顾苹末头一次瞧见如此吵闹的女娃，他面露鄙夷，却也只能无奈地扶额。
那女娃只专心地握着毛笔，在纸上圈圈画画，不知在写什么，沾沾自喜地转过头来，眨巴眨巴着大眼，问道：“我画的好看吗？”
顾苹末克制着想发作的内心，不打算理睬这个烦人的丫头：毕竟是左神医的孙女，还是不得罪她为好。
不过，他的心思确实没法集中在书本上，时不时抬头盯着不远处那商量着的父亲和左神医，打量着他们的神色。
“左神医，真的没办法了吗？”
左神医捋着胡子，满面愁容地叹了口气，道：“老夫只能说，尽力而为。”
“多谢，左神医。”顾父的声音颤抖着，泪眼朦胧，可眼泪就是没有掉下来。
左神医又叹了口气，喊道：“阿月，该走了。”
那女娃蹦跶地出了门，软糯糯地抱着左神医的腿，道：“阿爷，我要像苹末哥哥一样会读书、识字。”
“好啊，过几日阿爷就送你去顾夫子那里读书。”左神医一把抱起左卿月，刮着她的鼻子，满眼宠溺地离开。
左卿月也断不会想到，这随口一提，害得自己头疼了那么多年。
顾苹末目送着那对爷孙离开，缓缓走向了顾父，问道：“父亲，左神医说什么了，母亲的身体如何？”
“苹末，你放心，左神医妙手回春，你娘这点病算不得什么的。”顾父摸着小苹末的脑袋。
顾苹末心思细腻，他早已从父亲神色中的悲怆，洞悉到了事情的严重性，但仍是那懂事的模样。
“那就好，”顾苹末强笑道，“那我先回房读书了。”
他转身离开的那一瞬间，仿佛瞧见了素日伟岸的父亲落下了滚烫的泪珠。但他不哭不闹，只是静静地读着书。
时间悄然流逝，生命亦是这般。
顾苹末想让自己沉在书里，好忘却母亲病痛的酸楚，却总不可得半分轻松。反倒是左卿月随着左神医来诊时，苦恼于左卿月在自己的房间里闹腾之际，想着怎么对付这个烦人的小丫头时，会因为分心而纾解些许忧愁。
左卿月这人好动，顾苹末每次都得看着她，以免她磕到碰到，毕竟怎么说她也是村里最敬重的左神医的孙女。
左神医来的次数越多，顾苹末就知道，母亲的病情又加重了几分。
“老夫，当真是尽力了。”
那日左神医垂头丧气地从屋内出门，那灰色的情绪使得他仿佛苍老了几岁。
顾父呆愣愣地站在原地，再也忍不住悲伤的堤口，大哭着跑进屋内，一声声地喊着“阿芜”，却再也唤不回那人的魂魄，也唤不回昔日美满的光景。
顾苹末闻声也跑了出来，瞧见左神医垂头丧气的模样，跑进屋内，他呆滞地走上前去，摸着他母亲那双布满茧子的手，感受着那肌肤传递而来的余温，可心却渐渐冷了下来，他流着泪水，小小的手环抱着母亲逐渐冰凉的躯体。
左卿月在门外目睹这幅情景，她彼时还未感受过何为生离死别，只是语气平淡地问道：“阿爷，他们怎么哭了？”
“阿月，”左神医抱起小卿月，回头同情地望了顾家父子许久，瞧着他们仍在悲怆之中，也不好多作安慰，落寞地离开，“阿月，他们哭是因为你顾伯母走了。”
左卿月想起了那个孱弱的顾伯母，虽缠绵病榻，可总会与她说说话，还会拿蜜饯给她吃，仿佛在透过她看什么人一般，总之，是个待人极好的伯母，便生出几分不舍的心情，问道：“顾伯母要去哪儿呀？”
“变成星星，或者变成风，再或者变成一棵树，总之再也不会回来了。”
左卿月一听，觉得难过：“那顾伯母能不能不走啊，我很喜欢她，不想她走。”
“阿月，生老病死离你尚远了些儿，你还不懂，等你长大以后，阿爷再给你解释，”左神医叹了口气，转过头，望着那对伤心的父子，道，“这些日子，你不要同你顾伯伯和苹末说顾伯母的事，免得他们伤心，好吗？”
左卿月虽然不明白其中的缘由，只是将头一歪，瞧见顾苹末满脸泪花的样子，思考片刻后点头答应了。
当左卿月再次见到顾苹末的时候，他跪在灵位前，披麻戴孝，眼角泛红，却还是忍着不哭。
“苹末哥哥，”左卿月试探地喊了一声，未得到回应，她走上前去，只拍了拍他的肩膀，却被他狠狠地剐了一眼，她不免得害怕，但还是鼓起勇气，道，“顾伯伯说你好几日没吃饭了，让我叫你去吃点东西。”
“我不吃。”顾苹末直勾勾地盯着灵位，眼中似乎承受不住那偌大的悲伤，泛起了泪。
左卿月想起阿爷平日教导自己的神态，小大人的模样地负手挺直了腰板，道：“咳，苹末哥哥，你这样不吃饭怎么行呢？！你想想，顾伯母要是知道你不吃饭会多伤心啊。”
顾苹末闻此，眼泪啪嗒地落了下来。
“苹末哥哥，你怎么落金豆了？”左卿月手足无措，道，“我阿爷说，男子汉大丈夫，不能轻易掉金豆的。”
左卿月轻柔地拍着顾苹末的背，道：“别哭了，苹末哥哥。”
她从怀中拿出一包蜜饯，递给了顾苹末，道：“喏，你要是伤心，就吃点蜜饯吧，甜了就不会哭了。不过，这是顾伯母之前给我的，我也很喜欢吃，所以可以只分给你一半吗？”
“这是，”顾苹末颤抖着手拿起蜜饯，当指尖触到唇时，他感到了自己的两片唇不停地在抖，入口，熟悉的味道牵引着他回到了母亲未离去的日子，他的泪水顿时落下，“确实是母亲做的。”
因为顾母很喜欢左卿月这个活泼的小丫头，遂给了她不少。
而顾家父子顾及她的身子不好，不肯让她下榻干活劳累，所以也便没有再做过。本剩下一些，但顾苹末在母亲入棺那晚边哭边往嘴里大把大把塞着蜜饯，仿佛只要蜜饯填满了嘴，甜蜜的气味填满了房间，母亲就还会回来。所以，他以为再也尝不到母亲的味道了。
左卿月拿着手帕擦着他的泪水，急慌慌地问道：“你怎么哭了啊？是蜜饯不甜吗？”
“不，很甜，很甜。”
顾苹末记不得自己是如何入睡的了，只记得第二天一醒，他的床头放了满满一袋的蜜饯。
往后的日子里，他终究是成了没有娘的孩子，彼时顾苹末是个为着母亲遗愿而日日苦读的孩子，是旁的父母对自家子女夸耀的对象。那些孩童本就对孤傲的他有所不满，如今抓着这点便一个劲地欺辱他。唯有左卿月会时常去探望他。
也不免忆起了另一位挚友，而如今却也不再是好友。
左卿月那日硬是要拉着他一起上山采药。顾苹末本是不愿意的，可是左卿月缠人的功夫着实厉害，不消三刻，顾苹末便将书缓缓合上，无奈地点头答应。
二人上山后，遇到村里的猎户们带着一群孩童去学习如何设陷阱捕猎。本是相安无事，可其中有个小霸王偏要跟她二人上来。
左卿月牵着顾苹末的手加快脚步，回头瞪了一眼那小霸王，小霸王深知惹不得她，撅了撅嘴道：“卿月，你干嘛老是护着他？他就是个榆木脑袋，跟他有什么好玩的！”
“要你管？你不去学你的捕猎，来跟着我们作甚？”左卿月将顾苹末护在身后，一插腰，气鼓鼓地瞪着那小霸王，然后牵起顾苹末的手，道：“苹末哥，我们走，别理他！”
“我，我就跟着你们了！就知道让个小丫头片子护着你！孬种！”小霸王紧跟着他二人的脚步，走了许久，忽地脚下一滑，摔了一跤再起身，便看不见二人了。
左卿月牢牢牵着顾苹末的手，回头环视了一圈，舒了口气，道：“总算甩开了！苹末哥，你别理他，他就是羡慕你读书好，总是被夫子夸，所以故意来招惹你的。”
“无妨。”顾苹末虽如此说，可心中终究是难过的。
落日余晖洒向这翠林之中，微弱的光让左卿月视线逐渐模糊起来，顾苹末为了安全起见，便带着左卿月要下山。
到半山腰之际，二人却听见了一声微弱的呼救。
“有没有人，救救我，呜呜呜，爹，娘……”声音很是稚嫩，待到二人循声走近，发觉竟是那小霸王。
“你怎么哭了？”左卿月半蹲着身子问道。
小霸王赶紧抹了抹眼泪，故作坚强地说道：“我才没哭。”
“是吗？那我们走吧，苹末哥。”
说罢，左卿月窃笑着作势要牵着顾苹末的手要走。
顾苹末却皱着眉头盯着小霸王的脚，发现他的袜上皆是血迹，蹲下身仔细打量了一番，发觉应当是被捕兽夹误伤了。
“能走动吗？”
“要你管！”
“苹末哥，他不承情，咱们就别理他了。”左卿月正佯装着要拉顾苹末走。
他站起身来，道：“卿月，晚上野兽多，若真把他扔在这里不管，他会丧命的。”
“唔。”左卿月垂下脑袋。
“想必是因为带了不少孩子，所以李叔没有用大的捕兽夹，否则这腿定会被夹断了，卿月，你帮他瞧瞧。”傅九曜说着，便将那捕兽夹给扯开。
顾苹末一说，左卿月乖乖地蹲下帮那小霸王看伤势，道：“唔，还挺严重，我身上的草药没有用，还是得带回家给阿爷看，我先帮你止血吧。”
顾苹末趁着这个空档，拿出了火石，从身后的背篓里抽出了火把，那燃起的火焰，温暖了三个孩童小小的身躯，也给他们带去了安全感。
“处理好了，不过要怎么带你回去也是个问题啊。”左卿月擦了擦额头的汗水。
顾苹末卸下背篓，道：“我来。”
“我不要。”小霸王倔强着。
左卿月脾气火爆，狠狠地拍了小霸王的脑袋，道：“什么不要！你自己走不了，难不成要我背你？”
“唔……”小霸王突然蔫了，闭着嘴巴，打量了自己的脚，确定自己是真的站不起来，可他终究不愿向顾苹末低头，却见顾苹末忽地蹲下身，将他的手搭上肩膀，小霸王像是触碰到炙热的铁块一样觉得手掌火辣辣地疼。
可顾苹末却一回头，道：“我们快快回去吧，这伤拖不得。”
“嗯……”眼下的小霸王像个小媳妇一般。
左卿月掩面偷笑，清了清嗓子，道：“苹末哥大孩不计小孩过，不跟你计较，你以后要是再敢欺负苹末哥，可别小瞧我的拳头！”
三人下了山，小小的身影逐渐拉长，宛如三人的情谊一般。
待到小霸王的伤好后，他在村里的大榕树下，一脚踩在那百年的石碑上，一面威风凛凛地环视着他的小跟班们，道：“从今往后，顾苹末就是我罩着的人了！谁敢欺负他，就是跟我作对！”
左卿月随之一脚跨在那石碑上，有样学样地说道：“对！以后谁敢欺负苹末哥，我们俩都不会饶了他！”
顾苹末站在他们身旁，二人搭着他的肩膀，像是为他筑起了一道保护伞。
他的性格也逐渐外向，不再是那终日窝在家里苦读的少年，多了些变通与人情味。
而小霸王因为家里突发横财，便搬离了村子，据说是搬去了京都。
是故，顾苹末更加珍惜与左卿月的情谊。
回到眼下。
顾苹末的目光柔情地盯着左卿月，陷入了回忆的美好之中，左卿月丝毫未发觉。
清乐郡主将这一幕尽收眼底，她咬着牙，瞧着手中的剑已然断裂，又想若留着这样一个强劲的对手，对自己不利，狠着心冲上前去，试图用这残余的剑杀了左卿月。
正当她的断剑正要捅进左卿月的背时，一声兵器交锋的声音才惊醒了众人。
“啊！你竟敢伤我？！”清乐郡主的断剑被打飞，手中多了一道血痕，血滴落在草地上，却也即刻被土地吸收，看不见血色。
将左卿月护在身后，提着剑的男子正是傅九曜。
左卿月回身仰望，一道宽阔的背影映入眼中，她将顾苹末的裤腿卷了下来后，站起身，还未说话。
傅九曜即刻转过身去，双手握着她的肩膀，仔细地打量了一圈，焦急得很，道：“你没事吧？”
“没事，你怎么来了？”左卿月发觉到他的气息紊乱，深知又是因为担心自己，所以匆匆赶来。
“我看你半天不回来，就……”傅九曜总归不好意思同她说“我怕你跟顾苹末跑了”这样的话，加上他因为着急，使出全力，快速结束了比武，又即刻来寻左卿月，自然气息紊乱了。
顾苹末眼瞧着清乐郡主受伤，作为此次赛事的主理人，他不得不去管，况且那位王爷并不是好得罪的主儿，道，“郡主，请您先随下官去医治吧。”
“苹末，你瞧，我一受伤，你总是得心疼，你终归还是在意我的，对不对？”清乐郡主的血浸透了衣裳，额上不断冒着冷汗，却露出一种病态的笑容，抓住顾苹末的手，道，“贱民，待我回去修养好了，必来取你性命！”
顾苹末瞧着她魔怔的模样，怕万一真出了点意外，王爷是不会放过他的，便只得带着她离开，道：“卿月，你先回去吧，这边的事我会处理好的。”
左卿月点头，心中吐槽到：难怪京都人人都说这郡主是个疯子。
顾苹末便带着郡主离开了。
“你啊，也不知道小心点，差点被人暗算，要不是我，你现在都在奈何桥喝汤了。”傅九曜戳着左卿月的脑袋瓜子。
“这不是你来了吗？够仗义！”说罢，左卿月用胳膊肘顶了顶傅九曜，道，“话说，你怎么知道我在这里？”
“唔……”傅九曜挠着脑袋，眼神瞥向远方，道，“这还不简单，上房顶一望不就知道了。”
“哦。”左卿月未生疑，慢悠悠地走回去。
傅九曜几步跟上来，道：“你怎么不问我赢没赢？”
“我才不关心这个。”
“我赢了，可惜啊，你没看到我的风姿。”傅九曜自顾自地说道，直盯着左卿月，发觉她在听见“赢了”后，嘴角微微勾起一个弧度，浅笑嫣然。
“我跟你说啊，我才用了几招，那人就不行了，……”傅九曜叽叽喳喳地跟左卿月说道，左卿月回头和他打闹。
二人沿着原路，打打闹闹地走了回去。
旧日终究是过往。人，都得向前走。
