春儿吓得腿软脚软起不来, 淑婉骂她没出息。
实际上淑婉也没比春儿强多少，她也是扶着墙才站起来的。
下人们互相搀扶着起身，春儿拍着胸口，还觉得心惊肉跳的。
“福晋, 刚才真是吓坏我了！皇上太威严了！”
不仅仅是威严, 皇上问出来的问题也吓人。就那几个问题, 福晋有一处答得不合皇上心意，他们府里上下都要遭殃。
淑婉继续往永和宫走，让春儿等人跟上。
她说道：“天塌了有高个的顶着，只管像以前一样，一切有我呢！”
春儿苦着脸说道：“福晋, 您说得轻巧, 我们能不慌吗？奴才现在还怕得手抖呢！现在皇上不理会，万一将来某一天，皇上又从您的话里琢磨出别的意思, 那又该怎么办？”
淑婉顿了一下, 确实有春儿说的这种可能，但木已成舟，该答的话已经答完了, 现在后悔也晚了。
淑婉平静地说道：“皇上胸襟广阔，即便我说错了话, 想来皇上也不会为难我。”
淑婉挺直腰背，步履优雅从容, 跟在她身后的春儿等人放心多了。
到了永和宫, 淑婉把半路遇见皇上的事情说了, 免得德妃从别人嘴里听到这件事, 心里没个准备。
淑婉把自己应对皇上的话讲给德妃听, 让德妃帮忙斟酌斟酌，看看有没有疏漏的地方。
德妃听完叹道：“你应对的还算可以，只是有些话稍显多余。十三阿哥如何，二皇子如何，都与你不相干，你只说自己是妇道人家什么都不懂就够了，偏你话多！”
“额娘说的极是，是我话多了。”淑婉苦笑道，“我没有别的心思，我是心疼长辈。说句难听的话，皇上年纪不小了，也到了享清福的时候了。可是现在发生了这样的事情，皇上还要操心子孙的事情，我们做晚辈的也难安心。”
德妃微不可查地点点头，似乎颇为赞同淑婉的话。德妃陪在皇上身边这么多年，皇上又会哄人，德妃还是很在意皇上的。
淑婉忙又笑道：“我和阿哥不仅心疼皇上，还心疼额娘。出了这么大的事，宫里宫外人心惶惶，额娘在宫里也不能安稳。
您惦记着我们，惦记着五公主，惦记着十四阿哥。您这颗心是三头牵着，您生了多少孩子就惦记着多少。
可惜我和四阿哥住在宫外，不能经常进宫向您问安。”
说到这里，淑婉想起了十四阿哥。这个胳膊肘往外拐的臭小子还惦记着他八哥呢！淑婉得上点眼药。
她叹息着说道：“以前媳妇见到皇上，觉得皇上和气极了，我一点都不怕他。可今日再见到皇上，我才明白什么叫做天威难测。
额娘放心，我再不敢乱出头了。等我回去就关紧府门，除了进宫给您请安，我再不会出门。
儿媳在宫外，不能侍奉额娘，实在不孝。幸亏十四弟和十四弟妹住在宫里，还能陪陪额娘。”
德妃是个很敏锐的人，淑婉很含蓄，不敢把话讲得太明白。她先说自己会闭门不出，紧接着又提到十四阿哥，希望德妃能做个联想。
德妃沉吟了一下，果然联想到了十四阿哥。
“你说的很对，四阿哥看着二皇子，这差事太扎眼，近些日子你千万千万不要出门了，也不必进宫请安。
十四阿哥那里我也要叮嘱一下，让他待在书房好好读书。”
尤其不许他出宫去找八阿哥！
淑婉达到目的微微一笑，反复夸德妃娘娘英明。
淑婉在永和宫坐了一会儿，午膳都没留在宫里吃，跟德妃告辞后直接回了雍郡王府。
皇宫里，皇上更改了路线，命人抬着他去十公主的住处。
十公主的小院子里忙忙乱乱，几个太监在糊窗纱，一个宫女在烧炭盆。透过窗棂，皇上看见屋子里的人捧着东西走来走去，大家好像都在忙着。
皇上身边的太监清清嗓子，吆喝了一嗓子，众人连忙放下手里的活，跪下行礼。
十公主急匆匆地跑出来迎接，她看见皇上怯怯地行礼，“给皇阿玛请安，皇阿玛万福。”
皇上背着手问道：“你这是做什么呢？”
十公主很少见到皇上，皇上也不像疼八公主那样疼她。皇上就在眼前，十公主有点怕。
她低着头小声说道：“四嫂刚刚过来看我，她说自己的住处要装扮好，这样住着才舒心。”
皇上点点头，想说点什么，又不知道怎么开口。他很少关心十公主，也不太知道她喜欢什么。
父女二人一起沉默，十公主心里也觉得尴尬。
她侧身请父亲到屋里坐，又命人给皇上泡茶。
茶盏放在手边，皇上打量着十公主的住处。屋子里乱糟糟，榻上放着几匹布料，屋里有点冷，一是火盆刚燃起来，二是因为太监们糊着窗纱，窗户透风。
皇上有些不满，这屋子里一点喜气都没有，实在不像新嫁娘的屋子。
皇上问道：“你这屋子怎么这个样子？难道内务府那里怠慢了你？”
十公主连忙摇头，“没有！没有！是我不想要，都是身外之物，我这里不缺东西，用什么都一样的。”
十公主觉得日子没趣，用什么都一样。但她急于否认的样子落在皇上的眼睛里，就好像女儿受了怠慢委屈。
皇上心中恼怒，他对十公主不甚关心，但她终究是公主，内务府的人实在可恶。
皇上立刻喊来贴身太监，让他带着十公主的宫女去内务府挑东西。
十公主连忙推脱，说自己这样就很好了，内务府也不曾怠慢，东西都按例送来，只是她不爱用。
皇上看她这副胆小的样子，心里又是愧疚又是气。他已经来了这里，亲自给她做主，她有什么好怕的。
但转念一想，十公主这样胆小，到了塞外岂不是要受人欺负。
皇上叹了口气，他很少关心十公主，她长成这个样子，自己也有责任。现在十公主性子已经养成，想改也改不了了。
皇上不知道该跟十公主说些什么，他看十公主这样胆小，又想到四福晋说十公主要远嫁，心里害怕。
于是温声细语的，说了好些安慰的话。
皇上这样和煦温柔，十公主受宠若惊，脸上流露出惊喜和意外的神色。皇上看见心里越发愧疚，只是几句不痛不痒的关系，没想到居然把十公主哄得这么高兴。
愧疚让皇上坐不住了，他借口有事，急匆匆地离开了这里。
等皇上离开后，宫女惊喜地对十公主说道：“公主，这下可好了，皇上关心您，宫里的人都得对您另眼相看。”
她看了看十公主的屋子，心里忍不住难过。寻常人家快出阁的姑奶奶身边都热闹极了，这个过来道个别，那个过来道个喜。可惜十三阿哥出事了，连累得公主这里也让人避之不及。
十公主心里也高兴，她刚要笑，突然懊恼地跺跺脚。
“唉，我真是笨！好不容易见皇阿玛一次，我刚刚只顾着紧张了，忘了帮哥哥求情了。”
宫女心道：幸好您没求情，这种时候可不敢求情，万一皇上也恼了公主怎么办？
在皇上回去的路上，他坐在步辇上，眼前好像还是十公主惊喜的面容。
皇上心里一叹，责怪自己对女儿疏忽至此。
想到十公主就忍不住想到十三阿哥，眼看着妹妹快成亲了，十三阿哥还被关着，若是把他放出来，也许十公主会开心一点。
老四媳妇的话也有道理，老十三跟在自己身边多年，他的为人自己是知道的，与太子截然不同，他应该不是太子一党。
可是那日他偷窥帝踪是什么原因呢？不是帮太子窥探，难道是为了他自己窥探？
皇上对十三阿哥的看法产生动摇，当日十三阿哥在他住处外面晃悠，他以为十三阿哥和太子是一样的，再加上当时很生气，所以连审都没审，就把他关了起来。
那现在……
皇上心道，还是仔细查查老十三的事情吧！
看过十公主后，皇上心情不佳，没有心思去别的地方，直接回了乾清宫。
他刚进屋坐稳，一个相貌平平无奇的太监走了进来，趴在皇上耳边说了几句话。
皇上皱眉，这太监让伺候的人都出去，然后带了几个侍卫和太监过来。
乾清宫的下人没人知道那几个侍卫和太监说了什么，只知道皇上审过他们后，龙颜震怒，直接下令打杀了他们。
在乾清宫伺候的宫女太监暗暗叫苦，大家都提着心吊着胆，恨不得花银子到别处去伺候。
淑婉离宫后紧闭大门，关起门来过自己的日子。四阿哥在外面当差，一直没有回家。德妃虽然免了淑婉的请安，但到了初一十五，淑婉还是会进宫看望德妃。
过了几日，五福晋过来串门。淑婉拦谁也不能拦着她，立刻开门迎接，还让厨房准备好酒好菜。
五福晋叹道：“酒就免了，如今这个时候，大家都谨慎些。我不敢喝酒，怕说错了话，让有心人听去。”
淑婉笑道：“你太谨慎了！你吃醉了，在我这里睡就完了，睡醒了酒也醒了，难道我是那个有心人，难道我还会传你的瞎话？”
淑婉嘴上这样说着，还是吩咐厨房不用准备酒了。
五福晋说道：“这就对了，小心无大错嘛！”
淑婉问道：“我这里关门不见客，你怎么来了？”
五福晋低头饮茶，“最近我也不见客，可我已经在外面跑惯了，在家待着太闷了，我就想出来透透气。”
其实五福晋不是嫌家里闷，她是嫌五阿哥烦人。自从太子出事后，五阿哥就慌了起来，好像府里谁都要害他似的。
五阿哥说废太子事关重大，他们夫妻二人要聚在一起，遇到事情也好商量，然后就厚着脸皮，搬了东西住回了正院。
五福晋快烦死他了，回到正院也不说正事，每天就是借着鸡毛蒜皮的事，跟自己聊天。
五福晋不爱听这些，闷在府里躲又没处躲。今天是被烦坏了，故意躲出来到淑婉这里消遣一日。
“四嫂好耐性，憋在家里也憋得住。我是知道你的，这些日子你只顾着府里上下，外面的事情你应该不知道吧？”
淑婉得意地笑道：“你怎么知道我不知道？我跟从前不一样了，我消息很灵通的！”
五福晋笑着放下茶盏，“哦，既如此，大福晋最近挺直了腰板，这事你知道吗？”
“她挺直腰板？”淑婉撇嘴，“我不信。”
按道理说，原配福晋和继室福晋是一样的。但是大福晋晚一步进府，直郡王府里宠妾有了，孩子也有了，她想摆出嫡妻的威风，确实不容易。
谁都知道大福晋硬气不起来，这不怪她，也不怪别人，只是她进府的时机不好。
五福晋笑话她，“亏你还说自己消息灵通，连这个都不知道！大福晋现在不同以往了，这女人啊，要么靠丈夫，要么靠儿子。大福晋孩子还小，暂时靠不住。她现在腰板硬了，你说是靠着谁？”
淑婉明白了，“原来是直郡王要高升啊！”
五福晋说道：“直郡王的郡王位子已经坐了许多年了，现在太子变成废太子，也许他也能挪动挪动了。直郡王以前就张扬，你再看他现在，更了不得了！
他在塞外护卫皇上有功，也是他押着废太子回京。他和废太子本来就不对付，皇上让他看押废太子，这是什么意思，大家都懂的。”
淑婉想了想，笑着摇摇头，“只怕是镜花水月，终究是一场空。”
五福晋惊讶地问道：“你这话是什么意思？”
这里只有淑婉和五福晋，想着平日的交情，淑婉也不绕弯子。
“我早就说了，我的消息也很灵通。我进宫请安，听说皇上大发雷霆，处置了几个侍卫和太监。我又听人说，直郡王出银子，赔给那几个侍卫家属，聊做补偿。”
五福晋皱着眉想了想，“那几个侍卫太监……是直郡王的人？”
“我不敢说，但事情这样凑巧，我想应该差不离吧！”
五福晋叹道：“这算是窥探帝踪了吧！确实是个错处，肯定会影响皇上对直郡王的观感。但直郡王是长子，那个位子，要么占着嫡字，要么占着长字。”
淑婉摇了摇头，“这可说不准，我觉得直郡王此举不太明智，大福晋腰板也挺得太早了。”
五福晋叹了口气，“算了，这种事情咱们想不清楚，咱们能顾得好自己就行了！”
说完，五福晋冲隔壁府努努嘴，“我听说，你们隔壁也热闹起来了。八福晋虽然被关在了正院里，但八阿哥总去探望呢！”
淑婉不喜欢八福晋，但不得不承认，这婆娘有些手段。这些年八阿哥外面的事情，很多都是八福晋经手，难为她能把官场上错综纷乱的关系理清楚，还能给八阿哥出主意。
府里府外八阿哥一个人忙不过来，他之前想娶侧福晋，但一直没有好的人选，这才耽误下来。
现在八阿哥且离不开八福晋呢！八阿哥府里再找不出比八福晋更精明能干的人了！
淑婉淡淡地说道：“隔壁府里啊！隔壁府一直很热闹！八阿哥和八福晋相看两厌，互相折磨这么多年，新婚时候的浓情蜜意早就没了。只是八阿哥离不开八福晋，我看他们俩是分不开。”
人能分开，利益也分不开了。
五福晋叹道：“日子过成他们那样，想来也没什么意思了。”
五福晋又联想到自身，突然觉得自己没有资格说这种话。她跟五阿哥不也是凑活着过吗？她有什么资格评价八阿哥他们的夫妻关系。
五福晋心里有些惆怅，她央求淑婉拿酒出来。
淑婉取笑了一句，问她不怕自己是有心人了？但到底还是把酒拿出来了。
日子不咸不淡的过着，眼看着快进十月份了，四阿哥终于回来了。
他进府就嚷着烧水洗澡，淑婉抱怨道：“你不早点派人回来说一声，烧水也是要时间的啊！你现在就要洗澡，哪有那么多的热水？”
四阿哥叹道：“唉，你不知道外面有多脏，赶紧打水来。不能洗澡，我都不愿意坐在咱们屋里干净的靠枕上。”
正院的下人匆匆忙忙地跑去烧水，淑婉给四阿哥倒茶，让他先坐下歇歇。总不能怕弄脏了垫子，让他累着。
四阿哥叹了口气，坐下连喝了几杯水。
淑婉问道：“二皇子怎么样？十三阿哥怎么样？”
四阿哥叹道：“亏了你给的两件披风！二皇子和十三弟住的地方阴冷阴冷的，牢里也没有火盆，我命人添炭盆，大阿哥又不许。唉，我没法子，把那两件披风拿了出来，不管怎样，好歹没让他们冻坏。”
四阿哥只是简略说说，当时他如何跟大阿哥争吵的事情都没有细说。
“人没冻坏就好！人上了年纪就容易多愁善感，你看我额娘，以前根本不提年轻时候的事情，现在老了，一会儿说我小时候的事，一会儿又说婆婆当时怎样苛待了她。皇上也是如此，上了年纪的人，就想子女和睦，日子安稳。如果二皇子和十三阿哥都冻坏了，他心里又该伤心了。”
四阿哥不信，“呵，我看皇上不像伤心的样子。”
皇上废太子，关十三的时候多绝情啊！
淑婉不跟他争辩这个，她又问道：“今儿你怎么回来了？难道不用你去看着了？”
四阿哥摇头，“皇上让老九老十接我的班，让我回来歇两天。说是歇两天，我也歇不成，明日有朝会，我也得去听。”
“去朝会好！不管怎样，能学到点东西。”淑婉这样说道。
四阿哥疲惫地揉揉额头，这些日子，他看管着太子，也是吃不好睡不好。环境差就不说了，他生怕有人给太子私下传递消息，每天都绷着一根弦，现在回家了，终于能歇口气了。
淑婉把这段日子发生的事给四阿哥讲了一遍，尤其讲了一下大阿哥派太监侍卫去打听皇上的事情。
淑婉说道：“我看大阿哥这回惨了，皇上为什么突然废太子？他担心废太子窥探他，会害了他。
年纪衰老的雄狮，当然害怕年轻力壮的成年狮子夺去自己的地位。
大阿哥那么高那么壮，身后还有那么多人追随，皇上哪里放心他？大阿哥这不是戳老虎的鼻子眼吗？”
四阿哥若有所思，“有道理，你这话我要记在心里。皇上现在害怕成年皇子对他不利，我又是郡王，更得小心一些。不说我，我看三哥，五弟他们都应该小心。”
这时候，热水烧好了，淑婉催促四阿哥洗澡，然后好好睡一觉，明天还要去早朝。
第二天，四阿哥打扮齐整，来到乾清宫。
大臣们规规矩矩地站着，四阿哥低着头，他前面是三阿哥，后面是五阿哥，大阿哥站在最前头。
大臣们该禀报的都说完了，皇上也给出了自己的意见。眼看着朝会要结束了，皇上突然说了一件不相关的事情。
“太子之位空悬，朕知道你们都着急了，都想扶持着自己看中的皇子阿哥，撺掇着他们上位。”
此话一出，宫殿里跪了一地。皇子大臣连道不敢。
皇上看向大阿哥，“朕没有立大阿哥为太子的意思，大阿哥性情急躁愚钝，岂可做太子？”
皇上又说了大阿哥许多恶行，让大阿哥愣在原地。
大阿哥万万没想到，自己的父亲那样看重自己，喜欢自己，现在却剥夺了他继承太子之位的可能。
自从太子被废黜，大阿哥志得意满，总以为自己的机会要来了，半点没有考虑过太子的心情。
谁会考虑失败者的心情呢？
到了现在，大阿哥突然明白了，胜利者不必考虑失败者的心情，但他也不是胜利者。
原来喜爱自己的皇阿玛，也可以这样残忍。
大阿哥喘着粗气，红着眼睛额头贴在地上。
四阿哥抬眼往前瞧，前面有三阿哥挡着，四阿哥看不见大阿哥，但他心里莫名的难受。
不过这时候四阿哥顾不得大阿哥了，他觉得救十三阿哥的机会来了。
