刺槐领主城
绳索套上脖子的一刻, 桑德里斯开始拼命挣扎。
“露西娅，你不能这样对我！”
相距五步远的审判台前，一身黑裙的露西娅面无表情, 绣着花边的手帕遮住红唇，挡住一丝嘲讽的笑痕。
在黑色外套的衬托下, 她的肤色愈显苍白, 卷发盘在脑后，佩戴一朵早春的鲜花，鲜艳夺目, 手腕上的红宝石赤色如血。
“桑德里斯，依照王国法典, 宣判你绞刑。”
声音落下的一刻，记录审判内容的羊皮卷发出微光, 黑色字迹流淌在光中, 一刹那染上血红。
审判台两侧站着沉默的领民，他们大多披着斗篷, 男人头上戴着帽子，女人用围巾遮住脸。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖, 双眼中流露出好奇，夹杂着害怕和恐惧。
几个疯癫的仆人跑在街上, 口中翻来覆去嚷嚷着“虫子，死亡”。
看到绞刑架下的桑德里斯, 他们突然停住脚步，神奇般地恢复神智, 呆滞的双眼短暂清明, 充斥仇恨和憎恶。
“是你, 你该死！”
此时此刻, 他们忘记了对领主的畏惧，举起脏污的手指指向正不断挣扎的刺槐领主，高声唾骂他，诅咒他该下地狱。
“拦住他们。”纳德罗手按剑柄，抬起右臂挥了一下。
两名骑士交叉架起长矛，挡住仆人的去路，不使他们靠近绞刑架。
仆人扑在长矛上，双手抓住矛身，不停破口大骂。
他们的行为带动领民，激动和仇恨迅速蔓延，沉默的领民突然爆发，起初是一两个，紧接着就是十个、几十个、上百个。愤怒的声音汇聚成洪流，汹涌压向桑德里斯。
城池上空聚集乌云，似有恶龙盘旋天空，向大地发出咆哮。
“杀了他！”
“烧死他！”
领民发出怒吼，不停挥舞着拳头。
纳德罗环视四周，无比清晰地意识到，从这一刻开始，在这片祖先受封的土地上，刺槐家族的荣光将不复存在，如烟尘消失殆尽。
“行刑。”
露西娅发出一阵轻咳，饮下女仆长递上的药剂。她的精神很好，足以支撑她站在这里，亲眼见证桑德里斯被绞死，在他的领民面前咽下最后一口气。
“露西娅，我诅咒你！”
桑德里斯愤怒大叫，奈何双手被反绑，两名骑士抓住他的胳膊，强行将他抬高，迫使他站上木桩。
绳索开始收紧，一名蒙着头的刽子手走过来，强壮的手臂抡起重锤，用力击打在木桩上，仅仅一下，木桩支离破碎。
脚下失去着力点，绳索瞬间收紧，桑德里斯被吊在半空，双腿用力踢踹，呼吸愈发困难。拼尽最后的力气，他大吼一声变成棕熊，试图以蛮力挣脱绞刑架。
“小心！”
纳德罗拔出佩剑，指挥骑士拦截棕熊。
树人们迅速聚拢，保护在露西娅四周，组成铜墙铁壁。
观刑的人群陷入恐慌，尖叫着四处逃窜。混乱中，桑德里斯撞开两名骑士，愤怒地冲向露西娅。
黑松卢克挡住他，手臂横扫，巨大的棕熊倒飞出去，撞在绞刑架上，坚硬的木料出现裂痕。
桑德里斯爬起来，鲜血从嘴角流出，他的内脏受伤，而且伤得不轻。强忍住剧痛，他怒吼着再次冲了上来。
庞大的棕熊逼近，露西娅不慌不忙，未见一丝恐惧，反而绽放笑容，情绪变得亢奋。
“珊德拉，我的剑。”
“遵命，夫人。”
女仆长双手捧起一把长剑，迥异于贵族领主常用的重剑，这把剑细长轻盈，剑身上烙印巫师文，是露西娅在继承人时期佩戴的兵器。
在被剥夺继承权后，她将武器封存。时至今日，长剑再次出鞘，专为染上桑德里斯的血。
桑德里斯受伤不轻，动作变得迟缓。
“卢克，我来。”
露西娅持剑穿过树人，正面狂暴的棕熊。在巨掌拍下来的同时，锋利的剑刃划开棕熊的皮毛，剑身向前递出，穿透棕熊的心口，从他背后透出。
露西娅被庞大的棕熊遮挡，长发飞散，发上的鲜花在脚下零落。佩戴在腰间的金链叮咚作响，似一曲别样的丧钟。
血从剑尖滴落，带走桑德里斯最后的生命。他本就是强弩之末，又被一剑贯穿要害，直接当场毙命。
露西娅飞身落地，手中握着染血的长剑。
桑德里斯向后栽倒，生命之火熄灭，由棕熊变回人类模样。
砰地一声，烜赫一时的刺槐领主仰面倒地，双眼大睁，半张脸被鲜血染红。直到死，他眼底的仇恨和疯狂仍未退去。
露西娅走上前，用脚尖踢了踢他，冷笑一声：“桑德里斯，你总是如此愚蠢。”
话音落下，一道寒光闪过，她捧起了染血的头颅，实现复仇的誓言。
同一时间，黑荆棘女仆的手腕传来刺痛，象征诅咒的荆棘纹颜色变浅，图案不断缩小，直至完全消失。
露西娅走上审判台，环视重新聚集的领民，高声道：“刺槐领战败，依照王国法典，这里的一切将属于雪松领主。”
话说到一半，露西娅又开始咳嗽，她喝下半瓶药剂，压下喉咙间的痒意。
“你们可以选择离开，也可以留下。记住，机会只有一次，最好认真做出决定。”
话落，露西娅走下台阶，女仆长立刻上前扶住她，察觉到掌心的冰凉，担忧道：“夫人，您不能再劳累了。”
“无妨，还有几件事必须抓紧办理，不能有任何耽搁。纳德罗，”露西娅由女仆搀扶着向前走，停在纳德罗面前，“审判记录抄录两份，一份送去王城，交给国王和大巫师审阅，另一份带给领主大人，和东城的金币一起。”
依靠巫法引路，露西娅顺利找到刺槐家族宝藏。
宝藏深埋在地下，数量庞大，其中最多的就是金币。铸造时间跨越数千年，金币背面的头像脱模于不同的大巫师，露西娅仅在王城藏书中看到过。
这些金币不只象征财富，还蕴含一定魔力。露西娅决定全部送回古堡，交给云婓处置。
“依照王国法典，这些本就是雪松领主的战利品。”
纳德罗点点头，对金币没有一丝一毫的觊觎。
财帛动人心，可也要有命去花。明知道前方是悬崖绝壁，还一门心思往下跳，不是疯子就是蠢得无可救药。
两人商定之后，五名骑士快马加鞭奔赴王城，纳德罗和露西娅返回雪松领，一同去见云婓。
登上马车之前，露西娅和纳德罗擦身走过，轻声道：“主城不会一直荒废，这里需要一名执政官，一名忠诚于雪松领主的贵族。”
纳德罗僵了一下，没来得及开口，露西娅已经走进车厢，关上车门，似乎并不在意他的回答。
执政官。
纳德罗垂下目光，无可否认，他动心了。
露西娅拉开车窗，看向骑上马背的纳德罗，对他的反应毫不奇怪。片刻后收回目光，靠向舒适的椅背，缓缓合上双眼，现出一丝疲惫。
“夫人，您要留在雪松领吗？”女仆长打开一瓶药剂，递给露西娅。自从来到刺槐领主城，露西娅服药的次数增多，间隔的时间越来越短，这让她十分担忧。
露西娅拿起药瓶一口饮尽，苦涩的药味让她皱眉。从随身的口袋里取出一颗糖，压在舌上缓解苦涩。等到苦味不再浓重，才开口道：“如果身体好转，我计划去白船城。”
“白船城？”女仆长诧异道，“您不是将这座城赠送给了雪松领主？”
“正因为如此，我才必须亲自去一趟，掐灭城内不安定的因素，确保不留下任何隐患。”露西娅说道。
“您不会再回荆棘领了，是吗？”
“珊德拉，如今的荆棘领主，我亲爱的弟弟不会乐见我回去。至少是活着的我。”露西娅似乎在说一件有趣的事，嘴角勾起笑纹，“他竟然陈兵边境，意图从这场领地战争中分一杯羹。如此愚蠢，天真得令人发笑。或许不需要多久，我会在雪松领的地牢中见到他。”
女仆长为露西娅盖上毯子，守在她身边，直至她沉入梦乡。
想起露西娅方才的话，她同样认为荆棘领主很没有头脑，做出的行为十分可笑，失却一位领主该有的气概和体面。
车厢隔绝声音，两人的谈话没有传出车外。
春日的暖风徐徐吹来，带着沁人心脾的花香，令人沉醉。
马蹄阵阵，车轮滚滚，队伍在风中前行，绕过铃兰花盛放的平原镇，进入雪松领境内，距离古堡越来越近。
暖风吹入古堡，一夜未睡的云婓打着哈欠离开藏书室，匆匆吃过早饭，带着幼龙前往塔楼。
“这里位置最好。”
登上塔楼二层，云婓逐一推开房门，向幼龙展示房间布局。
房间内打扫得十分干净，地毯全部换掉，桌椅床架一尘不染。地板和屋顶经过修整，不见丝毫破败的痕迹。
烛台放在桌上，阳光照耀下，表面反射金光。
窗户半开，两株藤蔓盘踞在窗台上，蔓枝垂落窗外，叶片舒展，绽放一串串粉白色的藤花。
幼龙趴在云婓的肩膀上，嘴里咬着糖块，对房间还算满意。
“就是这里了？”云婓问道。
“嗷！”
语言不通，一人一龙却沟通无碍。
云婓走进室内，绕着墙边走过一圈，撸起袖子准备大干一场。
“别缠着我，坐在这里别乱飞。”
为防止幼龙捣乱，云婓再三叮嘱，从身上解开一只布袋，里面装满了各种糖果，全部倒在桌子上，绕着幼龙堆成小山。
“嗷！”幼龙很满意。
云婓拍拍它的脑袋，控制住想戳肚子的欲望，从窗口拽来一株藤蔓，让它移开多余的家具。
地板空出来，云婓走到房间中央，开始刻画魔纹。
回忆最初发现龙蛋的地方，云婓专门前往地下，将魔纹拓印下来，完美复刻在房间中。
他没有使用羊皮卷，在指尖凝聚魔力，用手指在地板上书写魔文。
上百枚魔文陈列在地上，文字链咬合成形，魔纹能量闭合，光芒从地面浮起，倒悬在室内。
“嗷！”
幼龙顾不得吃糖，鼓着腮帮子冲入光中，在魔纹中欢腾打滚，尽情吸收能量。
能量覆盖下，它身上的鳞片愈发坚硬光滑，流动宝石般的色泽。牙齿和爪子更加锋利，身形都似长大了一些。
“满意？”
“嗷！”
“魔龙能说话，你怎么不行，难道有什么限制？”
“嗷！嗷！”
幼龙挥舞起爪子，对云婓提起魔龙很不满意。
云婓轻笑一声，留下幼龙在魔纹中打滚，继续在墙壁刻画。其后踩着藤蔓登上高处，确保屋顶也被魔纹覆盖。
徜徉在发光的文字链中，幼龙体内的能量飞速增长，为吸收能量，它开始呼呼大睡，胖乎乎的身体团成一团，还抱着自己的尾巴，样子十分可爱。和醒着时相比，完全是两副模样。
“看起来很有效。”
留下几颗藤球守着幼龙，云婓离开房间，关闭房门。
了解过幼龙的喜好，整整一个上午，他忙着在塔楼内刻画魔纹。二楼和三楼成为幼龙的活动地点，随意推开一扇门就能进去吸收能量。
大功告成，云婓返回藏书室，将自己的计划告知安德四人。
“您要见精灵王？”树人诧异道。
“有水镜沟通，不需要长途跋涉前去精灵谷。通过回溯魔纹可以重现当年的真相。”云婓考虑整晚，认为这是最好的解决办法。
四个树人没有马上回答，而是凑在一起商议。经过一番激烈的争论，四人达成一致，决定支持云婓的计划。
“水镜需要一个具有能量的载体。”
这样的条件难不倒云婓和树人。
藏书室内应有尽有，各种稀奇古怪的材料都能找到。
特里希从书架上取来一个椭圆形的石盘，边缘打磨得十分光滑，两面刻有神秘文字，据说来自海洋种族。
按照羊皮卷上所写，云婓将水晶放入其中。
不多时，水晶发出白光，光束漫射开来，又向内收拢聚成一束，投入到石盘之中。能量覆满石盘，呈水波状缓慢流淌，手指伸进去，却感受不到水的温度。
安德四人站在云婓四周，树冠浮现绿光，全神贯注盯着水镜，稍有不对立刻打碎石盘。
云婓深吸一口气，掌心覆上水面。
起初毫无动静，片刻后水面波动，泛起层层波澜。
水花簇拥，掀起层层水浪。浪花回落，水镜再次发光，以水镜为中心铺开，边缘延伸出一条条光带。
异象持续片刻，水镜的光芒向内收拢，精灵王的幻影从水面浮起，长袍下摆浸入水中，铂金色长发垂落肩后，双手袖在身前，俯视云婓和房间中的树人。
使魔藏在角落瑟瑟发抖，光精灵的力量让它恐惧，恨不能缩成一团。
“很荣幸见到您，陛下。”云婓率先开口。
精灵王垂下目光，看向云婓怀抱的创世书，未见情绪波动，平静道：“幸会，雪松领主。”
