临近了夜里睡不下，辗转反侧地倒也睡的不踏实，索性便起来。沈嬅唤了丹荔上灯，碧梨来问候时，她只说嘴里淡淡的没味道，想吃些东西。
沈嬅换了一身靛蓝渍纹缎袍，半倚在黄花梨木长榻上，水红色绢纱宫灯忽明忽暗的烛火映在她的脸上，白皙的脸颊被照出几分嫣色。
碧梨捧了一盏桂花杏仁酪来，丹荔将阁中的一扇大窗打开，引得晚风入内。
沈嬅拢了拢挽臂的披帛，道:“这些日子害喜害得厉害，总也吃不下东西，你手艺好，我还吃得下两口。”
碧梨笑道:“姑娘这一胎倒也是奇了，不爱吃酸也不爱吃辣的，也不知是什么怀像。”
“谁说的准呢？”沈嬅拿了把小银剪，挑开灯笼，将蜡烛的烛芯剪短了些，“泽儿这几日可好？我倒有几日没见到了。”
“姑娘若要见，奴婢明日再叫乳母抱来。”
这时一片寂静，却听见外头有人来叩门，碧梨去开了门，来的是福宁殿的内侍李继茂。
“给沈娘子请安。”李继茂行礼如仪。
沈嬅挥手让他起来，旋即又吩咐碧梨:“去冲壶今岁新进的崇安茶来给李先生。”
李内监忙赔笑道:“臣不过是替官家传句话罢了，怎好吃娘子的茶呢？”
碧梨上了茶，又叫他坐下了。
沈嬅坐直了起来，失笑道:“无妨，你们成日里在官家跟前服侍着辛苦，我总不好又让你们再辛苦的。不过是些寻常的散茶罢了，不值什么钱的。”又问，“你这会儿过来是做什么呢？”
李继茂道:“官家待会儿要移驾挽香阁，来请娘子先预备着。”
沈嬅颔首道:“我知道了，你先去忙罢。”
李内监恭谨地揖礼告退，碧梨送他至外门才折了回来，“官家今儿个不是召了昭容侍寝吗？怎么还要来挽香殿呢？”
沈嬅心里已然猜出几分周衍此行的来意，却仍是道:“我也不知道，你们去将门打开，再把灯全部点上。”
丹荔去了，碧梨扶了沈嬅进寝阁。待上了灯，烛光在绢纱中透出水红的光影，照映在一地，极为好看。穿过窗棂，巍峨殿宇恍若明珠增辉，又似白昼。
不过方一盏茶的工夫，周衍的御驾便已在挽香阁外。宫人们手执明黄宫灯、宫扇、伞盖、香几，仪仗乌泱泱迤逦数丈。
丹荔几人立在门外候着，他问道:“你们娘子呢？”
丹荔回道:“娘子自入了夜便一直睡不下，现下正在里头躺着呢。”
周衍摒退了左右，径直入了寝阁。沈嬅见他来了，正要起身行礼，被他扶住了，“你身子不好，躺着吧。”
沈嬅问道:“如今已入夜了，官家怎么到臣妾这里来了？”她言语中有意隐去今日昭容已经传召的事。
他卸下幞巾，道:“反正也睡不着，索性便来看看你。”
沈嬅侧身让他坐下，两指为他轻揉太阳穴，她瞥见周衍眼下淡淡的鸦青，“官家这几日可是睡得不好？看起来没什么精神。”
她轻柔指腹令周衍舒适了不少，他只道:“不过是前朝的事罢了，如今你有了身子，不能常在朕跟前排忧解难，连有时有些不豫，也无人可说。”
沈嬅伏在他的膝头上，笑看着他，“臣妾现在不就在这儿吗？官家若是有难处，不妨直言。”
周衍低叹不语，沈嬅把头埋在他温暖的颈间，轻抚他的背。
他轻声道:“陪我静静的躺会儿罢。”沈嬅点了点头。
“官家今日不是已经传了昭容入福宁殿侍寝吗？怎的还要赖在臣妾这儿。”
沈嬅蹙眉，轻声的探问:“臣妾如今又身子不便，官家还是早些回福宁殿罢。”
他顿了顿，才又说:“没事，我陪陪你也是好的。”
若说沈嬅原先只是有几分疑云，但如今听他一说，心中的疑虑已经挑明了。周衍今天刻意让昭容空等未必是真心来想要陪她，而是借机想挑起二人争斗，他好坐享其成。
沈嬅虽心中并不畏惧昭容，但亦不想惹火烧身。周是拿她当枪使，她虽有些不悦，却也不禁暗自赞叹其心思缜密。
先皇驾鹤西归时今上已近弱冠，彼时太后与林相二人前朝后宫连手除去了许氏这个心腹大患。可后宫不得干政，之后她不过偶尔于宫苑重重之内轻言两句罢了。亲政后，他封顾氏女为后，封孙氏、江氏女为妃，却又心生忌惮，又尊异高氏，如今有这般心计反倒也成了常事。
沈嬅的目光在周衍的身上停留，烛火正照在他丰神朗朗的脸上，不知怎的，沈嬅一见着他面上安宁的神色总是会不由自主地感到一丝依靠，即使她知道这是天底下就不可靠的人。
外头萧瑟的风声沙沙作响，清冷的月光透过纱帐照进殿内，沈嬅抬眼看了周衍一眼，见他阖着双眼，亦不知睡了否。沈嬅掖好被角，阖上双眸。
柔仪阁中，昭容着一袭杏黄挑金半臂坦领衫，内里着一件香色织花襦衫，梨黄绡纱织金鸢尾花曳地长裙。青丝梳作一个凌云髻，一支点翠青鸾长簪绾在左侧，垂下累累明珠拂在耳畔颈边，鬓边是几朵新裁秋海棠，人比花娇。
凤眼低垂，是几缕青幽的空洞，点漆黑瞳透出几分近乎哀怨的神色。她的陪嫁侍女玉浮，掀了帘子进来道:“小姐，皇上已经去挽香阁陪沈婕妤了，您早些歇下罢。”
玉浮挑开灯笼正要吹灯，却生生被昭容握住了手腕动弹不得，直至她腕上一圈都红了，昭容才缓缓放开。她道:“官家不是召了我侍寝吗？怎的又去了挽香阁？”
“说是官家久不见沈婕妤，特地去陪着的。”玉浮实话回道。
昭容脸上的神色缓和了一些，道:“官家一时心性也是有的，左不过沈娘子又不能侍寝，皇上也不可能在她阁中过夜，再等等吧。”
玉浮不解地看了她半晌，才暗晦地说:“挽香阁那边已经熄了灯，小姐也早些睡下罢。”
“他宁愿去陪不能侍寝的沈嬅，也不来柔仪阁。”昭容的表情并未有多少端倪，她侧首去吹灯，“罢了，咱们先睡罢。”
待明日碧梨去寝阁中换水时，见沈嬅换下的宽裤（1）上并无不妥，这才放心。而一向默默的朱萍却说:“官家昨夜在已传召了李娘子的情形下仍来挽香阁，居心叵测，姑娘可要小心应对才是。”
沈嬅含笑，“你也看出来了。”
“官家迎进李氏本就用来制衡昭仪、修媛和姑娘同盟的想法，此招更是能挑起姑娘和李娘子的争端，而官家却能坐享渔利。”她刻意地将“渔利”说得极重，“姑娘可不得不防啊。”
朱萍所言确是有理，沈嬅更是熟稔于心。“我倒是不怕她，不过兵来将挡，水来土掩罢了，他有意将我当枪使，那我便只能先周全自身了。”
初秋的时节倒也是宜人，昼夜温差不大，午后走在后苑中也是凉爽。
正要去太液池后的水榭处歇息一会儿，却见是李昭容款笑走来。沈嬅肃然施了一礼，充仪亦不刁难她，摆手便让她平身。
“姐姐的孩子有三个月了罢，看着是大一些。”昭容说，沈嬅不能久站，遂踱步着。
沈嬅答道:“是有三个月了，大概不是头胎，格外显怀一些罢了。”
昭容冷笑:“那便好好将养着，以待来日罢。”
沈嬅自是明了她对自己的敌意从何而来，于是温和笑道:“官家素来较喜脾性温婉的女子，娘子出身世家，自小的教养自是不会差的。怪道官家如此喜欢娘子，这样的福气，自然是臣妾比不上的。”
昭容蕴了一缕愠怒在喉却不得发泄，于是道:“我哪里比得上沈娘子的玲珑心思，不过是些愚笨的性子，博得官家一笑罢了。”
沈嬅心中暗道她蠢，被利用了竟还不知，但又不得将戏做全，“官家的心思谁还不是一点一点揣摩出来的，难道就单凭着一腔无畏的热情吗？若说是玲珑心思，不过是我比娘子早侍奉家几年罢了，知道的自然会比娘子多些。”
昭容虽怒，却仍是顾忌着她的肚子，转身便走了。沈嬅挽了蜜桃的手坐下，嗤笑:“我原先以为她还有几份脑子，没想到竟是如此愚笨之人，便是连昔日的高氏也你不上了。”
蜜桃帮沈嬅舒着脊背，“姑娘既然知道了她的虚实，那么来日对付起来，也简单多了。”
沈嬅笑笑不语。
