一觉睡起来, 门口放了个大箱子。
香菱探头左右看了看，院子里空无一人，她也没有跟谁的屋子连着, 不存在送错的可能。
“难道是送给我的？”她喃喃低语，弯腰打开箱盖, 看见里面装的全是生活用品, 洁面的木盆，布巾，皂豆, 梳子，妆镜，牙刷牙粉等。
正在一一翻看时, 展昭从小院外走进来，手里还提着个浴桶, 待他走近，香菱不可置信地看着他道：“展大哥, 这、这些全是你给我买的吗？”
展昭脚下不停，直接将浴桶搬进她屋子里，边走边笑着道：“你一个女娃娃, 哪能过得和山林野汉一样糙, 何况你身上一文钱也无，只好我先给你置办了, 以后若还有缺的, 就等发了工钱自己买吧。”
香菱满心感动，丝毫说不出拒绝的话, 因为这些东西的确是她眼下需要的。
前几个世界不需要她操心这些, 自有人给她准备好, 但现在一朝沦为打工人，往后的开销问题，她得自己上心着了。
“展大哥，你真是太好了！！”她满眼星星眼，亦步亦趋地跟在青年后面，声情并茂地发表着自己的感激之情，“今早醒来的时候，我还在为烦恼洗漱问题呢，没想到展大哥你想得这么周到，一早就给我送过来，我真是、真是不知道要怎么感谢你才好了。”
展昭到门口又帮她把箱子也搬进来，单薄的红色公服下，手臂和肩膀处的肌肉若隐若现，看着就很有力量感。
“你若是谢我，再给我做一顿炙烤鸡肉串好了。”放下箱子，他轻轻拍了拍手上的尘土碎屑，温声笑着道，“上次尝过你的手艺之后，一直念念不忘，如今咱们一同在开封府内做事，仗着这么多天的交情，我是不是可以走个后门，偶尔在你这开个小灶？”
相处得久了之后，香菱发现，展昭也不尽是既有印象中刚正端直的小古板，他与人为善，细心体贴，会跟熟悉的朋友开玩笑，情商也很高，会贴心地不让对方陷入尴尬，跟他交谈是件十分舒服的事。
她笑容满面地拍着胸口保证：“没问题，展大哥，以后你想吃什么，尽可来找我，三餐加夜宵，我全给你管饱。”
展昭笑眯眯地在她毛茸茸的脑袋上按了按，紧接着轻轻咦了一声，约摸是觉得手掌下的触感十分好，不由自主地又蹭了两下才放开。
香菱笑哈哈地抚平头顶的发丝，假装生气地抱怨：“我本来就不高，你再摸我头顶，我变得更矮了怎么办，到时连灶台都要够不着了。”
展昭垂眼看了眼只到自己肩膀处的少女，扬眉调侃道：“踩个凳子不就好了。”
她吐了吐舌头，笑嘻嘻地跑远：“才不要。”
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厨房挺大，灶台就有五六个，人也不少，约摸十人左右，洗菜小工，切菜的，掌勺的，有男有女，香菱一进去，就受到了热烈的围观。
都知道她是展护卫带来的人，又被带着去见了包大人，人人对她很客气，还有拐弯抹角跟她打听和展昭是什么的关系的。
在掌勺师傅身边跟了一会，她对这里的情况有了清晰的了解。
总的来说，他们要做三档饭菜，普通衙役和侍女仆从是末等，有一定品级的，如包拯身边四大校尉，王朝马汉张龙赵虎等人是次等，最高规格的当然是包拯一家子，还有身位主簿的公孙策，以及御前带刀护卫展昭等这几个身份次一些的。
按照个人身份不同，在用料和用心程度上也有所不同，普通衙役的随便做做，能咽下去就行，包大人他们几个就不同了，怎么尽心怎么来。
熟悉了环境后，她被分到洗菜的活，初来乍到，想也知道不可能把掌勺的重任交给她，真要等到能上灶台做菜那一天，还不知道要等到什么时候。
但她是不可能按部就班地闯关升职的，她是谁，万民堂的下一代继承者，岩王爷吃了都呱呱叫好的特级大厨，完全没必要像个新人学徒一样从头做起，那根本是在浪费她的时间。
提出包拯几人这顿饭让她来做的要求后，果不其然遭到了拒绝，方才还对她万分和气的大师傅，脸上瞬间溢满嘲讽的笑容，像是在说她一个乳臭未干的小丫头，也敢来跟他争这碗饭？
只要有人的地方，就少不了明争暗斗，小小一个厨房也是。
机会就这么多，给普通衙役做饭，和给包拯他们做饭，那能一样？二者之间光是工钱就要差好大一截，更别说后者时不时还有额外的赏钱，谁又愿意让一个不知从哪来的新人分去杯中的羹。
香菱也不强求，退而求其次，脾气很好地笑着道：“那就让我做最末等的吧。”
对她来说，食材或有贵贱之分，但食物却没有，每次烹饪的心也不会因为食用者的身份而有所区别。不管使用怎样的食材，她都能做出同样美味的菜肴。
大师傅的脸色缓了缓，虽然还是有所不满，但碍于展昭，他终究什么也没说，给她指了指其中一个灶台，又告诉她要做多少人的饭后，转身去忙自己的，不再搭理她。
开封府衙内的衙役共有一百来人，一次性做这么多人的饭，绝不是个轻松活。
许多人以为大锅饭比精致小炒更好做，其实不然，大锅饭对火候的掌握要求更高，一次性放那么多食材，对厨子的力气也是个巨大的要求。
香菱看着堆积如山的食材，多是蔬菜以及腌的咸菜，还有菌菇木耳之类的干货，肉只有不多一些，米面管够。
心里略一思忖，敲定了要做什么菜后，她提起菜刀“噔噔噔”开始忙活。
大师傅原本冷眼旁观，但看着她如臂指使般熟练的刀工，心里的成见慢慢放下些许，走过来跟她搭话：“你从前在厨房做过事？”
香菱没有芥蒂她之前的态度，抬头如常笑了笑：“我家开过食肆，我一直在食肆里帮忙，厨房的所有活都熟悉。”
大师傅点了点头，看着她将切好的菜分门别类放一起，又问道：“你打算做什么？”
“就做烩菜吧。”香菱边切菜边回道。
做大锅饭时，蒸煮一类的菜是最好的选择，简单易做好上手，不像炒菜一般受热程度不易均匀，也没那么费力。
大师傅嗯了一声，见她有成算，不再多说什么。
这么多人的菜自然不可能让一个人忙，除了香菱这个掌勺的，还有三个帮忙打下手的杂工。
时间临近晌午，浓郁的饭香味儿自这几间屋舍内飘散出来。
皂吏捕快及马夫更夫等众多衙役拿了碗筷，排成长长几个纵队，在空地上等着领饭食。
香菱拿着饭勺，站在大桶前给他们打饭，除了少数几个昨天见过她的，大多数人对这张新面孔十分陌生。
“今天这饭闻着香！”
“可不，你们看，菜里的油花比什么时候都足，里面还有肉片呢，这味道闻着，你那些酒楼里的半点不差。”
还在前面的几人小声交谈着，香菱听见了，抬头冲他们笑笑：“闻着很香对吧？吃着也很香的，保证让你们一会儿连碗底的汁都用馒头蘸着吃干净。”
衙役们见她态度和善，还主动跟他们说话，先前因着她精致可爱的容貌而不敢搭话的，这会稍稍放下了心，开始跟她交谈。
“从前没见过小娘子，小娘子可是府里新来的帮工？”排在最前面的那人问道。
“我叫香菱，是个厨师，你们叫我香菱好了。”她动作麻利地打了满满一勺菜，又放上两个实心的大馒头递过去，笑着道，“你们今天吃的饭就是我做的，如果觉得哪里有需要改进的，一定要告诉我啊。”
活泼可爱满身朝气的少女，笑意盈盈说话的模样，就像挂在天空的小太阳，自然而然散发出的亲和感，任谁看了都心生喜欢。
前一个人走开，后一个腆着脸上来继续搭讪：“香菱姑娘以后就留在这里了吗？”
“短期来说是这样。”
男人还要继续问，就见她突然对着另一边灿烂微笑：“展大哥，你也过来吃饭吗？”
一身砖红公服的展昭从院外信步走来，路过的所有衙役纷纷向他见礼。
展昭走到系着围裙忙碌不停的少女面前，看见她脸上愉悦轻松的笑容，说道：“看来你适应得很快。”
“老本行嘛，上手就能干。”她往伸在面前的碗里加了一勺菜，侧头问道，“展大哥，你还没吃饭吧，要不要来点？”
展昭的确还没吃饭，他过来就是为了取自己那一份饭菜。
像他这种在皇上面前都说得上话的，吃的比起府尹大人也差不了多少，每顿正餐都是由厨房精心烹饪的三菜一汤，哪能跟满府衙役挤在一起吃大锅饭。
但他不是讲究那些的人，听了少女的邀请，他也不推辞，当即笑着道：“也好，不如我们拿了饭菜，找个地方一起吃，如何？”
跟香菱吃饭是件对身心健康极其有益的事，不管怎样的食物，在她嘴里就没有不好的，只有做法上的合适与否，光是看着她嗷呜嗷呜大口吃东西的模样，展昭都能再多吃两碗。
香菱对他的提议很是心动，不过她看着面前的长队，以及手里没忙完的工作，显然有些为难：“可是，我这里还没结束……”
话音刚落，一个先前给她打下手的小工极其有眼色地凑过来，接过她手里的饭勺，笑容满面地说道：“香菱姑娘，这里交给我就行，你且和展护卫去吧。”
香菱大喜，笑着说了几句感谢的话，又拿了两个碗，各盛了两勺菜，与取了自己那份饭菜的展昭回了他的院子里。
为什么要来这里，当然是因为展昭这地方大，风景好，院子里还有桌椅，炎炎夏日下，正好在树下边纳凉边吃饭，不像她那里，窄窄小小一点，除了睡觉以外没别的功用。
展昭对她的手艺很有信心，放着精致的小炒没动，专心吃着大锅烩菜。
吃进嘴里的味道，也确实没辜负他的信任。
山药粉糯，豆腐酥软，萝卜吸饱了汤汁，咬一口就能化在嘴里，炒羊肉的香味化在汤汁里，满满一勺咽下去，只觉得身心都得到了满足。
只是最简单不过的食材，却能做出这样好的味道，足见烹饪之人的用心程度。
他满足地赞叹道：“我现在终于明白你所说的了，没有不好的食材，只有做不好的厨子。”
香菱品尝着他那一份，闻言弯着眼睛笑了笑：“我父亲常说，想做出十分的菜肴，就要投入十二分的热情，只要做菜的人秉持着这一观念，即使是便宜的食材，也能做出超级好吃的饭菜。只要用心了，每一种食材都能反馈过来让人惊喜的结果。”
展昭微笑注视着她，双眸温和澄澈如江南淅淅沥沥的春雨：“你父亲定是个至诚至善之人。”
她笑了笑没说话，急忙低头吃进去一口，借以掩饰腰间痒痒肉被碰到差点叫出来的慌乱模样。
闻着浓郁的饭香味，锅巴早就忍不住了，此刻借着桌子的遮挡，它伸着爪子，一下又一下地戳着她的腰，无声地表达着自己也要吃的想法。
香菱将左手放下去，缓缓摸着它的脑袋安抚着，示意它再等等，回去了好好喂它大吃一顿。
夏风自树间吹拂而过，带来草木清香的气息，卷走了午间的炎热。
展昭翘着嘴角看向斜对面屋檐边上露出的晴空，眉目安宁平和，怡然自得，心情分外轻松和明朗。
趁着展昭出神的空隙，香菱急忙从桌上夹了块藕盒，悄悄塞进锅巴嘴里，投喂完后在它毛茸茸的脑瓜上轻轻拍了拍。
坏蛋，明知道她全身痒痒肉，还要在她腰上蹭来蹭去，她差点要忍不住跳起来了。
回过神来的展昭，视线慢慢移到对面的少女身上，眼睛一直盯着她看，眼里渐渐起了疑惑。
香菱露出一个不大自然的笑容：“展大哥，干嘛一直看着我？”
展昭蹙了蹙眉：“你有没有听到，好像有什么声音？”
香菱后脑门滑下一滴汗，桌下的手立即捏住锅巴吃得吧嗒吧嗒响的嘴，磕磕巴巴地心虚问道：“什、什么声音，哪里有声音，你听错了吧？”
展昭再次凝神细细听，这次再没有听到那个古怪的声响了，微微笑着摇了摇头：“或许真的是我听错了。”
“那就好那就好。”她干笑着招呼对方，“快吃饭吧，再说话都要凉了。”
展昭的视线不动声色地往桌下瞟了一眼，点头温声道：“好。”
