清晨，太阳还没有完全升起，街道上还笼罩着薄雾。尽管如此，“溪谷的街道”还是有人在路上。有散步的，有巡视的，目的因人而异。正因为人口众多，这个城市没有没有人气的时间段。在这种情况下，住在离市中心稍远的街道上的人们边走边闲聊。
“今天的天空好像很荒凉呢，心情会变得很沉重。”
“是啊，最近也发生过新型魔物袭击街道的事件，说不定和这个有关。”
“喂喂，别说什么可怕的话。”
今天的天空像下雨之前一样昏暗。关于那件事，房客们不安地表情阴沉下来。
最近，房客们听到的都是让人心情低落的消息。说是新的魔物的出现，村子和街道的居民的奇妙的失踪事件。光听这些话，心情自然也会变得灰暗吧。
“听说，村子里的居民突然消失，也是在这附近的村子吧?”
“嗯，好像是从偶然路过的旅行者那里听说的。希望冒险家们能尽快查明原因。”
一个人好像想起什么似的说道，另一个人也抱着胳膊点了点头。
因为不是自己亲眼所见，所以不知道是真是假，但已经成为传闻的奇妙事件。而且不仅是附近的村庄，其他的村庄和街道似乎也发生着同样的现象。
因为某些异常的现象，连那是不是特殊事件都不知道。这更让居民们感到不安。只是魔物的袭击更能明确地知道发生了什么，所以还是不要乱走的好。
未知是最大的恐惧。从这个意义上考虑，现在各地发生的奇怪现象，可以说是居民们最大的恐怖对象。
正因如此，国家希望尽快查明原因。幸好这条街上还有冒险者公会。如果有委托的话，应该会有很多冒险者对这个现象进行调查吧。
“这么说来，现在那个‘蓝色大魔法师’法尔西娅好像来了，是为了调查事件什么的。”
“哦!那太好了!”
房客提起了以前听来的传闻，另一个被吸引的人也露出了喜悦的表情。对他们来说，大魔法师这一存在的影响力是巨大的，正因为如此，他们相信大魔法师会想办法解决这一事态。
“侍奉国王的法尔西亚大人特意来了，这下心里踏实多了。”
与刚才望着天空失落的表情截然不同，脸上的表情变好了，高兴地把拳头举到胸前紧握。
最重要的是，对于居民们来说，这次法尔西亚来了，让他们感到安心。严格来说，是白色的大魔法师谢尔也来了，不过法尔西亚在大魔法师中也有点特殊。
首先，虽然隶属于魔法师协会，但也要侍奉国王。在这个情况下，被人们视为特别的存在。被过往赋予亲信地位的她，可以说是代表了国王的旨意。人们认为，只要她行动，那就是国王的意思。这次法尔西亚前去调查事件，说明国王希望尽快解决事件。
“如果是王都的守护者法尔西亚大人的话，我就放心了。”
“啊，这样一来，案子也算是能够解决了。”
尽管只有法尔西亚可能还在这条街上的情报，居民们却觉得事件已经解决了。大家手舞足蹈地摇晃着身体，发出笑声，一脸安心的表情。
他们带着这种兴奋的心情走在建筑物密集的路上。就在城郊，旁边耸立着一堵墙。这堵墙就是守护街道的盾牌，正因为有这堵墙，人们才能感受不到魔物的威胁，安心地生活。
“……嗯?”
忽然，一个房客停下脚步，好像很在意似的皱起了眉头。他环顾四周，似乎在寻找什么。另一位房客见状也停下脚步。
“怎么了?”
“没有……刚才有没有听到奇怪的声音?”
房客抓抓脸，再次确认四周，似乎在说“真奇怪”。但是没有找到目标，疑问越来越深。
他确实听到了什么。严格来说可能不是声音，也不知道声音在说什么。也不知道那是怎样的声音。但是，他似乎听到了一个声音，让人联想到附近有生物存在。
“喂喂，别说什么可怕的话。”
“是真的。确实有声音一样的东西……”
对方一边笑着挥挥手，一边以为他还在说些阴暗的可怕的话吓唬人。但另一边似乎无论如何都想找到声音传来的方向，一脸认真地在周围移动，开始确认。
突然，房客的脚边有什么东西在移动。动作迅速，不是猫鼠的速度。没能确认它的身影，就从背后钻了进来。下一个瞬间，发出可怕的声音，向房客发起了攻击。
“呜呜呜……!!?”
那是一只蜘蛛。与平常不同，有狗或猫那样的大小，尖锐的獠牙上有无数的眼珠，是令人毛骨悚然的魔物。它扑向男人的身体，露出獠牙。
呆若木鸡的房客就这样被咬住脖子，发出惨叫。在原地打滚，急忙想把蜘蛛拉开。
“哇……!”
“啊啊啊啊啊啊!?这是什么?!呜呜……救命啊!快把这家伙拽下来!!”
“啊，啊!我知道了!”
另一位房客想立刻帮助朋友，拿起附近的空箱子和一起被丢弃的木棍，用力挥了挥，想把蜘蛛打飞。但是蜘蛛并没有离开，反而发狂地发出怪声，更加竖起獠牙，咬着房客。接着，周围又出现了其他的蜘蛛。那群丑陋的怪物发出吱吱吱吱的奇怪声音袭击了居民。
“啊……啊?”
“哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇!!”
看到那无数的蜘蛛，另一个居民不禁忘记了朋友被蜘蛛袭击的事，因为心理恐惧而掉落了木棒。然后一边听着朋友的叫声一边开始后退。
如果只有一只的话还能对付，但这么多的就没办法了。被袭击的朋友现在也被大量的蜘蛛覆盖，连叫声都叫不出来了。
“什、怎么回事……难道，这些蜘蛛就是传说中的魔物新品种?”
房客似乎无法接受现实，摇着头，牙齿咯咯作响。我的身体僵硬得连逃离的机会都没有，只能眼睁睁地看着眼前发生的残忍行为。
不久，发狂的朋友也不动了，蜘蛛们把无数目光转向另一个房客。至此，麻痹的危机感终于恢复，房客露出绝望的表情，从原地退了一步。与此同时，蜘蛛们也向居民靠近了一步。
“不要……不要……不要……”
“‘咯吱咯吱哇哇哇哇哇哇哇哇!!!’”
房客转过身，终于逃离了现场。但身后无数的蜘蛛发出可怕的怪声追上去，转眼间居民就被吞噬在黑色的旋涡中。他瘫倒在地，无数蜘蛛贴在他身上，痛苦得连叫都叫不出来。
天空和刚才一样波涛汹涌。一雨难下，只是让人不安的天空。
◇
清晨，艾伦做好准备，来到旅馆前。腰间佩带着心爱的剑，腰带上也别着短剑。服装也和平时在村里穿的不一样，他穿着结实的皮靴，配着铁质护膝和护胸。一副所谓冒险家的样子。艾伦已经好几年没穿这样的衣服了。
法尔西亚也在旁边。她慵懒地站在那里，擦着胳膊，也许是大清早的缘故，看起来很冷。她的打扮和前一天一样，衣服外面裹着一件蓝色长袍，罩着一顶帽子，遮住了脸。她手里握着一根镶着水晶球的蓝色拐杖，不时用手指在上面划来划去。
“那么，她们俩的事就拜托你了，谢尔。”
“好的，交给我吧。”
艾伦为了不让手凉，一边反复握着又打开，一边对住在旅馆前的谢尔这样说道。谢尔也一边用遮光罩遮住脸一边把手放在胸口，为了让艾伦安心，她坚定地回答。
“有时间的话请你去街上转转，因为她们还有很多东西没看过。”
“我知道，老师你才要小心啊。”
艾伦想说的事谢尔好像也全部明白，浮现笑容回答。法尔西亚抱着胳膊看着这一幕，无奈地叹了口气，插进两人中间。
“好了，好了，好了吗?冷得受不了，想早点出发。”
“啊，好了。”
怕冷的法尔西亚不高兴地这样说，催促他早点出发。听到这句话的艾伦慌忙将身体转向了门的方向。因为这是正式的工作，所以不能让委托人生气。
法尔西亚和谢尔的视线突然对上了。两个人都戴着帽子，表情看起来很阴沉，艾伦觉得她们看起来更阴沉了。
“……前辈也要小心，不要拖老师的后腿。”
“是……你才是要小心，不要被孩子耍得团团转。”
不知为何，两人聊得不愉快，艾伦有些畏缩。还是不要碰奇怪的事比较好吧。谢尔生气的话也是很可怕的，艾伦保持着距离。法尔西亚把视线从谢尔身上移开，站在艾伦身边。就这样，两人朝着街道出入口的大门出发了。
这次不用马车。目的地并不遥远，步行十分钟就能到达。而且坐马车有时很费事，所以对艾伦来说徒步也没有问题。后来法尔西亚说马车会摇晃，所以不喜欢……艾伦并没有指出这一点。
穿过和墙壁一起耸立的门，艾伦他们踏入了树木茂盛的绿色中。这一带还在撒辟邪物，所以不用担心外敌。但是，不知道危险会从什么时候、什么地方降临到外面的世界。更何况现在还有新的蜘蛛型魔物在徘徊。警惕性必须比平时更高。艾伦走在路上，手放在剑柄上，保持随时都能拔出剑来姿势，而身旁英姿飒爽的法尔西亚也沉了下来，注意着周围。
“说起来，我忘了道谢了。谢谢你抽出时间陪孩子们，法尔西娅。”
突然，艾伦想起自己没有感谢她抽出时间让莉莎和琉奈去看城市，便对法尔西亚这样表示感谢。于是，刚才还眯着眼睛露出认真表情的她，突然露出了呆呆的表情，继续用目光盯着艾伦。
“……你还是这么突然。你刚才说的是什么?”
“因为我不喜欢忘记什么事情。你看，我也上了年纪了，有时候忘记了就再也想不起来了。”
艾伦一边轻轻地戳着自己的头一边说。对于这种近乎自虐的发言，法尔西亚无奈地叹了口气。抱着胳膊，刚才还保持着敏锐的专注力，一转眼就消失了。
“……我不是为了那些孩子。我不是说过了吗?我也有很多准备。”
法尔西亚不高兴地闭着眼睛说着，从谢尔和艾伦面前走了过去。看到她的样子，艾伦似乎觉得她还是老样子，带着几分怀念的笑容追了上去。
“顺便说一下，为什么你和谢尔关系不好?”
“是啊，大概是讨厌比我小的人吧。”
“哦……这样的话，你就会讨厌很多人了。”
走在法尔西亚斜后方的艾伦像是要闲聊似的抛出了这个话题。如果是谢尔的话，顾虑到不能问，不过，因为和法尔西亚单独一起，那样说的不客气点也没关系，能轻松地问。如果是不想问那个的事预先说，艾伦也想摸清的讨厌的程度。
“问题是谢尔不喜欢我吗?你知道原因吗?”
“哎……?不，我也猜不出来。”
法尔西亚边走边竖起食指反问。艾伦抱着胳膊想了想，却想不出理由。说起来，他也不清楚谢尔和法尔西亚是什么关系。作为大魔法师，法尔西亚是前辈，谢尔是后辈。他只知道那种程度的事情。
看着烦恼的艾伦，法尔西亚好像很有趣似的笑了笑，慢慢地扳起了竖着的手指。
“怎么想都是嫉妒吧，这对我来说是一种麻烦。”
“……”
听到法尔西亚的回答，艾伦露出了更加疑惑的表情。他皱着眉头，露出一副完全不明白问题的样子。这次法尔西亚一脸意外地开口。
“哎呀，你真的不明白吗?”
“啊，怎么回事?”
“哈哈……如果你听了，一定会很失望吧。”
艾伦还是一副不知道的表情，看着法尔西亚。看这样子，好像真的想不出原因。看着这滑稽的样子，法尔西亚愉快地笑了，用手掸了掸自己的头发。
(嗯，也有年龄上的差距，在艾伦看来，是绝对看不出谢尔的样子的吧。)
法尔西亚整理了自己的想法，点头表示认同。
艾伦和谢尔的年龄差距就像父子一样大。在艾伦看来，谢尔就像妹妹或女儿一样，正因为如此，他才想不出对方会对自己抱有好感。
(哼，那孩子艰辛的样子浮现在眼前。好舒服啊。)
从这一点来看，谢尔的这个过程将会相当艰辛。一想到这些，法尔西亚心情愉快地哼起歌来。
看着突然变得很高兴的法尔西亚，艾伦更是莫名其妙地挥着手。没有人能告诉我这个问题的答案。
就在他们闲聊的时候，转眼就到了目的地附近。两人站在山丘上俯瞰着目的地村庄。比艾伦住的村子稍微大一点，建筑物等的形状也稍微不同。但大体上可以说是普通村庄的氛围吧……如果只是外观的话。
“好了，我们到了。艾伦，你做好心理准备了吗?”
“……啊，从这里也能看出来。村子里一点人气都没有，太安静了……很明显不是一般人。”
法尔西亚脱下戴在头上的帽子，飘逸的长发确认道。艾伦轻轻点了点头，用与刚才闲聊时不同的沉重语气说。由此可见，从遥远的村庄感受到的氛围过于不同。
艾伦握紧拳头，重新打起精神。他久违地恢复了冒险者的面容，平时在村里表现出来的温厚模样不见了。
“那么，走吧。”
艾伦的眼睛像野兽一样闪着光，说着有力地向前踏出了一步。法尔西亚也跟在后面，两人开始朝那个村子走去。
