“他们已经到了。”黑部教练又观察了一会儿, 注意到各所学校的初中生都已经聚集到操场上，“我们出去吧。”
斋藤教练点头，然而走到门口, 他忽而顿住，“等一下。”又折返了回去。
黑部教练站在原地等了几分钟，就见斋藤教练多戴了副墨镜出来：“可以了, 走吧。”
“你这是？”
斋藤教练的整张脸被墨镜挡去了大半, 黑部教练看不清他神情，只能看出对方大概是深深地看了自己一眼。
“以防万一。”斋藤教练深沉道。
……
原本的高中生, 加上50个新来的国中生都聚集在集训营的操场上。少年们来自不同地区不同学校, 自全国大赛后许久不见, 于是热切地聊起天, 各色校服混杂在一起, 显得热闹又杂乱。
照桥悠打眼一望，立海大来参加集训的人是最多，其次便是青学, 四天宝寺。
“欢迎大家来参加这次集训。”
操场的正前方, 出来了戴墨镜的白大褂青年，看起来是集训营的教练。他举着扩音器道：“……不过, 目前集训营的人数已经达到了300人！所以，我们要进行一次筛选……”
照桥悠忽然听见上方传来一阵轰鸣声。他抬头一望, 就见一架直升机渐渐飞到球场正中央上方，接着一大兜黄色的小球从天而降。
“没抢到球的, 将失去培训资格！”白大褂教练忽然道。
所有集训成员一愣，接着都猛地往网球扑了上去。照桥悠也顺手抽出球拍, 捞了一个。
抢球大战结束后, 50个国中生都拿到了网球, 反而是高中生要被剔除了不少。
“大家强得不像是国中生呢。”戴墨镜的白大褂教练对国中生们道，漫不经心的语气让人难以辨别是夸赞还是讽刺，“不过，如果精神层面再加强一些就更好啦。”接着他就宣布，让国中生自行找寻搭档组队，稍后将要进行淘汰赛。
照桥悠下意识地转向幸村，两人对视一眼，提着球拍走向对方。
“请问前辈有意向的搭档吗？”照桥悠礼貌询问。
幸村见照桥悠一本正经地绕弯子，不免有些好笑，配合地主动道：“我想和你搭档。”
照桥悠略感满意，心道宿敌虽然虚伪，但好歹还有几分眼色。
“好，那我就和前辈搭档吧。”
另一边，切原找上了全国大赛一起搭档过的柳；仁王和柳生、丸井和桑原自动组合；最后只剩下灰吕和真田，两人自然而然形成一组。
少年们确定了组合，又聚拢到一起。
“输了就要从集训营淘汰，所以大家绝对不能松懈！”真田强调道。
“其实我有点怀疑。”幸村若有所思道，“弄出这种淘汰方式，只是为了下马威吗……”
“我觉得还挺有意思的。”仁王玩笑道，“好像在玩末日求生游戏，是吧，赤也？”
真田表情一肃，就要对仁王开口斥责。
照桥悠不想他们在这时候争吵起来，连忙打断道：“仁王前辈说得有道理。”
随即，又对面露不解的真田几人分析道：“U-17集训的目的选拔国家队成员，必然是具备很强的专业性，应该会对选手进行全面的考量。就像我们暑假参加的青选，几位教练也是特意召集选手集训，然后从根据连续多日的观察，综合评估所有选手的体力、球技甚至斗志等各方面因素，才决定最终出赛阵容。”
“而现在，那位教练却将抢球和一场自由组合的双打比赛作为筛选标准……”
“你的意思是……”切原灵光一闪，想起浦山之间的担忧，顿时大惊失色道，“那个教练是诈骗犯？！”他越想越觉得可信，“难怪他还戴副墨镜，鬼鬼祟祟看着就不像好人！”
照桥悠被切原的脑回路搞到无语：“我不是这个意思。不过，那位教练这样做肯定另有目的。我建议先不要贸然出头，多观望。”
幸村面露赞赏，其余少年也纷纷同意。
果然，当所有国中生都组好队伍之后，白大褂教练又举起扩音器道：“看来大家都已经找好搭档了？那么，接下来将进行单打比赛，以七球对决的方式进行。对手就是你刚刚选定的搭档。你们之间只能有一个继续留下集训，输的人立刻淘汰回家。”
这话一出，操场上原本其乐融融的气氛顿时一变。
如果是临时组合还好，无非是表面合作破裂，互相有些尴尬而已。
但那些熟悉的、出名的固定双打组合却是大多都愣在原地，不知该作何反应。
只有将搭档/队友淘汰，才能让自己留在集训……于大多数人而言，这是个残忍的选择。
但对于照桥悠——
他几乎是用尽平生最大演技，才勉强抑制住快要上扬到嘴角的笑容。
打场淘汰赛算什么。
如果可以的话，他甚至很愿意点击按钮，一键送宿敌下山。
