陈延对抛来的请帖敬谢不敏。
这个年, 他忙着更多的事儿，要准备来年的麦种，做来年的种植规划, 天子派了一些‘帮手’推行其他州府，那京城这块地界，是得他来的。
好在这段时间，他带着众人种青菜、卖青菜，已有薄名, 让大家用新法，大家也不太抗拒。
除了规整这些事儿之外，还要‘论功行赏’, 把吴二狗和陈二狗的‘奖’给颁了, 两家人都求低调，不想为众矢之的，陈延便无大书特书，只差人送了些银子过去。
整整到腊月二十七八, 事儿才告一段落，顶着风雪回家, 陈延感慨, 总算到歇着的时候了。
由于陛下奖赏的新宅子还有些旧, 陈延决定年后再修缮, 所以他和爹娘还是住在原先的老房子里。
大山今年不在京城过年, 眼瞅着他人就要落在这里了，陈延特许他回家把妻儿接来了, 今个, 只有二树住在家中。
思绪流转, 推开家门, 与往日的冰冷不同，一股饭香味扑鼻而来，除了香味之外，往前走，还有爹娘细细密密的唠叨声，这一瞬间，陈延心底沉甸甸的，整个人仿佛溺在了这种家的温暖之中。
走近，与爹娘打招呼，娘笑盈盈地看着他：“康哥儿回来啦！”
爹也放下了手里的柴火，喜笑颜开，拉着他的手：“瘦了、瘦了。”
“少爷！”
“哟，瞧这身上凉的。”李银花赶忙走到了陈延跟前，拍掉了他身上的雪，叫他换身衣裳坐到灶前头来，“暖暖身子。”
橙红色的火焰映照在青年的脸上，他身上渐暖，看着灶前一同忙碌的父母，这，就是夫妻吧。
相互扶持，相互依赖。
…
他来以后，菜很快便好了。
大冬天，在外头吃饭太冷，四个人在堂屋里，天色有些暗，点了几根蜡烛。爹娘很懂，还拿了瓶酒出来，不过是秀秀酿造的米酒，度数不高。
一家人，没那么多规矩，陈延很快便开动了，熟悉的味道涌入舌间，李银花叫他多吃点，陈多富眼神晶亮，“爷爷叫我们俩过来跟你带一句话，我们康哥儿，真是好样的！”
“真成了青天大老爷！”
“大老爷！”小小年纪的二树也在一旁起哄。
烛火下看人，越看越有岁月温柔的剪影，陈延含笑，摇头，“爹，我离大老爷还差得远呢。”
“是儿不孝，辛苦你们从江南跋涉而来。”
“说什么这样的场面话。”李银花嗔怪，“娘是来领诰命的，这可是天大的好事，有什么辛苦的？”
母子碰杯、父子碰杯，许久不见，三人有说不完的话，陈延问起了堂兄、爷爷奶奶及姐姐、夫子们的近况。
书信终究太远，纸上浅问终究单薄。
李银花晓得得最多，“壮哥儿和夫子的书院，开到江南啦！在江南彻底定了下来，教童生很有名……”
“壮哥儿准备再考乡试了，你爷爷奶奶身子骨还算硬朗，每天还是和先前一样，喜欢出去喝茶看戏。”
陈延想，自己在很久之后，估计都很难忘记这一幕，摇曳的灯火，母亲的乡音里，娓娓道来的是故人的亲切的痕迹。
但听着听着，停着筷子的他忽然感觉到了有些不对劲。
因为话题转了！
李银花脸上的笑容突然变得很奇怪，“娘还忘记告诉你一个好消息了，壮哥儿马上要当爹了……你看，你梅花姐的孩子都满地跑了，你梨花姐也有了。”
“康哥儿，你也这么大了，先前我和你爹没提，是在等……也是你说，要先立业再成家。”李银花和陈多富已经算是开明的家长，“所以我们一直不曾催过。”
“但翻了年，你也20多了，人家同你这个年纪的……欸，我们也不想那么多，但是，你也该成亲啦。”
话题竟莫名转向催婚，陈延有些哭笑不得，“娘，我——”
“康哥儿，娘和你爹都不在京城，素日里，你就只一人在家。”李银花温柔地看向陈延，“娘很担心你。”
父母忧思也是正常，陈延叹了口气，“但婚姻大事，也不是想找就找。”
“既然你想找，那些个什么宴会你怎么一个都不去？”李银花这次打定了心，要等儿子定下来之后再回江南，“你姐姐可告诉我了，京城里的未婚男女，都是靠这个宴来相看的。”
“娘……不是所有宴都能赴的。”陈延给李银花解释了一下政敌、党派的不同，以及结亲在朝堂上的重要代表意义。
李银花噢了一声，恍然，“原来你是因为这个才拒绝的。”
陈延松了一口气，然后李银花立刻变脸，“那你告诉我，哪些大人家里是你可以结亲的？”
“你一个个说说，我去找你姐姐探听探听看看，央岳家的叶夫人给你搭搭桥。”
“……”这是真上心了。
“你别不说话呀，这也不行，那也不行，是不是就是借口？”李银花问：“还是说你已经有了中意的小娘子？有中意的也行，恰好爹娘今年都在，也能给你上门说一说。”
提及中意二字，一人的面孔在脑海里瞬间闪过，陈延微顿，立刻放下碗，逃似的跑去了书房，“爹娘，我想起麦田的事还没解决完，我先过去了——”
他走后，李银花轻哼了一声。
陈多富想着陈延满口拒绝，心里有些愁，“你看我们这儿子怎么回事，人家那二十多岁的青年小伙儿……”等等，“二树啊，你先把碗拿到厨房去！”
眼见小孩走了以后，陈多富才继续道：“那二十多岁的青壮年小伙儿，想媳妇那是想得眼睛都绿了，我们家这个，怎的推三阻四的，怕不是——”
“去去去，想什么呢！”李银花白眼一翻，手叉腰，“读过书总归是有点不一样的。”再说了，知子莫若母，她可看出了点端倪。
“今年不急，我们且等着吧。”
-
陈延原以为，腊月晚饭间的催婚只是一个小插曲，后来才知道，这只是个开始。
从那日以后，爹娘几乎每天都会三问：找不找？喜欢啥样的？某某递了贴，要不要回？
陈延始终都是暂且看看、不好说，不回组合拳回应，这么回得多了，李银花发毛了，陈延不敢在家里待了，只得出门躲躲。
腊月二十九，去叶府肯定也是打搅，外间风雪大，陈延走着走着，就去了云上糕点铺。
嗯……心里苦，那就来吃点奶油蛋糕吧。
他从后门进去，坐在里间，边听外面的人熙熙攘攘，边吃着甜甜蜜蜜的奶油蛋糕。
少顷，蛋糕刚去一半，后头守门的小厮，好像又领了人进来。陈延拿着勺子的手顿了顿。
能从后头进来的人，只有他、秀秀以及……姜茵茵。
今日二十九，秀秀在叶家参宴，必不可出门，所以？
他几乎是下意识放下勺子，用方巾擦完了嘴，果不其然，很快，熟悉轻灵的声音映入耳中。
“你说陈延也来啦？”
随着声音而来的，还有一身缀红比夹，披着毛茸茸披风、脸上带着明灿笑意的少女。
“陈延！真的是你啊！”
她好像永远这么开心，陈延不自觉跟着她一起勾起了嘴角，“姜姑娘！”
二人站在廊下，姜茵茵的脸陷在毛领里，“我娘今夜想吃奶油蛋糕了，所以我过来拿蛋糕了，你呢？”
她问完问题后，瞅见了后头桌上吃了一半的蛋糕，捂嘴笑道：“看来我多问话啦，你是自己想吃蛋糕？”
虽然这是事实，但不知为何，从她的嘴里说出来，叫人有些不好意思。
陈延嗯了一声，姜茵茵笑道：“那好巧哦，我也有点想吃蛋糕了！”
说着，她便叫掌柜再拿了一块蛋糕来，放在了陈延桌子的对面。
“廊下有风也冷，不如我们一起进去吃蛋糕吧！”
茵茵不是放不开的人，说想吃，那就是真想吃，用勺子挖了几大口，又觉得有些不方便，便再叫老板拿了一双筷子来吃。
这样可不太雅观，不过，两工具并用，的确更能制服松松软软的小蛋糕。
“没见过这样的吃法吧？”茵茵拿着工具，笑眯眯瞅着陈延。
陈延黑黑木木，很书生地点头，“确实没见过，不过看着很方便。”说完，他也叫掌柜拿了一双筷子过来。
姜茵茵见状，眼睛更亮了。
作为高端点心，蛋糕并不大，何况陈延这个只有一半，就算吃得再小口，也快吃完了。
就在他马上要把蛋糕吃完的当口，对面的少女忽然口出‘狂言’。
“陈大人。”姜茵茵忽然手撑着下巴，问：“其实，像我们这样孤男寡女共处一室一起吃蛋糕，是很不合礼教的吧？”
陈延：？？？
“啊？”此刻，他就几欲站起，奔而出门，“是，是有些不合礼法。”
“诶，你先别走！”
“干嘛起来。”姜茵茵比他先一步起身，“坐下嘛。”
陈延应音坐下，然后又听到：“反正我们之间不合礼法的时间又不止这一件。”
“……”
突然感觉屁股有些烫了。
“不要紧张，我们不可以就像上次在城门边那样，一起说几句话吗？”姜茵茵讲：“我想说话。”
陈延轻叹了口气，心绪高高低低，有些无奈道：“好吧。”他并不知道，自己此刻的神色，已有几分纵容。
“我知道你为什么今天会来蛋糕店哦。”
“嗯？”陈延一愣，“你如何会知道？”
当然是猜的啦，二十多岁的书生、爹娘好不容易上京……再加上秀秀姐的几句话，已足以让小姜察觉到一切啦。
“是不是你家里有人催你要成婚了？”
“你是如何知道的？”他第二次问了这个问题。
姜茵茵清了清嗓子，“当然是因为……我和你一样啦。”
“和我一样？”陈延有点不懂这句话的意思。
“因为我也被爹娘催了呀，陈延，明人不说暗话，我知晓你今年推去了所有的宴会帖子和媒人邀约……”
和少女谈论这个，总令陈延有些不好意思。
但姜茵茵话锋忽转，“你知道的，我在边城的时候就说过，我最喜爱梅花，京郊有个梅雪山庄，正月六日，我想去山庄赏雪，但天气寒凉，无人肯陪我往。”
“陈延，若我邀你，你会和我同去吗？”
“这于礼不合……”
“不要考虑礼，你不去我会很难过的，你去不去？”
她看出来啦，这个书生是很有界限的人，不拒绝嘛……嗯，那就是同意啦。
姜茵茵笑了起来，其实，她追寻的并不是所谓赏雪赏梅的答案。
陈延则不知道姜茵茵为何而笑，只看着她，少顷，少女忽而倾身，陈延瞥见她越靠越近，连忙往后退了两步。
茵茵并不在意，随性地放出了把陈延今日炸得头晕眼花的东西，“我是谁家的女儿你也知道啦，陈延，若你的答案是是，那——”
“明年，就上我家来提亲吧。”
那一瞬间，陈延懵了。
他被炸懵在原地，而姜茵茵却很自然地把剩的一点蛋糕吃完，然后叫掌柜再包了一份，施施然走向门口。
将出门际，她还转身，抬手同陈延打招呼：“陈延，我知道你的答案啦。”
“我在家里等你！”
……
陈延，久不能语。
