黄得功，号虎山，明末开原卫人，祖籍安徽合肥。
黄得功早年丧父，跟着母亲徐氏一起生活，年少时，黄得功就有无比的勇气，谋略过人。十二岁那年，母亲有一回酿好了酒，他偷偷地给喝完了。母亲责怪他，他笑着说:"赔你很容易嘛。"，当时辽地军事很急，黄得功拿了一把刀混在官军中，跑到战场上就斩获了敌人两颗头颅，得奖赏五十两白银，回家献给母亲，说:"我用这钱来弥补偷喝的酒。"，从此黄得功参军，积累战功做到了游击。
崇祯九年，黄得功升为副总兵官，分管京师的卫戍部队。
崇祯十一，，黄得功率领禁军跟从总管熊文灿到舞阳去镇压农民军，鏖战在光山和固始之间，战功最显著，八月又随从熊文灿在浙江的吴村和王家寨镇压农民军将领马光玉，获得很大胜利，朝廷下诏加封他为太子太师，署总兵军衔。
崇祯十三年，黄得功跟随太监卢九德在板石畈打败农民军，逼使农民军革里眼等五营兵投降。
崇祯十四年，黄得功以总兵的身份同王宪分别护守凤阳和泗州的皇陵，黄得功驻军定远。张献忠攻占桐城，挟持营将廖应登到城下诱降，黄得功与刘良佐联合兵力在鲍家岭攻打张献忠，农民兵败逃，追到潜山，抓获了农民军将领闯世王马武、三鹞子王行国。三鹞子是张献忠的养子，是农民军中号称最勇猛的将领，黄得功在战斗时中箭伤了脸，不仅没有退出战斗，反而更加勇猛，连续转战十多天，杀敌最多。
黄得功这个人有一个特点，每当要奔赴战场，就喝上几斗酒，深入敌方军营，不顾生死，不计利害，被称为黄闯子。
崇祯十五年，黄得功移守庐州，农民军攻陷庐江、凤阳两郡县，黄得功奉皇命在定远县镇守，当时张献忠部暗藏在英山县、太湖县之间，黄得功带五千骑兵前往镇压，在石牌与张献忠相遇，张献忠畏惧黄得功，不敢应战撒腿就跑，黄得功奋勇追击，张献忠命大，逃过一劫，黄得功救下张献忠所抢掠的一万多男女人员，命令他们各自回到家乡，把武器、辎重收归朝廷。
年初，黄得功刚刚讨伐平定叛将刘超，被封为靖南伯，便收到勤王的命令，黄得功兵少，立刻去找南京兵部尚书史可法，史可法听闻京师危急，立刻召集人马，会同黄得功一起北上，目前正在路上。
左良玉，字昆山，东昌府临清州人，最初在辽东与建虏作战，曾受侯恂提拔，后在镇压农民军的战争中，不断扩大部队，日益骄横跋扈，拥兵自重，成为一个十足的不愿受朝廷节制的军阀。
崇祯元年，宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀，时左良玉官任辽东车右营
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都司，为此事丢了官。
崇祯三年，左良玉复职，建虏入关，左良玉追随游击将军曹文诏支援玉田、丰润，与建虏在洪桥、大堑山、遵化等地大战，战后获增，隶昌平督治侍郎侯恂麾下。
崇祯四年七月，因先前高第尽撤宁锦防线，右屯、大凌河等城被毁，孙承宗派人对其进行重新修筑，但不久之后建虏却突然来围攻，总兵官尤世威因护守皇陵不能去，就推荐左良玉代他率兵前往，过后，侯恂推举左良玉做了副将，带队在松山、杏山下与后金作战，战功在诸多将领中排第一。
崇祯五年，陕西的起义的农民进入河南，意图攻占怀庆府。左良玉受命率领昌平军前往剿除，负责办理河南的军事。当进攻修武、清化的农民军窜入平阳时，朝廷诏令左良玉前往山西进剿，左良玉率军杀伤、俘获农民军甚多，河南巡抚樊尚瞡认为让左良玉驻军泽州，扼守河南、山西间咽喉地段，还可以作为四周的援兵，崇祯皇帝同意了，左良玉接受樊尚瞡的节制，驻守泽州。
崇祯六年正月，农民军进犯隰州，打下阳城。左良玉在涉县的西陂将其击败。
二月，左良玉的军队同乱兵争战武安，吃了败仗，尚瞡被罢官，由太常少卿元默代其职。
三月，农民军兵又一次进入河内，左良玉发兵辉县驱逐，农民军逃往修武，杀死了游击将领越效忠，追杀参将陶希谦，陶希谦从马上掉下来摔死了，左良玉率领昌平军队二千多人，几次作战，虽然有功绩，但势力很单薄。这个时候，农民军的势力已经十分旺盛，兵力纵横在三晋、京城周围以及黄河以北的广大地区，曹文诏、李卑、艾万年、汤九州、邓玘、左良玉等各位将领先后同农民军作战，互有胜负，左良玉、邓玘负责办理河南战事，在官村、沁河、清化、万善等地多次打败农民军，朱由检任命倪宠、王朴做总兵，率领京营的六千兵力赶赴河南，让宦官杨进朝、卢九德督军，并且另外派宦官监督左良玉等人的军队，职方郎中李继贞认为左良玉、李卑亲身经历过多次战斗，地位反而在倪宠、王朴之下，恐怕他们听到了会灰心，于是朱由检任命左良玉、李卑担任都督佥事，职务大致同倪宠、王朴官职相当，京营的军队到后，几路人马联合攻击农民军，左良玉在济源、河内打败贼寇，又在永宁、青山岭、银洞沟连续打了几个胜仗，继而从叶县追杀到小武当山，斩杀了农民军颇多，然而各路将领因为宦官督军，心里都不痛快，左良玉也很恼火。
崇祯七年，农民军渡黄河离开后，左良玉同其他将领们分地把守，中州地区无战事。
李自成被围车厢峡，依谋士之计收买陈奇喻身边的人得以逃脱，
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朝廷讨论联合山西、河南、湖北、四川的兵力从四面八方来围剿他们，农民军于是兵分三路:一路向庆阳进攻，一路挺进郧阳，另外一路出关后挺进河南，挺进河南的农民军又分为三路，受到攻击的郡邑一下子吃紧，左良玉扼守新安、渑池，其他将领陈治邦驻守汝州，陈永福扼守南阳，都只是坐甲自保而已，根本没有能力出击，农民军每个兵营有几万士兵，轮番出击作战，军粮供应充足;官军兵少，设防又多，粮饷供应跟不上来，农民军骑马前进，一天一夜能走几百里;官军步兵多，骑兵少，走几十里路就精疲力竭，因此大多都有畏敌情绪。左良玉在怀庆时与当地督抚意见不一，由此产生了私心杂念，没有严加追逐而给了农民军以喘息的机会，又收留了很多投降过来的将领以便扩张自己的势力，督抚以文书征调他的军队，也不准时应征，渐渐显示骄横自恣的端倪出来。
崇祯八年正月，河南的农民攻破颍州，毁坏了凤阳的皇陵，接着又打下鹿邑、柘城、宁陵、通许等地，左良玉驻军许州不去援救。
四月，督师洪承畴驻军汝州，命令各位将领分地拦挡农民军，尤世威把守洛南，陈永福控制卢氏、永宁两地，邓玘、尤翟文、张应昌、许成名在湖广阻击农民军。因为吴村、瓦屋是内乡、淅川的要害，所以命令左良玉同汤九州带领五千人扼守。
没过多久，邓玘因为士兵哗变而死，而曹文诏征讨陕西的农民军，在真宁兵败身亡，农民军气势更盛，于是越过卢氏，直奔永宁，巡抚元默因为剿匪不利遭逮捕还没离开，传令让良玉从内乡同陈治邦、马良文一起前去援助卢氏。八月，众人在鄢城打败农民军，九月，左良玉尾随敌人到了郏县的神篨山，农民军兵营绵延几十里，用轮番休息、作战的方式使明军疲劳，左良玉收回自己的兵力，停止作战。农民军再次攻打密县，左良玉从郏县援救，农民军离去。十月，左良玉抵达灵宝，联合辽东总兵官祖宽的军队在涧口、焦村歼灭大量的农民军。
崇祯九年二月，农民军在登封的郜城镇被打败，逃往石阳关，同伊阳、嵩县两处的敌军联合。原总兵官汤九州从嵩县深入，与左良玉夹攻剿农民军，左良玉不打招呼中途逃回，汤九州乘胜追击四十里，由于孤立无援，战败而亡，左良玉却把此役当作捷报递呈朝廷。
五月，卢象升派遣祖宽、李重镇随陕西总督洪承畴向西前进，左良玉的军队实力最强，又大都是中州人，所以让他独自留守河南。左良玉骄横、傲慢，难以听用，巡抚杨绳武弹劾左良玉回避敌人，朝廷责令左良玉立功赎罪。
（本章完）
