正月初一新年到, 抱过家里几个小孩子，陈延已经开始同亲友告别了。
李银花也着手为儿子准备起了江南特产和礼物。
堂兄有些伤感，拉着陈延的手, “书院休沐，我方才闲下来, 你就要回去了……”
“我们兄弟还未曾好好坐下来谈过。”陈安很是失望。
陈延拍拍堂兄的肩膀, 昔日, 他羡慕哥哥和他吃一样的饭，却长得极高, 如今二人已肩相抵了，“我现已调职户部，以后假期会比往日更多, 等下次年假，还有时间呢。”
“况且大哥如今已中举人, 来日或去京城考进士, 你我二人还可畅游京城。”
这是畅想中的美好未来，但陈安知道, 很难啦。
中举, 已废尽他大部分心力，他望着眼前的兄弟，虽然自己已经过得很好, 但人到中年，还是会有些羡慕呢。
“好，将来你等我。”
聊了一会儿关于书院的话题之后, 陈延又想到还没和祖父告别, 不免说起了他：“祖父近来怎么样？总感觉他比以前瘦了好多。”
提起祖父, 陈安面上有些惆怅, 他开头的第一句话就是：“你也知道，祖父年纪大了。”
老陈头的瘦，并不是突然开始的，而是慢慢变成这样的，毕竟，他如今已六十有九，在这个时代，是不折不扣的长寿老人了。
“去年就开始瘦，不过爷爷的精神一直都不错的。”陈安说：“去年秋季的时候有些咳嗽，病了一阵，托思然兄找了仁安堂的大夫过来看了看……”
“大夫怎么说？”这不像是很好的样子，陈延的面色有些沉重。
“身体没什么大碍，就是说年轻的时候干了许多重活，根子没太好，让好好养着。”那段时间，陈安也经常从书院回来，“你也晓得，爷爷那会儿喜欢去钓鱼，他病了，我们就不许他去，让他好好在家里待着。”
奶奶也帮着一起管束他，但过了一段时间之后，大家才发现，一直不出门爷爷的精神变得更不好，像是脱水的花一样，急速枯萎了。
后面大家就不太敢管了，趁着天气暖和，常让人和老陈头一起去钓鱼、喝茶，但歇了半口气，到底是不如从前了。
缠缠绵绵喝了许久的汤药，大夫也时常上门，“直到收到你要回家的信……”
那才叫真正的久旱逢甘霖，枯瘦的老头子，精神一下子就好了起来。
所以，陈延才能见到如此精神矍铄的爷爷。
听罢，他的心情很复杂，“大哥……”他还不知道怎么跟爷爷说自己要返京的事。
纵能在陛下面前朗声、意气风发，也难在长辈前淡说离别。
陈安知道他在纠结什么，可：“你不必说，爷爷应该也知道了。”老陈头最是精明了。
陈延心下哑然。
果然，后面他带着茵茵去同爷奶道别的时候，爷奶在库内烤火，见他二人前来，什么也没说，只握住他们的手，叫他们保重身体。
又说：“这会儿天这么冷，你们在船上也不知道会不会被吹着……”
“爷爷奶奶可安心，天凉我会和相公一起在船舱里，照顾好他的。”茵茵笑着宽慰爷爷奶奶。
奶奶也笑呵呵的，慈爱的拉着茵茵的手，朝着陈延嗔道：“他哪里要担心，是要叫延小子好好照料你才是。”
两位老人家面上都开心，陈延也不想让自己的辛酸露出，笑着应：“我会的，我会照看好茵茵，您二位在这儿也要照料好自己。”
“嘁。”爷爷发出了个气声，“我还是那句话，在外好好干，不要记挂我们这些老骨头。”只要想到康哥儿是个这样受人爱戴的青天大老爷，老陈头就是死也瞑目。
不愿意让孙儿回来这短短几天还带着不开心走，老陈头很快转移了话题，问：“你们何时上船？可有了具体的时间？”
官船正月六日开，陈延和姜茵茵便是那时随船去往京城，老陈头算了算，还剩几天呢，目光一转，看见了放在屋边的网，老陈头想起了许多年前，孙子孙女还小，家里条件不算太好，他会和儿子一起去溪边捕鱼的时日。
那时候，小小一条鱼，无论是煎烤煮，端上桌，对于陈家人来说，都是一段开荤的美妙时光，康哥儿也极爱喝鱼汤。
于是，老陈头便提议，正月初四的时候，家里摆一桌小酒，算是提前为陈延送别，那日酒宴，他会亲自从河里网鱼上来，做一盆大鱼汤。
又对茵茵说：“康哥儿他小时候可爱吃鱼了！”
陈延听他要去网鱼，立刻说：“爷爷，现在外边的雪还么全化，河边路滑……网鱼实在是太危险了，若是要喝鱼汤，在路边买上两条就可以了。”
“买的和自己抓的怎么能一样？”老陈头摇头，一副你不懂的样子，他逞强一下，一时想表达心意，二也是想告诉孙儿，自己还能动、能干呢，“再说了，网鱼又不累，一撒一收而已，你要是担心，那日你陪我一起去。”
晚辈总是拗不过长辈的，陈延只得答应了和爷爷初四一起去网鱼，回自己房间的路上，茵茵拉着陈延的手说自己也要去。
“我只叉过鱼，还没有用过鱼网呢！”
引得陈延一时间脑子里幻想了一下爷爷看见茵茵用铁叉叉鱼的样子，恐怕会被吓到。
“相公，你突然笑什么？”茵茵不解。
陈延：“只是在想，万一那天我和爷爷都没网到，就你网到了，他可能会不好意思。”
“没关系。”姜茵茵灵动一笑，“我不会嘲笑你们哦。”
她对网鱼抱了极大的期待，然而正月初二，家里忽然收到了叶家的帖子，说是江南这边的叶夫人请陈延去喝叶珰孩子的百日酒。
叶珰！这个熟悉的名字伴随着曾经的秀秀映入脑海之中，既是亲家，又是故人相邀，不可能不去，就是和送别宴冲突了一下。
但没关系，自家宴会嘛，老陈头听说之后就大手一挥，把家里的送别宴放在了正月初五这一天。
不过网鱼行动还是在初四，因为据老陈头判断，初四不下雪、小风，是个好天，陈延不能去，于是家里就叫了同在休沐的陈安跟着去了。
谁也没有想到，人世中的小小事件，带来的后果，往往不可预料。
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初四，陈延和茵茵先坐马车前往叶府，今个温度可能有些低，虽然没有下雨下雪，但路边的露珠和青石板上的水好像都冻在了一起，湿湿滑滑的，让车轱辘有种平移的感觉。
坐在马车内，茵茵满脑的都是问题，“叶珰孩儿的百日？你说叶珰是秀秀姐的好友，她孩儿的百日礼怎在叶府办呀？”
按照礼法来说，一般是在男方办的，“莫不是她所嫁之人不在本地？”
陈延也不知道，“好些年前听叶问说，要在京城为她择婿，后来的事就记不清了……”提到的也少了。
在议论中，叶府很快到了，作为内客，他们进门的时间比较早，叶家的几个堂兄接待了陈延，他们还是和原来一样，秉持着‘文人见面，先问学问’的优良传统，很快拉着陈延去了书房。
茵茵则被夫人带去了后面，看今天的小主人公，顺便印证自己的猜测，孩子会在叶府办百日，是因为叶珰的夫君现在还在大名朝最男边那块瘴地领兵呢。
受命在外不得回，叶珰怀孕又跟不过去，才有这一遭。
小姜一直都很敬佩这样的女子，聊得对胃口，年轻女孩的友谊来得极快，她又看了看襁褓中那个白嫩嫩的孩子，忍不住伸出手在她面前晃了晃。
小女娃哇哇地叫了起来，还挺可爱。
在屋内逗弄了会儿孩子，很快，吉时就到了，前边布置好了，叶夫人抱着孩子过去等着开席，百日里，孩子虽说是主角，但不能见风，所以很快便被抱了回去。
陈延和一干宾客则在堂中夸赞孩子，有时人到兴起，还会留下一首小诗。
他也和叶家这边的几个男丁坐得近，在赞完小姑娘后，又和几个同好谈起了一些关于为官上的小事，以及远在西南方的邱夫子。
叶三哥如今在西南任职，有见过邱夫子，对方让他给陈延带话，“邱先生说在那边找到了早年失散的女儿……有些想在西南定居的样子，让你不必牵挂他。”
西南路远，没有水路，邱夫子年纪渐大，此刻不回，那便有点此生都不会回的意思了。
陈延顿住，没想到会听到这个消息，不过，想起那个活像孤家寡人的老头，能有一归宿……
“可惜不能当面恭贺夫子了。”
“今后你有信可以寄到西南驿站去，邱先生会到那儿取的，他也恭喜你，觅得良缘。”
叶三哥看了一眼坐在陈延旁边的姜茵茵，能娶此女，谁不多看一眼呢。
就在二人谈话，陈延想多了解一些西南民生的时候，突然有一年老些的侍从，匆匆忙忙自府门口向内跑，陈延见他边跑边环视四周，还在想是发生了什么。
又在看见那侍从环顾后望向自己，活像是发现了什么目标后，径直跑来，心里又咯噔了一下。
作为府中仆从，他先是和叶三哥说的话，叶三听完后一愣，陈延已觉不好，皱起了眉：“怎么了？”
“陈兄……”叶三懵了，自家办喜事，怎会？
他附到陈延耳边低声说了几句话，陈延听完，脑中像是有白光闪过，茵茵见状，连忙问：“到底怎么了？”
“爷爷……落水了。”陈延说完，即刻拉着茵茵站起了身：“叶三哥，家中有事，这场宴席恐怕要先退，”
他话没说完，便被打断，“无事，老太爷更重要，清远兄，不知你家中可否请了大夫，不若带上我府上的张大夫？他师从京中御医，擅疗养老人——”
陈延极快点头，“多谢叶三哥！”
“那我先带你出去。”叶三哥说完，跟旁边的妻子说了几句，叫随从去喊人，便带着陈延和茵茵急匆匆往门口去了。
后面发生的一切，对于陈延来说，都像是做梦一样。
叶家的人速度的确快，他很快坐上了马车，奔向了陈家的院子，彼时，陈家已经乱做一团。
陈安怎么也没有想到，会发生这样的事情，今早明明一切都很顺利，鱼也装好了，他总担心爷爷在网鱼的时候出事，却不曾想，一切的意外发生在提篮收网的时候。
陈安提着鱼在老陈头的后面，只一瞬，不知道爷爷是踩到渔网，踉跄了一下，还是踩到了岸边湿软的泥土，一下歪了身子，在倏忽之间，甚至来不及惊呼，就滚进了河中。
正月，河边的水面上甚至有一层薄薄的冰，一个年逾古稀的老人，一下栽了进去，爷爷是会游水的，但河水实在太过冰凉，他只挣扎了一下就开始沉了。
陈安当即扔掉了手里的东西下河救人。
整个过程持续的时间并不长，爷爷很快就被救了起来，但他可能是呛到了水或是磕到了头，人有些昏沉。跑回家，湿冷的天，迎面的风，对这个身体本就不太硬朗的老人来说，又是一场煎熬。
把爷爷背回家后，陈多富和陈多田就迅速用热水帮他擦了身体，家里也派了人去请大夫和找陈延。
在陈延到家之前，仁安堂的大夫已经把过脉了，老陈头现下还没醒，大夫说是惊到了，可能寒风入体，“换个青壮来说，这不是什么大事……”
他望着床上的老人家，到底是开了一副药，说：“先煎服，主要看这今明两天能不能缓过神，若是精神好了，便没事了。”
等陈延急匆匆到，屋内全是眼睛红红的人，他看向堂中的头发花白奶奶，询问了一下情况后迅速把张大夫带进了病房内。
张大夫的诊断结果要比仁安堂的大夫更清楚、明了，说得更多、更细，但悲哀的是，他说的并不是好消息。
张大夫在诊脉、查看老陈头的眼珠子后，叹了口气，“这老人家原先就有症状，本就感了风寒，如今这样……”
“恐怕不是几副药能好过来的，湿邪入体，又神色混沌。”他言：“暂不必吃药，今日先多喝一些热水，过夜再看。”
“若明日清醒了，这一遭算是过了，后期好好调理，还有三五载可活。”
“若明日……”后面的话张大夫没有说，但在场之人，都明白了他的意思。
生与死，此息之间。
