“大人，到学徒们的住处去看看如何？”
一直默默跟随的骑士突然出声。
法布尔本计划带大祭司参观新修筑的庭院，闻言有点尴尬，好在大祭司这次与他是一样的想法。
“孩子们的房间，我们未经允许进入，并不妥当。”
克劳德希望国王能打消奇思妙想。
“我们敲敲门，若是无人应答，就不进去了。学徒们如何利用空闲时间，也可以作为考核的部分。”
奥古斯特笑着说，想借此合理将凯兰引见给克劳德。
克劳德勉强接受这个解释：“确实，应该在空余时间也要严格要求自己。”
奥古斯特唇角微翘，想到能参观凯兰的房间，脚步变得轻快。
法布尔有点慌，赶紧先解释说那些学生们年龄很小，比较顽劣，经常把墙壁和家具弄得乱七八糟，但因为财政拮据，还没有来得及翻修。
然而，他没能拦住他们。
学徒们所住的是石头垒出的老旧房屋，破碎的地方，仅仅放了几块木板用以挡雨。
走道中阴暗潮湿，好些烛台已经用尽蜡烛，无法点亮。
偶尔能见黑暗处有老鼠跑过。
就像是鸽子笼一般。
奥古斯特没想到凯兰会住在这样的地方，他原本翘着的唇慢慢变得平直，眼底微微泛冷。
看来前面捐助的几笔钱都被这位祭司花在了其他的方面了。
克劳德不置可否。
法布尔见他没呵斥，笑容逐渐从僵硬的状态解脱出来。
走廊尽头最后一间房，法布尔忽然想起这间里头住了什么人，心中一沉，脚步急急刹住。在事态没恶化前，他赶忙道：“晚餐已经准备好了。孩子们也在那里等了很久……”
克劳德面露迟疑，身边一个孩子出声：“凯兰被朵兰大人叫去修剪花圃，现在不在。”
法布尔略带意外地扫了一眼铂西亚，铂西亚翠绿色的眼睛平静地与他对望。
克劳德不动声色，看向奥古斯特。
国王眼睛微眯：“回去吧。”
他将位置记在心里，打算晚点来“拜访”。
见大祭司等人折返，走在最后的铂西亚心中暗暗松了口气。
因为凯兰房间钥匙只有他本人有，就连法布尔祭司也没有备用钥匙。所以，在他房间内，他们藏了大量证据，
现在却还不是最好的时机。
凯兰此时正在剪下鲜花，每剪下一支，她便随手扔在一边的地上。上面横七竖八已经躺着了不少花。
女祭司看到了，连连叹气。
她不想让她再糟蹋自己的花园了……天哪，这孩子以后还能嫁的出去吗？
“可以了，陪我去准备点供果。”
凯兰放下剪刀，将地上的花抱了起来，老老实实跟在她身后，小心问：“我什么时候可以回去啊？”
“等大祭司走了。”
“但晚上要演出，我要排练。”
“……你演的只是一棵树！你今天下午只能呆在这。”
女祭司可不敢放凯兰出去，谁知道这孩子一个下午没人看着，会闯出什么祸。
这可是克劳德和……那位陛下的面前！
……
苏拉从浴室出来，身上换上了特地定做的火红色披风，打算饰演好一个年少的将军。
哎呀，时间有点晚了。
晚风徐徐吹来，风里的酷热在太阳沉入远处帕米拉山后，变为了凉爽。
苏拉一路小跑，眼前的天空里云朵犹如被墨汁浸染的苞米花，成团挤在一起，越往远处越低。
快要下暴雨了。
苏拉很担心自己的新衣服会被淋湿，更是加快了脚步，向圆形剧场奔去，只是，在半路上，他突然想起自己的台词本在上午彩排时忘在了神殿小礼堂的椅子下。
他赶忙又绕了路去神殿取。
突然，他被一拳打晕。
他只来得及看到动手的是一个光着膀子，额头上印着三角形烙印的黝黑高壮男人。
而那男人身边的……
……卢卡！
为什么卢卡跟一个奴隶在一起……
苏拉瞪圆了眼睛，失去了知觉。
从男人背后走出来一个同样高大的年轻男孩。
“他？杀了？”
查金人生硬地问道。
卢卡瞧了眼苏拉。
他一定看到了自己。
于是他对有烙印的男人说。
“把他扔到书房里，一起烧了。”
查金人咧出了缺了一半的黄牙，伸出了手掌，男孩甩给他几枚银币，他才弯下腰，一把扛起了昏迷的苏拉。
“这事一定要办妥了。”卢卡说：“别像上两次那样。”
查金人听懂了，拍了拍自己的胸膛，两只手指搓了搓。
卢卡不耐烦伸出两根手指：“行，多给你两个银币。”
查金人却误会是双倍的报酬，高兴极了。
圆形剧场里，宾客们坐在二层看台，食物和酒类摆放各处，方便自由交谈。大祭司一行人和法布尔，俯瞰孩子们表演节目。
一层则是厨房和仓库。
铂西亚等几个精挑细选的孩子充当侍者，从奴隶们手中接过酒瓶，为客人们斟上。
祭司讲了几个准备好的段子，让不苟言笑的克劳德也难得笑了好几次。
铂西亚拿着酒瓶过来，祭司喝高了酒，见他的眼睛都有点迷离，伸手过来一把捉住他的手腕，轻轻在他内侧手腕处抚摸了下。
铂西亚笑容如常地为其倒酒，睫毛垂下，挡出了一闪而过的凌光。
法布尔以为他接受了今晚的邀约，心情大好，又多喝了几杯。
还挺识相，不像其他人尽赶着贴对面的冷屁股。
当他已经走了吗？
法布尔看着那几个蒙了他恩情的少年叽叽喳喳围着大祭司身边，心里有些不快。
全场暗了下来。
克劳德和奥古斯特等人抬起头，看向舞台中央，孩子们的话剧要开演了。
“千年之前，长着九个脑袋的蛇王游走在大地上，拥有数以万计的仆从，每天都要吞食着新鲜的婴儿脑子，用少女的鲜血作酒，并奴役着男人们为他建造豪华的宫殿……”
“人类向众神祈祷，渴望着得到帮助、于是，众神将祝福赐给了他们喜爱的勇士，让他们与怪物们作战。但围绕着赐福给谁，每个神明看法不同。”
“美与生育之神阿尔特斯沁娜说‘我将赐福给美丽的人’；太阳神阿泰特说‘我只赐福给能不断胜利的英雄’；黑夜与死亡之神皮拉提乌斯说‘善于用脑的人将得到我的看顾’……”
“最年长的银月之神帕米拉娜向来孤高在上，迟迟没有眷顾某一人。一天，她从空中看到一个婴儿顺河流漂流而下，即将溺毙，于是，心存慈悲的她化作了一匹银色的狼……”
少年优美的嗓音徐徐念起旁白。
……
卢克从大祭司身边走回来，他四处张望，正好看到了往这边挥手的凯兰。
他靠近凯兰，与往常一般暗藏着嫌恶的目光打量着他，这个贵族少爷很快就会沦落到比他们还悲惨的境地中去。
想到这儿，他笑容愈加真切：“朱利叶，法布尔大人说要开的葡萄酒忘在他书房的桌子上了，他说，反正你就演一棵树，没什么别的事，就由你去一下吧。”
凯兰早想下楼了，和克劳德同一个楼层，让她有点憋屈。
要忍着想揍他一拳的欲望，实在太难了！
况且，她也不想惹得对方关注她，突发奇想去查她身世，然后再次莫名卷入王位之争里。
以前好歹克劳德碍于国王的嘱托，只能支持她登位，而现在，她如果要争王位，还得先讨好克劳德……
想想就恶心！
凯兰下楼，铂西亚正好拿着酒上楼。
“你看见苏拉了吗？”
凯兰愣了下：“什么？他不是马上要登场了吗？”
“仓库和厨房都没见到他，怕是躲在哪个人少的角落，临阵脱逃的懦虫！”
铂西亚眼眸冰冷。
凯兰微微皱眉，苏拉演的似乎还是重要角色。
“也许是躲在哪里背台词。法布尔正好要我拿酒，我去找找看。”
“你只管把苏拉找到。底下酒库那么多葡萄酒，还差这一瓶？”
铂西亚瞟了眼喝的高兴的法布尔祭司，带着点不屑：“我从仓库里拿。加点糖给他，反正他品酒的记忆，跟牛喝水没什么两样。如果苏拉半小时内没回来，那我会替他，这段戏是我改的，我清楚台词……”
“……但我还是和罗幕尼一起与九头蛇作战的黑夜祭司，那一幕里，我不能同时扮演两个角色……你必须在这之前找到并说服他上台。”
凯兰：“我会找到他的。”
原本授课技司埃文想要让长得最漂亮的铂西亚担任尤拉将军，但铂西亚却有所预料，先设计了个和尤拉同时在场的黑夜祭司明苏给自己，刻意避开了这个角色。
她心里有点惊讶，因为铂西亚十分反感自己跟男宠之类的扯上关系，即使那是一个载入史册的英雄，竟然还会为大局妥协一下。
其实凯兰本来也有个重要角色。
那头九头蛇。
因为她眼睛和传说中的九头蛇一样，都是红色的。
但女祭司不乐意。
然后，凯兰就只能演树了。
……
苏拉醒来了，入目便是熟悉的大理石岩壁。
他想站起来，却发现自己手脚被绑住了。入鼻是熟悉的酒气和香水混合的呛人味道。
周围黑漆漆的，他听到了脚步声。
五步外一线亮光突兀地映入他的眼帘。
硝烟的味道顺着门缝爬了过来。
