被侍女簇拥着梳洗、更衣、上妆, 耗费大半个时辰，南音仍懵懵懂懂, 不知所为何事。
她的青丝被一缕缕梳顺, 碎发编织成小辫，用簪钗别在发髻。临镜而照，她隐约能瞧见里面满头珠翠的轮廓, 但无法看清自己的脸。
侍女太多了，她们并未叽喳打量, 只是井然有序地妆扮她，或举镜、或持盒、或挑选披帛玉佩。如此的平静，依然让南音感到紧张不安。
她实在不适应被这么多人围着，身处人群的中心, 让她感到了阵阵晕眩。
在她再一次低首垂眸时, 女官伸出手，将她下颌轻轻抬起, 微笑道：“娘子美至此, 怎如此羞涩，不抬首示人？”
她美吗？南音不知。她只知，眼中的白翳很容易吓着人。
女官似乎清楚她的想法, “娘子的眼疾并不可怖，反而别有一番美丽，无需介意。”
挥手遣退围绕的侍女，女官亲自为南音点胭脂。
女官年约二十, 面容清秀，唇畔天然便有上翘的弧度, 极有亲和力。
南音渐渐缓下心神, “不知太后娘娘传我, 是有何事？”
“妾不敢揣测娘娘想法。”女官笑，“但娘子放心，应是好事。”
缓慢平和的交谈中，南音得知，女官名为挽袖，在崔太后身边服侍仅两年。挽袖被指派来，是在她觐见太后之前，为她梳妆打扮，教她简单的宫规礼仪。
挽袖许是确实不知太后的打算，南音想，心又悄然提起。
想起昨日的经历，她至今仍未回神。
在云氏和父亲慕怀林的半劝半强迫下，她和云氏母女俩一同去玉灵长公主的府邸参宴。宴会中，她被云氏抛下，而后遇见诚王，才知安排她参宴，是特意为了让诚王相看她。
南音当时面无表情，甚至来不及做出反应，只内心掀起一波又一波的厌恶。
并非对诚王，而是对慕怀林夫妇二人。
与庆州伯之子的婚约，她从未在意过，任慕笙月夺走也罢了。本想过几个月，找好时机向父亲提出做女冠的请求，没想到，他已迫不及待地给她另外定婚约。
而诚王年长她一轮有余，曾经有过王妃，刚和离一年。
诚王的话倒诚恳，“慕娘子，你尚年轻，又有如此美貌，与我说亲是委屈了，应与不应，全凭你的主意。如果你应了，我马上就派人去贵府提亲，纵然是续弦也决不委屈你。”
南音没来得及回答，就被一道清冷的女声打断。
“王爷好不要脸，再大几岁都能做人家小娘子的爹了，也好意思在这说娶不娶的事！”突然出现的小娘子年纪和南音相差无几，英姿飒爽，对上诚王也不退让，直接讥讽出声。
得知她是曾经诚王妃的妹妹，赵家娘子敛冬，南音很不好意思。但赵敛冬丝毫没迁怒她，反而处处维护，直到嘉太妃闻讯而来，怒而要罚她们二人对诚王不敬，还带着她四处逃窜。
这场闹剧惊动了府邸主人，亦惊动了前来参宴的崔太后。
翌日，她就收到了崔太后传她的口谕。
南音猜想，崔太后若不是为罚她，恐怕便是因嘉太妃，要给她和诚王赐婚。
公然抗拒太后赐婚，是触犯哪些律法，会受甚么样的惩处？踏进鸾仪宫大门前夕，南音脑海中仍在想此事。
鸾仪宫槅扇紧闭，仅开一扇正门，内殿中铺满绒毯，踩上去如踏云端。
铜炉吐出袅袅香雾，各式屏风中绣有灵鹿、仙鹤、芝草，貌美宫娥环绕，宛若仙境。
正中的罗汉床上坐了一人，左右立有女官，身后则有侍女捏肩，闻了动静，淡淡抬眼扫来。
南音立刻俯身行礼，“臣女慕氏南音，拜见太后娘娘。”
内殿安静片刻。
“好孩子。”太后声音响起，“起身，走过来。”
南音依言走去。
她的双目一直在紧盯脚下，既是担心走错路，也为避免冒犯凤威。
崔太后轻轻笑了下，取出一卷画，在南音面前展开，“这上面的观天洞主，可是你？”
这幅画为南音两年前所作，内容为灵鹿汲水，原型是玉山上的呦呦。南音当时作这幅画全因灵感突至，未用任何技巧，仅有线条和轮廓，画好本为自藏，因琥珀取错画，才阴差阳错卖了出去。
没想到流落到了太后手中。
她不敢隐瞒，颔首说是。
“这只鹿儿……真可爱啊。”太后喟叹，不知是喜爱这画，还是为画中灵动的小鹿所叹，“你一个女孩儿，怎么取观天洞主这样的号呢？”
“无意从书中看到的称号，便取用了。”
太后点头，伸出手，让南音抬首看自己，冰冷的护甲几乎触到了南音脖颈。
靠得这么近，即便是南音的双眼，也能看清太后容貌。
这位太后意外得年轻，容貌有种艳丽的美，但她略显冷漠的气质，将这股艳完全压了下去。
南音眼睫轻颤，可触及太后的目光，那种不安，瞬间消弭了许多。
“真像。”太后未对她的容貌或眼疾作任何评价，而是道出这两个字。
她顺着南音的脸颊，将这张雪白美丽的脸每一处都抚了遍，似在怀念某人某物。
眼角生出皱纹的嬷嬷也道：“是像。”
容貌像某个人吗？南音不知，她感觉到，太后更多在端详她眼尾的那颗小痣，已摩挲了三四遍。
“听说你在和诚王议亲？”太后冷不丁问出这句话。
南音摇头，又点头，抿唇轻声道：“是家中长辈的安排。”
“是你那继母云氏的安排罢？”崔太后冷笑了声，“自己女儿抢了你的婚约不说，还要把你说给诚王那个没出息的东西，诚王那个娘也是……”
她的声音突然停住，硬生生转了话，“你自己的意思呢？”
“臣女自知相貌平平、出身微陋，怕是配不上王爷。”
委婉的话语让崔太后扑哧一下，“配不上？是你瞧不上罢！”
她这一笑，顿时让先前高高在上的冷漠气质荡然无存，瞬间变得亲切起来。
“好孩子，你和哀家说实话，想不想嫁诚王？”不待南音回答，她又补充，“若你说随长辈安排，恐怕没过几日就要嫁了。若你说不想，哀家就帮你拒了。”
太后为何要这么帮她？二人素未谋面，南音也不觉得自己有甚么东西值得太后图谋。
忆起父亲看似想要弥补实则依旧在强迫自己的举动、阿兄的偏心、云氏的谋算……南音闭了闭眼，低声说：“我不想嫁。”
“若娘娘能出手相助，南音愿侍奉娘娘左右，报答您。”
崔太后静看了会儿，再度笑起来，“这才对，你若自己都不敢说，哀家如何帮你呢？”
转头对身边一位嬷嬷吩咐，“桂容，去回了嘉太妃，就说这桩亲事不合适，让她给诚王另择佳媳。”
嬷嬷应是，让南音头疼不已的问题，轻飘飘一句话就解决了。
太后压根没把这当回事，招手让南音扶自己起身，到鸾仪宫外的长廊中慢走。
冬雪纷纷，丝丝雪花飘到南音的披风和眼睫上，她不曾抬手拂去，像自己说的那样，在认真地侍奉太后。
冰雪不曾掩去她的艳色，让她像个冰做的美人儿，眼中那层白翳没有成为瑕疵，而是独特的点缀。
不管是这份安静乖巧，还是少有的美丽，都让崔太后越看越喜欢，没过多时，由任她搀扶，变成了两手交握。
“霏霏长大了，也就是这个样子罢。”
南音听得出，这话不是对自己说。
果然，嬷嬷接道：“是呢，小公主生在雪天，也是个玲珑剔透的雪娃娃。”
原来崔太后多年前曾有过一个女儿，生在冬日，右眼眼尾下有颗和她如出一辙的小痣，可惜不到三岁就夭折了。那么大的孩子，已经会跑会跳了，曾给崔太后带去无数欢乐。离开的时候，也让崔太后无比哀痛。
最巧的是，南音就出生在小公主夭折后的第三日。
今上沉迷修道，而崔太后并不信佛道，但她在宴会上见了南音后，就忍不住一直想，觉得这会不会是女儿的转世。
她在宴会上被勾起回忆，大为感怀，辗转了一夜都没能休息好。正好嘉太妃求到她跟前，想让她帮忙赐婚，大约是想为诚王续弦挣个面子。
太后没有当场拒绝，借着这个机会，干脆召南音来看一看。
原有这层缘故。
南音的紧张不知不觉淡了。
“生死轮回，是佛教为了让人能更容易接受分离而编出的说法，信则有，不信则无。”南音道，“如果娘娘不嫌弃，愿用南音寄托这份思念，南音可随传随到。”
太后忍不住笑了，“哀家没看错你。”
寻常人得到这个机会，早迫不及待攀上来了，她却是真切想要成为她们母女缘分的桥梁。
“这么好的一个小姑娘，可不能任人欺负。”太后说，“你先到宫中住下，陪哀家一段时日罢。”
南音此次进宫没有带任何人，青姨、紫檀和琥珀都还留在慕家，她有些担心自己不在，她们会因诚王的事受委屈。
提出想法后，太后摆手，“这有甚么，派人把她们都接来就是。不过，你用惯的人是一回事，哀家给的又是另一回事。桂容，另外挑四个伶俐的人去伺候慕娘子，莫让她在宫里太拘束。”
南音就此在宫里住了下来。
她没有别的事，唯一的任务就是陪伴太后，让崔太后在想看到她的时候及时出现，除此之外，没有需要操心的事。
南音在宫中待了三日后，桂容嬷嬷受崔太后指派，去往御书房禀告天子一事。
“娘娘喜爱慕家二娘子，不忍慕娘子受欺凌，想向陛下讨一份旨意，请封慕娘子为县主，就作娘娘义女看待。”
绥帝刚批完奏折，正在翻阅经书，闻言沉思了几息，颔首说好，“封号随母后定，定好后，朕就直接下旨。”
桂容嬷嬷笑着点头，“娘娘还问陛下今夜可有空去鸾仪宫用顿晚膳，顺便同慕娘子见一面。”
等下了旨意，名义上二人就要成兄妹了。太后的意思，多少是希望南音能再多一个靠山。
虽然以绥帝冷淡的性子，即便是亲妹妹站在面前，也不一定能多得他一个眼神。
绥帝再度应了，“过了申时，朕就去。”
他继续不紧不慢地翻阅经书，垂眸间漫不经心，仿佛对万事都不在意。
桂容嬷嬷想，他们这位陛下真是要得道成仙了。这可不行，今夜娘娘请陛下去，另有件要事就是商量立后事宜。
已经提过好些次了，希望这次能顺利些。
带着天子口谕回鸾仪宫，太后闻讯极为高兴，“你在宫里待了这些日子，还未见过陛下呢。也别怕，他就面上看着吓人而已，若是投缘了多说几句话自然好，不投缘，行个礼就行。等旨意一下，你还能唤他一声阿兄，他不会为难你的。”
南音说好，面上略有赧然。她到现在也没反应过来，自己突然就要成为县主了。
崔太后过于雷厉风行，前一日问过她的意见，见她不反对，今天就直接定下了。
顺太后的意思，南音任侍女们好好妆扮了番，估摸时辰，和太后一起在殿内等待绥帝驾临。
冬夜的最后一丝天光消失之际，通传声传来，南音几步下阶，随众人一起俯首行礼。
“陛下。”太后笑盈盈介绍，“这就是南音，慕家二娘子。”
天子在南音面前顿足，高大的身形天然便有巨大的压迫感，长达三息的沉默更是令人忐忑不安。
南音保持着微微俯首的姿势，好一会儿不见应答，还当是自己没听见。
她悄然抬起了头，对向绥帝的方向，然后愣住。
天子正在看她，视线有如实质，将她的每寸肌肤、每根发丝看穿。
那幽邃冰冷的目光下，仿佛有滚烫的岩浆在翻腾。
