“嗞嗞嗞……”
信号突然中断，郁元杰收了窃听器，怔怔地看着坐在对面的妻子张颖兰。
此刻的张颖兰早已经是泪流满面，只见她抽抽噎噎地说道：“整整二十五年，朱嫂骗了我们二十五年，她的心怎么这么地歹毒，枉平日里我都拿她当亲姊妹一样，她怎能这样，调包孩子的事情都做得出来。
”
郁元杰揉了揉吃痛的额头，眼睛里有愧疚，亦有愤恨，“我早就发觉她待羡儿有些不寻常，就是再忠诚的仆人见到小姐受点委屈，也不至于会紧张成那番模样。都怪我，这些年一直忙于工作四处奔波，要不然也不会等到今日才发现她们的奸计。”
“元杰啊，你说……如今这可咋整……朱嫂又不知道憋了什么招数，要去对付咱们亲闺女……听她的意思，好像还想拉一凡下水。”张颖兰既后怕又委屈，“她会不会……一不如意，连我家一凡都杀了呀？
”
“她敢！”郁元杰一怒之下，用力拍了下跟前桌子，察觉到张颖兰有些惊慌的神情，他不禁又放软了些语气，“阿兰啊，你也别在这自己吓自己了，等一会儿这家的大哥回来，我们了解了情况，明天就回帝都。”
张颖兰讪讪地点了点头。
郁家夫妇跟家里的仆人谎称外出旅游，实则两人却是来到了朱明芳的娘家朱家村。
正如郁元杰所说，自他开始怀疑朱明芳起，就派人重新调查起朱明芳的底细来。跟朱明芳第一次踏进郁家时一样，她的身世背景就干净得如同一张白纸，一点把柄都没有。
于是，郁元杰当即就下了一个决定，带着张颖兰一起，亲自来一趟这个朱家村。
数年前，朱家村经历了一场洪水，村民们能逃的都逃了，村子的房屋也早就被洪水冲散各处，这个地方曾一度成了一个荒村。
就在前几年，有些顾念旧情的村民，纷纷从外地返回，重建家园，这个村子才渐渐有了人气。
郁元杰找到的这个人家姓王，是朱家村里少有的外姓。听家里的一位耄耋之年的大娘说，他们一家祖辈几代都住在这里，她的儿子曾是村子里的支书，对村子里大大小小的事情都清楚得很。
只可惜，他们来得不巧，晚上的时候，王家婶子突然发烧，王家大叔便骑车去了镇上买药，这一来一回得两三个小时，估摸着，用不了多久也该回来了。
王大娘领着郁家夫妇在家里的堂屋里坐下，还热情地给他们端来了两碗热开水，让他们坐着等一会儿。
王大娘家的房子是砖头砌的三间瓦房，窗子是用木头框着玻璃，大门则是用两扇木板拼在一起，中间装了一个搭扣当作门锁。
刚过完年，门上贴着的对联和福字都还是崭新的，窗台上挂着的辣椒和玉米棒子，被风一吹，就会砸在玻璃上，时不时地会传来“咚咚咚”的声响。
王大娘招呼完郁家夫妇就先回房里睡下了，郁元杰帮张颖兰把面前的空碗又添了些热水，天气太冷，又在深夜里，砖瓦房四处还漏着风，他们只能靠一碗碗的热水来取着暖。
大约又过去了半个多小时，王家的院子里响起了车铃声，不多时，堂屋的木门被人从外面推开，一个六十来岁的大汉，手提着药包，面露忧色地走了进来。
起初，王大叔以为家里遭了贼，一看到桌子上放着的茶碗，便知道这两人应该是来家里的客人。
但是都这么晚了，谁家客人不归家，况且这两人还很面生，心下直犯嘀咕。
“是王大哥吧。”郁元杰率先开口问道，“鄙人姓郁，和我妻子从帝都而来，来寻一位老友，听闻王大哥祖辈都是朱家村的人，所以特意来叨扰，深夜到访，还望王大哥见谅。”
帝都？那可是大城市啊，难怪瞧着这夫妻俩一身的贵气。
王大叔是纯朴的村民，曾经又当过村支书，为人倒是圆滑得很。
他先回房里看了下生病的老伴，见她已经睡下，便不急着去熬药，索性放下药包，从里屋里端了张椅子，在郁家夫妇对面坐下。
“不知道郁先生想寻哪位旧友呢，若是王某认识的，必然会帮郁先生这个忙。”
王大叔以前听别人说过，城里的人称男人为“先生”，称女人为“小姐”，他有样学样，恭恭敬敬地说着。
“朱明芳。”郁元杰自是不在意那些虚有的称呼，而是直奔主题。
“朱明芳？”王大叔喃喃两声，开始在大脑中思索有关朱明芳的信息。
张颖兰担心朱明芳数十年没有回过这个村子，王大叔对她的印象可能没那么深刻，便提醒道：“听说，她去城里给人当过保姆，后来还生下一个女儿给送到朱家村来，王大哥可有想起这人来？”
王大叔“啧啧”了两声，叹道：“经你这么一说，我还真想起来了。朱明芳小的时候与我还曾在村子里的学堂念过几年的书。”
“她家除了一个哥哥，没有其他兄弟姐妹，后来不知道什么原因，就没再去学堂念书了，小小年纪就被家里的亲戚带去城里打工了。”
“我最后一次见她，还是几十年前，她抱了个孩子回来，说是孩子的阿爹死了，家里没人照顾孩子，就把刚生下的女娃送给哥哥嫂嫂来养。”
“那女娃生得着实水灵，我当时还去抱了她的，不哭不闹，冲人就笑。只可惜啊，这女娃还是没能生在一个好人家，朱家的人压根就不把她当人看。”
“小小年纪，累活苦活全让她干，做不完还不给娃娃吃饭，特别朱家那小子朱子凌，仗着自己比那女娃大，三天两头就找她不痛快，动不动就用绳子抽她。”
“为这事，我还找那小子谈过几次话，你猜怎么着，我这前脚刚训完他，他后脚就把气又撒到那女娃身上了。后来，为了让那小女娃少遭点罪，我也只能忍痛不管他了。”
“王大哥可知那女娃叫啥名？”郁元杰颤颤地问道。
“朱颜。”
