明贤看了一眼给滕氏抓药的方子，凌霄在一旁不解：“姑娘怎么对滕氏如此上心？”明贤笑问：“她都喝上了？”“是。”
明贤把方子对折点燃丢在了火盆里。“她此行是去江南。这服药的确可以调理她的身子，可是得是在冬雪漫天的长安，江南潮湿，这服药会催得她心脉受寒。”
凌霄琢磨了一番，问道：“姑娘的意思，是彻底不留她？”明贤皱眉：“其实我也不知道。为人主母重要的是管教后宅，我如此逼迫，甚至暗中害人性命，不是件坦荡的事。”凌霄道：“婢子听说娶妻娶贤，纳妾纳貌，可是说到底，一个女人若是会乱了后宅，留着她的祸患说不定更多些。”
“阿覃哪去了？”
凌霄笑道：“给姑娘缝捂手的兔毛袋去了。”明贤道：“快到年关了，你明儿去把曹嬷嬷请来。阿娘一心在小俊身上，过年的事儿交给我了，你请曹嬷嬷来同我商量下今年的事。家中原来的婆子们也不能少，便等我见了她们听她们给我说说往年的惯例，再见曹嬷嬷。”凌霄道：“是。我听圆子说，槐香姑娘想多做几件冬衣，大公子忙着，她想请我同姑娘说声。”
明贤笑道：“大哥哥身边的人，总不能过得寒碜。去说一声，带人给她裁衣吧。”说着，明贤想了想，喃喃道：“她不会有身子了吧？”凌霄后颈被灌了口冷风，整个人吓得一激灵，呆呆地站着。“约莫没有吧，圆子不曾提起过。”
明贤说着无心，“哦”了声点了点头便走去看账目。凌霄魂不守舍跟在她身后，想起那日在花园中听见几个婆子拉着槐香碎嘴。老脸扭曲笑道：“大公子碰你了吗？大公子腿不好，可能动弹？你这妮子一脸春样，怪不得夫人选了你去，定然是看着你不老实，主动去了好对公子献身——”之后还有些糊涂话，凌霄听着不觉得脸红，反而暗生锥心之痛。
魁梧的大公子真的沦落到任人摆布吗？他那么英俊的面庞会因此布满痛苦吧。凌霄走去喝了那几个多嘴的婆子：“妈妈们好大胆，也不看看三姑娘就要来了。这样的粗话被姑娘听去了，且不说老爷是最宠我家姑娘的，就是夫人仁慈，也要叫人去了妈妈们一层皮吧！”婆子们噘着嘴散了，凌霄懒得去查看坐在原地的槐香便要离开，却被她叫住。
“你是三姑娘身边的女使吧？我记得你，那日大公子读书，我给他开窗，你就站在外面和圆子说话。好几次了，我记得你。”好几次了，她这么往东山院去，竟然也有幸得大公子入目一番。凌霄对槐香笑了笑，道：“婢子先告退了。”槐香也笑了，一派天真和善，道：“姐姐叫我槐香吧。我不过是东山院里的女使，不曾是什么主子。”凌霄笑着朝她点了点头便离开了。
凌霄面对明贤笑道：“若真如姑娘猜测，槐香真是好福气。”
“凌霄，我真害怕生孩子。”明贤知道，若是阿覃在，必定要笑着怪自己说了不吉利的，凌霄却不会。凌霄轻轻笑着，她话极少，永远有耐心去听人家说话，不管那人是姑娘主子还是粗使小厮。她会听得很入神，一双明亮的眼睛仿佛在思索，嘴角弯弯，樱唇微抿。“姑娘会儿孙满堂，长寿富贵。”
明贤摇了摇头：“我不过也是个凡人罢。这样的话，只好说出来写在贺表上，哪里当得了真呢？”凌霄道：“姑娘会的。菩萨保佑，若姑娘还嫌不够，婢子愿把自己的那一份福报加给姑娘，只要姑娘不嫌我的命数低贱。”
明贤笑着轻拉住凌霄的双手，道：“你怎么还跟老天菩萨求上情了？我不过是那样躺在床上像什么一样，任着稳婆、药婆谁人都能插手碰一碰、管一管。自己疼得连叫唤的力气都没有，命都险去了半条。”凌霄看明贤小嘴嘟着，便哄道：“怎么会呢？那以后若姑娘去了谢家，也带上婢子。等您有了身子，婢子日日扶着您在院子里走，分娩时就不会很痛苦了。”
明贤也不害臊，直道：“那是必然！你与阿覃，不管我走去了哪儿，都要带上的。”
阿覃从外面走来，撑了撑绣面，让明贤把手放进手袋里捂着。“姑娘快试试暖不暖和，针脚扎得紧，不会漏风的。”
凌霄靠近她，不动声色摸了摸她紫红的手，阿覃才想起自己手上的冻疮，很快把手藏在身后。正这时，屋外来了个丫鬟，说是东山院那边来人了。明贤疑道：“圆子不是才走吗？”那丫鬟答道：“回姑娘的话，那位是个女使。”
女使来报，老爷贺兰新的堂兄贺兰靳上门，来为大公子贺兰容修说亲。女方是贺兰靳的外侄女宋氏。
明贤扶额：“快过年了，他来凑什么热闹？”这位堂伯是个苍蝇腿上刮油的，无往不利。早年自己投机从了商，如今惦记着家族长的宝座与自己曾经嫡长子之后的身份。可是明贤的亲祖父不是没有送他去过书塾，是他自己坐不住，看着人家万贯家产红了眼。原配死后，贺兰靳攀附风雅，取了个秀才之后。大周秀才科极难，常有无一人考中的情况。只是宋氏也是福薄之后，一代不如一代，空有名声在外，才会同意与贺兰靳结亲。如今贺兰靳把妻子之侄女，另一位宋氏引到贺兰府来，对贺兰家事横插一手，真是惹人心烦。
“大公子已经看过画像。”东山院的女使被带进来回明贤话。
明贤让人赏了她碗姜茶，又问道：“大哥哥可满意？”那女使答道：“大公子不知是意思。是圆子小哥遣婢子来的。”圆子当真心细。
“圆子呢？”
“大公子正在陪老爷与大老爷坐着，圆子跟去伺候了。”
“等他忙完让他来梅昭院回话。”
明贤的话，凌霄一边听着，一边想东山院何时有了女使？大公子亲近的不多是小厮们吗？凌霄不敢多想，在明贤的眼神示意下送那女使出去了。
等圆子来时，明贤才知道这位宋女公子的身份。这位年轻的宋氏是宋家嫡出的第二个女儿，性格外貌上说不出多出众，在贺兰靳这个媒人嘴里自然是千好万好，宜其室家。贺兰靳说的是宋氏书香门第正与入学国子监的贺兰容修匹配，其实更深层的原因众人都知晓。长安排得上名的家族中，愿意与贺兰容修议亲的没几人。他腿有残疾是一回事，此前许多年自暴自弃时沉溺享乐又是一回事，即使他如今就读国学，但是年岁已大，日后无论是博取功名还是贺兰新能挣个世袭之位，他都不如那些年纪轻轻又成绩斐然的青年才俊，何况亲近些的人都知道贺兰新对这个长子向来不是最上心。
“你是大哥哥身边人，大哥哥什么意思？你说说。”
圆子实话实说：“这话老爷私下也问过大公子，我家公子说，一切凭老爷做主。”那便是容修没意思。
