周绥由三郎陪着放马往回走，只听一阵急促的马蹄声从身后传来。来人一身黑色的盔甲，身高八尺，浑身洋溢着一种阳刚之气。他向着阳光走来，盔甲上的血色斑驳迷离，眼中带着担忧的看向周绥。
周三郎和周绥掉转马头，都颇带心虚的叫了一声：“长兄。”
周骘嗯了一声，虎着一张脸：“父亲不放心你们，让我追来看看。”边说边将周绥像拎小鸡一样从马上拎下来，上上下下的打量了一遍，方轻轻的舒了一口气。紧接着训斥道：“军阵之中，小妹，你也太逞能了。”
周骘年长周绥十岁，相貌与周训有七八分相似，只是一双眼睛像极了母亲，狭长美丽，增色不少，在洛阳时就是有名的浊世佳公子。为人更是宽容有度，干练沉稳，平日不喜多言，未满三十，已是周训得力的左右手，极得周训倚重，受弟妹敬重。
周绥调皮的皱了一下鼻子，拉着长兄的衣袖，连连告饶：“长兄大人大量，就饶过小妹这次吧。”周绥讨好的笑着：“长兄不是喜欢我新画的海棠图吗？我回去就让秋水送过去。”
周骘脸上绷得紧紧的，颇有长兄如父的风范：“你个鬼丫头，别想收买我。”
周绥见兄长不假辞色，又看了看一脸苦瓜相的周三郎，抚摸着马儿，不经意的说道：“我听说长兄悄悄买了匹骏马，仔细我告诉嫂嫂你存私房钱。”
周骘惊了一下：“你怎会知道！”说完，看小妹一脸得逞的笑容，方知又着了小妹的道，却很快恢复过来，依旧绷着一张脸说道：“这个简单，你嫂嫂若是知道了，为兄拿你是问就是。”
周绥见兄长软硬不吃，不觉带了哭音：“那就让娘打死我算了，长兄也不必帮我求情。”说完，径自翻身上马，不去理他。
周骘瞪了袖手旁观的三郎一眼，看小丫头难得也有害怕的时候，拿出手帕帮周绥抹去鬓角的风尘，笑着哄道：“刚才破阵的神气劲哪去了，好了，哪次哥哥们不帮你说好话。你二哥还在军中劝解父亲。再说母亲那边，你四哥五哥正好休假回家，想必已经赶到了府中，母亲见了自然高兴，对你生气也就去了一半。”
周绥嘻嘻笑着，无赖的拉住长兄的手臂摇着：“就知道哥哥们最疼我了。”
周骘摇头不语，三郎默然不见。
老管家乐伯一身灰色长衫，额头上的皱纹拧成一团，急得在府门前打转，老远看到三人驰来，一边打发小厮进去报信，一边紧走几步迎了上来：“大公子，三公子，女郎，你们可回来了。”
见周绥甩蹬下马。乐伯把她上上下下仔细打量了一番：“女郎，您没伤着哪吧。”
周绥展颜笑道：“乐伯，您放宽心，我没事。”
乐伯轻轻舒了一口气，轻声提醒道：“夫人知道女郎骑马出府，发了好大的脾气。女郎要仔细回话才是。”
周绥听到母亲发怒，不禁瑟缩了一下，下意识皱了皱鼻子，刚要进门，就见到了四哥周弘和五哥周阊急匆匆迎了出来。
向兄长见礼后，冷面四哥没有多话，对周绥讨好的笑容更是不屑一顾，只是冷冷的接过小妹手中的缰绳，不过在看到小妹无事后轻轻舒了一口气。
话唠五哥主动黏了上来，颇为无奈的点了点周绥的额头：“你呀，每次一不留神就跑出门，惹得母亲生气。”说完，不忘给周绥一个怜悯的眼神：“你去破阵的事父亲已经派人送信回来了。”
周绥垂头丧气的叹了口气：“果然是流年不利。”
兄弟几个看小妹还有心情开玩笑，不禁莞尔，只不过长兄是眉眼微笑，三哥是宠溺的笑，四哥强忍着，只看到嘴角抽动。五哥却是哈哈大笑，拍了拍周绥的肩膀：“惹怒了母亲，还敢玩笑，小妹还是自求多福吧。”
周绥撅着嘴，不情愿的一步步向母亲屋中挪去。
才刚踏进二门，便被夫人身边的陈嬷嬷迎到。陈嬷嬷是夫人身边最得力的嬷嬷，四十多岁的年纪，极为干净爽利，疾步走来，眼中带着焦急之色。
陈嬷嬷福了一福，拉着周绥的手打量一番，紧锁着双眉方才舒展开来：“谢天谢地总算回来了，夫人让女郎到正厅回话。”
周绥步子不禁踟蹰一下，紧张的反握了握陈嬷嬷的手：“嬷嬷，怎么没看到落霞和秋水。”
陈嬷嬷不无担心的说道：“我的好女郎，都什么时候了还念着她们。放心吧，她俩未曾受皮肉之苦，也没冻着饿着，只是罚跪了一个时辰。”
战鼓声早已停息下来，黄昏的阳光洒照着大地，听闻秋水落霞无碍，周绥一颗悬着的心反而平静下来。
庭院里开满了风姿绰约的牡丹，夕阳的余晖撒照在上面，赤者如日，白者如月，淡者如赫，殷者如血，贵而不娇，雅而不腻，洁而不俗，神而不傲。美的端庄，不带一丝的妖冶。
周绥深吸一口气，心境也不由平和下来。看着自己一身的甲胄：“嬷嬷，我先去换身衣服，再去见母亲。”
却听到门厅处传来母亲威严的声音：“不必了。”
周绥心中一惊，悄悄抬头瞥了一眼站在门厅，面有愠色的母亲，弱弱的喊道：“母亲”。
看着不理自己，转身进屋，端坐在案前的母亲，周绥认命的进屋跪下：“女儿惹母亲生气，母亲教训便是，千万不要气坏了身子。”
倒是几位哥哥和陈嬷嬷惊讶的看着周绥走远，想不通刚刚还好好的人，怎会走的一瘸一拐的。
夫人见周绥一瘸一拐的样子，心不觉得跟着纠结起来，哪里还坐得住，刚一起身，却像是想起什么，又强忍着坐了回去。
周绥心里不觉一苦，看来这一招苦肉计收效甚微呀，只能低头作出一副忏悔的模样来。
夫人见周绥乖乖的跪着，故作威严的喝斥：“不同别家闺阁女儿一般针织刺绣，喜好读书也就罢了，还要舞枪弄棒，如今连军营都敢去了，平时我是怎样教导你的，都忘了不成？”
周绥苦恼的揉了揉脑门，将案上的茶水递给母亲，讨好的给母亲捶着肩膀，插科打诨：“母亲再生气，也先喝了茶再骂不迟。”
夫人享受着女儿的殷勤，虽是瞪了周绥一眼，却低头抿了一口茶。
周绥不由轻轻舒了一口气，趁热打铁的说道：“母亲教导女儿要贞静温婉，克己守礼，不喜欢女儿读书习武，女儿都知道。但连日来女儿见母亲担心父亲，忧思难眠，女儿才出此下策。”
夫人蹙起娥眉，侧过身去，重重的放下茶碗说道：“将军无数，还有你哥哥们在，偏要你去逞英雄不成，还敢还嘴！”
周绥摇着夫人的手臂撒娇讨好：“知道母亲舍不得女儿，女儿惦记着母亲做的冰糖莲子羹，自然会保护好自己的。”
夫人甩开周绥的手，指着桌案上放着的绣品说道：“这些又是怎么回事，秋水究竟帮你绣了多少！”
不想横生枝节，周绥暗叫一声不好。
