南音被接进宫的第三日, 慕怀林仍告假在府中休息。
他无颜再去户部，暂时也没心思回集贤院或史馆，只待在府里作文章, 偶尔有同僚相邀，便出去一程。
南音在宫里的消息, 他自然是关注的, 得知女儿病好了很是高兴，但多余的事, 他作为亲爹也一概不知。因此当旁人有意无意朝他打量此事时，慕怀林只能含糊带过, 说有幸得太后娘娘开恩，允小女进宫养病。
这样遮遮掩掩, 反倒使有心人浮想联翩。
依旧是暖阳高照的天儿, 慕怀林连着几日都歇在梅院，这会子用过朝食，正坐在圈椅上看夏氏绣香囊，他原先系的香囊有些旧了。
纤细雪白的手拈着针在缎上翻飞，不多时便有芙蓉成型，令慕怀林感慨, “俪娘有一双巧手。”
“妾身这不算甚么。”夏氏柔柔一笑, “原先的温夫人才叫一双天赐般的绣手, 双面绣、苏绣都不在话下，妾身不过同温夫人学了个皮毛。”
“她……平日就喜欢做这些？”慕怀林迟疑地问。
夏氏十岁就待在慕府了, 最初的时候, 她还是老太太院子里的婢女, 也是看着温氏从扬州远嫁到长安, 再慢慢病逝的人之一。
“温夫人其实很开朗宽和, 不止绣花儿，还喜欢同我们一起踢毽子、放纸鸢。”说到这儿，夏氏小心翼翼瞧了眼慕怀林，“只是郎主您不喜欢，每次碰见都要斥责一番，渐渐的，温夫人就静了许多。”
夏氏说：“待在府里闷了，温夫人也会想出去同其他夫人们交际，可是她人生地不熟，没个认识的人。旁的人笑话她出身商贾，还说她……不知廉耻攀附慕家，然后温夫人就连门也不爱出了。”
“只知搬弄口舌的妇人，嫁来慕家哪是她一人就能决定的——”慕怀林的声音戛然而止，因为他想起，自己也曾经这么评价过温氏。
他的难堪，夏氏只作不知，继续轻声细语地讲述这些过往。
这几日在梅院，他们说的最多的不是其他，正是原先的温氏和南音。
慕怀林突然生出的愧疚和满腔父爱无处释放，夏氏察言观色，无论说甚么做甚么，都能扯到南院和曾经去。慕怀林起初不习惯，慢慢的却爱上了夏氏这种闲话家常般的回忆，以及在她话语中，从不曾被他在意的温氏。
顺着夏氏的话儿，他几乎能够想象出，刚嫁到慕家的温氏是何等鲜活、美丽和灵动。原来她曾给他做过许多东西，香囊、靴子、里衣……他用过吗？大抵是没有的。
说来可笑，时隔十余年，他竟在旁人的描述中，渐渐喜欢上了这个曾经厌恶的妻子。
她叫甚么名字来着？是了，她叫温泠，很动听的名字，在新婚夜刚被他揭下盖头时，她就很主动地说了出来。
他却只觉得她轻浮，不如云氏端庄得体。
一缕风溜过指尖，吹凉了慕怀林手中的香茶，他依旧毫无所觉，沉湎在自己的记忆当中。
夏氏笑了笑，继续俯首专心绣花儿。
她不爱慕郎主，也看得清自己的身份。让郎主为了她去对付云氏是不可能的，但让郎主渐渐知晓以往温夫人的好和她的艰辛却不难，毕竟如今他正对那母女俩愧疚着。
如果温夫人还活着，她定是争不过云氏的，但她死了，她的女儿还受了这么多苦难，郎主的心会渐渐偏向哪边，就不言而喻了。
再过几日，她应该可以和郎主说说，云氏想要让雅墨去给人做妾的事了。
一刻钟后，管家三两步进了梅院，凑到慕怀林身旁耳语，叫他惊讶道：“他要见我？”
细思后点头，“把人请到书房去，在花厅备一桌午饭，届时让大郎来作陪。”
走之前，他看了眼起身站在门边的夏氏，胸中那些柔软的情绪还未散尽，嘱咐道：“晚上再来看你。”
管家也意外地回头看了眼，只瞧见夏氏柔顺点头，“妾身候着。”
……
温子望一身直裰，挺拔立在书房外，楚楚风骨让慕怀林觉得好似看到了哪位望门子弟，而不是一个满身铜臭的商人。
他如今发现了自己从前一叶障目的错处，对温子望自然很和煦，“显光，今日怎么有空来此？”
然后贴心地问：“莫非是在长安遇到了甚么难处？姑父虽非位高权重，但寻常小事还是不成问题的。”
“多谢姑父关心，不过在长安城随意转转，遇不到甚么难处。”温子望说，“这次来是为家中长辈所托，年关将近，有件事必须得征得姑父允许才是。”
“喔，何事啊？”
温子望见人三分笑，此时也不例外，眉目温和道：“前来长安时，家中祖母和父亲都嘱托，让我带表妹南音回扬州去过年，和长辈们好好聚一聚。自从姑母嫁入长安，就再未回过扬州，表妹南音更是温家一个人都没见过。祖母一直思念女儿和外孙女，如今年事已高，整日惦念此事，还望姑父圆祖母这个心愿。”
话说到这份上，慕怀林哪好拒绝，道：“这确是我的疏忽，外祖家那边的亲缘不能断，带南音回去看看也是好的。只是除夕本该一家团聚，这时候奔波不妥，不如等过了年，我再派人把南音送去扬州。”
“人情道理本该如此，但祖母如今身体不大好，显光私以为，能早一日就早一日的好。过年时温家大大小小正好聚得齐全，能让表妹认个全数，索性在长安过了十几个年，也不差这一次，姑父觉得呢？”
慕怀林摩挲指腹，暗暗打量温子望一眼，心道这个温家长子可不像表现出来的那样温和有礼，不愧是已经开始当家的人，话里话外都有几分强势，让他略感不适。
他不想被小辈说两句就改主意，也是有意趁这次过年同南音修补父女关系，便不肯松口，“太仓促了，并非我不体谅长辈，只是家中老太太也对南音喜爱得紧，除夕这样的日子缺了她，老太太定要惦记着。”
他只能搬出老夫人一用。
温子望顿时沉默下来，慕怀林便慢慢端起茶杯浅啜了口。
少倾，温子望重新露出笑容，“如此确实不好一味叫姑父顺我们的意了，那可否让表妹赶在元宵节前到扬州？”
慕怀林说好，又问他：“不知准备留南音在扬州住多久？”
“先小住一两年罢，或许更久也未可知。”
慕怀林登时一口茶哽在了喉间，疑心自己听错了，“……一两年？”
“是，祖母说未见过表妹，要留她多住些时日，扬州那儿也有不少好儿郎，或许给她觅个如意郎君，叫她直接留在那里就更好了。”温子望态度轻松肆意，好像说的是一两月般。
“荒唐！”慕怀林有了怒意，“南音的婚事，自该由慕家来定。她家在长安，哪有远嫁到扬州去的道理，我决不同意！”
温子望挑眉，“如果我记得不错，南音幼时是定过婚约的，只是不久前被府中换给了大娘子。我还当慕家已经不会管表妹了，正好祖母那边早有几个人选，便想让她亲自相看一番，说不定就能碰着满意的。姑父放心，那些都是好人家，年纪、家风、才貌、品性都是经得住考校的，决不是随意挑选的歪瓜裂枣。”
其实温家祖母最属意的，还是直接让南音嫁给温子望，这件事温子望的父亲也表示赞成，只是他从未对此表过态。
他强调了年纪一项，让慕怀林感觉是在隐喻前阵子的诚王一事，可没有证据。不论如何，换亲的事是他们做得不地道，岂止是不地道，简直是有辱门风。
慕怀林觉得自己的脸面，都要因这一件事给丢光了。
“那也不妥……”慕怀林想含糊带过换亲的事，“我怎会不管她，如今正给她相看合适的人家，不说要出身权贵高门，好歹也得有功名在身，扬州那些门户终究是差了些。”
“这个姑父放心，扬州城有好些出色的郎君，年纪轻轻就过解试成了举人，就待春闱一朝高中呢。”
见温子望一副故作听不懂的模样，慕怀林狠狠心，坚决道：“不论如何，南音的婚事还是要慕家做主。如果你们是打的这样的主意，那也不必带她回扬州了，我不允。”
他说得很绝对，是不容置喙的态度，终于让温子望敛了笑意。
静静看了慕怀林半晌，温子望道：“您就这样恨温家，误了姑母一生不说，连女儿也要这样狠心吗？”
慕怀林像被针蛰了般，差点没跳起来，“这是甚么话儿？！”
“显光大胆了些，这些话可能会冒犯姑父，但我所言句句都是事实。”说这话时，温子望的脸上，其实并没有甚么冒犯他人的歉意，“姑母嫁到长安后一直不得您喜欢，连寄回扬州的家书都要受管束，三月才得一封。她是报喜不报忧，但家中长辈哪能不知她的日子如何，只是对于慕府而言，温家不过一介商贾，哪有资格插手你们的事，一直以来，也只能委屈姑母。”
慕怀林在夏氏面前能稍微坦然地承认错误，但温子望是温家人，又是小辈，他无论如何都不可能在他面前承认自己做错了，于是绷着脸道：“都是过去的事，就不要再提了。南音是我的女儿，无论如何我都不会害她。”
“您的话，还请恕显光无法相信。”温子望说，“我到长安后打听到了一些事，您猜那些人怎么说慕家的二娘子？又是如何说您的大娘子？同样都是女儿，也都是嫡女，在您府上的待遇好像差得有些多。”
无需他细说，慕怀林也能大致想象那些话，脸色愈发不好。
“本来长辈间的事，显光不该过多置喙，可我怜惜姑母和表妹，她们实在无辜。”温子望轻轻叹了一声，“姑父，你难道真觉得，当初慕家同意和温家结这个亲事，是为了简单的恩情吗？”
慕怀林瞬间看去，诧异的神情好像在说：难道不是？
“原来，慕家长辈也不曾把其中缘由告诉您。”温子望停顿了会儿，像在斟酌语言，“先帝朝时，有段时间户部混乱，掌户部的尚书迟迟未定，便由两位郎中主事。那两位胆子极大，到处用朝廷的银子放利，任各家借用，直到新尚书到职，发现此事后大发雷霆，理出名单来要呈给先帝，惊得长安城各家人人自危，急忙凑银子还钱。这事，您可还记得？”
慕怀林当然记得，那阵子许多同窗愁眉苦脸，说是自家要大难临头，他当时还庆幸自己家里没那么糊涂，借公家的钱花用。温子望这么说，难道是……
果然，身侧的青年点了点头，“当时慕家欠的银子，都是温家给的，不然渡不过这一劫。”
慕怀林狠狠吃了一惊，又不敢相信，“口说无凭，叫我如何信你？”
“您当然可以不信。”温子望语气轻淡，“反正不过是利益之交，后来温家也凭慕家的势，一举夺得了皇商的资格，才能有如今的门庭，清算下来，也算不上谁对谁有恩，所谓的恩情只是说给外人听的借口而已。”
“长辈都是为了家族考量，估计不想到处宣扬此事。不过，您不知道，您的兄长定是清楚的，您自可修书一封去问，且看那位承不承认这事实。”
他敢这样说，慕怀林就知道八成是真的，已经信了大半，仍沉默着。
“我说这些话，也不是为了让姑父愧疚，觉得这些年错待了姑母和南音。只是想让姑父知道，温家不欠您，南音更不欠您，她不该受这样的罪。既然慕家不在意她，就让她回温家去，那里有许多人都想对她好。”
当年的婚事是温子望的祖父拍板决定的，连祖母都不知内情，就连温子望，也是在开始当家后才被父亲告知了这些。
父亲一直对只能看着妹妹远嫁长安的事心怀愧疚，觉得家里用她的婚事换取了利益，后来听说南音也被欺负至此，终于忍不住，叫他来接人了。
“若我说……”慕怀林喉结滚动，“我也知这些年错待了你姑母和南音，想弥补她呢？”
他底气有些不足，没了之前的严词厉色，“温家想对她好，我自然是赞同的。但相比起来，长安还是比扬州好太多，天子脚下，最是繁华热闹的地方，天下才杰也都汇在此地，无论哪方面都是扬州比不得的。你们要接她去扬州不打紧，住几个月也不成问题，但决不能超过半年，更不能定她的亲事。”
