“少爷，慎王殿下有旨，传你入宫。宫内的公公已经在前厅侯着了。”
门外突然传来小厮焦急禀告的声音。
“知道了。吩咐下面的人好生招待公公，我马上就来。”
宋若延抖擞了一下精神，但语气还是慵懒的，昨夜的梦境让他没能安睡，眼底尤存一丝乌青。
向来慎王传召都在午后，今番来得如此早，怕是有什么要紧事吧。
宋若延不敢怠慢，麻利地穿戴完毕，就跟公公进了宫。
进宫的路上，那个公公还好心地嘱咐道，“今早殿下心情不好，公子言行需多加注意。”
宋若延感激地看了他一眼，拱手道谢。
“谢公公提点，草民定必小心。”
那个公公把宋若延引到飞星殿门前，就退下去了。
门外的公公正想进去禀告，门刚打开，就飞出来一只茶盏，青花瓷的茶盏轻薄质脆，摔落在地面，支零破碎。
公公愣了一下，慌忙跪下。
“奴才有罪。奴才知错。”
“是凤栖梧的宋少爷来了吗？”一个沉重的声音从殿内传出来。
公公跪着回话，“启禀殿下，正是凤栖梧的宋若延宋公子。”
“让他进来吧。”
那个暴怒的声音缓和了不少。
那个公公这才抬头，用眼神提醒宋若延。
“宋公子，快请吧。”
宋若延进了殿。
一向洁净无尘，有条不紊的飞星殿，现在却一片狼藉。
破碎的瓷器碎片，凌乱的书籍纸笔布满一地。
殿内除了慎王一人，再无他人。
慎王一脸的疲倦，从案上拿起一封书函，递予宋若延。
宋若延一脸疑惑地接过去，缓缓打开信封，从封中抽出一页书信。
书信并不长，只有寥寥数语。
但这几句话，触目惊心。
宋若延一脸震惊地望向慎王，“这......”
“这是本王安插在宫中的探子给我的密信。”
慎王从宋若延手中取回书信，转身把它放在案上，点起火折子，把书信放置在火焰之上。
火焰瞬间吞没了书信，慎王把燃烧着的书信投放在一旁的笔洗内，不消片刻，纸张燃烧殆尽。
“那殿下打算怎么做？”
“本来她想要装疯卖傻，那我就配合她做个孝顺皇儿。母慈子孝一番也不是不可以。戏台子早就搭好了，不演下去谁也圆不了场。”
“但如今既然她按捺不住了，我也正好可以清理一下她在宫中的党羽。”
慎王的眼内满是清冷，就像秋日吹过来的冷风，让人不禁想起即将到来的寒冬。
“此事还需要慢慢部署一番，不可操之过急，以免打草惊蛇。”
宋若延稍微沉思了一下，马上想到了更为重要的事
“当务之急，是要把困在牢狱的那些人带出来救治。这才是解决这次痘疫的关键。”
慎王蹙眉，似是觉得有些为难。
“带出来不难，难就难在如何瞒天过海地把人带出来。”
“而且，有罪之人，尚在牢狱之中，依照律法是不可以延请大夫医治。”
要是不能做到了无声色，被郑后的耳目发觉慎王已经有所觉察，反而不利于把朝中枝连根错的势力连根拔起。
“草民这里倒是有一个绝佳的人选，或者他能帮上此忙。”
“谁？”慎王侧身倾听。
“这个人殿下也认识，那就是名满天下的名医赵洵。”
慎王挑眉，马上就领悟到宋若延的意思。
“你的意思是让赵洵进去牢房为这些人医治？但这于法不合啊。”
“如果赵洵不是名医，给予牢狱犯人喝的也不是药，只是不知道什么原因，他们大难不死，还自行痊愈了。”
宋若延狡黠一笑，“就是赵洵那老头名成利就，是非曲直看得太重，要说服他还得费上一番唇舌。”
果不其然，当宋若延把和慎王商量好的对策告知赵洵的时候，赵洵也十分震惊。
“痘疫的源头居然在牢狱之中？！”
赵洵一副不可置信的样子，“难怪老夫一直查访，都找不到源头所在。”
宋若延跟他细细梳理当中的要害。
“对，慎王殿下也是最近才调查出来的。这件事瞒得牢牢的，一般人不易觉察。”
“一开始痘疫就是从牢狱的犯人开始，但郑后把这个染疫的消息压制下去，不让上报。”
“等把整个牢狱的犯人都染疫后，任由刑满出狱的犯人在京城游走，那个在护城河漂浮的尸体，就是出狱没几天就发病的。”
赵洵听完宋若延的话，拍了拍脑袋，恍然大悟的样子。
“难怪飞雪说那个人脚踝上有一个刺青的图案。老夫当时也没摆在心上，只以为是寻常的刺青。”
“如此看来，那个刺青应该就是犯事获罪的标记，那是每个入狱的犯人在判罪后刺上的印记了。”
“只是当时那具尸体经历了水泡，身体已经腐败不堪了，那个刺青的图案也变得朦胧难辨。”
赵洵看向宋若延，知道他突然向自己说起宫内秘事，必定有所计谋。
“那殿下打算怎么做？”
宋若延也是个爽快人，直截了当把话挑明白。
“殿下希望先生能进牢狱一趟，为那些染疫的犯人医治。”
“但这与法不合，牢狱之中的犯人不能延请大夫医治，所以只能委屈先生一趟了。”
“殿下会以莫须有的罪名将先生下罪，先生来到牢狱后为这些犯人诊治后，开好药方，朝廷那边会以调查清楚，纯属他人捏造罪名冤枉了先生，恢复先生的声望，到时候先生也可以回到药庐之中。”
“先生只需要在牢狱一个晚上即可，不会太久的。”
“我和殿下都知道这样着实委屈了先生，但除此之外，我们别无他法了。”
宋若延声声哀求，句句求助，只希望赵洵能看在天下苍生的份上，应了此事。
没想到，赵洵一口拒绝了。
“先生是否担心此法于先生的名声有损？事成之后，慎王殿下会亲自为先生正名……”
“非也，赵某并非怜惜那不值一文的名声地位，只是赵某曾经立下誓言，生不进牢狱，死不进地狱。”
“老夫为人一向清明，绝不会违背这个誓言。”
“所以，还请公子向殿下言明，尽快另请高明吧，别耽误了时机。”赵洵毫不犹豫地拒绝了宋若延的请求。
