大阿哥还是高贵的直郡王, 但是皇上当着众臣的面，亲自斩断了他继承皇位的可能。
散朝后，大阿哥都不知道自己是怎么离开皇宫的。
四阿哥瞧着兄长踉跄的背影, 心中怜悯。不仅是怜悯大阿哥, 也是怜悯自己。
今日是大阿哥, 也许明日就是自己。
如果避开朝堂的争斗，做个睁眼的瞎子, 或许能安稳度过一生, 但四阿哥不想一辈子庸碌无为。
即便将来他和大阿哥一个下场, 他也要走下去。
四阿哥回头看了一眼巍峨的宫殿, 转过身大踏步离开皇宫。
皇上虽然说了大阿哥不堪为太子, 但依旧让大阿哥看押废太子。大福晋挺直的腰板又缩了回去, 直郡王府门前也变得冷清起来。
大阿哥心里不舒坦, 转头把邪火发到太子身上。他自己穿着厚实的夹衣，披着斗篷，却拿走了四阿哥送给废太子的披风。除此以外, 他在饮食上对废太子也有颇多苛待。
九阿哥对此心知肚明，但他跟废太子关系不好，面对大阿哥的所作所为，九阿哥只当没看见。
按照皇上的意思，大阿哥, 四阿哥和九阿哥三个人轮流看守太子, 四阿哥休息了两天, 接下来就该换大阿哥休息了。
四阿哥休息的这两日也没有闲着，他一边收集为十三阿哥洗脱罪名的证据, 一边和幕僚商量着应对皇上的说辞。
等到休假结束, 四阿哥回去顶替大阿哥, 大阿哥前脚刚走，后脚侍卫就过来禀报，说废太子想见四阿哥一面。
四阿哥愣了一下，立刻起身去了关押废太子的地方。
关押废太子的屋子极小极暗，外面阳光刺目耀眼，这里却只有两个巴掌大的小窗透进一丝微光。
这里没有人侍奉伺候，废太子能保持干净就已经很不错了。粗粗的铁链束缚住他的手脚，他很久没有刮胡子修面，胡茬遮住半张脸，显得他更加落魄。
四阿哥走进牢房，认认真真行了一礼。
“二哥。”
废太子坐在窄窄的木板床上，他扭头看了四阿哥一眼，轻笑了一声。
“老四啊，二哥没有看错你。”
四阿哥茫然地看着废太子，不明白这话是什么意思。
“我沦落到这步田地，只有你见我还肯恭恭敬敬地行礼，不为别的，只因为我是你二哥。”
四阿哥低下头，心里的感慨还没有指甲盖大。他在思考，太子为什么突然感性起来。
太子骄傲，别说重病的十八阿哥，就是大阿哥四阿哥都成了郡王，太子也不曾瞧得起他们，更不曾把他们当做兄弟。因为他是嫡子，天生比他们这些皇子高贵。
被关的这些日子，太子一直没有服软，四阿哥不明白他突如其来的感性，也不明白他想做什么。
四阿哥打起精神，小心地斟酌着措辞。
“二哥永远是我的二哥，我还记得刚出来办差，是二哥细心指点我，这些年太子妃也一直照拂着我的福晋。”
废太子笑了笑，“老四，帮二哥一次，帮二哥给皇阿玛传个话。”
四阿哥攥紧拳头，脑子里飞快权衡着帮太子传话的利弊。
“二哥想对皇阿玛说什么？”四阿哥平静地问道。
废太子叹道：“替我向皇阿玛请罪，我自知罪孽深重，辜负了皇阿玛的栽培，但我从未有过残害皇阿玛这等大逆不道的念头，这一点请四弟帮我转达。”
四阿哥没说话，他不敢立刻答应下来。他提出告辞，太子理解他的谨慎，倒也没说什么。
四阿哥刚要离开，看见空空荡荡的床铺，四阿哥愣了一下。
“二哥，那件披风呢？您不喜欢吗？”
废太子冷笑，“到了如今，我哪有资格挑三拣四。那件披风被你的好大哥收走了，他说牢房里不准有外面的东西。”
四阿哥明白了，大阿哥就是借题发挥，故意拿太子出气。
他行礼告退，看着侍卫把牢房锁好才回去。
四阿哥和九阿哥待得屋子也很简陋，但热茶热水和火盆每一样都有，绝对不会委屈了他们。
九阿哥看四阿哥回来了，好奇地问道：“四哥，那位叫你过去做什么？”
四阿哥看了他一眼，“那位想让我传个话，他说自己从未有过谋害皇上的念头。”
九阿哥眨眨眼，意味深长地笑了笑，“哦！那位终于坐不住啦！”
九阿哥笑嘻嘻地凑到四阿哥跟前说道：“四哥，弟弟劝你一句，莫管闲事！咱们的好二哥已经倒台了，皇阿玛厌恶他，你帮他也没好处。”
“不过是一句话罢了……”四阿哥犹犹豫豫地说道。
“四哥想得太简单了，这哪是一句话的事！你好心帮太子传一句话，万一皇阿玛以为你是太子一党的，你怎么办？”
现在大家都在忙着落井下石，谁还管废太子死活？
四阿哥背着手在屋里走来走去，他长叹一声，好像痛下了决心。
他对九阿哥说道：“二哥就求我这一次，我还是不忍心。我这就写个折子，如实传达二哥的话，然后请皇上决断。九弟，等我写好折子，你要不要在上面署名？”
九阿哥没想到四阿哥还会扯上自己。
“四哥，你上奏皇上，我署名作甚？”
四阿哥说道：“不仅仅是你，我还要问问大哥的意思。毕竟是咱们三人一起看押那位，只有我上奏，皇上会怎么想你和大哥？”
这话也在理，不论他们要不要在奏折上署名，四阿哥上奏前都应该告知一声。
九阿哥心想，他支持八阿哥做太子，他也不在乎皇上是不是喜欢自己。对他来说，署不署名都无所谓。既然如此，还是署个名吧！也算给四阿哥一个面子！
“好吧！四哥，看在你和四嫂的面子上，我也署个名。这……写奏折的事情就麻烦四哥了啊！你也知道，弟弟文采一般，哈哈哈！”九阿哥混不吝地笑道。
四阿哥也冲他笑了笑，心里却是嫌弃极了。
奏本很快就写好了，四阿哥直奔直郡王府，亲自拿给大阿哥看。
“大哥，皇上让咱们兄弟三人看押废太子，说明咱们三个是皇上最信任的人。现在废太子有句话想上达天听，我不敢隐瞒不报。”
大阿哥翻看奏折，废太子那句话，大阿哥反复看了好几遍。
“呵！这分明是他想脱罪的说辞，这种谎话你也信？这样的奏本拿到皇阿玛面前，不是诚心让皇阿玛不自在吗？”
“二皇子这句话的真假自有皇上辨别，大哥，咱们只要把太子的言行报上去就行了。”
大阿哥怒道：“废太子的时候，我就在现场，太子窥探帝踪，居心叵测，你知道什么！不用皇上决断，我就能辨别他话里的真假！”
大阿哥把四阿哥骂了一顿，最后轰出府外。
四阿哥被气得脑袋发昏，但也拿大阿哥没有办法，只能恶狠狠地把这件事记在心里。
四阿哥把这份奏折递了上去，很快皇上就召他进宫了。
皇上的书房里，他坐在桌边写字，四阿哥站在桌边给皇上磨墨。
“你详细跟我讲讲，当时他是怎么跟你说的？”
四阿哥明白皇上口中的他是谁，他把自己与废太子的对话讲了一遍，平铺直叙，没有一丝修饰。
皇上停笔看了他一眼，满意地点点头，四阿哥这孩子老实，没有夸张地替废太子卖惨，也没有贬低废太子。
现在太子倒了，诸皇子的心都不安稳了，能做到四阿哥这样就算很难得了。
皇上问道：“你觉得，他的话里几分真，几分假？”
四阿哥摇了摇头，“近几年我很少与他接触，塞外发生的事情，儿子也是道听途说，所以不敢妄言。”
这个回答很谨慎，让人挑不出错来。
皇上提笔继续写字，过了半晌，他摆摆手，让四阿哥离开。
四阿哥没想到皇上召他进宫，只说了这么两句话。他忙跪在地上，提起了十三阿哥的事情。
“儿子还有一件事，斗胆禀告皇阿玛。”
皇上问他，“什么事？”
四阿哥说道：“是十三弟的事情，儿子不知道十三弟犯了什么错，但儿子知道，若不是他犯了大错，皇阿玛也不会把他关起来。
可是儿子也信得过十三弟的为人，他敬爱皇阿玛，从未有过大逆不道的想法，若是他有别的心思，儿子跟他走的这么近，一定能察觉到。
皇阿玛，我想您和十三弟之间一定有误会。前两日儿子休沐，特意派人查了一下。
当时十三弟在您住处外面晃悠，侍卫提醒他走远些，十三弟说，他惹您生气，他要好好想想该如何道歉认错，然后就被抓起来了。”
四阿哥小心翼翼抬头看皇上，“皇阿玛，可否请您再查查十三弟的事情？”
皇上意味不明地说道：“你倒是心疼弟弟。”
四阿哥连忙伏在地上磕头。
书房里安静极了，四阿哥趴在地上，近在眼前的地毯花纹让他眼晕，他只能听见自己呼吸的声音。
四阿哥额头全是汗，他轻轻挪了挪，额头垫在袖口，偷偷擦掉额头的汗。
过了好一会儿，皇上才让他起来。
“你休息了两天还是三天，都查到什么了？”
四阿哥答道：“除了侍卫和十三弟的话，儿子也没查到别的。再者您住处的事情，儿子也不敢查。”
“哼，只查到几句对话，你就敢来给老十三作保？”
四阿哥腰弯的更低了。
皇上说道：“你不必查了，老十三的事，我已经查过了，确实是我误会了他。我本来就打算这两日放他出来。”
还不等皇上下旨，四阿哥先来了。
皇上放下笔，起身站在窗前，打开窗子往外看。
冷风吹了进来，四阿哥想了想劝道：“皇阿玛，外面风大，还是不要站在风口了。”
皇上说道：“在塞外，二阿哥顶撞于我，老十三只顾着帮二阿哥说话，这让我很失望。之后太子在外面窥探，老十三也在外面绕来绕去，我便起了疑心。”
皇上叹道：“我担心，我担心自己的儿子会害我啊！”
四阿哥没想到皇上会对他说这番话，他连忙表忠心。
“皇阿玛，我们是您的儿子，怎会做出如此畜生不如的事情？我想，二哥虽有万般不好，但绝不敢做出这种事，十三弟就更不可能了！”
皇上心里明白，四阿哥这话不过是哄人罢了。在利益面前，父子亲情算得了什么？
不过，四阿哥这份‘天真’，皇上很喜欢。
他的儿子个个都很能耐，但现在皇上只想要一个善良有人情味的儿子。
皇上笑着夸了四阿哥几句，“难怪你能养出小宝那样贴心的孩子，你瞧着冷淡，心肠确实热的。”
四阿哥抿嘴笑了笑，好像有些腼腆不好意思。
皇上转身回到桌边坐下，重新铺纸写了一道旨意。
“拿着吧！去把老十三放出来，这些日子苦了他了。”
四阿哥大喜，捧着圣旨磕头谢恩，离开了皇宫。
四阿哥走后，皇上问身边的太监，“雍郡王协奏本帮二皇子传话，九阿哥也署名了，直郡王知道这件事吗？”
太监答道：“雍郡王曾经去过直郡王府一趟，但被直郡王赶出来了。”
皇上点点头，表示自己什么都明白了。他提笔继续写字，没有表达自己的看法。
太监悄悄退下，觉得皇上近来越发难以捉摸。
四阿哥拿着旨意回到关押废太子和十三阿哥的地方，九阿哥看了皇上亲笔书写的圣旨，连忙张罗着去接十三阿哥出来。
他们二人来到十三阿哥的牢房，十三阿哥缩在四阿哥给他的披风里，看着呆头呆脑的。
九阿哥冲过去笑道：“老十三，你好福气！四哥进宫面见皇上，给你求来了赦免的圣旨。”
十三阿哥跳了起来，“真的？我能出去了？”
四阿哥激动地点点头，“是！你能出来了！走吧，我送你回去！”
九阿哥笑道：“我得守在这里，不能送你。你跟四哥走吧！改日我设宴，庆贺你出狱！”
十三阿哥抱拳道谢，欢天喜地跟着四阿哥离开了牢笼。
坐在马车里，十三阿哥笼着披风往后缩了缩，尽量不要碰到四阿哥。
四阿哥骂道：“瞧你那点出息，在那里关了几天，怎么变得瑟缩起来？”
十三阿哥苦笑道：“我身上脏，没准还有虱子呢！我不敢离四哥太近，怕虱子爬到你身上。”
四阿哥摇头轻叹，“苦了你了。”
十三阿哥几乎要掉下泪来，“唉，身上苦倒不碍事，我一个大男人，吃点苦不算什么。我只是心寒，无缘无故的，被皇上关了一场。”
他看着四阿哥，满心满眼的歉意。
“我也辜负了嫂子和四哥的叮嘱，你们反复叮咛，让我小心谨慎，结果……”
四阿哥忙道：“这是无妄之灾，过去这道坎就好了。”
十三阿哥侧过头眨眨眼睛，怕眼泪掉下来。
平复了心情，十三阿哥问道：“四哥，你是怎么救我出来的？皇上没有迁怒你吧？”
“没有，皇上挺好说话的。”
四阿哥简单把事情经过说了一下，免得十三阿哥总是担心。
十三阿哥撇嘴，看样子他心里对皇上还是有很多埋怨。
“皇上他老人家天威难测，一时好了，一时又歹了，谁也摸不准他的脉。”
四阿哥呵斥道：“闭嘴！经过此事，你还不知道谨言慎行！”
十三阿哥怏怏低头，四阿哥苦口婆心地劝道：“你若还想有安生日子过，你就不可以埋怨皇上！”
四阿哥掀开车帘往外看了看，“时间紧迫，我把你送回家，我还得返回去看押太子。你记住了，回去洗个澡，安顿府里上下。明日往宫里递牌子，给皇上请罪。
记住了，请罪一定要恳切。皇上是不会错的，只有咱们会出错！”
四阿哥教十三阿哥如何请罪，等马车到了十三阿哥府，四阿哥的话也讲完了。
“你听我的话，乖乖向皇上赔罪。你不为了自己想想，也得为了你的妻小想想。十公主马上要出阁了，她还等着你送她出嫁呢！”
十三阿哥乖乖点头，四阿哥把他放在府邸门口就回去了。
十三阿哥回到府里，十三福晋总算放心了。
第二天，十三阿哥收拾齐整，往宫里递了牌子，给皇上请罪。
皇上很快召见了十三阿哥，据说十三阿哥说自己行事不谨慎，惹皇阿玛误会。还跪在地上痛哭不止，述说自己关在牢里时候的忐忑心情。
皇上看这么大个儿子哭哭啼啼，心里也很难过。他见十三阿哥之前，还担心儿子跟自己之间会有芥蒂，看到十三阿哥哭得可怜，一副害怕被放弃的样子，皇上又开始心疼儿子了。
从宫里出来，十三阿哥带回了很多赏赐。
当天下午，十三阿哥让福晋带着礼物去拜访淑婉，以示感谢。
十三福晋看见淑婉激动地眼泪汪汪，她拉着淑婉的手说道：“多谢四嫂！若是没有四嫂，我们一家都完了。”
淑婉笑道：“哪有你说得那么严重？这是十三阿哥苦尽甘来了！我听说，人的一生总有许多沟沟坎坎，十三阿哥过了这个坎，将来就一切顺遂了。”
十三福晋叹道：“那就借四嫂吉言！”
淑婉拉着她进屋坐，十三福晋说道：“本来十三阿哥想和我一起过来登门道谢的，可是四哥不在家，他来了四嫂不方便接待，我就让他在家待着了。失礼之处，四嫂莫怪。”
淑婉忙道：“都是一家子兄弟，你这样说就太生分了。”
十三福晋笑道：“不是我客套，四哥和嫂子的恩情，我们记在心里，该有的态度也该表示出来。
现在京城里谁不羡慕我们家阿哥，他们都说十三阿哥跟了个好哥哥，四哥真讲义气。若不是四哥，这朝中上下，有谁替他说一句话？”
说着说着，十三福晋就哭了起来。
淑婉只觉得头大，不知道该怎么哄。
她递帕子让十三福晋擦眼泪，又递水，怕十三福晋哭得口渴。
过了一会儿，十三福晋收了眼泪，淑婉连忙命人端甜汤点心过来。
想来，堵住了十三福晋的嘴，她就没时间哭了吧！
十三福晋在淑婉这里道谢，住在附近的九阿哥府上，九阿哥正在跟九福晋聊天。
“啧啧啧，听说十三福晋拿了好多贵重礼物送到四哥府上。唉，好大的手笔！早知道，我也跟着四哥帮着老十三说几句话，想来也能发一笔小财。”
九福晋偷偷白了他一眼，“咱家这么有钱了，你还在乎那点子东西？”
“瞧你说的，傻子才嫌钱少呢！”
九福晋为人清醒，她说话也公道。
“有许多人都觉得十三阿哥被关起来有些冤枉，又有几个人帮十三阿哥说话了？不说别人，连十三福晋的娘家都躲了。当初如果四哥邀你一起上奏保十三阿哥，我想你也是不肯的吧！
十三阿哥能出来，可不是四阿哥说几句好话那么容易，人家四哥也是担着好大的风险呢！尤其是他刚帮太子传了句话，万一皇上以为他跟太子是一伙的，他不但救不出十三阿哥，还得把自己搭进去，直接住在十三阿哥隔壁。
四哥能把十三阿哥救出来，不仅是胆子大，我看啊，四哥也是有心计，有智谋的。”
九阿哥笑道：“呦呵！你一个妇道人家，倒是比朝廷的官员还看得明白。”
九阿哥翘着腿，摇头晃脑地说道：“确实，救老十三是担着风险的，我是不肯做的。老四嘛！不得不承认，他有几分本事！”
九福晋看了眼九阿哥，她心里有句话憋了好久，今天气氛正好，她也该问一问了。
“你觉得四哥和八哥，谁比较好？”
九阿哥不假思索地答道：“当然八哥好了！你看老四那样，天天板着一张脸，有古板又无趣。我看他就是老学究，假正经！”
九福晋说道：“原来你是不喜欢四哥的性情，我倒是觉得四哥比八哥好。”
“你可不能叛变啊！我跟八哥从小一起长大，我们是多少年的交情了！”
九福晋说道：“这么多年的交情，如果这次被关起来的是你，八哥会像四哥那样豁出去救你吗？”
九阿哥张张嘴，“那当然了！”
话说的响亮，但九阿哥心里有点虚。
