“主要是我恰好带着, 以前攒了很多东西，你看需要哪一个吧。”楚在霜取出诸多物件，又将破洞小鱼网收起来, “这个是我哥做的, 不太好转送给你，其他的你随便选。”
女修一扫地上摊开的物件, 她拿起那根皮影戏小人, 怀念道：“就这个吧，我还记得有一年，村里人一起看戏，巧儿很喜欢。”
片刻后，树下木碑前放好桂花糖, 还插着一根皮影戏小人, 驱散先前寂寥, 颇带几分童趣。
两人布置祭品, 还给巧儿上香, 弄完一切才有空闲聊。
女修一瞥破洞小鱼网，好奇道：“这网兜是你哥哥做的？”
楚在霜点头：“是，但都是小时候的了，他过去经常带着我玩, 偶尔就做些东西送我。”
“真好, 你有个好哥哥。”女修感慨道，“我哥不抢我们的就算好, 有一年家里过节买些吃食, 巧儿不过是拿了一块, 他就暴跳如雷、喊打喊杀的。”
“你也有哥哥吗？”
“对, 不过早就死了, 别看我修为不高，但应该比你年长。”女修一笑，“莲华宗每年招人，只收三叶中期的适龄弟子，我在你这个年纪，达不到此等修为。”
莲华宗是全岛选拔弟子，即便家境清贫如苏红栗，在门里修为不显眼，但放在外面也出众。
“其实我修为也不高……”楚在霜欲言又止，她挠了挠脸，不好说实话。
“不过我已经知足了，就算我天赋一般，但靠着这点修为，被一位修士选中，这才能离开村子。巧儿比较可怜，她完全不能修炼，什么都没有。”
“但她有个好姐姐。”
女修摇头：“我不是好姐姐，修炼前没能力照拂她，修炼后回村子里找她，却发现她早就病逝。我哥逼她给富户做妾，她那两年日子不好过，加上生病被嫌晦气，最后连墓碑都没有。”
楚在霜一怔。
“其实村里坟头有讲究，每块地会对应一户，巧儿早不能葬这边，是我擅作主张，在树下立墓碑，将她送了回来。我知道村里人待她不好，但她对富户那边更不熟悉，最后干脆把她挪到此处，跟村里不远不近地挨着。”
“凡人何其脆弱，一两年都扛不过，但对修士来说，这点日子才刚踏入修行。”她低声道，“等我回来时，一切都晚了，所以你说错了，我不是好姐姐，只是丢下她逃命的胆小鬼。”
微风扫过林叶，山间草木窸窣，宛若缥缈涛声，又似隐隐哀乐。
楚在霜静心听完，忽不知该说些什么，递出薄纸包裹糖块，轻声道：“或许你也需要一块。”
这故事太苦，苦到只能用糖来缓解，任何安抚之词都显得苍白无力。
女修取过那枚桂花糖，她放进嘴中深吸一口气，借着绵绵甜意及清浅桂花香，总算冲淡一点胸中郁气。
两人在碑前驻足许久，这才迎来挥别的时刻。
“谢谢你替巧儿扫墓，但实在对不住，虽然我出生村里，却不愿意再回去，没法帮你安葬他们。”女修遥望烧毁的村落，“我以为自己早看开，没准还是有怨的吧。”
“没关系，本来就是我们的任务，那我也回村了，还有人在等我。”
女修目送楚在霜离去，白衣少女蹦下土包，绕开脚边的石质墓碑，逐渐消失在小路尽头。
她确认对方不再回来，这才缓步走进山林，恰好跟村里反方向。
天色渐暗，连夕阳都被树叶遮蔽，不远处忽有一黑袍男修，颈间还挂着怪异面具。他看清女修，眼神颇锐利，指责道：“陆歌，你总说我以身犯险，自己不是更有胆量，还能跟莲华宗弟子聊上！”
“她不知我身份，为什么不能聊？都被她发现，还故意躲开，不是更可疑？”陆歌从储物袋中取出黑袍，眨眼间就包裹严实，再不见一点蓝衣衫。
“她身上有种让人恼火的味道。”
陆歌正要戴面具，她听到此话一顿，告诫道：“石牙烈，我应该提醒过你无数次，大人已经对你有所不满。你上回一意孤行，就差点暴露自己。”
“你可真是忠心耿耿，当那家伙是什么好人，老子做事管他满不满，少对我指手画脚的！”石牙烈如猛兽般吸吸鼻子，“别以为我不知道你担心什么，那女修可以饶她一命，但她身边男修必须死。”
“为什么？”
“你们没有感觉，我却闻得出来，他跟我是一类人。”石牙烈恨声道，“最不被修士欢迎的那类。”
*
村前，楚在霜赶回来时，同伴早就休息完。他们站在平整地面旁，已经将前面的墓弄好，还用木板做简易墓碑，看着朴实却整齐。
楚在霜招手，呼唤起同伴：“我刚刚去后面看了，有一大片坟地能用！”
李荆芥叹息：“你可总算回来了，望淮刚要去找你，怕你是独自遇险。”
“不好意思，刚才有事耽误了。”楚在霜错愕地瞥某人，“原来你那么关心我性命？还打算去找我？”
斐望淮慢悠悠道：“倒不是关心你性命，而是我只有一条命。”
“什么意思？”
“你要是再遇险，我又得搭命救，确实没几条命让你这么糟践。”
“……”
楚在霜将同伴们领到村后，他们把剩余焦尸安葬好，头顶已夜幕悬挂，不适宜继续赶路。
众人索性挑一间没被烧毁的空房，打算今夜在此落脚，明日天亮回莲华宗。屋里，苏红栗取出丹炉炼丹，还分给楚在霜一些丹药。斐望淮说今日还未修炼，他到外面打坐，没有待在房里。
李荆芥和天宝鼬躺在草堆上呼呼大睡，连带鼾声震天响。
苏红栗坐在丹炉前，叹道：“我从没见过哪个修士打鼾那么响，比我爹都要厉害。”
楚在霜：“输了，真的输了，躺平如我都没法睡那么沉。”
“对了，这颗丹药还给你，好歹用那么多灵草，总不能随手丢掉。”苏红栗将双生灵心花炼出的金绿丹药递来，“等我再调配一下丹方，看看能不能炼出别的，这粒丹药效太猛了。”
天宝鼬吃一点就亢奋许久，没准要变动灵草比例，才能炼出更适配的丹药。
楚在霜想说不用如此见外，但发现好友态度坚持，还是收下剩余的丹药：“好吧，那你要需要什么配料，就告诉我。”
“嗯，上回在千渡岛拿的还剩很多。”
她们共同研究双生灵心花以来，划分得还算清楚，灵草和丹药归楚在霜，试出的丹方归苏红栗，可以说各取所需。
其实，楚在霜以前提出过，对方可以随意炼丹，毕竟培育灵草也是好友在做，但考虑到双生灵心花的珍稀度，苏红栗总会严谨汇报用量，一直没将其视为自身所有物。
巨大的身世差异让苏红栗小心维系着友谊平衡，她可以多给却不愿多拿，偶尔令楚在霜颇感无奈，却又无法回绝好意，唯恐伤及一片真心。
两人捣鼓完丹炉，她们闲聊两句，便闭目休息。
苏红栗安静地靠墙打坐，楚在霜心里却不安稳，总是翻来覆去，又怕打扰好友，干脆从屋里溜出来，想找地方练习聚气。
户外，楚在霜站在星光之下，她搓了搓手臂，怀疑地扫四周：“你是不是也感觉到什么？”
从入夜开始，她就坐立难安，总有被盯上的古怪感。
[我不确定，总是模模糊糊，不知道有没有，好像是杀气，又好像没有。]小释叹息，[主要这里刚死完太多人，本身灵气就不干净，实在没法分辨出来。]
楚在霜一瞥手上隐匿修为的芥子戒，在心底默念口诀，调动起体内灵气，探查附近的情况。她当初爬塔两百层，在通关瞬间获得灵气，一举晋升到三叶后期，这才能看清阴阳太极球，还在通天榜留下自身名字。
她不知其他人爬到二百层，会不会也能获取灵气，但名列第二的斐望淮估计拿得没她多，否则他不会完全没提及此事。
自从看到阴阳太极球后，楚在霜过去修行缓慢也被解释，仙魔都需要聚气凝元，等于她还有一个道心，自然要多吸收两三倍灵气量。缺点是总比同龄修士慢点，失去通天塔奖励，修炼又如同龟爬，优点是基础非常扎实，遇到同阶修士，胜算会比较大。
楚在霜不是好斗之人，她没跟同阶修士在修炼场比拼过，但隐隐察觉自己比三叶后期强。或许是她吸纳灵气比常人多，寻常修士四叶才能洞念，她现在就摸到门路，时不时会有些感觉。
洞念是一种无意识反应，修士在血战中无法思考，千钧一发之际凭直觉出手。如果没有交战，也能借此感应危机，提前逃过一劫。
她如今三叶后期，不知自身洞念是否准确，这才在屋前犹豫起来。
“你在做什么？”熟悉的清润男声响起，刺破野林的浓浓暗色。
楚在霜回头一望，她见斐望淮从林中露面，答道：“随便逛逛，出来透气。”
斐望淮闻言，凝眉道：“老实回屋里待着，大半夜闲逛什么。”
“明明你刚闲逛一圈，凭什么要赶我回去？”楚在霜睁大眼抗议，一指他刚才走过的路，“我眼睁睁看着你从林子里出来。”
“我跟你不一样，我有自保的实力，你却是不修炼的废物，今夜没空盯着你，现在回到屋里去。”斐望淮睨她一眼，冷声道，“别真像三岁小孩一样，晚上休息还要人来哄。”
“……”
他才是需要哄的三岁小孩，他全家都是重伤时哭着喊妈的小孩！
楚在霜见他如此强硬，她面上没有发作，私下却怨气冲天：“可恶，早晚要揍他一顿，我可以说自己是废物，但别人不可以这么说。”
她过去千方百计让他信她很废，可他这么简单直接地说出来，却又有些许令人不爽。明明她爬塔都超过他，为什么他还能这么拽？
[恭喜你，终于不被他的脸迷惑了，但我要提醒你，他有四叶中期，揍他容易暴露。]
“等着吧，我要真是灭世之人，第一个灭的就是他。”
[我都不知道该说你有抱负还是没抱负，志向能稍微远大点吗？灭世就是为揍他？]
楚在霜被赶回屋，一路上愤愤不平。
斐望淮确信她没再出来，这才重新走回密林，稍微绕远一点，怕被旁人跟上。他如今四叶中期，早熟练运用洞念，白日就有所察觉，但跟其他人待在一起，不好戳破有修士尾随。
主要对方身份不明，目标不是莲华宗弟子，仅仅是他自己。
难道是岛外修士？打探到他藏在琼莲十二岛？
尤其沾有兽修气息，更像四象玖洲的人。
密林漆黑，晚风微凉，干枝在脚边扰人，越往深处越静谧。
“出来吧，跟我那么久，你不嫌累么？”
斐望淮展开银扇，扇身透凛冽寒气，随之燃起一圈幽蓝魂火。他停下脚步，抬眼望树梢：“你觉得自己藏得很好？”
树干之上，有一黑影闪现，此人蹲在高处，他露出金黄兽瞳，虎视眈眈的模样。
