康王妃的车驾归府已是夜深, 府门前的高树的枝丫探出青墙，在地面勾勒出道道虚影，簌簌摇晃。
温含蕴打了个喷嚏, 将披风拢紧。回来途中，她非要去两条街外买包点心，耽搁了些时辰，如今才到。
饶是她年轻精力好，这会儿也泛起了困意, 下马车后仍撑着迷迷瞪瞪的眼问婢女, “王、王爷呢？”
“王爷今夜都待在书房，这会子应歇下了。”
温含蕴颔首, 悄然瞥了眼康王妃, 放下心来。即便今夜王爷不去她那儿，也不会同康王妃待在一块儿, 这点就叫她放心了。
不知不觉, 温含蕴把在家中同姐妹争宠的那一套拿了出来。因康王从未对她真正发过脾气, 康王妃也常常容忍，宠得她愈发忘了先前牢记的规矩, 常常喜欢做这种幼稚的比较。
康王妃对她一笑, “既如此，你便早点歇息罢。”
微微点头，温含蕴维持面上礼仪，“王妃姐姐也要早点歇息，如此方能长葆青春。”
康王妃身侧婢女翻了个大大的白眼，又来了。除去显摆自己年轻, 有个皇后表姐以外, 这位温侧妃是没别的话可以对王妃说了。
平静目送她离去的背影, 康王妃淡然收回视线，在夜幕下出神片刻。
她的眼眸，映着庭院中摇曳的蕙兰，过了会儿再转向黑幽幽的甬路，“随我去看看世子。”
康王世子生来聪慧，自小就有神童的名号。毕竟有位太傅外祖，众人都道是家学渊源。
世子是王妃的心头肉，每夜，她都要亲眼看一看儿子入睡的模样才能安心歇息。
前些日子许是因水土不服，世子又感染了风寒，这阵子才慢慢好转。
探过他额间温度，康王妃帮忙掖了掖被角，敲打过世子身边的一众婢女奶娘，再往书房走去。
不出意料，书房仍有灯火，康王未眠。
对书房外的护卫颔首示意，康王妃迈过门槛。同床共枕十年的人正就着烛火烧信，火舌慢慢舔舐而上，纸张化为灰烬，被他用指腹碾为灰烬。
“回来了。”康王微微一笑，“今夜宴会如何？”
他走到铜盆前慢慢洗手，随后执壶为二人倒茶，行走间步伐沉稳，双腿显而易见大好了。
康王妃将今夜所见所闻逐句道出，而后评价，“这位皇后可不像你所说的那般温软，刚柔并济，今夜宴会上，那些人都不敢造次。”
“是么？”康王思忖片刻，笑道，“只能说，果真是陛下的人，跟随他的时日久了，多少也学到了他的作风。”
他记得当初还是皇子时，绥帝常受玉妃之子并其一众跟班的挑衅，且先帝不喜，几乎是空有个太子的名号，而无实权。那会儿绥帝还不像现在这样冷硬强势，只是以不变应万变，偶尔才出手惩戒，震慑众人。
康王妃饮了口茶，为其中的苦涩微微皱眉，“这么说，传言并非夸大，陛下是真的对这位皇后有情？”
即便是她，最初听到消息时，第一想法也是绥帝不想有个权势太高的外戚，故选此女。
“是。”康王很快应声，“当初在扬州时，二人相处便很是不同，不似虚情假意。”
康王妃嗯了声，“确实是你们李家的人，多情。”
平平淡淡的话语让康王笑意更甚，慢慢到她身前，执住她手，“譬如我对王妃，是也不是？”
对于他在二人单独相处时还要演戏的表现，康王妃连个多余的眼神都没给，轻轻抽出手，把那茶水一饮而尽。
李家皇室的确都很多情，完全不似史上皇族的薄情寡义。譬如先帝对玉妃，当今对皇后，又譬如康王对侧妃秋均。
那样一个丑陋、平凡，甚至大字都不识的女子……康王妃最初察觉到枕边人的心意时，甚至不敢相信，他会把深情投注在一个几乎甚么优点都没有的女人身上。
也许，优点是有些的。在康王眼中，自幼陪伴自己，且年长他三岁的秋均体贴、善解人意，爱他如命。
请封秋均为侧妃，大概是康王所做的，最出格、最不符合身份的一件事。没有人能比康王妃更了解那场救命之恩的由来，分明就是康王自导自演，为了逼真，让他人相信，还当真在身上划了重重三刀。
康王妃能发现，是因她心细如发，在为康王处理伤口时，发现了按照伤口的形状走势，并非他人所伤，只有自残才能如此。
起初她不明所以，将疑惑按捺在腹中不提，开始暗中观察康王，这个她当初了解不深的夫婿。慢慢的，她发现康王在他人面前，和在秋均面前流露出的情态截然不同。
除却她，府中大约再无几人知晓秋均的特殊。
暗中运筹帷幄、有大志向的康王竟会对秋均撒娇，惹了秋均生气，还会故意用稍有起色的腿行走、摔倒，只为让秋均心疼。
康王有多么想治愈这个腿疾，康王妃再能体会不过。
先帝宠爱玉妃之子，打压世家，太子被硬生生赶去了道观，不见人影。康王便借这个时机暗中奔波，与人筹谋。
论智谋城府，他不比任何人差，唯一输就输在天生的身体。所以那些人即便被说动，也依旧在他和太子、即如今的绥帝之间举棋不定。
直到先帝骤然驾崩，康王因治腿疾来不及赶回长安，绥帝却被崔太后迅速从道观请回，杀玉妃母子、平内乱，继位后又迅速征战东突厥，将外患也一并拿下。
这些举动，让那些人彻底站在了绥帝那边，至于先前和康王若有似无的盟约？通通当不存在了。
得知绥帝从突厥征伐归来，接受百官朝拜的那日，康王硬生生吐了口血。康王妃就在他身侧，被他紧紧攥住了手，喃喃道着不信天命的话儿，在神智稍微清醒后，看清是她又迅速松开，转而请了侧妃秋均去。
走出内屋，康王妃依旧听到了素来沉稳的康王，在秋均怀中压抑的哭声。
可以说，康王心中在乎的也就那么两个，一是皇位，二为秋均。
好在他仍有理智，康王妃亦有身份有智谋，在知道自己不可能成为康王真正所爱时，她迅速理清了所有，主动和康王合谋。
她帮康王谋算大计，康王则需给予他们母子应有的地位和尊重，太子之位也必须是她儿子的。
无他，因康王妃自己也有抱负。因父亲之故，她自幼就能时常出入宫廷，对那个天下所有女子都向往的位置，早生了念想。
金碧辉煌的鸾仪宫，立于万人之上、受百官敬拜的权势，如何不叫人着迷？
为达成所愿，她曾经甚至想嫁给年长自己二十多岁的先帝。被父亲得知后，怒而叱骂，为她选了看起来淡泊名利、清心寡欲的康王为夫婿。
谁能想到夫妇二人在某种程度上，一拍即合呢？
绥帝如今登基四载，按常理而言，本该大权在握，康王再没了妄想的机会。但谁叫绥帝和先帝一样，想打压世家，还以血腥手段屠了长安卢家，灭了卢氏主家。如今世家怨声载道，私底下无不对绥帝不满，这便是他们的机会。
康王妃知晓，康王主动带自己和世子来长安，是为打消绥帝戒心，留秋均和其女独在封地，实为保护。
长安一行，稍有不慎便危险重重。
但她不在意，常言道富贵险中求，此行若成功，也是为她和世子添筹码。即便日后康王想要毁诺，也不是件易事。
“近日大理寺和刑部都在查案，王爷还是管好温侧妃才是。”收回思绪，康王妃道，“她虽毫不知情，但如今到底同住一府，指不定何时，便给王爷惹出祸来。”
“莹莹是个乖孩子。”康王道，触及康王妃眼色，又点了点头，“我会管好她的。”
康王妃嗯了声，对于温含蕴的存在，她是当真半点不在意。连秋均都能忍受，何况一个本是为利而纳的侧妃。
只可惜这利未能得到，温家并没有为他所用。
“夜深了，王爷还是早点歇息罢。”康王妃此来，主要就是为说皇后的事，让康王不要一味按着先前的布置，“养好身子，方能事半功倍。”
康王颔首，无人比他更能领会拥有一具康健身体的重要性。
灯灭，夫妇二人一同走出书房。
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南音意识回笼之际，发觉自己没有在熟悉的怀抱中，而是整个人趴在床榻深处。
这样的姿势让她胸口微闷，好不容易侧躺回来，又发现腰酸得厉害，稍微一扭，就忍不住轻嘶一声。
昨夜她做甚么了？南音回想宴会结束后的情形，好像略有醉意，乘上厌翟车回椒房宫，然后，然后……
冥思苦想间，某个画面闪过脑海，南音脸腾得烧了起来。那个在浴池中胡闹，回榻后也说着不听先生的，今夜让她在上的人……真的是她吗？
怕不是被甚么附身了。南音神魂都被自己昨夜的表现惊得荡了下。
怪不得腰那儿酸痛不已，那样胡来，还闹腾了大半夜，毫无异样才是稀奇。
天光都能透过厚厚的帷帐，可见如今时辰之晚。先生去上早朝时的动静，竟丝毫没有惊醒她。
她强忍腰间和肢体酸涩，支起身子唤人。
“娘娘可算是醒了。”挽雪一入内，便笑着道出这话，边扶她起身，边道，“郑娘子和大理寺的相大人已经在外等候多时，再过些时辰，差不多便能留午膳了。”
郑璎和表兄相如端？南音纳罕，昨夜宴会她和郑璎才见过，因人多口杂不便私自说太多话，但若有事，她会直接告诉自己。
这么看来，还应是表兄有事，拉郑璎作陪。
从扬州一同回长安后，相如端没有像历来的状元那般进入翰林院任个清要显美之职。绥帝迟迟未对他的职位作决定，眼见其他人都纷纷进了翰林院或外放为官，众人议论纷纷，还当状元郎哪儿惹了陛下不满。
直到王四郎之案出来，绥帝大手一挥，直接任命相如端为大理寺少卿，着他联合刑部郎中，共同查清王四郎之死。
大理寺少卿可是从四品的官职，且手握实权。历来没有哪个科举选出的人才能够不经任何磨砺，就直接担任这等要职。
有人请绥帝再行思虑，绥帝则将江南道一案中，相如端所做出的功绩一一列举，并道：“用人本该不拘一格，出身、资历只可占十之一二，谁若能做出功绩，朕也可当场擢升。”
实打实的功劳在前，便很少有人再议论了。
相如端也不负所望，进入大理寺后雷厉风行，屡出奇招，五日之内就查出了王四郎伤亡的真相。
原来有人买通了给王四郎驾车的长随，让他在接王四郎归家的途中将马车驶入隐蔽小巷，再连同人把王四郎打了一顿。
那人与王四郎有私怨，起因在于他曾要强行买下一位唱曲儿的清倌一夜，恰巧王四郎喜爱清倌的曲儿，便为其出头，将此人狠狠羞辱了一番。
他怀恨在心，打听到王四郎离开诏狱的日子，便借机行凶。
王四郎不知是觉得此事丢脸，还是对绥帝关押他心怀怨念，到死都没有说出这件事，以至造成家人误会。
如今真相大白，和绥帝许下负荆请罪之诺的王旻仍迟迟未有动作。宫中也不曾催促他，毕竟凭王旻的性子，即便他碍于面子一时踟蹰，也不会等太久。
相如端一身绯色官服，上绘雁衔威仪图案，腰系帛鱼、蹀躞带，身姿高挺，和从前的清俊相比，又多了股凛然的气势。
他应是下朝后就和郑璎等着了，二人一同迈入椒房宫大门，有种新婚夫妇般的和谐。
都是自己人，南音只稍微点了下胭脂，发髻和衣着都很是简单，歉然道：“叫你们久等了。”
郑璎笑说也没有很久，他们还借机去御花园游玩了番，关切道：“看你眼下青黑，可是昨夜没睡好？”
“嗯。”南音面不改色道，“我酒量不好，偏偏又未完全醉，昨夜辗转难眠，临到天亮才眯了会儿。”
郑璎不疑有他，提议说：“我阿娘原先也是这样的，她说要么就滴酒不沾，要么就干脆喝醉些，总之比不上不下得好。”
南音领受好意，二人如此先说了好些贴心的话儿。
相如端耐心坐在旁侧，不急不躁地等待。
他已第二盏茶见底，南音感觉郑璎还有滔滔不绝之势，不得不暂止住她，轻声道：“今日该是阿兄有事来寻我罢？”
好友眸中略含笑意，郑璎不好意思道：“是，我方才一见你就忘了，正是行止说有要事找你。”
作为外臣，相如端无由单独求见皇后总是不妥，便拉了郑璎一起。
“嗯，有何急事吗？”南音侧首询问。
相如端任大理寺少卿以来的短短十几日，已经审了不少人，对于观察人心方面，小有心得。方才他看自己这位表妹，形容、目光、姿态都有了皇后的威仪，远不再是一个青涩稚嫩的小女孩儿。
对即将要说的事，也更有了把握。
他先看向郑璎，郑璎立刻了然，方才二人就约好，给他一刻钟和南音私下谈话。
会意地找了个理由起身溜走，相如端再请南音将左右屏退，定了定嗓，“娘娘应该知道，我近日奉陛下之名在查案。”
“嗯。”南音颔首，“听说有些陈年旧案，也被翻了出来。”
“是，那些旧案了结得很是仓促，陛下命我等重启再查。”相如端停顿了几息，续道，“有一案，慕家在其中……牵扯甚深，此来，只是提前告诉娘娘，请娘娘届时莫要慌乱。”
