白晔突然发难，柳氏母女愣了愣，柳氏眼眶旋即便蓄了泪，“晔哥儿这话是从何说起的？”
白炜廷也放下筷子板起脸来：“说话没大没小，还不快和你母亲道歉？”
“她是我哪门子的母亲？”白晔嗤笑，“明知我姐最不喜海鲜水产，今日她难得回门，竟满桌子的都是她讨厌的吃食，这是打量我姐夫不在，给我姐下马威呢？”
柳氏闻言，本就蓄在眼眶的泪，顷刻间便落了下来，抽噎道：“全然是我的不对。这些时日，我和珞儿孕反严重，闻到些大荤的吃食便会止不住孕吐，只能勉强吃下些海鲜水产，这也是全府上下都知道的。倒是我一时疏忽，忘了同厨房交代，备下染染爱吃的，他们便自作主张，端了这些菜上来。”
“家姐回门这么大的事情，厨房怎么可能不问过你就自作主张，分明……”
“够了！”白炜廷打断白晔的话，“你母亲这胎怀得辛苦，一时疏忽也是有的。况且珞儿也同样闻不得荤腥，家里两个孕妇，不过一顿饭，你姐姐都不计较，你又斤斤计较些什么？夫子教你谦让守德的道理，全给你吃到肚子里去了？”
“谁说我不计较了？”白染染撂下筷子，“这些菜你们爱吃便吃，西市新开了家酒楼，他家的红烧狮子头和锅包肉最为出名，子若，你随我去吗？”
“好啊！”白晔是一刻反对的机会的也不给白炜廷留的，当即叫人去备马车，自己领着白染染朝门外跑。
“白瑶，子若不懂事，你也不懂事吗？”白炜廷终究是出声，语气里满是不赞同。
又拿她开刀。
白染染自嘲一笑：“早知您心一贯是偏的，我就不该回门来看您。”她说完走得头也不回。
白炜廷是个护短的，可在他心里，白晔算心尖上的，柳氏母女并列第二，最后才能轮得上她。
这种滋味，这些年来白染染经历过无数次，每一次都叫她觉得憋屈气闷，又无从发泄。
上了马车，很快便到了新开的酒楼。
白染染要了间临窗的包厢，等着菜上来的时间，望着欲言又止的白晔道：“有什么话就说吧。”
白晔是个藏不住事儿的。
偏他自己从未有过这种觉悟。
他一副很是诧异自己为何又被看穿的表情，随后重重叹了口气，道：“昨日父亲从宫里回来，得了准信，明日三皇子和白清珞赐婚的圣旨，就会下来了。”
“哦。”白染染漫不经心地替自己倒了杯茶。
“姐，你就不觉得事情蹊跷吗？”白晔皱眉，“那日宫宴，白清珞既然是不胜酒力小憩，又怎么可能不叫丫鬟陪侍，她那贴身丫鬟翠环，不是从来都形影不离的吗？怎地偏偏到了皇宫这样威严的地方，反倒心大离了人，叫三皇子得逞？”
“你都能看出来的事儿，父亲会不知道吗？”那种憋屈气闷的感觉又来了，白染染将茶盏一饮而尽，长舒一口道：“父亲既然认为白清珞比我更合适皇家，那便让给她好了。左右三皇子这样好色成性的，我倒要谢谢她替我早早认清了。
“再者自两年前大皇子失德被贬边关，太子之位迟迟悬空，谁瞧不出这些个皇子的狼子野心？私下里结党营私，稍不留神便要丢掉身家性命。这样的人，远不如陆憬。”
“姐夫人确实很好。”白晔提到陆憬，眼睛都亮了，“弃武从文，上阵杀敌，乃真英雄！好姐姐，等姐夫回来，你能不能叫他带我去军营参观参观？”
“文武自古相辅相成，并未有高低之分，别以为我不知道你在打什么算盘，等陆憬回来，我只会叫他教你熟读四书五经，进军营你想都别想。”白染染毫不客气地回绝。
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次日，赐婚的圣旨果不其然到了。
因着白染染提前嫁了，稍了解内幕的官员并无多想，只感叹白家好命，大女儿嫁给了如今风头正盛都双科状元郎，小女儿还能做皇子妃，也不知是不是上辈子修来的福分。
婚期定在六月初十，恰在白清珞及笄这日。因着实在仓促。然为了不叫人起疑，对外也只宣称是三皇子对白家小女儿早已情根深种，芳心暗许，是一刻也等不了，恨不能早早娶进家门。
而为了增加可信度，不叫原先知道内幕的官员，胡乱猜测姐妹争夺的戏码，白炜廷一再强调婚礼当天，白染染必须亲自到场。
白染染最近被张叔逼得实在苦不堪言。
母亲原是江南一代富庶的商户之女，外公疼她，嫁给父亲前，时常跟着父亲走南闯北，很有经商之才。
白染染不仅遗传了母亲的美貌，也遗传了些许经商的天赋，对数字很是敏感。
账本的知识不过几日便熟悉了，那日闲来无事，还好心好意提醒张叔账本上有二十钱的出入实在存疑。
张叔叫人一查，竟就这么查出那家铺子掌柜做了假账，偷偷吞下不少银两。
张叔当即把此事禀报给了陆严彦，陆严彦十分高兴，感叹陆家后继有人了，接连几日又叫送来另外几箱账本地契，叫白染染“暂为保管”。
白染染委实没想到当初书房所见对箱子只是陆家冰山一角，亦十分后悔当日好心提的一嘴，却是再无法推脱了，成日被张叔关在屋里对账本，叫苦不迭。
眼下既然有借口能出门透透气，谁管是什么理由，她总归是要去的。
为了不喧宾夺主，白染染今日只穿了身桃色短襦，配藕粉花间裙，又梳了时下流行的抛家髻，簪上几朵浅色绒花。
然她生得好看，越是素净的打扮，越是衬得她美色天成。
白染染被叫去堵门。
三皇子萧煜勒马在白府门前停下，待手下给够了红包打开门，迎面就和白染染打了个照面。
她眼眸清亮，言笑晏晏。
虽嫁做人妇，却还是那么……不守妇道。
萧煜眼眸沉了沉。
来自萧煜的恶意太过浓烈，白染染微怔，抬眼看过去，后者丹凤眼斜斜上挑，薄唇轻扬，笑得如沐春风。
好似刚刚的恶意，只是她的错觉。
白染染便未放在心上，扬了扬手中一沓红包，星眸盈着笑道：“多谢妹夫款待。”
她这一笑，清浅温柔，嗓音又低柔婉转，简直要叫人酥到骨头里。
与萧煜同行的侍者都不由愣住。
招蜂引蝶。
“姐姐见外了。”萧煜回以一笑，眼底的阴鸷一闪而过，抬脚与她错开。
白染染望着萧煜离去的背影，默了默。
她和萧煜见过不少次，但身份有别，从来都是宫宴上远远瞧着，像今日这般对话，还是头一回。
她自认是没有哪里得罪过萧煜的，可他对她的不满，却是藏也不藏。
思来想去，也只能是怕她多嘴，说出他和白清珞苟合的丑闻来。
呵，敢做不敢当。
白染染对萧煜的鄙夷又重了几分。
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婚礼便这样顺顺当当的过去，转眼已至九月。
秋老虎持续了半个月仍没有减退的势头，白染染刚从陆家的铺子挨个巡查回来，浑身黏腻得厉害。
一进屋子便叫明珠伺候着沐浴，随后换了身青色半臂襦裙，半靠在美人榻上，又够出一半的身子靠近冰鑒，吃着早早就用冰水沁过的荔枝。
“从前只羡慕陆家富裕，如今才知家大业大有什么好的？每月光是去巡查店铺营收，就要跑断了腿，陆憬要是再不回来，怕是我要先累死了。”白染染只有在这种时候，才真情实感地盼着陆憬快快回来。
“边关最近捷报频传，想来老爷回京，也就在这几日了。”明珠出言宽慰。
“也是。”白染染点点头。
她这辈子最大的愿望就是混吃等死，这段时间太过操劳，实在同她的愿望背道而驰。一想到陆憬回来便能将这烫手山芋丢出去，心情便好了不少，忍不住多吃了几个荔枝。
荔枝上火，戌时白染染正要就寝，忽觉鼻腔涌出两股热流，她徒手一抹，指尖便染上鲜红的血。
明珠见了，急忙拿来冰帕子替她按住鼻子，忍不住道：“早就让娘子少吃点荔枝了，您偏不听。”
白染染见了这血，心头便莫名有股不安怎么也散不去。
她心不在焉地应了，房门就突然被叩响，下人来报，说是宫里来了人要见她。
白染染心中的不安又浓了几分。
她慌忙止住血，换了身体面的衣裳去到前厅，来人白染染认得，是皇帝身边的大红人，邱公公。
这大半夜的，突然到访能有什么好事？
白染染心如擂鼓，正要上前行礼，就被邱公公虚扶住，“陆娘子这是折煞咱家了，陆将军铁骨铮铮好儿郎，侠肝义胆，当是咱家拜娘子您才是。”
白染染愣住，“邱公公这话是什么意思？”
邱公公脸上立刻露出心痛又悲悯的神色，道：“陆将军为救二皇子，身陷囹圄，战死了！”
这话犹如晴天霹雳，白染染忽感一阵晕眩，瘫坐在地上。
