嫔妃们暂且各自回宫歇息，奉天殿却仍是灯火通明。
先前幽才人表演时在场的侍卫、内侍皆被带走，现在的奉天殿内外都有些空荡荡的，侥幸逃过一劫的宫人们也都瑟瑟然僵立在自己的岗位，呼吸都不敢大声。
晟帝坐在上座，冷眼看着跪在地下的内侍：“宋桂，今日的家宴是你负责的，幽才人之事你知不知情？”
还好幽才人表演时宋桂出去找全贤了，正好错开。不然，他也是要被“处理”的一员了。
宋桂从家宴出事就一直跪到了现在，双膝早已麻木。他面上不显，坦然道：“奴才办事不力，请陛下恕罪。”
晟帝狠吸了一口气：“朕本以为你是个有能耐的，才将这等大事交给你来负责，如今出了如此大的疏漏，你难逃责罚，朕就罚你……”
“陛下。”
宋桂打断晟帝的话，抬起头直视他的眼睛：“陛下要罚奴才，奴才毫无怨言，只求陛下能给奴才一个将功补过的机会。”
晟帝眯起眼。
“今日之事奴才虽未在场，但也从方才的情形中猜出了几分，分明是有人利用幽才人表演一事故意制造事端，搅合了除夕家宴，损害皇家颜面。求陛下给奴才一点时间，奴才定能将幕后黑手揪出，给陛下一个说法。”
宋桂说完，将头深深埋下，跪趴在地上不动了。
半晌，宋桂才听到晟帝的回应，限他三日之内调查清楚，否则就要了他的性命。
宋桂自是一口答应下来。
晟帝阖了阖眼，转而问起全贤的去处。
“这老东西，从家宴开始就不见人影，究竟去了哪里？”
宋桂只道刚才他带着人将全贤的配房、御膳司等地方都找了遍，皆没有全贤的身影。
见晟帝已经神色不悦，宋桂为全贤开脱：“全公公前段日子为了家宴忙前忙后的，帮了奴才不少事，兴许是累着了。”
晟帝听闻，顿时疑窦丛生：“家宴是朕交给你负责的，全贤插什么手？”
宋桂面色平静：“全公公为奴才负责一事没有丝毫嫉妒之心，反而热忱地主动帮忙，令奴才感激不已。他在宫中资历深厚，各司各处的人都熟悉得很，对宫中宴会的操办也颇有经验，许多细枝末节都是全公公提醒了奴才才注意到的。”
晟帝却越听越生疑，一时没说话。
全贤的性子他是知道的，虽然在自己身边侍奉还算尽心尽力，但在别人面前向来拿腔拿调，是个会看碟下菜的。此外，他的心眼不大，往常宫中太监做到他这个岁数，早就培养起徒弟接班，准备自己退位让贤了，全贤却从未有过这种打算。晟帝曾经问起过这事，全贤立马跪地哭诉自己还得用，求晟帝留他一条老命在宫中侍奉，话里话外都是不肯放权的意思。cascoo21格格党
那时的晟帝登基不久，正是试探着接触朝政，自己拢权的时候，而全贤一手执掌监礼司，朝臣呈上的奏
。折需要经过内阁和监礼司的审阅才会到晟帝面前，权力之大，让晟帝觉得分外受限。
慈心园一事后，晟帝顺势削弱了全贤手中的权力，分派给其他几个他有意提拔的年轻内侍，其中就有宋桂。
按理说全贤应该视踩着自己上位的宋桂为眼中钉才是，怎会这般好心主动帮忙？
“家宴一事你要仔细调查，包括全贤那里。朕给你搜查权和审问权，一并给朕查个明白！”
晟帝说着，扔下一块令牌，黄铜鎏金的令牌上刻着“御”，反面是“监礼”二字，可以调度监礼司内侍，在宫中行走无碍。
宋桂抬头看晟帝。
晟帝淡声道：“这事你若做的好，今后这块令牌就归你了，若是做的不好……你的人头就归朕了。”
这话分明是说，若此事宋桂办得得力，今后就会取代全贤的位置，成为监礼司的一把手,坐上掌印太监之位。
宋桂的眼睛亮得惊人：“奴才定不负陛下所望。”
……
慎刑司，森冷阴郁的刑房内今日多了许多哀嚎痛呼声。
涉及幽才人一事的宫人们皆被带到了这里接受严刑拷打，逼问着所有他们知道的事情。
吹缘更是受到了特殊对待，鞭打、夹棍、火钳……就算是痛晕过去，一盆冷水下来，清醒后又是继续的折磨。
她长到这么大，何曾受过这些？当下惊慌恐惧地恨不得立刻死了去。cascoo21格格党
然而当她看到旁边的一个宫女受不住刑咬舌自尽被拖走后，又害怕起来，只一个劲地求饶，却没人听她这些废话。
行刑的宫人掏了掏耳朵，对着小拇指吹了口气：“我劝你啊，还是赶紧交代了吧，到底是谁主使你的？”
吹缘喘着粗气，浑身都在打颤：“我说了，是宓嫔娘娘……”
那宫人见她不改口供，冷笑一声：“主子们吩咐了，既然你还是这个说法，只要你能熬过慎刑司的所有刑罚，就姑且相信你说的话，来人，拿刑具来！”
一样样怪模怪样，狰狞可怕的刑具在吹缘面前一字排开，将她吓得忍不住惊叫起来。
宫人命人掰开她的嘴，拿起一样还粘着干透的血迹的铁钳，狞笑着靠近了吹缘的脸。
就在那铁钳要伸进吹缘的嘴里时，忽然来人叫停了对吹缘的刑罚，只道监礼司的公公要提审吹缘。
吹缘一听，眼睛立马亮了。
她还以为是全贤来保她了，满怀期望地蹒跚而去，却只见到房间里端坐着的，一脸漠然的宋桂。
怎么会是他？！吹缘心中惊愕。
她先前跟着幽才人去奉天殿邀宠时，见过这内侍几面，因为长得漂亮出众，故而印象很深。听其他人说，这人是新上任的秉笔太监，和全贤不对付，却很得晟帝信任。
既然是他来这里，那是不是意味着自己已经完全被全贤那个老阉狗给抛弃了？！
吹缘心中又气又急。
宋桂这时抬眼，似是看穿了她心中所想，骤
。然出声：“别想着全贤会来救你了，他现在自身难保，更不会管你的死活。”
吹缘不敢相信地瞪着宋桂，一时说不出话来。
宋桂也不需要她的回应，因为他早已将全贤和她合谋之事调查得一清二楚，此行来不过是取个口供罢了。
宋桂拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，饮了一口，微微皱起眉。
冷了。
他将冷茶一口饮尽，语气森然：“你若如实交代你和全贤是如何谋划着借幽才人一事，陷害宓嫔娘娘的，我尚可饶你一命。若是不说……”他轻笑一声，“方才慎刑司的家伙都见识过了？别担心，保证留你一命，让你生不如死……”
吹缘一下腿软跌在地上，爬过去抓宋桂的裤腿：“我说！我什么都说！”
她本就是墙头草，意志薄弱两面三刀之辈，如今见靠山没了，为了保命自然什么都能豁出去。
宋桂当下命人拿着纸笔来，将吹缘接下来所说的一一抄录下，末了让她画押按印，作为证据。
宋桂拿起口供细看了一遍，挥挥手，就有慎刑司的人要将吹缘拖下去。
吹缘吓坏了，死命抓着桌腿不放，叫嚷着让宋桂保她一命。
“先关着，别弄死了。”宋桂头也不回道，收起口供抬脚离开了慎刑司。
深夜，全贤看着四处无人，偷偷回到配房，一溜进自己房内就偷偷笑起来。
他可是知道今晚会上演的大戏的，为了避免被晟帝的怒火伤及，一早在家宴开始的时候就找了个借口溜走，只让百福为自己代班。
虽然有些对不起百福那小子，不过是让他傻呢？
就像那个无脑愚蠢的幽才人，送上门的靶子，不用白不用。
等过了今晚，那个宋桂还有宓嫔，应该都完蛋了吧？
全贤阴狠地笑了几声，走回自己的柜子翻找起来。
先前幽才人贿赂他时给了他好几样首饰，可得藏好了，免得被人发现就不好了。cascoo21格格党
可全贤翻遍了整个柜子，都找不着那些首饰，连带着以前收到的贿赂都不见了。
全贤额上顿时冒出许多冷汗，慌张地将整间屋子都翻找了一遍，还是没有。
难道是自己记错，已经把东西送出宫换钱了？
全贤第一时间想到这个理由，随即自己否定了。
幽才人前日才给他的东西，根本没时间送出宫去。
那怎么会不见呢？
全贤的心猛地跳了起来，心念一动，转身就往门外跑。
然而下一秒，房门砰地打开，漆黑的夜色中只见一双摄人的桃花眼含着锐光直射而来。
全贤惊叫一声，后退两步，一屁股跌坐在地。
宋桂声音带笑：“全公公，这么晚了您上哪去？”
“宋桂！你！你……”全贤瞪着眼，像是看见了鬼一般难以置信。
宋桂权当没看见，冷声吩咐：“陛下有旨，要全公公回来后立刻回禀。介于陛下此时已经歇下，就劳烦公公暂时待着，等候陛下传唤。”
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