。
女性医疗者那么说着。但她的话也说不上多么有温度。并不是她不想对劫后余生的学生们表示关心，但她是咒术师，她看惯了太多的伤口、尸体和眼泪，以至于哪怕想缓和气氛，也只能用这样平淡到有些冷酷的方式开着玩笑。五条悟也是同样。
五条悟走过来。
年轻的最强咒术师身材高挑，一米九的身高很容易让他人觉得不适，大概还在生气，脸上的表情紧绷，即使知道那不是冲向自己的敌意也会让看的人紧张。也许是因为这样，他拉了个凳子坐在虎杖悠仁面前。家入硝子让开了，他面前的少年有些不习惯这副严肃的态度，放在腿上的手——刚刚治好的手蜷了蜷。
“悠仁，”五条悟开口，“我没有办法保证这种事情不再发生。永远会有无数的咒术师带着敌意看待你，甚至有人会只是因为和我对立而针对你。”
“……我知道的啦，没事的老师、”
“但是我会尽我最大的努力，”最强咒术师认真地说，“而在我不能及时赶到的时候，我希望你学会保护自己，不需要想着‘牺牲我一个就能让别人得救’，你的生命应该是对你最重要的东西。在正确的死之前，我希望你能追求‘生’。”
少年把眼睛睁得大大的。
“上面那群混蛋我绝对会去揍他们，但没有及时赶到也完完全全是我的错，悠仁、”
虎杖悠仁忽然抽了抽鼻子。
接着他很不好意思地抹了一下眼泪。但泪水永远是开始就止不住的，十五岁的少年转过头去，“不是老师的错，”他大声地说，又抽了抽鼻子，“……不过快死掉的时候真的很害怕，一边觉得丢脸一边告诉自己不要多想一边害怕到浑身都在发抖、老师，我——”
“不想死，对吧？”家入硝子微笑地说。
五条悟笑着揉了揉少年的头发，那一下让少年哭得更厉害了，年轻的最强咒术师露出了“真没办法啊”的表情，“好了好了。”他低声安慰。
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市区的一处出租屋。
五条悟轻车熟路地推门进来。
他不需要环视就能看到一切。这里没有人，虽然有点让人失望但在意料之中。接着他看到空白的墙面——之前他在这里留下了一张便签，现在被人取走了。
光是理解了这件事就让他的唇角翘了起来。
他又找出便签来。
想要联系方式，想推荐上次买的流心面包，也想试探地约着见面。但首先还是说谢谢，没忘记注明他的学生们对保密的约定十分忠诚，发现了诺德的到访完全归功于六眼看到的魔力残留——虽然他同样也看出了魔力被抹去的痕迹，不过最后还是没提这件事。
咒术师写着写着停下来，拿出手机。
“给男朋友送什么礼物比较好啊？”他对着魔法少女陪聊AI问，“你上次说送花不好吧？那什么比较好？”
【除了对方喜欢的东西还能是什么啊？你是笨蛋吗？】就没说过好话的AI屈尊开口。
“这不完全是废话吗？”五条悟露出一脸我就知道的嫌弃表情。
【作为男朋友都不知道还问别人哦！】
“卸载你哦！”
又暗自嘀咕了一会，忽然想到了什么，他按了按手机打起了电话。
“伊地知，昨天意大利美术馆的那些咒物有在处理吗？”
无奈的辅助监督转述意大利那边表示的困难，五条悟听着，不耐烦地点着脚尖，当然也没有耐心听完。
“这么慢啊……啧，”五条悟咂舌，让电话对面的辅助监督不安地抖了一下，“总之，这两周能处理好吧？”
“大概可以吧……五条先生想要那些咒物做什么？”
“啊，”他可疑地停顿了一下，“本来就是在展出的展品吧？除咒之后是不是应该恢复展出啊？”
“您在说什么呢，当然不可能了！就算除去了诅咒，本来也就是易于吸纳负面情绪的特殊作品，这点您不是最清楚的吗？”
“诶，就那么几天嘛，没关系的啦。不然没看到展出的粉丝会很失望吧？”
“不行的啊！意大利那边和日本不一样，半年也不会对付一次特级咒灵……”
“那我会去看着的，”五条悟专断地说，“总之这件事就交给你了，回头把展出的日期发给我哦。”
他无视伊地知的抗议挂断了电话。
那个艺术家的名字叫什么来着，G、G开头的什么……没费心记过这种事的五条悟打开手机搜索，甚至打算再给伊地知打个电话时找到了结果，啊，Guertena，他在便签写上——
『……Guertena的作品在除咒之后会再展出哦！你想去看吗？上次都是咒灵有点扫兴吧？』
再写下去就有点过于热情了，最强咒术师难得决定矜持一下，把便签贴在了墙上，又读了一遍，满意地点点头。
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但是和上次不一样，这次的便签没有被取走。
虽然也没在期待回复，但多少希望有个回应嘛。
魔法阵被维护过了，那是对方曾经造访的证明，但留言却被完完全全无视了，是拒绝的意思吗？
年轻的最强咒术师把墙上的纸扯下来，皱着眉读了两遍，不情不愿地补上：
『我不是在找借口和你见面啦，我不会去的』这句话的真实性存疑。
『你之前不是说是喜欢的作品吗？』
『我想让你高兴啦』
写完稍微有些想抱怨。
之后他还有很多事。要为少年院的事情找上面闹一场，要想办法找个更安全的方法保护虎杖，东京还出现了多处相似的咒灵杀人事件——不然的话真想在这里等到诺德出现，当面问他为什么不高兴。
只能被动期待对方的回应让人焦躁。
但他没有太多时间，就像诺德说的那样。
东京，巷尾，黄昏。白发的青年看着眼前扭曲的尸体确认了残秽，重新戴上墨镜。
“和之前那些一样的。”五条悟走向伊地知洁高，拍拍他的肩膀，“走了，下个地方。”
“啊，稍微等一下五条先生。”拿着一堆资料的辅助监督开口，“那里不是有一家店吗？是晚上才开门的小吃店，昨天打电话确认过了，店主没有遇害，说不定看到了什么。他愿意和我们聊一聊。”
但这部分并不是特级咒术师的工作，“那我先去下一处了。”五条悟简单地说。
“不行啊五条先生！白天瞬移会被看到的！只是例行聊两句，不然五条先生在附近吃个晚饭——”
最后直接进了证人的店里吃晚饭。
辅助监督对此显然欲言又止，但也不好再说什么，转向一边的店主：“那么，内田先生，昨天晚上有什么值得在意的事情吗？大的声响、争吵，或者只是电路接触不良一类的，任何事情。”
中年男人诧异地看了他一眼，“电路？”他好像怀疑眼前的两人是不是什么奇怪的人物，但顿了顿，还是开口，“但要说奇怪的事情的确很奇怪。昨天我店里只来过一个客人。不是我说，我的店虽然偏僻，但还是有些常客的，都是些老面孔，下班了就来喝瓶啤酒……”
“请问是位什么样的客人？”
“啊，也是个有些奇怪的人呢，”店主说着，比划了一下头发的长短，“染了浅色头发的年轻男人，脸上还有奇怪的化妆，像缝合线一样。我想着是不是什么、cosplay？我都不知道现在的年轻人在想什么，说话也很不着调。不过倒是很喜欢我店里的烧烤，两位要不要点一些？”
“不，不用了……”
“都有什么？”五条悟忽然开口。
“五条先生……”
“别的就没有了，像我这种店都开到很晚，虽然没有客人但我也等到一点才关门，回家的时候已经黑到连路都看不见了。”店主随口说着，“所以是出了什么事？抢劫？”
“这个嘛……”
走出小吃店时天已经黑了。
就在昨天的这个时候，就在这条小巷的尽头，八九个人被咒灵扭曲了肢体死在了那里。这种事情当然不可能和普通人说，那个咒灵没有在一个地方重复出现的记录，咒术师协会也会负责派人在这附近警戒，伊地知找了个借口搪塞了店主的提问。
“不过烧烤真的不错，尤其是鸡肉串。”伊地知洁高少见地在社畜的间隙感受到了生活的余裕，不禁感叹，“五条先生觉得呢？……五条先生？”
被呼唤的最强咒术师正盯着店门。辅助监督不明所以地看了一眼，以他的感知看不出那里有什么，既没有残秽，更没有其他。
“他来过这里。”五条悟忽然说。
“……谁？”
“诺德，”他顿了顿，“还有那个咒灵。”
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心脏在跳动。
简直就像抗议他的不作为一样，哪怕没有奔跑，没有对敌，没有言语，也在胸腔里扑通扑通吵闹无比地跳动。
——本次航班预计将在30分钟后到达米兰国际机场。
飞机上的广播播报。
咒术师看不见魔力的存在，即使是六眼的拥有者本来也一样。
但他是五条悟，对他来说没有什么是真正做不到的事。只要仔细去看了，用他的眼睛描摹那些细微的咒力和量子的存在，他渐渐也能看到一些，施法者留下的痕迹。
是非常细微、非常不起眼的痕迹。就像在少年院一样，诺德在有意识地抹去自己到访的痕迹。太少了，所以他甚至在走出店铺时才发现，要是不够注意的话，说不定就那么略过去了。
仔细想想的话，那个地方离少年院很近。
为什么会留在那里？根本就是不用问的问题，虎杖他们在少年院遇到了特级咒灵，那家伙很容易操心的，是想留在周围确认安全吧。
但并不安全。
那是与咒术界无关的诺德无法知晓，他却本该一眼就能理解的事情。
咒灵的体内有宿傩的手指，任务的分派也有人为干涉的痕迹，这件事明显是什么人的阴谋。他甚至在下午就到过少年院去看过了，还看到了那些魔力的痕迹。所有的事情他都知道，所有必要的条件都备齐了，他却连“周围可能还有其他咒灵或诅咒师的存在”——这种事也没有去考虑。
哪怕打电话确认一下也好啊。
这次绝对、绝对要找诺德要电话。最强咒术师咬牙切齿地想，刻意在心中忽略了另一种可能。
他走下飞机，踏在地上，接着消失在空中。几个一旁的乘客注意到这一幕，发出惊呼，难以置信地彼此对望。越过云层，越过飞鸟，越过城市，黑色的制服在高空的劲风中猎猎作响。
白发的青年停在一栋老旧的公寓楼前。
低矮的楼道，二层、三层、四层，左边那个毫无装饰的房间。他敲了敲门，接着才想起来去“看”。
房间里没有人。
那本来该是最糟糕的结果。
——但也没有居住的痕迹。
书架清空了，桌上清空了，冰箱清空了，只有大件的家具留了下来，像是从来没人在这里居住一样。
五条悟茫然地站了一会。
他又走下楼梯，敲响了二楼的门。门打开了，门后的老太太看着他露出了恍然大悟的表情，用异国的语言说了几句话。
连比带划，拿着蹩脚的手机翻译，他们终于搞懂了彼此的意思。
“哎呀，弗雷姆搬家了，今天早上和我说的。”老太太不厌其烦地和他解释，还关心地问，“他已经走了吗？”
早上——那该是个好消息，那个咒灵出现在昨晚。
那至少证明诺德没事。
但也让人心情复杂。像从冷得让人打颤的冰水里一下被捞起来，丢到蹦床上的高空去，头发滴着水，连墨镜都湿透了，半天都找不到方向。
简单来说，大概是面对死亡到面对被甩的反差。
他站在老城区的街上，漫无目的地掏出手机又收起来，他的男朋友当然不会忽然出现。这个地方明明稍微让人觉得熟悉了，街角有咖啡店，不远处有一家很不错的餐厅，五条悟不甘心地回头看了看身后的公寓。
……为什么啊？
