七日后，始终心神不定的罗小公子一大早跑到厉府，敲开门就问厉惊堂在不在家。
“我家少爷？”厉府的门房想了想，“没看见少爷出门，应当还在府里吧。”
罗小公子遂点点头，放了半颗心，然后道自己来找他出门玩的，让门房通报一声。
哪有天蒙蒙亮就找人出去的？门房心中疑惑，但想到自家少爷平日结交的旁门怪才，到底不敢怠慢，应声去了。
没多久，府里就传来响动。
小厮跌跌撞撞地从厉惊堂房内跑出来，手里抓着张纸喊道：
“少爷，少爷不见了！”
厉府总管拿过信纸，看了两眼：“天哪！少爷离家出走了！”
胡氏急急地走出来，一听这个消息登时脚下一软，随即抢过总管手中的信纸，不敢相信地读了起来。
确实是厉惊堂那不甚工整的字迹，只写着自己要和朋友出去闯荡一番，归期不定，让大伯婶婶不必挂念之类的屁话。
随着人一同消失的还有两身衣服，以及一些他平日随身带着的小工具。
“孽子！混账！”
胡氏狠声骂道，捏着信纸冲去厉鸣升的书房。
厉鸣升素来和胡氏分房而睡，如今还在榻上眯缝着眼，胡氏就气冲冲地闯了进来。
“老爷还睡呢？惊堂那小子离家出走了！”
厉鸣升睁开眼，双目清明毫无睡意：“怎么回事？”
“你自己看吧！”胡氏将信一甩，坐在桌边大喘气，一副担忧焦急的模样，连叹道：“他一个孩子，怎么就有胆子出远门？也不和我们说一声，真是没把我们长辈放在眼里。咱们家好歹养了他十几年，竟如此不懂分寸！早知如此，当初就该让二弟带去边城，省的留在咱们府中捣乱生事！”
胡氏登时换了副嘴脸，哪还有厉惊堂面前那和善宽厚的婶婶形象，有意无意地嫌弃着厉惊堂不成事。
厉鸣升没理她，耐心地将信看完，才披衣下床，径直走出房去。
胡氏一愣：“老爷你去哪？”
“自然是吩咐找人去，像你一样光抱怨能有什么用？”
厉鸣升头都不回道。
刚走到前厅，厉鸣升就听闻有厉惊堂的朋友来找他。厉鸣升让人将罗小公子叫来，见他一脸着急难安不似作假，直接问道：“惊堂今日不告而别，你可知什么内情？”
罗小公子没想到厉惊堂真有这么大的胆子，赶紧将自己知道的都说了，末了不忘补上一句“洪老人很靠谱的，惊堂若是和他一同走，应该不会有事，吧……”
说到最后，却是自己也迟疑了。
厉鸣升就细问那洪老是什么人，一面差人赶紧往城外两人约定的方向找去。
“洪老还是惊堂介绍我认识的，据说两人是在元宵夜市上认识的，
。当时洪老在卖自己做的手工艺品，一下吸引了惊堂的注意，一问之下知道是同道中人，一来二去就熟悉了。至于洪老的背景……”罗小公子皱皱眉毛，“我家派人查过，他老人家是孤身一人来京城寻亲的，估摸是没寻到，便靠自己的手艺摆摊勉强维生，倒没什么可疑的。”
厉鸣升闻言捋了捋胡子，竟是没再追问，反而让罗小公子放宽心，不必担心朋友安危。
罗小公子见厉鸣升如此通情达理，更感惭愧，起身作辑道：“当日小子就应该劝阻惊堂的，没想到他真干出这种事来，实在枉做朋友了！”
“不关你的事，惊堂就是这说风就是雨的性子，他真想去没人劝得住他。”厉鸣升语气温和，一再宽慰他，“说来还要再劳烦你一件事。”
罗小公子急忙道：“大人请说。”
“我看你往日和惊堂走得近，想来他的朋友你也都认识，劳烦你去通知他们一声，就说惊堂出远门了，这段时间不在京，等他回来再约他玩耍吧。”
“那帮子人小子倒是都认识，可是……”罗小公子犹豫，“他们都是群打破砂锅问到底的主，定会围着小子问个不停，万一小子说漏嘴……”
“不碍事，你便是说出真相也无妨，横竖不是什么丢人现眼的大事。”
这还不丢人现眼？
罗小公子暗暗咂舌，感慨这厉惊堂的大伯果然与众不同，不愧是京中闻名的纨绔，一点不顾及世家体面，行事散漫得很。
不过若非如此，也教不出厉惊堂这般胆大的勋贵后辈吧。
罗小公子这样想着，点了点头。
不出几日，瓖远侯府大少爷，镇国将军儿子离家出走，至今未归的消息就传遍了京城，成了不少人家茶余饭后的笑谈。
胡氏和厉静舒听到满城风言风语，脸上臊得慌，躲在府中拒了一切对外应酬，生怕别人说起此事。
然而厉府的下人去城外找了数日，仍是一点消息都没有。派去洪老家中探寻的下人更是惊讶地发现，那间破屋收拾一空，仿佛没住过人一般。
“一群没用的东西，连个人都找不到！”胡氏憋在府中抱怨，“再让流言传下去，叫我们厉府的颜面往哪放？”
厉静舒到底对厉惊堂担心些，忍不住垂泪道：“女儿还听外头传，说惊堂哥哥，哥哥是被人拐走了……”
“胡说！”胡氏立马捂住她的嘴，瞪她，“你哥哥前一夜还回府睡觉的，哪能被人拐走？少听外边的人胡说八道！”
“那为何至今没找到人？还有那个和哥哥一道走的人，究竟是什么来历也没人清楚，听着倒像是蓄谋已久一般。”
胡氏皱着眉：“厉惊堂那小子从小胆大妄为，这次估计也是玩
。得大了些，他到底二十了，做事有自己的分寸，你就别操心了。等他玩腻了，自然就回来了。”
厉静舒抹抹眼泪，撅着嘴：“到时候父亲一定要好好教训他一顿。”
胡氏笑着拍拍她的脑袋，眼中精光一闪。
这样也好。
厉惊堂自己做下如此荒唐的事，还传得沸沸扬扬，估计就是回来了，厉鸣升也不会再考虑让他继承爵位。
就算厉鸣升有这个想法，厉家宗祠也不会同意的。
如今胡氏恨不得厉惊堂晚一些，再晚一些，甚至一辈子别回来了才好。
这样她就能运作一番，将她在母族中挑选的那个孩子过继过来，将来继承爵位，奉自己做老太君。
胡氏心中的算盘打得噼啪响，回头故意放任府中下人将流言再传得猛烈一些，自己躲在府中只做担心状，将心善焦急的婶婶形象装到位。cascoo21格格党
而厉鸣升面对再一次没找到人，回来后满脸自责的侍卫们，没多责备，只让他们下去好好休息，没再提找人的事情。
老爷这是，不打算再找了？
侍卫们私下交换了个眼神，有些惊诧，却不敢多问，一并退下了。
众人离开后，厉鸣升独自一人待在书房，从袖中抽出一封表面空白的信，信反面的角落印着一个极浅的印记——“泽”。
他拆开信封，上面只有寥寥数句：
“公子已平安到达，除了有些惊慌一切安好，大人勿念。”
落款洪老。
厉鸣升抿抿唇，终于放下这几日一直吊着的心。
他将信纸举到烛火上点燃，然后扔进铜盆中，看着它一点点烧成灰。
想他十二三岁被母亲德平公主带去祠堂，从此肩负起保护厉家的责任。
他的弟弟厉鸣山十五六岁就随军去了战场，与敌人厮杀拼出一条血路。
而同样身为厉家男儿，厉惊堂已经很幸运了，一直无忧无虑地长到了及冠之年。
不过是时候了，是时候让他明白厉家的过去，从此“懂事明理”，真正成为厉家的顶梁柱。
想了想，厉鸣升走回书桌前，拿起毛笔开始写信：
“吾弟亲启，
惊堂已经按照你的吩咐避开京中耳目，交给洪老带走。我也是今日才得知，洪老已经在京城埋伏许久，还和惊堂成了忘年交。他身为当年安亲王的旧部，人称兵器奇才，竟隐姓埋名这么多年，恐怕企图不小。
为兄知道你与安亲王交情匪浅，如今安亲王旧部再次动作，可是有了计划？
京城中事为兄会一直盯着，寒酥在宫中的情况也已经联系上人随时禀报。惟独你身在边城，战事紧张，千万保重自己。
估计信送到已是年末，为兄道一声新年快乐，愿不久我们兄弟能再次团聚，阖家一起过年。
愚兄亲笔。”
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