“她吃了吗？”明贤悠闲看书，见阿覃满意拎着食盒回来便问道。
阿覃笑道：“吃了，只以为三姑娘多喜欢她，还说了姑娘许多好话。”
明贤笑着对面前的阿覃、凌霄二人打趣道：“杏仁与小米、鹦鹉菜与豆腐，啊，还有蜂蜜与豆腐，同食都会腹泻呕吐，你们可记住了，不能让我误食了。”二人笑应，明贤顽皮一笑，眼中有几分邪恶的玩笑意味：“不知道三道禁忌同食，滕氏要及时才上吐下泻不止？最好是在给小俊哺乳之前，这样咱们新找的乳母才能派上用场。”
凌霄这时回道：“大公子那边有消息了。”
原来滕氏的兄长在她被远送江南后找到了就与贺兰新不睦的贺兰靳，本是想伸冤，想请这位族兄劝告贺兰新善待生下幼子的滕氏，可是贺兰靳生了其他心思，以此事逼迫贺兰新迎回滕氏后一直豢养其兄，企图来日利用滕氏兄妹以及贺兰容德向贺兰新发难。
阿覃也道：“鹿鸣院那边虽然没人记得滕氏了，但曾有个丫鬟的籍贯与滕氏一致，签身契的父兄也姓滕。”
明贤一手拿起棋谱，另一手终于在棋盘上放下一粒棋子，笑道：“她的事可以放一放，请曹嬷嬷好好看着就是。腊月十一快到了，我得好好准备赴宴。”
再说腊月十一那日，明贤天不亮就起来梳洗，衣裙早早备下熏香，她穿上身时又香又暖。衫裙外她打算套个红斗篷，白色绒毛的滚边把她一张芙蓉秀脸围住，阿覃连连夸可爱。明贤先传了饭，饭前阿覃先用檀色口脂给她点唇，等她用了饭，又喝了些水，唇色自然微粉也不干燥，又取来少许朱赤色匀在唇间。明贤对着铜镜看了看，道：“我最怕妖艳失真，如此最好。”阿覃又在她修长的颈间和香腮边扑了一层珍珠粉。
外头的小厮在门外通报后，凌霄递来消息：“车已经套好了，礼已备好，请姑娘出门上车。”
明贤站起身，已经与阿覃一样高了，阿覃给她围上斗篷，送来新烧的手炉。一切准备妥当，此刻出门时间正好，阿覃打起帘子，止住了门外扫雪的下人们：“姑娘出门。”下人们收起扫帚，站在路的两旁，低头站着候着。
谢家那边为今日宴席也准备多日，尤其是在冬日里，不想苛待了贵客。虽然一众姑娘姨娘都知道是为了见见六公子未来的夫人，但是还请了其他贵女作陪，特意备了炙烤鹿肉。等过了午时，各院的女眷都从短暂的午睡中醒来，恢复早上的隆重装扮，在外人面前，她们总有种谢家内眷的骄傲。
过了约莫一个时辰，后院里的马车一架接着一架，小厮唱道：“谯国公府大女公子到——”一群仆妇连忙拥上去，放凳、引路、送手炉。
“尚书府五女公子到——”
“开国郡公府三女公子到——”
“怀化大将军府女公子到——”
一架又一架比自己先到，明贤拢了拢斗篷，对陪坐一边的阿覃道：“走吧。”阿覃才对外头御马的人交代了，终于听人报到了她的府第。
明贤跟着谢府的婆子才到一道宽阔些的门，谢秀端早早听了通传等在那儿，上来握住她的手往里走：“有失远迎，有失远迎！”
明贤笑着低声问道：“七姑娘是不是背着我读书了？说话这般文气。”
谢府里更文气的是，明贤等女客坐定后，谢夫人与众人宴饮一番后，便向大家介绍起了闫姨娘，闫氏提起了飞花令。谢夫人端庄严肃，面带微笑却也给人疏离感，穿着琥珀色的袄子，上面的花纹显得人有几分老气沉重。闫氏衣饰新鲜，一身绛紫衣裙，衬得体态妩媚，眼下在笑起时有细纹，嘴角也有些垂，此外明亮的双眸与娇柔的声音与少女无异。
有人问以何为令，谢夫人任由闫氏定夺，闫氏略一思索，决定以“雪”为令，对七字句。女人们玩的简单，只要诗句中有“雪”，且“雪”字在句中的次序与对令人的顺序相同便是。第一轮人多，明贤派到第七，便要“雪”落在第二字。
一群打扮华丽的长安女客与谢家内眷团座于屋内，大门开着，雪光明亮，院内红梅飘雪的美景也可入眼帘。甜香袭人，热酒暖人，还有热食的香气扑鼻。长安城的冬宴，依旧衣香鬓影，温暖如春。
前一个人对不上来，饮了酒。明贤便要填补她的位置，对在第一字上。明贤很快道：“雪尽马蹄轻。”下一个便轮到秀端，她紧张地差点说错字：“大雪满剑，不，满弓刀。”轮到闫氏时，她轻松道：“置酒飞冬雪。”明贤笑，倒是应景。
几轮下来，能再以“雪”为令的诗句不多了，许多女子也被罚了酒，于是闫氏道：“从此起便说七字句吧。”她开头道：“雪肤花貌参差是。”有两个与她交好的女子便夸她与这句肖似。
轮到明贤时，她接道：“青海长云暗雪山。”有些人罚酒多了，也就不参与了，只看着剩下的人接令。见贺兰家的这位三姑娘偶有思索，却从不慌张，也一直对得上来，闫氏对明贤逐渐有了赞许意。闫氏暗中向谢夫人点了点头，谢夫人微微一笑，默许她继续与众人对令。
闫氏后来接前一人：“惟解漫天作雪飞。”中间人似乎故意让出，让闫氏与明贤针尖对麦芒。明贤接令时，微笑道：“窗含西岭千秋雪。”闫氏道：“雪晴云淡日光寒。”
明贤娓娓道来的语气自带一分潇洒，接道：“大雪纷纷何所有？”闫氏方才也想到这句，见明贤每每提及李白的诗句总会微微摇头晃脑，想来也是被谪仙折服之人，看她时眼中惊艳之色愈显。闫氏道：“燕山雪花大如席。”
明贤接过一樽酒仰头喝下，众人注视之下以为她对不上了，却听她含笑幽幽道：“三春白雪归青冢。”闫氏也饮了口酒，润了润喉咙后，道：“北风吹雁雪纷纷。”
饮酒不为赏罚，只为助兴。
明贤还未开口，闫氏却站起身道：“三姑娘好厉害！行令我从未输过，只是在第六字的“雪”句我是再想不起来了。三姑娘可还有招数？”明贤知道闫氏是给自己台阶下，也不想众人都看倦去，便也起身道：“闫姨娘面前，一局已是勉强。明贤技穷。”
闫氏轻揽住长袖，举起新热的酒，道：“不如你我共饮三大海，再说三句不论字数与顺序的“雪”句如何？”明贤接过阿覃刚斟上的酒，笑道：“遵命。”
“四郊飞雪暗云端，唯比宫中落旋干。”“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
“大漠沙如雪，燕山月似钩。”“鸣笙起秋风，置酒飞冬雪。”
“夜深知雪骤，时闻折竹声。”“残雪压枝犹有橘，冻雪惊笋欲抽芽。”
谢夫人最后举酒向众人道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”众宾欢笑，纷纷举酒敬谢夫人。
