回去的时候天色已黑，谢府特意派了护卫相送。
阿覃一边在明贤腿上盖上薄毯，一边笑道：“姑娘今日可是出大风头了！且不说与女宾们接飞花令，与谢太傅一局棋，虽然惜败，后来给人看见的棋局也被夫子们称道。谢家记住姑娘这个人了。”明贤脑海里晃过谢太傅在看了自己重新摆过的棋局，被恭维时看自己的眼神，他会不会怪自己自作聪明？
“说起来，今天都不曾见到元辛哥哥。”
阿覃思索后道：“像是将军忙碌吧。这么多外来的女宾在，见到了反而惹闲话。”“你说得对。”明贤笑道，“女人的嘴最爱多事。”
外面的风雪在街坊引起“呼呼”的声音，明贤隔着窗帏，听见了肆虐的风声，道：“阿覃你听，风雪欲来矣。这样严寒的天若是流落街头，也太可怜了。阿覃，我想吃牛肉羹了。”
明贤给贺兰新夫妇请了安，略禀告了今日的事后就被卢氏催着回屋休息。
凌霄迎来门口，接过冷下的手炉，伺候明贤进屋更衣。
“今日屋里有什么事吗？”明贤脱下披风和袄衣问道。凌霄答道：“曹嬷嬷先前来送过燕窝，见姑娘还没回来，便说明日再来一趟。”
明贤看向凌霄，有些期待：“狐狸尾巴露出来了？”凌霄抱着明贤脱下的衣服交给丫鬟送下去，伺候她更衣，阿覃招了招手让屋里的其他人都下去准备热汤给姑娘沐浴。凌霄才道：“滕氏果然腹泻不止，后来还发了低烧。曹嬷嬷私下查了，滕氏不知何时摸进了后院浣衣的地方使了手段，以致乳娘先前的肚兜都有苦艾味。洗澡的胰子里加了东西，乡下叫臭菜粉，夫人屋里熏艾，加之两样都气味幽微，旁人闻不出来，可是小公子吃奶时，乳娘的身子是发苦的。”
明贤不屑极了：“她也真不害臊。小俊喝了蜂蜜水，哪里又会喝乳娘的奶？不管蜂蜜这招是不是她的，害小俊饿着总是她想的。”“东山院的圆子来问，大爷可还要为姑娘办其他事？”
明贤笑：“她家不是有个寡弟妹带着侄子吗？请大哥哥把人给她领来，好好接济。我就不信她敢当着父亲面，说她还有哥哥在贺兰靳家，不需父亲解囊。”
阿覃问道：“可要向老爷揭穿一切？”“揭穿？”明贤反问道，“设法从他人口中说出一切，然后在阿耶面前哭哭啼啼求可怜？滕氏连个妾室都不算，阿娘是嫡夫人，不屑这样大费周章装弱卖惨来斗她。”阿覃点了点头。
卢氏听身边人说滕氏有一孤侄流落在外，便慈心将那八岁的孤侄阿祖收留府中。滕氏逐渐病愈，而贺兰容德处早有明贤安排的乳娘照顾，卢氏考虑滕氏留在沉香院暂居之所不便，便让赵姨娘在琉璃院辟了一大一小两间小屋给滕氏姑侄住下。
又是一日漫天飘雪，阿覃拨了拨炭，罩上炉盖后坐下绣花。凌霄从外头跑进来，轻轻掀起门帘，凑到炉子边去烤火，不停搓着双手。阿覃拉她坐下，笑着摸了摸她冰冷的耳廓，道：“瞧你，鼻子、耳朵都冻红了。”
凌霄撒娇一般用耳朵蹭了蹭阿覃的手，道：“牛肉羹做好了，照姑娘的吩咐，送了一碗去东山院，还有四姑娘那儿。”“刚从东山院跑回来？”阿覃意有所指地问。凌霄低下头红了脸。
床帏后传来明贤起身的声音，阿覃刚站起就被凌霄拦住：“我去罢，姐姐收拾绣活儿。”凌霄伺候着明贤起身，这样大冷的天躲在温暖的屋里，她本可以睡一天的，怕自己越睡越困，只能硬撑着起来。明贤半靠在凌霄怀里，凌霄难得顽皮道：“姑娘像只小猫一样呢。”明贤睁眼都困难，只哼哼了两句。
凌霄扶明贤靠坐床上，去一旁的热水盆里拧了条湿毛巾拿过来。“姑娘润润眼再起来。”
明贤把热毛巾捂在眼睛上，口中无味，于是道：“凌霄，我真想吃葡萄。紫玛瑙一样的，一口甜到心里，水盈盈的。”凌霄眨了眨笑眼，试探着轻轻环住三姑娘，抱着她，甚至轻轻偎在她肩头。三姑娘似乎发现了，没有推开她也没有呵斥，将头偏过来反靠在她头旁。二人仿佛一对可爱姐妹。
明贤懒洋洋坐在榻上吃牛肉羹，银调羹轻轻搅弄。阿覃一边绣花，一边道：“听说滕氏对她那个侄子一点都不好。这么冷的天儿，婢子去厨房取肉的时候，还见到那个小子了。穿着单衣挂着鼻涕，求厨房的人给口热的吃呢。”明贤竖起眉头：“她这人怎么回事？又狠又虚伪，摆着一副白兔模样来骗人，自己的侄儿如何也不能这样对待啊。我瞧阿娘冬日里给琉璃院的赏赐不少啊。”阿覃也可以地摇了摇头。
明贤抬头对凌霄道：“去盛一小碗肉羹给那小子送去，终究是我把接到这个黑心姑姑身边的。稚子无辜，以后且不说，可今儿得管他顿热饭。”
天擦黑的时候，明贤偷懒不想沐浴，阿覃便让凌霄烹红茶来，等明贤睡前喝。明贤坐着玩上回则灵送的皮影人，忽然听外头沉香院的一小厮求见。明贤与阿覃对视一眼，两人均疑惑不解，不知什么急事。
明贤直接让小厮进来回话，小厮一来就“扑通”跪下：“三姑娘，小公子不好了！”
阿覃一边给明贤围披风，一边听明贤在耳边交代了几句。出了门便由凌霄陪着明贤赶去沉香院，阿覃先行一步不知去了何处。
明贤到时，果然卢氏与明***娘哭作一团，大夫在小俊摇床前把脉喂药。曹嬷嬷才从外面进来，朝明贤看了一眼，明贤便知阿覃的话带到了。明贤于是道：“先扶夫人去洗把脸来。”曹嬷嬷便把卢氏扶走。
明贤问明玉：“怎么回事？这些天小俊不是吃得很好吗？”明玉擦了泪，道：“是滕氏来看小俊时，她那个侄子跟来了。不知哪里偷来的牛肉糜，竟然喂小俊吃下，牛肉本是大热大荤之物，小俊如何能克化？幸好没有卡住喉咙，方才却忽然烧了起来。大夫催吐后，才发现有肉食。”
明贤“唉呀”了一声闭上眼，明玉疑惑，她才又看了看周围，问：“人呢？怎么知道是他喂的？那孩子亲口说的？”明玉点了点头：“那孩子倒也算诚实，人被曹嬷嬷捆到后院里跪着了。”
“跪着？这么大冷的天儿，那还是个孩子啊！”明贤连忙招了两个小厮：“赶快去把那个小子带进来。”她走去看大夫和医女给小俊喂药，问了几句，得知小俊现在情况稳定，又伸手探了探小俊的额头，果然无恙，只是他小小的脸哭得发红惹人心疼。“滕氏呢？一并给我带来，不必惊扰其他人，不必捆啊跪的，直接带来。”
