精灵花环象征祝福, 这一传说广为人知。然而传说背后另有一层含义，鲜见流入外族耳中。
云婓博览群书，雪松古堡不提, 红海岛的藏书他也读得七七八八，其中有不少关于精灵的记载，提及光精灵的却少之又少。
鉴于此, 他自然不清楚花环背后含义。
清香递至面前，他顺势接过。花环入手的瞬间, 花瓣闪烁彩光，光束倒卷串联成环, 流光溢彩，偶尔爆闪似烟花绽放。
光芒散去后, 花环消失无踪, 一枚花形指环躺在云婓掌心。
“戒指？”云婓抬眼看向精灵王。
“您喜欢吗？”精灵王垂眸浅笑, 牵起云婓的手。见他没有反对，直接将指环套入他的食指, 在戒面落下轻吻。
光精灵的动作太过自然，以致于云婓并未察觉到异样。
待到对方直起身，身影消失在光中，年轻的君王才蓦然回神。举目四望, 发现周围过于安静，气氛异乎寻常。
树人和魔树本就寡言少语，暂缺忽略不计。
吵吵嚷嚷的矮人愣在当场，嘴巴张开, 手中的工具当啷落地, 貌似看到惊天秘闻。
黑袍巫师踏风飞来, 刚好瞧见这一幕, 不由得摇头叹息。用力捏了捏额角，对国王陛下的感情生活感到头疼。
莫非西部王国将要有一名精灵王后？
希望如此。
否则以光精灵的性格，事情恐怕很难收场。
艾希莉亚轻咳一声，拍拍云婓的肩膀，轻声道：“孩子，我看好你。年轻人就该热情奔放。整日里暮气沉沉，绝不是红海家族的作风。想当年我追求你的父亲，轰轰烈烈才抱得美人归。如今来看，你是青出于蓝而胜于蓝，母亲很欣慰。”
云婓僵硬地转过头，凝视艾希莉亚，突然发现自己有些听不懂。
“母亲，您在说什么？”
“这个。”艾希莉亚指了指云婓手上的指环，“世人都以为精灵花环象征祝福，实际上它还有另一层含义，是雅辛亲口告诉我，知识传承自他的母亲。”
“另一层含义？”云婓蓦地一怔。
“你不知道？”艾希莉亚挑眉。
“请您赐教。”云婓诚恳道。
女大公正要开口，视线扫过竖起耳朵的众人，立即改变想法。单臂压住云婓的肩膀，凑近他耳畔，单手附在嘴边，低声道出一番话。
“事情就是这样，光精灵独特的传统。”
听完女大公的讲述，云婓的表情连番变化，异样的情绪浮上心头。
“他没有明说，你也可以当成不知道。”艾希莉亚握住云婓的肩膀，笑道，“毕竟是光精灵在求爱，接受与否全在你的心意。”
云婓单手背在身后，五指收拢，拇指的指腹持续摩挲食指，转动花形指环。
他的表情恢复平静，看不出任何端倪。心跳却短暂加快。非因艾希莉亚道出的秘辛，而是源于秘辛引发的后续反应。
不抗拒。
对于精灵花环隐晦传递出的信息，他竟然一点也不抗拒。
“奇怪。”云婓皱了下眉，不由得喃喃自语。
变化从何时开始？
源于深渊城的宴会，收到那朵水晶玫瑰；还是身在精灵谷，他为自己挡住生命树的攻击？
亦或是更久之前？
种种猜测浮现在脑海，云婓无法捕捉到准确答案，兀自陷入沉思。落在他人眼中，就是和女大公短暂交谈之后，他变得满面严肃，一本正经地开始走神。
其他人且罢，怒涛城来人压下震惊，仔细观察云婓的表情，都是心生忐忑。不确信这种沉默是否针对自己，一行人心头狂跳，犹如十五个吊桶打水，七上八下。
书记官捧着装有羊皮卷的木盒，情绪过于紧绷，额头脖颈冒出一层冷汗。背部都被汗水浸透。外套遮挡下，单薄的衬衫黏在身上，感觉十分不舒服，他却无暇顾及。
魅魔看出怒涛城贵族的窘境，意外没有落井下石。反而代替他们出声，向云婓禀报来人身份。
“陛下，怒涛城贵族和骑士长奉命觐见。”赫达收起双翼，站定在血藤脚下，恭敬向云婓和女大公行礼。
怒涛城一行人心生诧异，猜不透魅魔为何会缓和态度。但不妨碍他们顺杆爬，抓紧机会出声。
“尊贵的陛下，伟大魔王权杖的继承人，我们愿臣服于您，宣誓向您效忠！”
说话间，书记官弯腰走上前，态度毕恭毕敬，始终不敢同云婓对视。
他将木盒高举过头，盒盖同时弹开，盒中的羊皮卷自行飞出，系绳松散，一张接一张在云婓面前展开。
羊皮卷以魔力绘制，书写的材料极其特殊。在展开的一瞬间，平铺开大片光影。
光影倒悬，凸显出不规则的光柱。光柱内部浮现出地形地貌，山川河流栩栩如生。
潮汐声异常逼真，惊涛怒浪，一望无际。
一座雄城孤立绝壁之上。城池色彩鲜明，建筑极具特色，每一块墙砖皆雕刻图案，烙印黑色魔文。
魔文串成长链，似巨蛇盘绕堡垒。
海浪层叠推进，不时有白色浪花卷上城墙。水流冲刷下，墙上的图案愈发鲜明，文字链逐段发光，仿佛活过来一般。
“陛下，这就是怒涛城，建造于上古时期，传承数万年，一直是苏卡里家族的财产。”书记官略微抬起头，斟字酌句道，“您击败了城主，遵照魔族规则，苏卡里家族将城池和领地敬献给您，希望能换取血脉延续。”
“我是胜利者，这些本就是战利品。”云婓没有接纳对方的说法，居高临下俯视书记官，抬手召来魔龙，轻盈跳上魔龙的背，拉近双方的距离。
“想要我放过你们，允许苏卡里家族留存血脉，给我更合适的理由。”
魔龙展开双翼，掠过血藤上方，忽地俯冲直下。
狂风迎面袭来，书记官等人差点被风掀飞。好不容易稳住身体，魔龙的獠牙近在咫尺。黑色龙息缠绕在齿间，危险的气息燎过鼻尖和额头，让他们心头狂跳，一个个噤若寒蝉，丝毫不敢轻举妄动。
“玛斯。”云婓俯身拍了下魔龙，示意它别吓坏对方。同时手握魔王权杖，以杖首宝石敲了敲书记官手中的木盒，威胁之意昭然，“我在等诸位的答案。”
咕咚。
书记官等人集体喉咙发紧，仿佛有刀子抵着脖颈。
此时此刻，他们终于明白，为何红原城的旧识不敢多言，提到这位新魔王就讳莫如深。只告诉他们献出土地、矿藏和珍宝，交出一切才能保命。
“千万别自作聪明！”
想起对方的警告，书记官登时一凛，再不敢怀抱侥幸，直接放弃讨价还价的念头，从怀中取出更多羊皮卷，当着云婓的面逐一展开。
“陛下，这是矿藏，隐藏的上古战场遗址，还有宝藏。”
每解开一条系绳，书记官就会详细说明。
个别羊皮卷相当古老，传承数万年，打开时需要十分小心。否则将损毁载体，使精心绘制的地图沦为齑粉。
轰！
一张羊皮卷打开时，爆裂声陡然响起，恐怖的能量直冲面门。
“这是古战场遗迹。”书记官连忙解释，唯恐造成误会、
他正打算劝说云婓后退，不料对方竟迎难而上，驱使魔龙冲入幻像，置身在战场正上方。
羊皮卷完全展开，惨烈的一幕呈现在众人眼前。
十分意外地，战场竟然不在陆地，而是一片广阔的海洋。
“这场战争发生在海上。”书记官仰望天空，锁定庞大的魔龙，尽可能提高声音，“交战双方是魔族和鲛人，还有大量附庸种族。”
魔族和鲛人？
云婓站在魔龙背上，居高临下望去，只见缩小的幻像浮现光中，成千上万的战船航行海上，在号角声碰撞厮杀，倾覆和断裂随时发生。
鲛人、水妖、骷髅鱼人和骷髅巫师混战在一起，大量未曾见过的种族出现在海面和天空。喊杀声中血落如雨，海水很快换了颜色。
轰隆！
又是一声巨响，海浪剧烈翻滚，似有山峰从海底隆起。庞大的暗影排开海水，头顶三只复眼，发出震耳欲聋的咆哮。
“黑暗巨人。”
艾希莉亚的声音传来，云婓转头望去，就见血藤迅速拔高，蔓枝托起女大公，同自己视线平齐。
“我见过黑暗巨人，似乎不太像。”云婓说道。
“当然不像。他们是最原始的黑暗巨人，早在上古战场灭绝。如今这些都是混杂的血统，战斗力不及祖先的十分之一。”
如同验证艾希莉亚所言，黑暗巨人在海中集结，展现出强悍的战斗力。只是战斗中途突然发狂，不听从指挥，不分敌我掀翻海船，使战况更加混乱。
“战斗力没继承多少，脑子不好这点始终不曾改变。”女大公皱眉道。
黑暗巨人突然发狂，令交战双方措手不及。
战场上风云变幻，不到最后一刻，难料谁才是胜利者。
这仅是上古战场的一个缩影，推及整场战争，可见是何等惊心动魄。
幻像持续铺展，战斗仍在继续。
在黑暗巨人的破坏下，完整的战船寥寥无几，双方军队只能在水中厮杀。个别运气不好，没死在敌人手中，反而被海浪吞噬。因伤重无法脱困，沦为鱼群的养料。
战况陷入焦灼，无法产生奇迹，势必两败俱伤。
就在这时，海面又起波澜，一道身影破水而出，蓝色长发缠绕全身，澎湃的力量震荡海洋，凭一己之力掀起一场海啸。
海中翻滚巨浪，竖起恐怖的水墙，一层层压向战场。
鲛人得到喘息之机，借海啸发起反击。魔族无力抵挡，大多只能放弃战斗转身逃命。
唯独黑暗巨人屹立不摇，誓死不退后半步。
他们迅速集结，以身躯筑造大坝，双脚深深扎入海中，悍然对撞可怕的海浪。
轰鸣声不绝于耳，不断有巨人在海啸中倒下，最终为海水吞没。海啸的威力随之减弱，鲛人的攻势未能达到预期，即便是胜利也是一场惨胜。
战斗结束，魔族和鲛人各自离开，海面恢复平静。
云婓定睛看去，才发现该处是魔界同海洋交界。怒涛城矗立在缭绕的海雾之后，恰恰是边界线的守护者。
半空中，掀起海啸的身影悬停许久，迟迟没有离去。
“他没有鱼尾，莫非不是鲛人？”凝视半空中的身影，云婓感到奇怪。
“可以说是，也可以说不是。”书记官找到开口机会，立刻道，“他是海洋大祭司，流淌鲛人王室血脉，但没有鱼尾。他是极其危险的存在，力量能同鲛人之主匹敌。”
说到这里，书记官话锋一转，指向幻像中的海面，认真道：“这是一座古战场废墟，被称为战船坟墓。沉没的海船全在水下，数万年间未能成功打捞，魔族、水妖和鲛人全都做不到。”
云婓细听书记官所言，对沉船的兴趣一般，反而是大祭司更让他提心。
根据迦芙纳送来的情报，在王位传承一事上，如今的海洋大祭司和鲛人之主立场一致，支持王子帕斯卡利。
换句话说，他注定是鲛人公主和自己的敌人。
