六月, 江南酷热。
同天气一样火热的，还有林翠花和李银花新办的铺子、以及将将定下私塾的堂兄的心。
堂兄此次定下的私塾名守则私塾，守则私塾在江南府名声很不错, 夫子徐守则是个很有原则的人, 私塾只办了一个班, 只收秀才，专冲乡试，班是中班, 只有三十来人。
据说，每年乡试守则私塾都能出上一两个举子。
这样的私塾年中本不会扩生，但守则私塾的徐夫子与吕家有旧, 少时曾受过吕夫子岳父的恩待, 昔年同吕夫子关系也不错, 所以在吕思然为桥梁、吕夫子从川安县来信之后, 他考校了陈安一番, 将他收入了私塾。
收录给了面子, 银子上陈家不可能再占便宜, 这种人数不多, 夫子亲授，每届乡试都能摘得果实的私塾束脩不菲，是以, 大伯娘交了束脩后就马不停蹄问起了李银花开铺子之事。
李银花始终是那个说干就干的利落女子，人到位, 钱到位之后她立刻就让陈多富去外面寻摸铺子了。
找了几圈，最终在第二次摆摊的水桥那边, 找了个巷尾的铺子, 卖点精致甜品点心, 然后顺便以那边做圆心，铺了好几个摊子，赚了一笔。
“我和梨花姐本来也想去陈一个摊子，赚点银子，但娘和伯娘偏不让……”陈秀秀撑着下巴嘟囔道。
陈延：“不让你们去是对的，之前摊子边的混混忘了？”
“好了好了！”秀秀耍赖，“知道啦，就算是在江南也不是一定安全的。”她叹了口气，“我只是觉得无聊。”
“你不是在家里学女工吗？”
说起女工，秀秀叹息的声音更大了，“我觉得我可能不是绣花的料子，每日被针戳，手都几十个眼子了，绣花也就一般般，近来我都没去绣娘那儿，让姐姐去了。”
“其实这些日子还不算无趣呢，堂兄每日还会教我算学，念书，等他也去了私塾……”
那才真是不见天光的日子。
“而且娘又托吕嫂嫂给我相看了。”对于相看这事儿，陈秀秀显得有些抗拒，“我不想相看。”
“你跟娘说了吗？”陈延只觉得秀秀的话里满目都是时代的束缚，他也觉得陈秀秀其实不用这么早相看，太小了，按周岁算才十四岁半。才刚发育不久，要是定亲了，这会儿也没什么有效的避孕措施，要是怀孕了……
少女骨盆狭窄，一个不好，就是一尸两命。这是自己看着长大的姑娘，思及此，陈延的眼睛一下就暗了。
“说了，她还是老一套。”秀秀喃喃，“要早点相看，不然好的都被别人选走了，女孩子的花期短……”
其实从前，她在村子里看着别人成亲的时候，也满怀少女心事，想过自己未来的夫婿，憧憬过婚后生活的。
但不知道为什么，来了府城，同绣娘、同一些姐妹接触过、看过许多书后，秀秀的思绪发生了改变，她有点不想这么早就成亲，不想这么早就去别人的家里做新妇。
“要是我和康弟你一样，都是男子就好了。”
她说完这句话后立刻觉得有些不妥，又加了一句：“好嘛，我就是不想这么早成亲。”
陈延听罢，顿了顿，道：“真不想现在相看？”
“嗯！”陈秀秀看弟弟这样子，眼睛瞪大，惊讶道：“难道这你也有办法推？”
陈延无奈笑了，“有，就是怕你以后后悔。”
“嘁，我才不会！”
……
两兄妹聊完之后，就差不多中午了，陈秀秀要去准备午食了，现在在外摆摊的人基本都到铺子里解决吃喝，她一般就负责一下中午回来的梨花和陈安的伙食。
陈延本想去厨房搭把手，秀秀拒绝了他，“你身上这长衫可贵，被火燎就不值当了，再说了，就我们几个人的口粮，我一个人就可以。”人多了反而碍事呢。
于是，陈延只能去书房坐了坐，可叹书房里太封闭，就算开了窗户也跟火炉一样，他坐了一会儿就到院子边吹风去了。
最近在书院的课业也繁忙，院门有风，陈延人在躺椅之上，迷迷蒙蒙竟起了点睡意，困顿来袭，他陷入了短暂的混沌之中。
也许是一瞬，也许是很久，木板吱嘎的声音才陡然把他吵醒。
惺忪睡眼——
“还是醒了？”陈安满脸笑意，“早知道我就不关门了。”
陈延这才起身，“堂兄，堂姐，你们回来了。”
“是啊，这天可太热了。”把门闩好，陈安跟陈梨花撑着伞过了院子，“遮了一下手还是晒红了。”
岂止是手，陈延发现堂兄的脸也很红，梨花更加，女子娇嫩，红痕在皮肤上更加明显。
陈延关切道：“你二人去井边用井水凉凉脸吧。”
洗漱过后，院边多了三把躺椅。
“多的一把给秀秀妹妹，待会儿我们一起躺这儿。”陈梨花说完，便去后厨帮忙了。
又一个没见了。
陈安感慨，“本对时间无所感，直到又见到了康弟，才发觉一个月过去了。”
“合着我成了堂兄的新历？”陈延指着自己，故作惊讶。
陈安笑了起来，眉目弯起，“见着康弟，总会开心。”
“我亦然，见到堂兄，总会愉悦。”陈延说着，坐起了身，“说起来，堂兄你的私塾定下了？”
“嗯！”他显得很开心，“前几日受思然兄引荐，去守则私塾做了一章卷子，昨日夫子给了准信，说我六月十九就可以入学！”读书的事有了着落，还是个不错的着落，他的喜悦溢于言表。
“就是不知道守则私塾的同窗好不好相处，去那边要买些什么书……”要去一个陌生的环境，人总是期待又担心的，不过陈延能看出来，兄长的期待居多。
“那私塾哪里都好，就是，就是束脩太高了。”二十两银啊，不包吃，不包住，什么都不包，甚至不包六礼，这对陈安来说是不可想象的，高昂的束脩也让他在欣喜之余有了些沉重，“我可得好好学。”
还没入学就加压这可不是什么好事，陈延立刻道：“学习同束脩又没关系，堂兄尽力即可。”
“嗯。”他随口应了一声，但目光依旧坚定，显然还是觉得束脩同学习是有很大关系的。
陈延无法，只能转移了一下话题，“那大哥近日在那律法私塾学得如何了？”
“夫子夸我了！”也只有这个时候，大块头的少年才会憨憨的，美得冒泡，“我觉得很不错。”
“那便好。”陈延也期望堂兄在守则私塾可以突飞猛进，将来大家乡试同榜、进京赶考，一路扶持。
“大弟二弟！吃饭啦！”
“康弟，快来端菜！”
夏天本该是一个令人胃口淡泊的季节，但陈家人善用调料，极会搭配食材，做出来的东西让人十分开胃。
长辈们不在家，姑娘们做完饭后，陈延和陈安就在后厨把碗给洗了，下午，四人关了院子在躺椅上纳凉。
因为太热，陈延在屋檐下泼了许多水，虫鸣阵阵，这个夏天，喧闹又宁静。
下午，由于家中的牛车四处奔忙，空不出来，陈延只能在街边租赁了一辆牛车赶往岳山书院，天边红霞生光，散如灿金，陈延被夕阳照着——
内心充满了疯狂的碎碎念，都已经下午了太阳快要落山了还这么热不科学吧，为什么古代人一定要穿长衫、留长头发，他都想把巾子扯下来，可惜快上山了，衣冠不整为有辱斯文。
欸。
什么时候才能过上影视剧里，他一边躺着，旁边搁着一大盆冰，然后有人给他扇风纳凉的日子？
最快也只能等今夜了。
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宿院建于山高处，夜间有风，温度没那么高，再加上大家睡觉的时候穿的少，倒还不是很磨人。
就是每天晚上要进行一次除蚊运动很费人。
院门一关，三人点着拉住，毫无形象在房间内狂奔，意图消灭嗡嗡之声，但这样昏暗的夜色里，人怎么可能斗得过蚊子。
所以打了一阵之后，三个人就挥着蒲扇，偃旗息鼓了。
叶问：“算了，明年要早点从家里带东西来，还是在房间里支个帐子吧。”
“去烧点驱虫的草药。”程瑞也肉嫩，“明日下山一趟，叫那随从去买如何？”
叶大公子摇头，“要不你一个人去吧，我不想下山。”
程瑞：……
“一个人的话，那不去了！反正夏日也没几天了！”
叶问：“那就忍忍算了，下山要太热了。”对了，提起下山，叶问又想起，“今天陈延怎么带了两个罐子来？”天太热，肉干吃了上火，一般都是带一罐辣酱来的。
话题又变成了吃，真是毫不意外。
三人排排坐，最左和最右的人拿着蒲扇扇风，中间休息的人则不停轮换着。
“没拆开看，是我姐姐叫我带来的，说是最近热，弄了点开胃的的腌菜。”是秀秀在家无聊的时候自己琢磨的，还没摆上餐桌，先弄了一点到这边来。
新东西！叶问显得兴致勃勃，“那明日舀一点出来吃！”
陈延嗯了一声，“对了，明早旬考发榜，三弟是不是要重新分班了？这次有机会上玄乙班吗？”
“没有。”程瑞回答的非常果断，“你回家了，我和大哥一起去找了一下邱夫子探听消息，他说差了火候。”
那这个话题便是一个悲伤的话题了，陈延没有再追问，但程瑞自己的心绪显然有些发散。
“今年名次在提升，但是提升得还是很缓慢……现在我已经定下心了，不知道年末能不能升入玄乙班。”
“顿悟就是一瞬，好好打基础，会有机会的。”叶问拍了拍程瑞的肩膀，显然，在这几个月的学习里，叶大公子说话终于没那么直，知道安慰、顾忌身边之人了。
“那就借大哥吉言了！”
陈延在一旁听着，心里也很赞同，是的，有时候读书人的顿悟只是一瞬，恒心向学，总有机会的。
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次日，想着六月一过，七月降温，马上蚊子就会销声匿迹的叶问还是没有和程瑞下山，中午，三人一起在山中食肆用餐，第一次品尝了由秀秀出品的酸缸豆、大蒜和酸辣椒。
这种酸很开胃，但陈延和程瑞不是很爱，吃得较少，不过叶公子显然是好这一口的，就着白米饭暴风吸入得十分快乐。
陈延/程瑞：你的爱好我的爱好真的不一样。
叶问：“你家做吃的倒有一套，将来去了上京卖这个也能挣个盆满钵满！”
又听闻这是陈延姐姐自己琢磨的，更夸了一句：“你姐姐真是蕙质兰心。”话音落，又觉得自己这话有些孟浪，便闭上了嘴，专心吃东西去了。
下午又是熟悉的文课。
纵然是令人烦躁的夏季，台上的夫子依旧很有精神，自升入玄级班之后，文课、时策课的上课形式就有了很大的改变。
从讲文章的细枝末节到了疯狂推书。
乡试的题量大，很多搭载题、策论题给出的题目中很可能会出现一些少见的典故，人若不识典故，就算胸中有满腔才华也难吐于纸上，为了避免这种情况发生，乡试的举子们都必须取得一个头衔，那就是博览群书。
这阵子去藏书阁借书的人都多了起来。
也正是这堂课，让陈延在班上的人缘迅速好了起来，从一个只存在于大伙儿脑海中的‘温和上进学子’变成了现在的‘奇思妙想达人’。
因为他很会做思维导图、写大纲拆书。
一本厚重、含‘风景’、‘情绪’、‘叹词’等多冲废话的繁杂书籍，被陈延一扫，厚度就能减去半数，变得精练起来。
是以，他的大纲常常会被同窗拿去誊抄。
邱平先生有一次看见了，饶有兴趣地说他将来会是一个干实事上官和很喜欢的下官。
……
下午，逢双日，三人匆匆用完晚食后，便赶去了邱先生的院子。
他正在在屋内纳凉，自己慢悠悠地打着扇子，看见陈延三人前来，他立刻坐起：“总算来了！程瑞，今日轮到你了，快来给我打扇！”
好在只扇了一会会儿后，邱平先生就表示自己凉快了，三个人都可以坐下了。
“眨眼你们来我这儿也学了快四个月的时间了，你们旬考的卷子我都看了，都有进益。”邱夫子记忆很好，先把旬考卷子上略难一些的题目讲了一下。
“叶问的卷子已经有火候了，若是今年有乡试，不出意外便能中举了。”不愧是叶家培养的子弟，行卷习惯极好，几乎没有会错漏的地方，答题也不死板，“就是想名列前茅，民策要改改。”
“陈延差点火候，要多看些书，出了一个生僻典故你没听过猜的意思是吧，猜错了。”
“程瑞再努力写，下下届乡试便可一试了。”
一般来说，按照流程，评完这些卷子，就要开始每次的抽签角色扮演了。
但今天显然很不一般，因为邱夫子笑眯眯地说：“这段日子，大家当过县令、当过兵卒、又当过民夫，一直当别人总觉得无趣吧，从今日开始，我们来当自己。”
大家又是满脑子的问号。
“品评别人是，总是身在虚妄的，难以推心置腹，自今日起，我会让你们以自身来‘行卷’，其余二人要品评另一人另一人的行为对或不对，好或不好，可能会引起什么后果。”
好家伙，这是干完虚拟人物，要来剖析自己了吗。
邱夫子：“我看到大家跃跃欲试的目光了，今日我们就先从程瑞身上开始！”
从程瑞身上开始的第一件事是关于他今年年初在知晓了某些事后，硬说着自己要从岳山书院退学重考一事。
“你们认为，程瑞此事，是对是错？”邱平扫了一眼，道：“要说实话。冠冕之语不必说，程瑞亦要仔细听。”
陈延陷入了自己的思考之中，程瑞这样的行为在他看来对吗？
他能理解，因为程瑞想要退学，想要证明自己，但……基于程瑞本身来说，这个决定是错误的。
因为退学之后，程瑞若考不上岳山书院。他进岳山书院靠的也是人情，不可能退退进进，那只能另寻私塾。
退学后又没有更好的选择，极易遭人闲话，程瑞本身并不是心志十分坚定之人，在流言之下，很可能一蹶不振，自此颓唐。
因为这是第一次评价身边人，陈延在斟酌之下，说出了自己的答案。
一旁的程瑞脸有些红，头低低的，邱夫子则边听便点头，“说得很有道理。”
叶问的想法同陈延有重合，亦有不同，他觉得程瑞可以退学，退学之后他也是有可能考上岳山书院的，这里以目前程瑞在玄丙班排名中游水平为鉴。
在自己考上岳山书院后，程瑞重塑信心，在努力之下，可能会有更好的结果。
即便考不上，去别的私塾进学，亦有腾起的可能。
两方讨论之后，觉得此事的关键点在于程瑞做完这个决定之后，能否平和的接受由此事带来的后果。
于是，邱平又问程瑞：“你内心觉得若当初的决定成立，你会走向哪一条路？”
程瑞：……
他很不想承认，但一切都有迹可循，他极大可能会走向陈延说的那条一蹶不振的道路。
“所以说，冲动决定是要不得的。”邱平摇摇扇子，“你们三个人都要记住，做任何决定都要想想，自己能不能接受决定所带来的后果，行一步想三步，凡事得三思。”
问完程瑞，时间还早，压力又给到了叶问的头上。
关于叶问的事，也是一件邱夫子从叶老爷子那儿知道的趣事，据说是叶问在十二岁时，叶家有一管铺子十分出色的管事因犯女色被叶问知晓，当即打了板子放逐出了叶家。
尔后，那蒸蒸日上的铺子因换了一个管事，生意大不如前，后由换了一个，因那管事决策失误，这铺子营生便就此跌落千丈了。
“确有此事。”叶问点头，“我叶府有明文规定，管事不得出入青楼瓦舍，他当初入瓦舍被我抓住，我按府规将他逐出家门，为按规行事。”
“至于后来铺子换了管事便不行了，也是因为后头识人不清，跟前面这件事并无关联。”
叶问坚持要把两件事交割。
陈延觉得叶问说的有道理，程瑞为商家子，知道经营能人难得，不过按规行事也没错。
邱平点点头，“按律按规行事怎么会错呢？你们说得都没错。”
“那关于叶问之事，我们暂不讨论，老夫想问先问问你们另一件事。”
“夫子请问！”
“你三人夙兴夜寐，日夜苦读，无论寒冬酷暑，皆手捧书，愿蟾宫折桂，所为何？”
“是醉心书途一心向学，还是想来日为官？”
于此事，叶问的心很坚定，“自然是想为官一方，造福百姓。”
哪个读书的人没想过来日为官呢，陈延和程瑞在迟疑了一瞬后，也说：“来日为官。”
邱平点头，“既想为官，便要知道，官途难为。”
至于如何难为，在邱平先生问出下一个问题之后，三人很快就感觉自己被为难了。
问题还是叶问之前那个问题的骨架，只是上面的皮变了。
邱平道：“现叶问官至监察御史，巡视府城，至某县，发现该县县令狎妓，但该县县令御下有道，治下有方，可无论该县令功绩如何，按律，官员狎妓当免职。”
“叶问秉公执法，免了该县令的职位，后，朝中委派新任县令至此，该县令鱼肉乡里，欺上瞒下，至百姓民不聊生。后，有百姓得知之前的‘青天大老爷’是叶问带走的，乡民皆辱骂叶问识人不清。”
他偏头看向三人，“此何解？”
三人懵了。
毫无疑问，叶问按律秉公执法是没有错的，但……
由铺子变成了人，识人不清损失的便不再是冷冰冰的银子，而是鲜活的百姓。
但不处理，或视若无睹，好像又对自己的‘三观’发起了挑战，有人违律，我也可以视若无睹吗？因为他做了好事，所以……便可以抹去他做的坏事？
许久，三人仍未言，邱平笑了笑，“这就是今日最后一个题目，我看了下还有半个时辰的时间，你们三人可以自己讨论一会儿，我过两盏茶的时间回来看看。”
“……”
这样的讨论太过于艰难，过了两盏茶的时间，大家也没有厘清一个所以然。
其实，这本身就是一个没有标准答案的问题。
邱平想要的，只是三个少年好好思考，“将来若入官场，没有非黑即白，律法亦有浮动空间，不可完全按律行事。”
三人思忖良久，到点之后，才一脚深一脚浅下了山。
这样的询问，实在太过刁钻，好在邱夫子也不是日日上这个课，一般是每个月来上这么一两次，其余的时间还是正常问策论、问诗歌。
本月下旬轮到问陈延的时候，邱夫子提出了的问题如下：
陈延现为大理寺官员，现审理了一桩昔日同袍的贪污案，众所周知陈延与该贪官关系极好，现贪官被判秋后问斩，已知由于该贪官曾立下汗马功劳，陛下未曾处理他的家眷。
日前犯官家眷求到了陈延头上，不为求情，只为求陈延令她们私下见一见那犯官，全他在上黄泉路前唯一的心愿，此刻，陈延该不该应。
学过成宇律的都知道，死囚非诏是不允许探视的。
若遵循律法，不允家眷探视，周遭同僚知道后，难免会觉得陈延为官冷血，连如此方便之门都不愿意开，不堪为友。
若不循律法……
陈延看邱先生这样举例，心里揣测，偌大的上京城定然是发生过此类事件，开这样的方便之门，定然是阳光下的秘密，人尽皆知。
所以，他当日回复邱夫子的是：会应。
……
陈延觉得，从某种角度上来说，邱夫子开这样的课，是在教他们当官以后，偶尔是可以不按律法行事，以及天下少有光明磊落的官，要懂得忽略一些官员身上的瑕疵。
不得不说，太真实了。
这样真实的教学一直持续了整年，直到十一月，陈延三人才被彻底放过。
据邱平自己说：现下你们对将来要走的那条路已经有了浅显的了解，之后，我便会教你们如何走上那条路。
意思就是下学期开始，要以文化课为主了。
陈延对此充满期待。
同去年一样，十二月中旬，岁末旬考结束之后，岳山书院早早年休。
叶问将北上京城，程瑞今年年末将到表妹家正式下聘，来年，他便真要有未婚妻了。
程瑞显然与表妹两情相悦，提起此事身上闪出的喜悦照耀着其余二人，“大哥二哥，等明年我大婚之时，你们二人可要来给我当傧相！”
“你不要年节之时办昏礼我定是有时间的。”叶问回道。
“那是自然！”程瑞心中意向的日子是表妹的生辰之际。
叶问想起别的，“对了，今年我们可要再提前些时日到江南府来？”这个问题叶问是专程问陈延的。
陈延想了想：“今年我家可能会留在江南府过年。”
“那你和程瑞都在，到时候我早点来！”
心中不舍，分别的日子还是到来了。
十二月十七日，江南落雪，岳山书院闭门，这一年，又要结束了。
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今年回不去是有依据的。
一个是陈家新开铺子投了太多钱，年节府城繁华，大家身上的担子都重，想多赚些银子。
二就是守则私塾年假的时间太晚了，得到下旬才休年假，上课的时间又早，坐牛车去川安县显然是来不及的。
岁休在家，陈延每天都和秀秀一起念书，教她一些新的关于算式上的东西，秀秀爱读书，学这东西还挺有劲儿的。
学着学着，她又想学以致用，问陈延课业忙不忙，要不要在家里温书，想不想出去松松筋骨，陪她在年节时摆摊去捞一笔。
陈延本来是想去的，但他想去摆摊的心情在发现某一件事之后很快消退。
……
由于码头这边的院子距离守则私塾不远，陈安每天上完课之后都是回家住的。
因为他去得早，回得晚，而且他回来之后总是一脸疲惫，洗漱完就休息了，陈延在休沐之后也没怎么跟陈安接触，只觉得他很辛苦。
直到十二月下旬，陈安也休了年假，陈延觉得秀秀外出摆摊找乐子的提议很好，第一个就去找了陈安，问他要不要在家里休息几天之后出去玩一玩。
也就是这次聊天，陈延发现堂兄的状态有些不对。
他低沉萎靡得有些过分了。
与六月那个神采飞扬的陈安简直判若两人。
