时间转换装置的金光在天守阁一楼微微亮起。
鹤丸的身形出现在一楼，连带着两名被他捆绑在一起、意识全无的人类。他甫一出现，阴影便重了些，连带着浓厚的血腥气，在走廊迅速散开来。
旁边等待已久的烛台切立刻迎了上去。
“鹤！”他又惊又怒，“你身上的伤？！”
鹤丸垂下眼睛，很冷漠地抹掉脸上的血，平静道：“顺路办了点事，没什么大问题。”他转过脸，金瞳在月色中散发着幽幽的冷光。“事情怎么样？”
烛台切道：“他被锁在刀解室，药研他们都在那边守着。”
说完这句话，他终于分出一点闲心观察鹤丸提回来的两个人类。
这次带回来两个，一个中年妇人，衣着普通，是正常穷苦人家的打扮；一个刚成年不久的男性，身着狩衣，灵力温和充沛，是一名阴阳师。
烛台切的视线在那位妇人身上停留片刻，随即露出了然的神色。
“走吧。”鹤丸道，“时间不多了。”
他话音未落便抬脚往天守阁的方向走，空气中飘着叫人头晕目眩的血腥味与戾气，烛台切咬牙，上前抓住他的肩膀。
“鹤丸，你……”
话音未落，他便被那双眼瞳定在原地，浑身如坠冰窟。
鹤丸用一种冰冷而粘腻的目光注视着他，这种目光他再熟悉不过——决定刺杀初任审神者的那天晚上，鹤丸就是这样的眼神。
但从那以后，烛台切是第一次见他露出这种眼神。
每次鹤丸回来时，虽然面色疲惫，但对同伴总是温和；而现在，他用猛兽一般的眼神盯着自己。
“……”
不该是这样的……烛台切回忆起鹤丸刚苏醒的时候。那时他回避了三日月“你决意要去吗”的提问，伸手摸了摸五虎退的头，承诺自己这次会带一个优秀的灵力源回来，神情尚且富有人性。
但现在……
烛台切呼出一口气，慢慢放开了手。
“去吧。”他牵动嘴角，露出一个与平日无二的笑容，“等你的好消息。”
鹤丸点点头，微微收敛了神色，提着两人迈进了天守阁。烛台切站在原地注视着他的背影，看见从他身上飘出来的如有实质的黑雾，觉得那不是黑雾，是无处安放的、穷途之人的猛烈哀伤。
……
鹤丸提着人，一步一步迈上台阶。
天守阁二楼近在咫尺，这是他登上过数次的台阶，这些台阶将他送上二楼，让他得以一次又一次地为这座本丸续命。如今着这台阶与之前没什么不同，却让他觉得又沉又远。
是……失血过多了吗……？
不……应该还没到那个程度……
应该还能赶得上……这次也会成功……。
但是……
他的脚步微微一顿。
好累……。
这个想法流星一样滑过脑海，又瞬间被理智压制下去。
鹤丸紧抿着唇登上二楼，浑身煞气满盈。那扇木推门渐渐近了；他将昏迷的阴阳师随手扔到一边，提着妇人上前去，每走一步，周身的黑气便被他有意识地敛下一层。
他站到了门外。
“睡了吗，若津大人？”他笑吟吟地道，“开开门怎么样？我这次出门，给您带了礼物。”
门内没有回应。
他似乎对这种反应见怪不怪，微微眯了眯暗金色的眼睛。
“不想见见吗？真让人伤心啊。”他道。
纯黑的付丧神伸手，轻轻握住了手边妇人的脖子。妇人的脖子很细，同所有穷苦人一样，家徒四壁、忍饥挨饿，因此长不出肉，鹤丸一只手便握住了；他很轻松地收紧，影子从上至下将她蒙住，这黑色中环旋着死神的哀歌。
窒息感很快让她开始无意识挣扎呻漍吟起来。
枯槁的声线箭一般的刺进和室里，推门上传来一声重重的震响，紧随着少女声嘶力竭、干哑凄厉的声线：“别碰我阿妈——！！”
鹤丸依言松了手，退出几步，金色的眼瞳中被什么情绪塞得满满当当。
“听您的。”他笑眯眯道，“过来吧，只是想让您见见她。”
没人信。若津显然不信。
但她仍然将推门拉开一个小缝，透过门缝能看见她一只被青黑包裹、满是血丝的、枯萎了一般的眼睛，此时这只眼睛溢出泪水，眼睫也微微颤抖。
伏在地面上的妇人的身影映入了她的眼瞳。
若津喉中溢出一声长长的呜咽。她睁大眼睛盯着近在咫尺的血亲，视线描摹着几年未见已更显苍老的身形，思念与恐惧将她折磨得几欲发狂；即使她知道出去就会死，但还是忍不住将推门推开一点。
“阿妈——呜、阿妈……醒醒……”
鹤丸冷眼旁观着，索性将本体放在一边，就地坐了下来。
少女的哭声慢慢止住了。她趴在结界内，眼瞳中蒙着一层死光。
鹤丸不着急，在沉默中与她僵持着；数息之后，若津突然猛扑出去。
鹤丸知道，她是想趁自己没拿着武器，迅速扑出去将母亲拽回结界内；可她早已不是当初帮家中做重活的鲜活女孩儿了。病痛将她折磨得不成人形，力气也几乎消散到没有。她扑出去的速度太慢太慢，在为争斗而生的付丧神眼中，简直和蹒跚学步的婴儿没什么两样。
再等一等吧。再等一等，就以最快的速度将若津解决掉，争取让她连疼都感受不到。等她死去，天守阁二楼的结界就会消除，届时他就能进入本丸核心，执行更换指令——这次的灵源很不错，大家的时日又能长一些了……
鹤丸微微垂下眼睛。
月色顺着眼睫一路漫进金色的眼瞳，此刻眼底栖着月光，他的神情竟然纯澈清透无比。
在若津扑抱住妇人的一瞬间，鹤丸闪电般抽刀向前挥去。本体刀的刃光乍然显现，如霜华一般铺映开来，带着凌厉的制敌之势，眨眼便到了少女近前。
他一动，若津便立刻察觉。
少女抬起糅满怨愤与狂怒的眼睛，歇斯底里地呼唤：“清江——！！！”
一道银光骤然显现，平稳地将他的一击架住，随后转势击退。
在听到那个名字的一瞬间鹤丸便身形僵硬，此时被刀势震飞，退出几米，落地时只觉心跳如雷，荒谬感油然而生。
——不可能。
他缓慢地、带着不可置信的神情抬头。
不可能。
黑发付丧神的身影映入眼帘。式清江的衣角与长袖因两刃相接扬起的厉风飘飞着，月色之中那张熟悉的漂亮面孔封着坚冰，淡青色的眼瞳中似燃着一团火；他举刀护在若津身前，周身之势如深不可测的广海，找不到丝毫弱点，将鹤丸压得呼吸一顿。
式清江生气了。
他脑海里冒出这个念头。
但让他更不能理解的是——
“为什么……你在这里？”他慢慢地道，“我明明——”
我明明让他们想办法困住你的——
式清江淡青的眼瞳锁住他：“解释一下，你在做什么。”
沉而缓的声音，底下压着令人不寒而栗的怒意。
鹤丸恍惚了一下。
或许太过疲惫，思维不受控制；他脑海中的回忆开始翻篇，记忆中式清江唯一一次生气的场景浮现出来。
距离那次看见他生气，已经过了太久太久了。如今能再看见，原因竟是自己。
在他发愣的空当，若津已经咬牙将母亲拖进结界内。这点细微的声响将他惊醒，鹤丸这才发现，二楼的厅内除了墙角昏死的阴阳师，就只剩下对峙的自己与式清江了。
本丸的希望……被折断了。由自己的哥哥亲手。
荒谬感油然而生，要将他的理智吞噬殆尽，鹤丸用刀拄着地面，伏下身狂笑起来。
他笑得肝胆俱裂，笑得几欲发狂，笑得眼角渗出眼泪，浑身的伤口被撕裂，血液一滴一滴地渗透漆黑的衣料，在地上汇成浅浅一滩。但他毫无所觉似的，等笑够了，脑海翻涌的波浪平息了，又面无表情地向后靠住墙，像一只被抽干了生命的木偶。
“我在干什么？”他轻飘飘地道，“为大家的未来而努力呢。”
“真是难看。”式清江冷冷道。
他话音未散，立刻向后一仰，一道锋锐的白光掠过眼前，险而又险地削断几根发丝。
鹤丸一击未成立刻旋身后退，式清江稳住身形，一点一点抬起头去，感觉胸中的怒意像一团火，将他的理智来回炙烤。他举起刀，神情带着暴雨前夕的平静：“我只说一次。把刀放下。”
鹤丸提了提嘴角。
为战场而生的刀剑付丧神之间的战斗十分单纯，不过将毕生技巧凝聚于一刀，速度即是关键；两道身影电一般欺近，刀刃相接的铮鸣声后，鹤丸的本体刀被挑飞出去。
和室中蓦然静寂。
鹤丸站在原地，看着刃尖嵌进墙壁的本体刀，还有些回不过神。但很快他感到领口被人大力一拽，脸上挨了重重一拳，式清江的声音如影随形：“这一拳，因为你漠视人命。”
这一下似乎将他脑袋里的血气打出去了，沉寂一瞬后，愤怒便骤然升腾。
“你——竟敢——！”
回应他的是到近前的一拳。鹤丸侧头躲过，脸部被拳风刮得刺痛；式清江不知道什么时候扔了刀，两人如街头混混一般缠斗在一起，用毫无技巧的、可以直接称之为“打架”的东西宣泄心中的火气。
“这一拳，因为你自以为是。”
“这一拳，因为你敢对亲人拔刀——”
这场架打得拳拳到肉、惊心动魄，但式清江终归强上许多，加上鹤丸身心俱疲，几轮下来便成功将他死死反按在地。
他的肩膀接了鹤丸一掌，此时神经正尖锐地叫嚣着疼痛；式清江面容蒙着一层阴云，将鹤丸勉力挣扎的手锁到背后，另一只手按着他的头，总算让他消停了下来。
“你知不知道你在做什么！式清江！”鹤丸转过半张脸，金瞳死死瞪着自己背后之人，嘶声吼道：“你把她放进去，断了本丸所有人的活路！！”
式清江按着他的头，手背上青筋暴涨，用全身力气抵抗心底顺势而生的杀意，闻言几乎绷不住脑中最后一根弦，当即暴怒道：“鹤丸国永！在你眼中人命就这么不值一提？！”
“是！就是不值一提——我让弱小的东西发挥它唯一的作用，又尽最大的努力将它安稳送上路，有什么不对？！”他睁大遍布血丝的眼睛，语气偏激又高亢。“人类随心所欲，会为了乐趣凌虐他人、眼都不眨地屠戮生命，我不过将这些还回去，有什么不对？！用它们的命换本丸同伴的命，又有什么不对？！”
“只要、只要这次替换成功，这座本丸又能运转好长一段时间——你也可以安安心心留在这里，再也不用担心灵力消耗，为此不过付出两个人类的命，有什么不好，哥哥？”
式清江被这声颤抖的“哥哥”牵回心神，他注视着鹤丸暗沉浑浊的眼瞳，觉得他的眼神像深冬的坚冰，将自己的手脚、自己的愤怒一并封冻了。
“……你真是疯了。”他道。
鹤丸国永被一股巨力压着，感觉这句话似乎从很远很远的地方飘过来，化作一根毒刺，将他破破烂烂的身体毫不留情地捅了个对穿。
“是、是，你说得对。”他道，“那你为什么不早点来？为什么不在我对审神者举刀的时候像刚刚那样把它击飞？为什么不在我走上歧路时训斥我？为什么快结束的时候才到我身边？为什么能随随便便就把记忆丢了？”
式清江压着他的手慢慢卸了力气。
“无论发生何事，我都绝不会是主动丢弃记忆的懦夫。”
“没能陪在你身边，我很抱歉。”
“我想将你、将这座本丸的同伴带回去，主殿或许会有什么办法……”
“回不去的……。”鹤丸轻声道。
“……什么？”
“回不去的。只要这座本丸的付丧神被定位到，必然会被刀解，我们已经与本灵隔断太久。”他干涸的眼瞳渐渐蓄满泪水，洇湿了一小块地面，“外面也没有人记得你了。无论哪座本丸都一样，无论哪振鹤丸国永，都已经记不得你了。”
“只有我。”
“我没有忘记你。”
