桃花带着笑，看着这些女客们的眉眼官司，暗自在心中记下这些人之间的交往，自己也没同时忘记应酬。
外面酒席上，鲁老爷酒过三巡，就站起身道：“今日这个酒席，诸位想来也晓得，是我要离开这里，特地请诸位过来喝一杯，说说过往的情意。”
“鲁老爷这是确实要走了？”有人故意装作不晓得问出来，就有人敲一下他的手：“怎么会不晓得，鲁老爷这回啊，是要带上这些年的钱财，回到家乡，有房子有地，有丫鬟有婆子，只用收收租子，过着悠闲自在的生活就好。”
这话一说出口，众人都笑了，在笑声中，鲁老爷端起一杯酒，对众人道：“确实如此，以后啊，我去躲懒，你们诸位啊，就在这省城，赚银子了。”
众人也站起身，端起杯中酒一口何干。等都喝干了，鲁老爷请众人坐下，感慨地道：“虽说我要走了，但都说有始有终，我的店铺，该收的收，该兑的兑，还有这宅子，也就留给我女儿们住。唯独有一样事儿，要诸位前来商议。”
这是今日众人来这的目的，秀娥把手中的酒杯放下，等着鲁老爷继续往下说，鲁老爷瞧着秀娥道：“我在这日子也长，行会之中，也赖诸位看得起我，给了我一个主事的位置。只是我要离开，这主事的位置就要换个人了。”
“鲁老爷，您要选谁代替您，就快些说吧。”有人已经急躁地在那说了，鲁老爷瞧着秀娥：“自然只有一位，那就是收了我家三间店铺的杨东家。杨东家来省城已经数年，这些年诸位也能瞧出来杨东家做生意和气，对人也好，更要紧的是，非常有主见。”
众人都瞧向秀娥，秀娥神色没变，只是站起身对鲁老爷举起酒：“多谢鲁老爷如此盛情。”
“这事儿不行！”已经有人反对了，秀娥听到声音很耳熟，晓得是张老爷，她也没有瞧向张老爷那边，径自把杯中酒喝干，这才重新坐下。
“为什么不行？这些年杨家的势头，你们没看出来吗？再说杨大奶奶的口齿，我们男人都不如她，你们能像杨大奶奶一样，只用几句话就说服知府大人，不查抄店铺吗？”这就叫哪壶不开提哪壶，张老爷听了这话，真是新仇旧恨都涌上心头，他看着秀娥轻声道：“杨家要进入行会，我们行会自然是欢迎的，但杨大奶奶要代替了鲁老爷主事的位置，这个不行。杨大奶奶总归是个女子，女子之身，牝鸡司晨，大不吉。”
做生意的人，难免都要讲究一些吉利，而秀娥的神色微微变了，女子之身，牝鸡司晨，为何天下非要有这男女之别，而就因为这男女之别，多少惊才绝艳的女子，没有得到应有的荣耀。
秀娥只觉得心口堵得慌，但她也晓得这个时候，不能表现出任何慌乱，于是她看向张老爷：“原来银子还分公母？”
“银子哪里能分公母。”张老爷只觉得秀娥这话，说的着实荒谬，秀娥挑眉看着他：“既然银子不分公母，那是女人赚的银子，没有男人赚的银子值钱？”
有人噗嗤一声笑出来，张老爷听到笑声，脸色顿时变得十分难看，他看着秀娥：“杨大奶奶，你也休要在这卖弄口舌，做生意这件事，是要看实打实的本事的。”
“张老爷，您的意思是，我们铺子里面赚的银子，不是靠实打实的本事，那靠的是什么？还请张老爷赐教。”一直没有说话的朱止青站起身，对着张老爷就是这么一句。
若说对着秀娥，张老爷还有几分客气，那对着朱止青，张老爷可就半点也不客气了，他鼻子里面哼出一声：“你们店铺里面，有些女伙计，涂脂抹粉，谁晓得到底是在做什么勾当。”
“张老爷！”秀娥把手中的酒杯重重放下，面罩寒霜：“我们店铺内的女伙计，都是招待女客用的，就在前几日，宁太太吴太太，都前去我店铺里面，为爱女挑选嫁妆。张老爷若再说我的店铺女伙计们涂脂抹粉，做些别人不晓得的勾当，那我也只有和张老爷辨个是非黑白了。”
秀娥平常为人，极其温柔，很少说出重话，这会儿重话一说出口，众人看见秀娥面上神色不好看，不由有人伸手去拉张老爷，示意他不要再说。
但张老爷就是要阻止秀娥进入行会，真要让秀娥进入行会，谁晓得会发生什么事儿，一个行会有女子主事，简直是打了全省城其余商人的脸。
“杨大奶奶，我就想问你，你若进了行会，是不是就要把你招揽女伙计那套，推给全行会的店铺？”张老爷脱口而出。
鲁老爷见这事儿似乎不大好开交，急忙道：“都是在这省城里做生意的人，都少说两句，行会这事儿，我推了杨大奶奶顶替我，到时候就要看行会大家商量的结果。”
张老爷见鲁老爷这样说了，这才偃旗息鼓，但口中却道：“这事儿，我要反对，至于旁人，就随他们去。”
见鲁老爷这样说，其余的人也在那劝着别人，这酒席好不容易继续进行，等到众人都走了。鲁老爷就把秀娥和朱止青都留下，鲁老爷一开口就道：“今日这事儿，也着实有些难说，谁晓得他会这样发脾气。”
“张老爷看不惯我，也不是一天两天了。”除了秀娥是个女人之外，还有另一点，昔日张老爷被媒婆怂恿着，误娶了楚姑娘为妾，这事儿虽没几个人晓得，但秀娥带着人去张老爷家寻晦气的事儿，知道的人不少。
“当日，杨大奶奶您的做法虽说，但难免得罪了人。”鲁老爷是个两面光，做生意从不得罪人的。秀娥也晓得鲁老爷的性情，对鲁老爷笑着道：“我做事，从不后悔。”
“况且，这事儿是张老爷自己做错，却怀恨在心，这几年时时骚扰我们这边，也着实小气了些。”朱止青能说一个人小气，已经是在骂人了。
