京城路远, 自江南往京城走陆路，可真是个艰难的旅程。
怕路上遇到匪患或是截道者，陈延这边的亲友都结伴而行, 由程瑞搭桥, 跟了个商队, 又请了个镖局。
陈大伯如今和吕夫子坐在一起，二人虽不是同类人，但都含饴弄孙，邱夫子于教小儿一道颇有心得，陈大伯边听边记，誓要让自家孙儿超越儿子, 好好学学叔叔, 当个年少举子。
女眷们也扎在一堆，本来说要打打叶子牌，消磨消磨时间, 但车摇摇晃晃的, 实在头晕, 大家就只聚着说说话。
“说起来也好久没见了。”大伯娘有些怀念道：“总感觉康哥儿还是小小一个，眨眼间就要娶媳妇了。”
“娘……”梨花有些无奈, “你都当祖母了, 康弟怎么会是小孩子。”
大伯娘听了姑娘的这句话, 有些怔愣，尔后眼角的皱纹堆在一起，“是啊, 我都当祖母啦。”
时间真是最不留痕迹的东西。
不过一晃眼啊, 就已经花开花谢, 六七年啦。
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陈延所邀的亲友们是八月初三到的。
除人到了之外, 商队的后头还跟着许多江南特产，一些颜色淡雅的丝绸呀、瓷器呀，还有风格十分轻灵婉约的金饰品、家什物件，不算名贵，但胜在精巧。
因着京城这边的院子小，一应物品先放在了陈延在城郊买的庄子里，人么，自家的小房子里住俩，再叫秀秀支援了一个小院，才勉强住下。
这么一通安排，已是夜里，叙旧是来不及的，舟车劳顿，大家洗漱之后就歇息了。
旦日，不是休沐，李银花和陈多富夫妇邀请了几个长辈来家里吃饭，顺便带着他们逛了逛京城。游览南北差异。
陈延人在翰林院里逛，在农事司里整理资料，心有些出神……
这就是打工人的苦吗，亲人、好友不远万里来看他，他早出晚归，大家连他的面都见不到。
等休沐、或者中秋节假的话，已经是八月中旬，他得筹备婚礼了，也没有时间。
成亲以后……要陪新娘回门、处理一些事宜，也不是恰当的点。
所以，陈延决定请假。
临时事假，请了三日，主管此事的吏部尚书姜定修瞥了即将成为自己女婿的陈延一眼，“请这么长的假？”
陈延恭敬道：“是江南长辈来京，下官要回去接待长辈。”
大名朝对于一般的官员请假卡得不是很紧，请假请得少、有名目者一般不会不批，所以姜大人问完后便提笔写了个准。
自姜尚书答应求亲后，陈延面对老岳父也淡定了起来，很恭敬有礼，并不畏惧。
因此，在得到批复后，他脸上挂着笑离开了吏部。
姜定修看着眼前离去的背影，心里哼了一声，来什么人，请三天假，不知道超过两天就要上呈陛下吗？
因着小事就请假，真是仗着圣宠不把自己的前途放在眼睛里，果然还是年轻……不对，二十多岁了，婚后都要加冠了，都不年轻了！还这么草率。
不过，抒发完自己的不满后，他又想，为此请假，说明也是重情之人。他与陛下，都偏爱重情之人。
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八月初五，吕夫子和夫人在小院内谈天，因为江南府衙那边有些事，吕思然作为书吏，请不了这么长的假，所以吕家就吕夫子和夫人来了京城。
吕夫子在院内喃喃，“不晓得私塾怎么样了，这次我和安哥儿都来了，小兔崽子们会不会翻天？”
“思然说了会去看的。”吕夫人安慰他：“月底就启程了，不会耽搁太久的。”
“不晓得延哥儿什么时候有时间。”吕夫子眯着眼睛，“昨日我看京城那书肆大得很，难得来，今年得在这边多买几本书回去，想让他帮我掌掌眼。”
“等婚期将近，许就空了？”吕夫人昨个跟李银花聊了聊，感慨，“当京官，确实是忙。听李家婶子说，延哥儿脚不沾地呢。”
“那是当然！”作为亲眷，吕夫子对陈延的消息那是很关注的，所以他提起麦种堆肥、麦田丰收的种种荣誉，如数家珍，“等闲人，哪能有这番作为！”
她看他眼神闪亮，仿若一下年轻了十岁的样子，忍不住笑了起来，“你今个倒是一点看不出舟车劳顿的样子了。”
二人正聊着天，外间忽然有人窍门，吕夫子起身，“怕不是安哥儿来找了，他说今天要陪我一起看书肆的。”
他边说，门边打开，目光轻轻扫过，吕夫子的眼神陡然亮了起来，他惊喜地喊道：“延哥儿！”
“夫子！”陈延手里拎着节礼，笑着看向夫子。
进内堂，陈延放下东西，赶忙给二老斟好了茶，不等吕夫子说话，便直直跪了下去，叩首道：“儿不孝，多年不曾敬父母。”
昔年若不是夫子悉心栽培，给他机会，他万不可能走上科举一途，也不会有今日。
“哪里弄些这个来！”吕夫子连忙把陈延拉了起来，“你不起来，老夫这老骨头可拉不动你！”
“再说了，孝心又不是只在膝下，你年年来的书信，我和你义母也都看过了，我们在江南府过得很好，你在京城也很好，从不愧于你曾对我说的要立心于民。”
他说着，拍了拍陈延的手背。
吕夫人也笑着拍去了陈延衣衫上的浮尘，“是啊，每次听闻你的消息，你义父都能多吃上二两饭。”
真的久不见夫子了，曾经笑眯眯、极有风骨的中年男人身量竟变小了，脸上的皱纹增多，还有师娘，从何时起，他们竟成老夫妇了。
“一直盯着我做什么？”吕夫子道：“还不曾问你，今日不是休沐，你怎么有时间过来？”
陈延把自己请假的事说了出来，毫不意外被夫子批了一顿，不过假已经请了，夫子也只能叹气，随后提出让陈延带他和陈安去书肆逛一逛。
陈延把师母带到家中后，同大伯和伯娘见礼，假期第一日，就同吕夫子、堂兄逛了一整日的书肆与京城。
在路过京城的考院时，夫子驻足观看了许久，最后把目光转向了陈延和陈安，他拍了拍陈安的肩膀，笑着说：“都看完了，我们回去吧。”
假期第二日，陈延去了程瑞处。
程瑞富态了许多，举手投足之间，更像是个商人了。
陈延乍见他，是真的有几分陌生，但在他开口之后，熟悉的感觉又回来了。
他仍叫他二哥，语调轻轻，很柔和，像是在缅怀曾经追寻过的那段时光。
“三弟。”陈延拉着程瑞在街道旁闲谈，“大哥今日不休沐、近日不成亲，请不到假，所以只有我来了。”
“我晓得。”程瑞笑呵呵的，“还未恭喜你，觅得良缘。”
陈延有些不好意思摸了摸鼻子，看着有几分羞赧。
气氛很好，两个人从天南聊到海北，许是程瑞真的是快做生意的料，又或者是读了书的程老板就像是打通了任督二脉一般，自从自己立府、拿了钱财单干后，程瑞的资产就在呈几何倍上升。
这些年，他走了许多地方，由南至北、从东到西，甚至还差人去边境贩货，在江南炒货，走的地方多了，说话便有几分见地。
风俗习惯、风土人情，又能由经济观政策，陈延听了，觉得此刻经商的三弟、若是去科举，极易中。
这不就是天子喜欢的人才吗。
但旁敲侧击了一下，见他已完全放弃科举后，陈延没有再提，随口一提，恐乱人心。
中午在外边对付了一顿，程瑞吃完问：“这酒楼是你家开的？”
“我姐开的。”
“怪不得。”他微微叹息，“很有当初的味道。”
踏着夕阳归家的路上，程瑞又道：“其实这些通商能成功，也有二哥你的一片功劳在。”
“嗯？”陈延微顿。
“我原是不敢走那么远的。”没有家里的支持，单靠一点商队和自己，走那么远——
“后来才想起你的游记，跟着游记走了几个州府，逐渐，胆子就大了起来。”
这段话勾起了陈延几年前行在路上的记忆，他莞尔，“看来是无心插柳柳成荫了。”
与程瑞道别，难得与朋友聊了很久，陈延的心有一种久不得的放达，虽然好像什么都没谈，但莫名就有一种很放松的感觉。
假期第二天的晚上。
今天，陈延要跟李银花和陈多富打配合，把家里已经整理过了一遍的聘礼再整一遍，把江南带的东西放进去，再看看先前打了，然后在家里养着的大雁是不是活蹦乱跳。
因为明日，他就要去姜府下聘了。
……
陈延对下聘的流程还有些好奇。
早起，净面，他今日穿得十分齐整，家里难得请了许多奴仆侍女，根据风俗，今日有李银花、大伯娘作为亲戚作陪，叶夫人作为保媒人作陪，一同出发。
一箱一箱的聘礼外头都刷着红漆，上面挂着红绸花，一路往外，会有许多百姓围观，当然，从东门街这边出去，自然也有许多同僚看着。
大家都知道，陈延要娶的是姜尚书家的独女，也知晓陈延的家庭条件，偷偷看着，存了几分看热闹的心。
不过看着也有三十二抬聘礼后，心里暗忖，陛下这是赏了不少银子物品啊。
别人如何想，陈延自然是不知道的，他起初还好奇了一会儿下聘，但这种好奇在接近姜府后，逐渐消失。
至府门，唱聘礼单子名目，进门，长辈们寒暄见礼，他同姜大人打过招呼，说过话，喝喝茶后，下聘的一天便结束了。
比下聘更隆重的是回礼那天，因为假到了，陈延不在，所以最后是从家人、一些同僚口中得知的，姜大人给茵茵的聘礼像是把姜府搬空了一半，聘礼出门至夫家后，最后一位抬箱人仍在府内。
所赠金银珠宝、数不胜数，田庄土地，不计其数，就连京城的宅子也有几座，郊外的温泉庄子……还有家具、摆件，多到陈延的新宅子根本放不下，甚至得放一点去城郊。
就多到了这种地步。
李思齐戏称他是娶到了一个金娃娃，其实陈延本人对于金钱的概念还是比较淡薄，他惊叹于姜大人持家有道，同时，也非常紧张。
因为双方下完礼后，就意味着‘婚礼’或许只在一瞬之后了。
