入夜, 精灵谷内万籁俱寂。
倦鸟归林，蜜蜂入巢，风过无声, 唯有百花争奇斗艳，在月光下绚烂绽放, 花香沁人心脾。
宫殿内传出乐声, 水精灵正在拨动琴弦，赞颂伟大的生命树。
私语声中融入琴音, 飘飘缥缈，难以捕捉。
一道修长的身影步下台阶, 华丽的长袍下摆迤逦过花丛，刺绣的花纹浮现银光，同月光交相辉映，愈显流光溢彩。
生命树静静矗立, 亘古久远。
茂密枝叶在夜色中舒展, 树冠浮现绿光, 光芒成束，悉数落向地面, 牵连出朦胧的光带，铺开扇形光环。
精灵王驻足树下, 晚风迎面吹来，掀起落在腰间的长发。白皙的手覆上树干, 腕上的手环流淌白光。
光中聚集能量, 持续萦绕盘旋，缠绕住一人一木, 似命运拂动琴弦, 以岁月谱写乐章, 流淌出动人的旋律，却在刹那转换音调，变得高昂激越，使人惊心动魄。
“这是您的指引吗？”
精灵王低声呢喃，额头抵上树干，声音流淌在风中，向古老的巨木寻求答案。
树枝摇曳，叶片沙沙作响。
绿光愈发明亮，光辉流淌，组成一条狭长的光带，吸引来山谷内独有的萤火虫，展开翅膀漫天飞舞。
光斑闪烁，牵引出耀眼的尾光，交织成网，驱散夜的黑暗，照亮大半个山谷。
“我明白了。”
精灵王仰起头，沐浴在绿光中，缓慢合拢双眼，淡色的唇角上扬，牵起一丝笑纹。
因之前的异象，精灵们难以入睡，三三两两聚在一处，在夜色下拨动琴弦，吹奏长笛。
乐音流淌，伴随着风的旋律，安抚彻夜不眠的山谷居民。
赫奥提城内，大多数建筑损毁严重，云婓和大军一样住在帐篷里。
巫师塔下的隐患解除，王宫挖掘进入尾声，密室中的藏品全部取出，装满十多只箱子，陈列在临时搭建的仓库之中，由树人专门把守。
云婓抽出手来，准备宴请城内贵族，加深彼此了解，能用就用，不能用也好另做安排。
宴会没有设在大帐，而是参考平原镇的布局，由树人搭建临时高台，地点定在宫殿前的广场。
卢克接到命令，全权负责宴会事宜。
不到一天时间，高台拔地而起，面积不亚于王宫大殿。树根交错盘结，藤蔓点缀在四周，一串串藤花绽放，花香徐徐，更添几分趣味。
宴会上的食物囊括飞禽走兽，加上多种酸甜的浆果，烹饪手法有些粗糙，摆盘不算精致，却称得上种类丰盛。
宴上的酒全部来自雪松领。
身为一名擅长酿酒的树人，卢克不允许劣酒出现在云婓面前。
“主城太远，我联系到阿亚姆，临时将商船上的酒调拨过来。”
卢克不是专职管家，但有丰富的经验，宴会的准备工作有条不紊，食物、美酒和座次安排皆无可指摘。
宴会当日，贵族们全部盛装出席。王后和两位王子也被邀请，不是作为王室成员，而是代表郁金香家族列席。
由树人指引，贵族们从不同方向登上台阶。
安杰罗和露西娅联袂而来，毕达罗和黑荆棘女仆护卫在后、
登上高台时，迎面遇到灰柳领主，三人算是旧识，短暂寒暄几句，不免有些唏嘘和感慨。
“上次会面，您还没有缔结婚约。美丽的荆棘女爵，多少追寻花香的年轻人为您心碎。”
灰柳领主身材高大，但不显得魁梧。他有一头独特的灰发，双眸也是灰色，皮肤很白，嘴唇极薄，气质稍显阴冷，常会让人想起藏在暗处的毒蛇。站在他身边总是会绷紧神经，下意识提高警惕。
安杰罗和露西娅都很了解他，无论他有多少阴谋诡计，也不管他行事何等狠辣，如今改变立场亲自参与宫廷政变，为获取云婓信任，势必要释放善意，短时间内可以友好相处，无需担心被蝎尾蜇伤。
听他提起当年事，露西娅摇了摇香扇，饱满的红唇翘起，眸光流转，魅惑无限。
“德希尔，您不该这样口无遮拦。”
“我的错，希望您能容许我做出补偿，尊贵的夫人。”
“哦？”
露西娅挑了下眉，安杰罗停止和另一名贵族的谈话，转头看了过来。
“我的领地盛产一种宝石，很适合您佩戴。”德希尔笑容得体，表现得无懈可击。
露西娅收起香扇，扇柄轻轻敲打掌心，笑容颇富深意。如德希尔这样的人，拐弯抹角大献殷勤，势必有所求，而且图谋不小。
“您想要什么？”露西娅开门见山，直接询问对方的目的。如果答案不能让她满意，双方没有谈下去的必要。
“您深得雪松领主信任。我需要一道桥梁，使灰柳家族不被埋没。”德希尔实话实说。
事情摆在明面，装糊涂未免可笑。
上一代灰柳领主曾是诺威的老师，也曾是国王最信任的人。可惜性情使然，加上贪婪作祟，诺威没有听从老师的劝说，而是驱逐了他，转头和索洛托沆瀣一气。
老领主郁郁而终，是不可逾越的天堑。哪怕诺威表现出悔意，灰柳家族的芥蒂也无法消除。想到逝去的父亲，德希尔无法信任国王，更不可能献出忠诚。
“以利益为牵绊是王室惯用的伎俩。据我观察，在雪松领主身上很不适用。”灰柳领主坦言道。
赫奥提掀起腥风血雨，大巫师和国王针锋相对，出于家族利益，灰柳领主必须支持国王。
云婓挥师赫奥提，大军所向披靡。
同样是基于家族利益，灰柳领主毫不迟疑地调转矛头，联合王后玛拉发动政变，一夜之间抛弃过往，旗帜鲜明地站到雪松领一边。
他的目光敏锐独到，处事冷静近似冷酷。
露西娅和安杰罗心知肚明，和他打交道必须格外小心。遇到一条毒蛇，而且是剧毒，没人敢粗心大意。
但是，如果得到他的忠诚，必将如虎添翼。
“我会认真考虑。”露西娅没有马上点头，态度十分谨慎。
“期待您的好消息。”德希尔笑容不变，开口前就料到结果。这已经是不错的发展，对方没有当面拒绝，证明有成功的可能。
两人默契地转移话题，看上去交谈甚欢。
周围的贵族松了口气。
就露西娅和安杰罗的态度来看，这不会是一场鸿门宴。众人提起的心稍微放下，情绪不再紧绷，逐渐开始放松。
露西娅很快被贵族包围，赞美之言层出不穷。如果心智不够坚定，势必开始飘飘然。她却表现得滴水不漏，好话左耳进右耳出，想刺探云婓的消息是白日做梦。
想托她办事，必须有灰柳领主的态度。
不付出一丝一毫，还想延续诺威统治下的作风，完全是天方夜谭，想都不要想。
露西娅被恭维和赞美之声包围，安杰罗也不遑多让。连卢克都遇上贵族纠缠，一时间难以脱身。
树人很不耐烦，索性改变形态。然而对着一棵树，贵族们依旧舌灿莲花，没有丝毫尴尬，脸皮之厚令人叹为观止。
“该入席了。”
贵族们全部抵达，依照安排的位次落座。
等候良久，云婓迟迟没有露面，跟随他的两名巫师也不见踪影。众人开始交头接耳，互相窃窃私语。多数人心中七上八下，感到焦灼不安。
露西娅和安杰罗没有发言，事实上，他们也不知道云婓在做些什么。
王后按住两个儿子，不让他们加入讨论。
“镇定一些，雪松领主不会出尔反尔，也不会食言。”
王后的目光转向树人，果然见到卢克正转身释放一株藤蔓，目的无需猜测，必然是向雪松领主递送消息。
“我的孩子，你们要有耐心，急躁不可取，等待未尝不可。”
王后的话饱含深意，小王子似懂非懂，大王子则沉默下来，认真思索，情绪逐渐镇定，态度也随之沉稳。
在王后看来，云婓此举很可能是在考验众人。火急火燎毫无用处，无妨耐心等下去。
和她有相同想法的不在少数。
灰柳领主是其一，另外还有数名贵族，都没有参与讨论，而是安稳地坐在桌旁，等待云婓出现。
他们的先发称得上正确，但也存在出入。
云婓的确有意考验众人，但没想时间拉得太长。他即将出发前往宴会，不承想接到领地来信，布鲁亲笔书写，由伴生藤送来。
信的内容很长，写在羊皮卷上，拿在手中颇富重量。
云婓解开系绳，从头至尾看过一遍，双眼越睁越大。看到最后，破天荒吸了一口凉气。
甘纳和夏莱姆顿觉蹊跷，不免开口询问：“领主大人，信中写了什么？”
莫非是雪松领出事？
两名巫师对视一眼，都认为可能性不大。
除非魔族大军冲出藩篱，亦或是半兽人军团远渡重洋，否则以雪松领目前的实力，没人会轻易捋虎须。
“你们自己看吧。”
云婓递出书信，交给两名巫师传阅。
两人有些心急，各执羊皮卷一端，凑到一起观看。几眼扫过，表情如出一辙，充满了惊讶和难以置信。
看到书信末尾，夏莱姆心中震撼，久久无法回神：“传说中的雪松之城？传言这座雄城已经毁于数千年前。”
甘纳在震惊之后涌上喜悦。
相比夏莱姆，他对雪松领了解更深，也知道更多秘密。
“领主大人，西部王国将有新的王城！”
雪松家族有王位继承权，这在西部王国不是秘密。
曾经有一种传言，王位本该属于雅辛，他才是名正言顺的王国开拓者。
然而初代国王英明神武，其后数位继承人也是超群拔类，智慧勇武并存，渐渐地，传言消失在岁月中，很少再被人提及。
时移世易，王室逐渐堕落，国王和贵族沉浸于争权夺利。诺威更是令人发指，为攥紧权利，竟然联合大巫师陷害雪松领，任由其落入炎魔的火海。
不怪大兵压境，守护王城的幻像会冷眼旁观，没有对诺威伸出援手。
“我想过迁都，只是存在多种问题。如今问题解决，可以提上日程。”云婓没有着急去往宴会，而是转身回到帐中，决意更改宴会上的流程。
“事情宜早不宜迟，可以先通知贵族。”甘纳对云婓的决定极为赞同。
黑袍巫师不喜欢赫奥提，甚至心存厌恶。这座城池可以存在，但考虑到王室和雪松家族的纠葛，迁都是更好的决定。
夏莱姆心中滋味难言，感觉十分复杂。
在他的认知中，赫奥提是西部王国中心，从不曾改变。
他在赫奥提出生成长，在这里学习，因聪慧和天赋进入巫师塔，最终成为一名巫师。
自那以后，他的道路中间蒙上阴影，在欺骗和盲目中，他对索洛托言听计从，成为大巫师手中的一把剑，专门用来斩杀敌人，不分邪恶还是正义。
或许，离开是一个不错的选择。
夏莱姆握紧法杖，压下复杂的情绪，很快做出选择。
“最重要的不是贵族，而是城民。”云婓单手撑着下巴，思索道，“如果他们不愿意离开，强令不是个好主意。”
“领主大人，不需要为此烦恼。”甘纳提议道，“我在海上时，见过许多在外漂泊的旅人，还有不被接纳的种族，例如半水妖。如果愿意接纳他们，城池很快将被填满。”
“西部王国并不缺乏人口。城池有足够的吸引力，他们将主动投奔而来。”夏莱姆补充道。
除了特立独行的精灵，大多数王国不局限国内种族。赫奥提就有大量矮人和半兽人，甚至还有少量妖精。
迁都之后，城民不愿意离开没关系，可以其他渠道吸纳人口。白船城是一个不错的窗口，借助往来商队，能大范围传播消息。
“这件事交给你，夏莱姆。”云婓不喜欢拖泥带水。事情可为，当即做出安排。
“遵命，领主大人。”
“铁杉领主送给我一座海边城市，也可以利用起来。”
三人迅速商定计划，框架初步完成。
“该去宴会了，不能让大家等得太久。”
看到进入大帐的藤蔓，云婓意识到时间不早，当即起身离开，和两名巫师一同赴宴。
经过漫长等待，终于见到雪松领主，贵族们集体松了口气。
殊不知这口气松得太早。
很快，云婓将当众宣布一个决定，令众人措手不及，震惊当场。
“王权重立，迁都雪松领。”
