林钟觉得自己来得极不凑巧, 却也庆幸是他碰见了，不然慕姐姐私会情郎的事暴露，流言蜚语很会伤人, 所以忍不住出声提醒。
无论是昨晚还是方才，他其实都没看见情郎的面貌, 现在也十分懂事地背过了身, 给那人离开的机会。
南音一阵无言, 着实太巧了，思索如何解释之际，绥帝三两步朝林钟走去, “你是林钟？”
“……是。”被迫看见绥帝面容, 林钟一惊，居然是这么个老男人。
不过, 这人身为不见天日的情郎, 被撞见了不走, 竟还敢和他面对面, 莫非想威胁他不成？
“林清霄。”绥帝淡淡道出姓名, “可还记得我？”
他语气笃定, 从容的神色令林钟微怔，“请问是……”
“我与你父亲是堂兄弟, 十多年前搬去了长安，此次归来探亲，本想去明州看望你们。”绥帝顿了下, “本以为没了机会，但从南音口中得知, 你尚在人世。”
和面不改色扯谎的绥帝相比, 林钟太过稚嫩, 且绥帝对他一家甚至九族的了解比他本人更深。待绥帝补充了一些细节后，林钟就慢慢被唬住了，“所以，你在长安和慕姐姐认识，二人有过师生的缘分，还正好是我表叔？”
“嗯。”
“昨夜和慕姐姐见面的，也是你吗？”
绥帝颔首。
林钟目中流露出不赞同，先前是不知这人面貌，如今一见，和慕姐姐年岁相差也太大了，让他疑心这位表叔是不是借着为人师的机会，哄骗小娘子。
这些话不好明说，林钟藏在心底，准备等个合适的机会再提。
听绥帝提起家人被害一事，他看向南音，得到肯定的目光，便也信任了绥帝，抿唇道：“多谢叔父挂念，爹娘和哥哥姐姐的仇，我一定会报的。”
他相信温子望，等待他和南音帮忙查明真相，去指认那夜到林家传假圣旨的人。
“此事我也在着手查。”绥帝缓缓道，“你们一家被暗害，我自然不会袖手旁观，如今我小有势力，你可愿离开温家，和我前去查案？”
他踱了两步，立在林钟面前，于这个小少年而言，如山岳般高大，口中吐出的话也极为诱人。
南音悄然看去，这件事……先生从未提过。
事实上，这也是绥帝突生的想法。林钟可以算是个重要人证，但凡那边知道他还活着，一定会不计代价追杀。
昨夜三人的确是偷儿，但他们也是受人怂恿来温家，作探路之用。如今南音在这，绥帝不希望她因此被牵连，受到任何伤害。
林钟当然愿意亲自参与查案，可……
他再次看向了现下最信任的人。
南音亦在沉思，须臾轻声道：“无论哪种选择都可以，若留在这儿，我会保护你。和先生同去，他也能护好你。”
说话间，慢慢抚过林钟发顶，“且你也很厉害，不用担心自己会拖后腿，先生会开口，说明你定能帮上忙。”
慕姐姐当真懂他的顾虑，和阿娘一样，总能猜中他所有的心思。林钟双眼亮晶晶的，没忍住扑进南音怀中，仅轻轻抱了下就松开，下定了决心，“与其躲躲藏藏，不如主动出击，我愿和叔父一起去查案。”
“温大哥那里，就劳烦慕姐姐你帮我解释。”
两句话下来，让他颇有种“风萧萧兮易水寒”的一去不回气势，听着悲壮，但从一个半大的孩子口中说出，总有啼笑皆非之感。
南音欲回抱这个可爱的小少年，绥帝低眸，抬手拎住林钟后领，把人提到了一旁，颔首道：“那就现在走。”
这么赶……？南音的眼中流露出这个疑问，先生刚才暗中助她出屋，难道不是有事寻她吗？
林钟亦呆，“那、那也可以，我没甚么东西要收拾。”他的一应衣物用具，都是温家给准备的。
“嗯。”绥帝命令他，“转过身去。”
林钟喔得乖乖背过去，料想叔父和慕姐姐有话交待，恐怕是旁人不好听见的秘密。
南音也是这么想的，凝神跟随绥帝的步伐移了两步，刚刚抬首，下一刻秋水般的眼眸直接睁大。
才两丈左右的距离，在林钟背过身的树荫下，绥帝就这般抱住她，吻了下来。
和昨夜相比并不算强势，和风细雨般，在唇角缱绻缠绵，待她稍稍放松，才长驱直入地索取。南音有些受不住，唔的一声低吟，又连忙收声，见林钟的身影就在目之所及处，有种难以言喻的刺激感和心虚感。
绥帝放过她时，南音感觉自己险些溺死在方才的缠绵之中，唇色极红，眼尾嫣红的小痣让她的面容平添一抹艳色。
尽量压低声音，在绥帝身前轻轻又急促地呼吸，南音想怒视绥帝，下一刻，他却伸手克制地抚过她的脸颊，俯首轻轻碰了下她的鼻尖。
极尽轻柔的动作将南音思绪打乱，只听见他在耳畔道：“好好待在温家。”
……
“南音，南音？”赵敛冬纳罕地抬手，在出神的少女面前晃了晃。
天幕无云，正是风清气爽的春日，出门踏青或游湖赏水都极为合适。但南音依旧不怎么想出门，温家人问起，便以想多陪伴外祖母为理由，除了固定的几个院落，甚少去他处。
赵敛冬毫无意见，反正先前也玩乐过了，她主要为陪南音而来。温家园林自成一景，眼下园中杏雨纷纷，溪水潺潺，在这儿待上大半日，也不会无趣。
倒是南音，这几日怎么总在发呆？
她碰了下南音脸颊，惊道：“有些烫，你不舒服么？”
“……没有。”南音顿感无地自容，先生已拟好圣旨，着礼部办理一切，将她视为板上钉钉的皇后，所以亲昵起来无所顾忌。她分明也慢慢做好了准备，却还是每次都不习惯，回想起来也依旧羞涩，这样……应是不大好。
赵敛冬在意她的身体，知道她善于忍耐，便直接着人请江盛来，确定她真的没有生病才放心。
折腾了小半个时辰，赵敛冬舒出一口气，“我感觉这几日有些不大对劲。”
“……我么？”
“你么……也算。”赵敛冬定定看了她几息，见南音目光颇有些像惊鹿，难得犹犹豫豫，很是可爱，不由展颜，转了话题道，“是温家，你发现了吗？这几日你那三个舅舅都没怎么见人影。”
“嗯，管家特意解释过，说生意上忙碌。”
“生意上忙碌，连亲王都敢慢待么？”赵敛冬淡道，“康王的地位无需说，当今的亲王中，也就康王、安王和陛下的关系好些。何况你那二舅舅很宠女儿，把温含蕴视为掌上明珠，她和康王这几日都在家中，生意再忙，按理来说，他也该待在家里陪客。”
这位可不仅是“女婿”，更是贵客。
南音沉吟，“其实这事，昨日碰见表兄时我也问过他。他道商行近日出了差错，此事关系到的不仅仅是温家，还有商行里数百个商人，几位舅舅都是去料理此事了。他说因这事已经提前向康王致歉，康王和善，表示谅解，令他们专心去解决这些麻烦。”
温子望也这么说。赵敛冬眉头瞬间展开，她和南音一样，都对其极为信任，毕竟从温家被投毒，到林家被灭门一案，都是他在为此奔波。
通过那短短几日的接触下来，赵敛冬觉得南音这位表兄虽是从商，但难得人品贵重，沉稳可靠，丝毫没有某些利欲熏心商贾会有的贪婪和短视。
“可能是我多想了。”赵敛冬扬眉，“也可能是他们都不在，叫我们总是时常碰到那二人，觉得不爽利罢。”
南音和她对视，都不由笑了下。
几日来，南音对温家人的忙碌不是没有疑惑，不过被温子望解惑后，更担心的就是绥帝了。
将林钟带走后的这几天，绥帝都未再“夜探香闺”，只有留在南音身边的内卫会每天给她传消息，报绥帝平安。
南音不怕其他，只怕绥帝以身试险。
从绥帝的行事作风来看，南音深深领略到，先生绝不是个信奉“君子不立危墙之下”的皇帝。他不惧危险，甚至乐于亲身直面危险，如太后所言，骨子里有那么点疯劲儿。
听说他当初出征突厥时，也是一马当先，冲在最前面，身侧所有将士都因此热血沸腾，在他的带领下直捣黄龙，凯旋而归。
不知江南这一趟是否会有能伤到绥帝的危险，南音觉得，若是先生稍微在意些自己的安危，她也不至于悬着心。
如此和赵敛冬聊了会儿，紫檀和琥珀采了满篮的花瓣，说是要用来制扬州特有的胭脂，让她们带回长安。
“南音还需要胭脂点缀么？”赵敛冬扫了眼，“我看任何胭脂都不及她本身动人。”
紫檀忍笑，刚要说话，月洞门边转来一人，殷勤道：“二位娘子在这儿呢，可叫我一阵好找。”
来人歇了口气，“今儿是刺史夫人的生辰，请扬州城的人家去赴宴，咱们温家也有请柬。大夫人说，要带慕娘子和赵娘子一起去参宴，请二位赶紧更衣妆扮呢，如今只剩两个时辰了。”
她说话迅速，手也麻利地拉住了二人，把人往屋里引，舌绽莲花，“老夫人也极赞成，说是不能总把慕娘子拘在家里陪她。这不，特令人取了三盒首饰来，任慕娘子挑选，务必要打扮得漂漂亮亮的，让人知道咱们温家还有这么位仙女儿般的小娘子。”
在她的身后，慢慢有婢女鱼贯而入，手捧各式衣裙、首饰、绣鞋，屋内亦迅速备好香汤，有人在间隙插嘴，问二位娘子喜欢甚么薰香。
总之耳畔瞬间充满人声，叽叽喳喳，难以分辨。
既是大舅母的人来请，外祖母又很赞成，南音自然不可能反对，和赵敛冬对视一眼，随便指好衣裙，首饰任她们来选配。
温家派人来伺候她的架势，南音觉得可比当初在永延轩治眼疾时，几十人围着自己打转的场景。
她突然想到初见太后时的场景，鸾仪宫中侍奉的宫人不必说，据说有数百人，出行时亦是前呼后拥，远远看上去，都会先被其盛大的人势所惊。
日后若进了宫，想来也会是如此，甚至更夸张……
出神间，婢女们已经有条不紊地帮她沐浴、更衣、点好妆容了。
“乖乖，这是哪儿来的下凡仙子？”大舅母一见她，便满眼惊艳，快步走来，啧啧称赞，“果真，像极了我们温家嫡亲的孙女儿。”
她抬手帮南音理衣领，身后不远处便是温含蕴母女二人，见了南音也有阵没说话，而后走来，“平日里便觉得已够漂亮了，如今看来，之前还是朴素了些。”
一路来收到的夸赞让南音都生不出甚么羞涩之意，只说：“有华衣美裳装饰，又有金银珠宝点缀，再加上她们的巧手，自能化腐朽为神奇。”
温大夫人笑她自谦，看了又看，着实喜欢这外甥女，不仅外貌出众，还自有内秀。
先前还觉得老夫人说的话是乱点鸳鸯谱，如今却是越来越觉合适。
温含蕴从旁认真打量了许久，不得不承认，这位表姐的美的确少有人及，便是她一向自负美貌，在其面前也要甘拜下风。
不过光有美貌是不够的，南音表姐运道不好，出生没多久母亲就没了，还不得父亲宠爱，在自己家中备受欺凌，这些都是温含蕴不曾体会过的委屈。
可见上天在某方面给予了太多，就必定要从其他地方收回。
温含蕴深觉如此，且她如今嫁了康王，表姐再怎么也不可能胜过她。这些日子观察下来，表姐的确如表现出的那般，是个温软和善的人，不会像其他人那样有攀龙附凤之心。
如此，就不会出现她担心的事情。
心思转过许多弯，温含蕴原本的那点嫉妒淡了，真正欣赏起南音的美来，感慨道：“还好我央求祖母让南音姐姐同去呢，不然姐姐这般美貌一直待在家中，岂非埋没了？正该多去见见人才是。”
她取下自己的红宝石耳坠，道：“只这耳坠没选好，素了些，换上这个就正好合适了。”
赵敛冬皱眉，看着温含蕴给南音换上耳坠，上了马车也表示不理解，压低声音道：“她先前不是对你颇有敌意么？”
轻轻摇头，南音看了眼同在马车内的大舅母，用口型无声道：“不用管。”
反正她一直觉得是小女孩儿的吃醋，只要没坏心，都无所谓。
蹄声笃笃，在扬州城的街上缓慢行驶。
经过打扮的那些功夫，天已暗了，街道四处燃起灯笼，酒肆小摊间亦有点点光芒。桥下波光粼粼，倒映出百家灯火，像是给扬州城浸了漫天星子。
南音与赵敛冬借车窗边的帘缝观看四周，大夫人边给她们说此次赴宴需要注意的礼节。
这儿不比长安，石头随便一丢都能砸个有品阶的官。扬州更多是富商云集，因此今夜请的只有小部分官员，其余更多都是扬州本地士绅、豪商。
温家在其中，自是独一份儿的。
因此大夫人除却让她们待刺史夫人有礼些，其余的都未特意叮嘱。
值得一提的是，刺史夫人这次摆宴并未分前后院，而是在偌大的园子里摆宴，凡一家人都可坐一桌，食桌间有花木环绕，树梢挂了数盏长灯，将这场夜宴衬得如梦似幻。
“倒是有些巧思。”赵敛冬如此评价。
南音一时未回，视线不由自主地投向左侧，那儿坐的竟是绥帝，在他身后更是大喇喇露出真容的林钟。
林钟不是处境危险么，怎能这样光明正大地现身人前？
瞥见她，林钟显然慌张了瞬，下一刻若无其事地移开视线，见身侧的绥帝岿然不动，不由敬佩他的定力。
只是，今夜慕姐姐居然也在……希望不要波及到她才是。
“南音。”赵敛冬示意她，让她看向右边，南音顺着瞧去，默默收回视线。
右边正是康王和温含蕴二人，康王如今腿疾好像好了很多，都能站起身试着行走了，今夜也没见到他的轮椅。
还真是蛮巧的。她默默想。
思绪乱飞时，宴会便开了。
今夜的宴会虽说是以刺史夫人的生辰为契机所办，但主座仍是刚回扬州的刺史说话，他先行过敬辞，将杯中酒一饮而尽，再看向那位扬州别驾，道：“老弟，这杯酒我先干为敬，你可不许推辞，又像以往那般沾沾口就糊弄过去了。”
扬州别驾笑一声，“刺史抬爱，下官不胜酒力是众所周知的事，这杯酒，真是恕难从命啊。”
二人推辞了几个来回，眼见火药味儿都要推出来了，刺史夫人终于开口打了个圆场，将饮酒之事含糊过去。
刺史和别驾的笑声传出，宴上稍显凝滞的氛围才重新热闹起来，推杯换盏，或是向上首敬酒。
酒香、食香混合，令人食指大动，但南音稍微动了几筷，就没怎么吃过东西，她一直在暗暗关注绥帝那边的动静。
一刻钟后，舞伶入场，泥金银绘的舞衣鲜艳夺目，轻盈的身姿跃动间，隐有光芒闪烁，让众人一时看迷了眼。
南音也不知不觉投注了几分心神进去，乐声鼓点密集之时，上首忽然传来高亢的争吵声，“本官几次三番请你，别驾竟连个饮酒的面子都不给，是不是太过目中无人了！”
那位刺史像是喝多了，脸色通红，站起身质问那位别驾。
别驾缓缓站起，脸上同样失了笑意，“刺史言重了，实在是……”
“本官不想听任何理由，这杯酒，你喝是不喝？”
被定定看着，别驾沉默了两息，仍是道：“不喝。”
场中安静下来，气氛再度变得微妙，舞伶无措地站在原地，不知该不该继续跳。
刺史被气得胸口剧烈起伏，连说三声好，猛地摔杯，“既然你——”
正是此时，南音感觉面前一点寒芒闪过，宴中传来第一声尖叫。众人齐刷刷看去，原来从幽暗中不知何时出现了诸多黑衣人，方才一刀就砍死了坐在边缘处的那个小吏，尖叫的正是邻座之人。
但很快，尖叫之人也被一刀毙命，鲜血扑洒，食桌上的佳肴被尽数染红。
宴席霎时间混乱起来，桌案、花瓶齐飞，人都在闹哄哄地到处乱跑。
南音也想跑，硬生生忍住了，这时候乱动反而更危险。她的手被赵敛冬紧紧握住，视线朝着绥帝那边，无奈人群太过拥挤，竟看不清了。
赵敛冬带她一连躲过了好几个飞来的菜碟，却没注意到二人身后有一根极为危险的树枝袭来，正是此时，一只木筷从旁边掷来，正好和树枝相击，抵挡住了。
“无事罢？”站起身的康王问道，目光关切地看着二人。
赵敛冬道一声多谢，瞥了眼他身侧的温含蕴，“王爷还是照顾好侧妃罢。”
康王颔首，一只手揽着温含蕴，又出手挡了几招，温含蕴却发愣一般，倚着他失神。
方才危险一起，她被吓得跌坐在地，王爷第一时间关心的竟不是她，而是表姐那桌，还出手帮她们挡了一下？
虽然是帮了赵敛冬和南音二人，但温含蕴莫名感觉，王爷关心的一定是表姐南音。
本是惊慌无比，但被康王那一手引起了心中震荡，温含蕴越想越不是滋味，竟是妒火更甚，视线飘向了南音那边。
有赵敛冬在旁，南音其实没甚么压力，何况她们也不是此次袭击的主对象，基本没有特意来找她们的杀手。
偏就是这时，其中一名黑衣人被逼到此处，瞥见被赵敛冬和婢女们护住的南音，直接便持刀朝她冲去。温含蕴猛的一惊，提醒的尖叫都到了唇边，又硬生生被她给压回去了，眼神就定定盯着那边。
千钧一发之际，一道身影从斜后方出现，对黑衣人猛地一踹，直将他踢了几丈远，重重撞在了树上。
绥帝沉着脸上前，将南音带起让她和赵敛冬待在身后，身边围了几十内卫。
方才内卫就已经在控制局势了，绥帝耽搁了那么几息的功夫，才没有立刻赶到南音身边来。
刺史府外，一队又一队的甲士悄然入内，在短短一刻钟的时间内把宴席中的动乱彻底平息下来，此刻手持兵器，把所有幸存的宾客都围住，不让任何人动作。
小将气喘吁吁地从门前一溜跑进，先立在那儿辨认了下，很快毫不犹豫朝绥帝的方向奔去，单膝跪地道：“卑职尤重拜见陛下，奉陛下之令，将刺史府中一百刺客尽数拿下，其中已有六十五人伏诛。”
