崔太后险些被一口茶呛着, 努力克制半晌，才没做出这等失礼的事。
这算甚么师生啊？竟连大逆不道的说法都来了。
她佯装诧异，“原来南音和陛下还有这样的缘分, 陛下向来冷性儿, 没想到竟会收你作学生，抽空教你画画儿。”
再迟钝的人都该明白她的暗示了, 偏偏南音不懂，点头附和说是的，陛下面冷心慈。
这还不算, 关键是主仆一个性子，崔太后观那两个婢女，同样一副深以为然的样子，都不知是该笑, 还是该同情自己的外甥。
不过，如今绥帝没表明态度，那些都是她的推测，也不好明着讲, 便带过这个话题。
“虽说如今是深冬，但宫里好些景色还不错，前些日子宫里办了个赏梅宴, 你没来。如今梅花仍艳着，瞧不见景色，也能闻闻花香，可要陪我去走走？”
南音说好，随即由宫女服侍更衣。
崔太后喜爱鲜妍的色彩, 亲自给她挑了件秋香色长裙, 外披半臂, 并令宫女取来博髻，给她戴上梳了个双鬟望仙髻，耳畔并着刚采的茶花，顿时美得不可方物，恍若神妃仙子。
“小女孩儿就该这样妆扮才对。”她看着南音微微颔首，又给她挑了个浅色唇脂，“这是我宫里的人琢磨着用茶花熬制的，几日就要坏了，宫里人少，你来了倒是正好。”
给她涂上，崔太后道：“怎样？”
南音轻轻抿了抿，仔细感受，“是甜的，很润。”
“那就是了，不小心吃下去也没事。”
可能真的是太久没和人这样说话儿了，崔太后又没亲生儿女，此时就把南音当成自己的女儿打扮，颇有成就感。
双目缠上布条后，被挡去了一半容貌有些可惜，不过不影响整体。
崔太后亲手挽着南音，在数十位宫人的簇拥下，不紧不慢朝梅园逛去。
皇城占地广，除却分列有序的殿阁，其他地方各类花草树木都有，没有江南人家的小桥流水，却有大气美丽的内湖。崔太后告诉她，这叫空波湖，秋季的时候，绥帝得空会来此垂钓。
“钓鱼是个枯燥的活儿，他倒耐得住性子。”崔太后道，“笠帽蓑衣，还不假人手，有时一坐就是一天，哪儿像个皇帝。不过，每次他钓上来的鱼做鱼汤，倒是比较鲜美。”
南音道：“垂钓可修身养性，陛下平日政务繁忙，难得有其他放松的机会罢。”
崔太后笑笑，带南音继续往前，没多久顿住，说前方不远处是长乐宫，亦是俗称的东宫。绥帝甫一出生便被立为太子，他的母后，也即崔太后的姐姐想把他在身边多留几年，等他五岁以后再搬去东宫，但三岁的时候，绥帝就自己请命搬去了，没有一丝舍不得。
“走路都才刚走稳的孩子，就迫不及待离开阿娘的怀抱，要独立自主了。”崔太后有些感慨。
南音说：“可见陛下沉稳的心性是天生有之，这是天子风范。”
崔太后忍不住瞟来一眼，心想这孩子还真是把尊师重道刻在了骨子里，不去讨好在她面前的自己，却在背地里说尽了绥帝的好话。
真真叫人……又是好笑，又是好气。
路过茶花圃时，崔太后再次顿足，慢声回忆，“我记得，陛下年少的时候还是个爱花之人，尤其喜欢各类茶花。有一次，他走过一条小径，突然发现了株独立长在那儿的茶花，竟就一见钟情般，痴痴在那儿站了许久。且从此以后，每日读完书都要去那里走一遭，不做别的，就在那儿看花能看小半个时辰。”
“那时候茶花的花期快过了，旁人劝他把花移到东宫去，或者摘下来放在瓶中养，兴许绽放的日子还能长些。他不听，只以这朵花未必想去他处的理由，宁愿自己每日多走那么长的路，也不愿动它分毫。你说，这是不是傻？花儿哪会不想去更好的地方，被更精心地打理呢？”
南音微微皱眉，须臾道：“我觉得，这正是陛下的可贵之处。连一朵花都会尊重，更何况人，说明陛下是个体恤百姓的好皇帝。”
崔太后嗤笑，“那你可知后来发生何事？”
南音侧首，作出愿闻其详的模样。
“后来他一个顽皮的兄弟听说了，偏要去惹他，叫人把茶花摘下，并制成了饼，送到他面前去给他吃。”崔太后轻描淡写说，“陛下见了难得发怒，把他弟弟的两只手都给打断了，如果不是宫人拦着，险些都要闹出人命。为着这事，他当初被先帝好一阵叱骂，差点就被捋了太子之位。”
那个手贱的弟弟就是宠妃玉氏的儿子，也是后来被绥帝亲手斩杀的四皇子。
这件事让绥帝本就岌岌可危的太子之位更加危险，也让玉氏借机想害他性命。崔太后不得已，才把绥帝送去了观中，是希望他避开这些危险，顺便在道观中受熏陶，收敛些脾性。
虽然在这件事之前，她完全没看出惯来老成冷淡的外甥会如此凶狠。
南音沉默了阵，还是没有推翻自己之前的话，“陛下也许过激了些，但过错更大的一定是另一位皇子，他主动挑衅才得的恶果，怨不得别人。”
“你真是这么想？”
南音点头，“如果都被人欺到脸上还不反击，那旁人又会笑陛下懦弱了。”
崔太后莞尔，“你呀，对陛下的事是一应说好，哪会有不是的地方？再者，能这样评论他人的事，怎么到自己身上了，反而连告状都不敢呢？”
她指的是南音从不在外诉苦的事，南音不好意思地抿了下唇，没答。
其实小时候，她也有过一些过激甚至狠毒的想法，因为青姨偶尔会哭着说阿娘是被云氏和爹联手害死的，还说阿娘到长安后就没过过一天开心的日子，她如何会没有仇恨。
所以在那一天，慕笙月笑话她得不到爹的宠爱，还说阿娘终于死了给她的母亲腾位置的时候，南音忍不住，在慕笙月一句句的刺激下，突生勇气把她推进了池子里。
当时没有婢女婆子在场，根本无人去救。
见慕笙月在池子里扑腾挣扎的时候，她心中无比快意，没过几息，又感到自己这样很可怕。阿娘在院子里养了小狗小兔子，对它们爱护无比，如果知道自己的女儿竟然能够把人推下池子害人性命，阿娘会怎么看她？
她当时年仅五岁，甚至想不到去找人救慕笙月，而是一个情急，直接自己跳了下去。
跳下去后，她才发现那池子并不深，堪堪没过她的下颌而已。只是慕笙月太害怕了，根本没来得及发现这点，才在水里不停挣扎。
她勉强帮慕笙月站了起来，见她哭哭啼啼去找长辈告状，面对自己的罪行，也没有作半分辩驳，那些的确是她做的。
后来因此受罚患上眼疾的时候，南音忍不住想，难道这是上天对她太过狠毒的惩罚吗？可是她觉得自己不后悔，即便再来一次，她依旧会把人推下去，也依旧会跳下去救人。
慕笙月大概已经忘记当时的情形了，但每次见到南音，对她都甚少再出言嘲讽，大都无视而过，不知是心底残留的阴影，还是云氏教了她甚么。
这是南音心底留存许久的事，她从未对任何人说过，也是因此，她从不觉得自己像青姨她们所言，是个极为温软善良的人。
崔太后虽然嘴上说南音夸绥帝夸得太过，但有人这样维护绥帝，她哪会不高兴，心底自是更喜欢了。
慢步在宫里转了小半圈，及至莲花池旁，太后道：“再往前就是御书房了，不好打搅陛下处理政务，往回走罢。”
浩浩荡荡的队伍转了个弯，尚未远离，御书房那边大门敞开，从中走出几人，为首的不是绥帝又是何人？
“……母后。”绥帝亦有意外，几步上前。
私底下俩人习惯称“姨母”，但在外面，他还是会唤声“母后”。
“我让南音陪着在宫里随处走走，本不想打扰你的，没想到正好碰见了，已经忙完了？”
绥帝嗯一声，“暂时忙完了。”
他已从几处大营调兵，准备让韩临统帅，前往澜州一探究竟。若有异常，可直接攻打。
先帝驾崩前的最后几年崔太后曾参与过政事，她在这方面颇有天赋，但绥帝登基后，就彻底没再过问过了，闻言点点头，“无事的话，就也陪我一同走走罢。”
难得有这样的机会，绥帝没有拒绝，与太后并肩而行。
今日的北风是轻柔的，和着冬阳一起，令人有种初春般的错觉。纵然仰头直面感受阳光时，布条下的双目会微微发烫，南音还是忍不住几度抬首，悄悄领略这深冬难得的温柔。
和绥帝有一搭没一搭地聊了会儿，崔太后偏首道：“南音方才不是对陛下赞不绝口么？怎么见了人，反倒一句话都不说了？”
绥帝亦看了过来，而后才发现她今日妆扮得尤其精致，视线略略停顿了片刻。
南音正兀自溜神开小差呢，冷不丁被太后点名，下意识“啊”了声，微微张唇的模样难得有丝傻气。
而后反应过来，唔声道：“……不想打扰娘娘和陛下小聚。”
“这算甚么小聚，我和陛下可天天都能见着。”太后好笑，“别是现在不能学画，你们师徒俩就都没话说了罢？一个两个疏远的，我还当你们从不认识呢。”
被这么一说，南音也只能努力加入他们的话题。
平心而论，无论是崔太后还是绥帝，都比南音想象中要容易相处得多。本是说天家威严，可他们二人漫步闲聊的模样，好像和寻常的人家也没甚么两样。
崔太后喜欢南音，有一部分是基于绥帝，相处下来更多就是看重她本身的品性了，所以并不是一看见俩人在一起就急于做媒的。
两个喜欢的孩子陪在身侧，她颇为惬意，和绥帝说：“别再扯你那些道家经书了，我是年纪大了无所谓，南音一个小姑娘家，又不懂这些，听得可枯燥极了。”
“不会。”南音正听得入神，“实不相瞒，南音自小也信奉道祖，时常去玉山观中聆听经书，其中奥义能叫人醍醐灌顶，如蒙新生。”
崔太后神色顿时有几分古怪，仔细打量南音神色，“你不会也像玉灵那般，想着当劳什子女冠罢？”
她开玩笑而已，没想到南音竟是犹豫了好一会儿，才说出“没有”两个字，顿时叫崔太后明白了，分明是想过的。
这可真是巧了，一个想当道士，一个想当女冠，还真是天生一对。
崔太后想笑，又觉得这笑话，着实太冷了些。
