所谓瘦死的骆驼比马大,就算七色国已经足足经历了八年的混乱政局,国库空虚自不待言,即便是在七色国王城周遭,饿殍遍野的景象也不少见。但是眼下这七色国的第一大家族,黄色家族,却还是不减当年的阔气威风,沿途一字排开的迎宾队伍,足足跨越半个七色国王城,一见面就展现十足的诚意,要让霍西亭有着宾至如归的感觉。
即便霍西亭在鲲鹏国也见识过无数场面,这些年更是经常代表星月国主出使许多友邦,各种迎宾阵仗早已见怪不怪,但是今天这个场面着实震撼了霍西亭,要说这是龚天骄的法诞仪式,霍西亭也丝毫不会怀疑。
霍西亭乘着龚天骄派来接送自己赴宴的轿子,一路上像是阅兵点将的看着这热闹繁华的一幕,心中突然涌起一股难以言明的滋味,这样的七色国,为什么还需要让鲲鹏国来施予赈济,只怕再多的银两,不过是让这六大家族中饱私囊而已。
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要不是为了星月国主在七色国另有图谋,霍西亭还真想掉头回国,这些钱就算丢到鲲鹏国王城的护城河里,也好过满足这些贪官污吏的私欲。
霍西亭甚至能感觉到龚天骄为了让自己多感受一下这番虚荣,特意让迎宾队伍在这街道上多绕几圈,难道这就是乌赤金刚刚所说的下马威,还是挖个坑让自己跳吗?
霍西亭这时探出头来,吩咐着轿夫,立刻直接赶往护国靖王府,不需要在途中多做逗留。
“霍大人,这是靖王爷的特别交待,我们可不敢违抗,还请霍大人见谅。”那轿夫完全无视霍西亭的要求,直接拿护国靖王的名头堵住霍西亭的嘴。
这要是搁在平常,霍西亭肯定谁的面子都不给地直接下轿,用双脚直接走到护国靖王府去赴宴,看是谁给谁来个下马威,只是这回自己身怀多方重任,再加上必须顾全推象的面子,霍西亭只好忍气吞声,像只猴子般的让轿夫带着自己游街示众。
好不容易总算来到护国靖王府,霍西亭正憋着一肚子气,这才要走下轿去,就看见王府前站着满满的文武百官,毕恭毕敬地候着自己的到来。
一个身材高大,红光满面的中年男子,当先迎着霍西亭走来,看他的贵重服色与磅礴气势,此人想必就是“龚天骄”。
霍西亭立刻拱手对“龚天骄”说道:“怎敢劳烦靖王爷在此等候霍某,霍某实在愧不敢当。”
“龚天骄”愣了一下,然后笑着说道:“霍大人误会了,我是龚照胜,护国靖王是我的叔父。”
龚照胜这一解释,门口这一班文武百官都笑了起来,纷纷说道:“靖王爷虽然风华正茂,眼下也已经六十好几,霍大人怎能将刚过不惑之年的龚小侯爷,错认为是靖王爷呢?”
霍西亭被这些人一番抢白,心中已然有谱,乌赤金说的没错,今晚的确就是场鸿门宴,还没进门,龚天骄就玩弄这些不入流的伎俩,三番两次设下圈套让自己下不了台,这绝非是待客之道。
更何况就算不看在自己是代表星月国主的面子上,也该看在自己是散财童子的份上,稍加礼遇才是,无论如何,态度都不该如此倨傲才是!
既然对方无礼相待,霍西亭也不打算惯着他们,他自有自己的应对之道。
“都是霍某无礼,竟把龚小侯爷误认为是靖王爷,肯定是听大家都说靖王爷正值当年,这才闹了笑话,霍某先在此向龚小侯爷赔罪,待会肯定也得向靖王爷赔罪,还请诸位大人也帮霍某缓颊。”霍西亭先礼后兵地说着。
众人见这个堂堂鲲鹏国星月国主的特使,来到七色国的地盘,尤其是黄色家族的大门口,不也得恭恭敬敬的赔礼低头,心中一股自以为是的傲气油然而生。
“霍大人不必自责,靖王爷大人大量,不会计较这点小事。”一个相貌白净的官员突然说着。
见这话尤未落地,那个开口说话的官员就被一个蒲扇大的巴掌给甩在脸上,当下跌出足足有十尺之远。
“靖王爷计较不计较,是你能帮他老人家开口的吗?”出手打人的正是龚小侯爷,他一方面要让霍西亭知道靖王府在七色国的震慑力,一方面要提醒霍西亭,靖王爷计较不计较只有他自己说了算。
霍西亭不去理会龚照胜的装腔作势,自顾自地往靖王府里走去,一边对众人说着:“霍某不敢让靖王爷多等,还是赶快去见他老人家才是。”
龚照胜这时急忙赶上,接着对众人说道:“你们都快让开,别挡了霍大人的路,要是让我叔父等急了,肯定有你们好看的。”
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霍西亭听这个龚小侯爷话里有话,也不知他是说给自己听的,还是说给在场文武百官听的,总之这个场合似乎就不该说出这样的话。
“还是请龚小侯爷带路,免得霍某人生地不熟的,又得闹出笑话。”霍西亭倒要看看这个咋咋呼呼的龚小侯爷,到底唱的是哪一出戏。
“霍大人尽管跟我走,有我在,走不了错路。”龚照胜似乎还是话里有话。
话说这座靖王府还真是比想象中大上许多,霍西亭跟着龚照胜已经走了好一会,还没走出前庭这个大院子,这规模完全不逊于鲲鹏国王宫,看得出这黄色家族的富足底蕴。
“下回还是坐轿子进来吧,这靖王府什么都好,就是大了点,一般人走到这里腿都软了,真要进去见到我叔父,哪还能说得了什么事?”龚照胜指桑骂槐地说着。
“还行,霍某之前查办案件的时候,即便是上山下海,不论罪犯躲到哪去,霍某就一定追到哪去,这点路霍某的腿脚勉强还派的上用场。”既然龚照胜老是含沙射影的讲话,霍西亭决定也还以颜色。
“嘿嘿,霍大人果然辣手,难怪人称神探。”龚照胜仍是绵里藏针的话中带刺。
不一会,总算来到靖王府的正厅,只不过除了几个奴婢之外,正厅里空空荡荡,哪里看得到靖王爷龚天骄的人影。
“我叔父日理万机,大概又不知是哪个不长眼的官员,这时又跑来找他禀报朝政,我这就先去后面瞧瞧。”
龚小侯爷话才一说完,一个身形清瘦矮小,却精神矍铄的老人就从厅后走了出来,直接走到霍西亭的面前,拱手说道:“霍大人远道前来,龚某没能及早相迎,先在这里向霍大人陪罪。”
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霍西亭见众官员一看到这个老人现身,纷纷站起身来毕恭毕敬,想来应是护国靖王龚天骄无误,但是又怕对方故弄玄虚,刻意找自己麻烦,因此仍是小心的留了一手。
“哪里的话,是霍某前来靖王府叨扰,怎敢惊动大驾。”霍西亭刻意不做任何称呼。
“都别坐在这里了,直接到后头吃饭喝酒去,今天是好日子,我特地让厨房烧了几道鲲鹏国的口味菜让霍大人尝尝,还有鲲鹏国出了名的奉仙酒,一定得让霍大人有在自己家里的感觉。”龚天骄热情而直接地招呼着霍西亭。
“那霍某今天一定要多喝几杯,才不会辜负靖王爷的美意,还有如此美酒佳肴。”虽说霍西亭向来不喜杯中之物,此刻仍是客随主便地附和着。
来到饭厅,龚天骄随即拉着霍西亭坐在自己身边,就像个好客的老人,接着便马上招呼上菜开席。
所有人各自坐定位后,却见主桌上只坐了龚天骄叔侄与霍西亭三人,竞没有其他人敢坐在主桌,这举止完全不合乎常理,尤其其他桌位距离主桌位置甚远,也让霍西亭因此多了几分留意。
“这么坐方便我们说话,免得人多嘴杂。”龚天骄似是看出霍西亭的疑虑,因此特意解释着。
“七色国在朝三品以上官员,今天应该都到场了,就是为了替霍大人接风洗尘,大家一起敬霍大人一杯。”龚照胜突然站起身来,对着文武百官说着。
“上一回有此殊荣的来访客人,好像是十年前,天选国国主来七色国做客那一次,一晃眼,都十年了,七色国也许久不曾这么热闹过了。
今天值得庆祝,大家一起敬霍大人一杯。”龚天骄接着说道。
“当年天选国国主来访,那是为了来七色国借钱,今天霍大人是带着银两来七色国,完全不可同日而语。”这时一个官员突然说出这话,众人均是讶异地看着他,然后又立刻看向主桌的龚照胜。
只见龚照胜随即走向前去,又是一大巴掌把那个多话的官员给扇了出去,然后说道:“就你话多!”
霍西亭此时大概能猜得出来这主桌为什么没人敢坐了,谁要是一不小心说错话,就是一张蒲扇大的巴掌甩过来,这种事谁能受得了。再怎么说,在座的都是三品以上官员,如此不留情面的当面受辱,那个当官的能吞得下这口怨气。
只是龚天骄似乎对此也不以为意,仿佛这么做就是理所当然,这也让霍西亭更是感到讶异,都说七色国六大家族彼此各不相让,这文武百官为什么要对一个黄色家族的侯爷如此忍气吞声,难道就不能去投靠其他家族,至于待在这里没脸没皮地受人羞辱吗?
“霍大人应该已经看过老夫帮霍大人安排的府邸,不知道霍大人满不满意?”霍天骄开口问候着。
“感谢靖王爷的安排,霍某受宠若惊。”霍西亭客气地说着。
“这至宝园是我叔父成家之后,搬出老王府所设的第一座府邸,这么多年一直空着,因为它对我叔父的意义可不一般。这回还是因为有霍大人这等尊贵身份的贵客,叔父才愿意割爱。”龚照胜介绍着这座府邸的来历。
“感谢王爷厚爱,这下霍某更是受宠若惊了。”霍西亭立即站起身来,对龚天骄拱手称谢。
“千万别客气,霍大人不但是七色国的贵客,还是七色国的贵人,龚某这点小事要是不能帮霍大人设想周到,那就是龚某的不是。
这房子我也住了十几年,对它的感情颇深,要不是家里人口多了,原来那府邸住不下去,我还真舍不得搬离那个地方。”龚天骄说明着自己对那座宅子的钟爱。
“那宅子好是好,但是对霍大人来说,就是大了点,毕竟霍大人就一个人住,这屋里屋外,不免有点空荡荡的。”霍照胜一旁接续说着。
“我不是让你多安排一些人在霍大人身边服侍起居吗?霍大人只身在外,没有家人美眷在身边侍候,怎么能安心办差?要是霍大人在七色国待不了几天就想回去,你当心我怎么对付你。”龚天骄佯作不悦地对龚照胜说着。
“我立刻安排,不知道霍大人喜欢怎样的家人?”龚照胜贼眉鼠眼地对霍西亭问着。
“家人的事,以后再说,霍某初来乍到,还有许多事得先忙着,这事不急。”霍西亭不想直接拒绝,以免被误会故作清高。
“也是,总得让霍大人见识见识各种七色国的美女风情,才知道霍大人需要找怎样的家人相陪,等过几天霍大人安置妥当,你再带着霍大人到处去逛逛。”龚天骄顺势交待着龚照胜。”
这时桌上也陆续端上了菜,霍西亭一看,果然都是鲲鹏国的风味菜,像是风吹柳絮、罗汉拔参、相见恨晚、姹紫嫣红…,只是这满满的一桌菜,却让霍西亭有点摸不着头绪?
怎么上的都是素菜?
霍西亭看着其他桌上的菜肴,明明鸡鸭鱼肉都有,怎么就是这主桌上全都是素菜?难道这龚天骄不食荤腥?既然如此,怎么还陪着自己喝酒呢?
霍西亭这时也不好多问,远来是客,不过就是一顿饭,更何况霍西亭并不在意什么口腹之欲,素食也罢,荤食也罢,不过就是填饱肚子,只要主人家不觉得失礼,他这个当客人的自然是客随主便。
虽说是满桌都是素碟,但是所下的功夫可着实不少,这每一片菜叶,形状居然都是一模一样,若不是经过精心挑选,便是照着样子一叶一叶地裁切；这每一块豆腐,上头不管刻的是福禄寿喜,还是梅兰菊竹,一笔一划都见名家风范,由此可以看出主人对这一桌菜的用心。
“霍大人,还吃得惯吧。虽然这都是鲲鹏国的口味,但是食材是七色国的,厨师是七色国的,也算是代表我们两国之间的交好。”龚天骄细心地招呼着霍西亭。
“这些菜乍看之下,都是霍某再熟悉不过的家乡菜,但是仔细一看,这才发现其中另有乾坤。
这些菜霍某吃过不知多少回,还是第一次吃出这样的感觉,七色国不愧是地灵人杰,不过就这么简单的几道菜,居然能做出如此令人惊艳的美味。”霍西亭惊叹地说着。
“今天不但是菜色要让霍大人惊叹,就连陪客也得让霍大人惊叹,这才能显出老夫对霍大人的重视。”龚天骄故作神秘的对霍西亭说着。
“陪客?”霍西亭看着眼前十几桌的七色国三品以上官员,心想,这等阵仗,的确说得上重视,只是这些人距离自己如此之远,说是陪客,似乎有点说不过去。
“没错,今天为了替霍大人接风洗尘,我们特地请来一位一般人请都请不来的贵客,来做为霍大人的陪客。”龚天骄夸张地说着。
“叔父,这位贵客哪是一般人请都请不来的,就算是万山诸国的皇亲国戚,也没几个人请得动这位贵客,更别说是请他来当陪客。
今天要不是托霍大人的福,我们还不见得有那么大的面子请来这位贵客。”龚照胜同样夸张的说着。
虽说七色国在过去那三十来年,国主之位向来都是由白色家族的白天机出任,却丝毫不减黄色家族在万山诸国的影响力,黄色家族的势力之大,财力之雄厚,许多规模较小的国家根本望尘莫及。
就龚天骄这个人来说,在许多人的眼里,他的身份要比多数国家的国主还要够分量,若真要说龚天骄有什么请都请不来的贵客,普天之下,还真是屈指可数,尤其这句话还是从嚣张跋扈的龚照胜口中说出,更是挑起霍西亭的好奇心。
“怎样的贵客可以让靖王爷与龚小侯爷如此夸赞?霍某今天有幸得以见识,还真要感谢王爷的抬爱。”霍西亭不免俗地说着客套话。
“对我们来说自然是蓬荜生辉的贵客,但是对霍大人这样的贵客来说,他也不过是霍大人的旧识,只是你们有缘在此重逢,也是美事一桩。”龚天骄是仍神神秘秘地说着。
“我的旧识?我的旧识若不是捕快仵作,就是江洋大盗,哪有入得了靖王爷法眼的人?”霍西亭也觉得奇怪,在今天这种场合,有哪个旧识能被龚天骄如此郑重的邀请过来?
这时只见满室文武官员纷纷站了起身,毕恭毕敬地面对着饭厅大门,仿佛是在恭迎什么至高无上的大人物,就连刚刚他们在见到龚天骄的时候,也不见他们如此卑躬屈膝。
不一会儿,每个文武官员都是双手合十,虔诚肃穆地口念阿弥陀佛的佛号,恭迎着那位尊贵无比的贵客。
霍西亭这时只见人群中缓缓走来一位白衣僧人,在众人的拥簇之下,仿佛身上也泛起了淡淡的佛光,一时之间,就像是哪位救苦救难的菩萨降临凡间。
等那位白衣僧人走近一看,霍西亭大吃一惊,原来真是自己的旧识,一个想都想不到的旧识。
